Ecclesiaste 2:2

DISCORSO: 829
IL VUOTO DELL'allegria mondana

Ecclesiaste 2:2 . Ho detto della risata, è pazzesco; e di allegria, che cosa fa?

CHI è che ha osato parlare così rispettando ciò che costituisce, a giudizio del mondo, la grande felicità della vita? Era un uomo ignorante? o uno che per invidia ha denigrato una cosa che non poteva ottenere? o un uomo inesperto, che non aveva i mezzi giusti per formare un giudizio? o un uomo irritato, che sfogava così il suo malumore contro un oggetto che lo aveva deluso? O era uno di cui siamo liberi di mettere in discussione l'autorità in questa materia! No: era il più saggio del genere umano, che aveva più ampi mezzi di giudizio di qualsiasi altro dei figli degli uomini, e aveva provato a fondo la materia: era lo stesso Salomone, sotto l'influsso dello Spirito di Dio, registrando questo, non solo come risultato della propria esperienza, ma come dichiarazione di Geova, da parte sua, per l'istruzione del mondo in tutte le età future.

Era stato lasciato da Dio a tentare il vano esperimento, se la felicità dovesse essere trovata in qualsiasi cosa tranne che in Dio. Ci ha provato, in primo luogo, alla ricerca della conoscenza; che, a una persona dalla sua mente allargata, prometteva certamente molto bella di dargli la soddisfazione che cercava. Ma in parte dal lavoro richiesto per il raggiungimento della conoscenza; in parte dallo scoprire quanto poco potesse essere conosciuto da persone della nostra capacità limitata; in parte anche dall'insufficienza della conoscenza per soddisfare gli innumerevoli bisogni dell'uomo; e in parte dal disgusto che era stato creato nella sua mente dall'intuizione che la sua saggezza gli aveva dato nell'ignoranza e nella follia del resto dell'umanità; ha lasciato per iscritto, come suo deliberato giudizio, che “in molta saggezza c'è molto dolore; e che chi accresce la conoscenza, accresce il dolore [Nota:Ecclesiaste 1:18 .

]”. Poi si rivolse al piacere, come fonte più probabile della felicità: "Ho detto in cuor mio: va' adesso, ti proverò con gioia: goditi dunque il piacere". Ma essendo altrettanto deluso di ciò, aggiunge: «Ecco, anche questa è vanità [Nota: ver. 1.]”. Poi, nelle parole del mio testo, aggiunge ancora: "Ho detto del riso, è una follia; e della gioia, che cosa fa?"

Discutendo su questo argomento, io

1. Mostra cos'è ciò che qui dichiara essere "vanità"—

Sta a noi, nel considerare tali dichiarazioni così pesanti, che prima di noi, pervenire alle visioni più precise ed esatte dei termini impiegati; né attenuandone l'importanza da un lato, né esagerandolo dall'altro.
Non dobbiamo, quindi, intendere il testo come un denigratorio di ogni allegria —
[Il cristiano, al di sopra di tutte le persone sulla terra, ha motivo di essere allegro. E la religione non tende in alcun modo a distruggere l'allegria della mente umana, ma solo a dirigerla verso oggetti propri ea trattenerla entro i propri limiti.

Le vie della religione sono rappresentate come “vie di piacevolezza e di pace”. E «i frutti dello Spirito sono l'amore, la gioia, la pace»: tutto ciò suppone una certa ilarità, e l'innocenza di tale ilarità, quando nasce da una sorgente diveniente, e si mantiene entro i limiti della sobrietà e della sana saggezza. Senza dubbio quella specie di gioia tumultuosa, che generalmente si chiama allegria, e che si sfoga in risate smoderate, è del tutto vana e cattiva: ma una placidità d'animo, esercitandosi in modo di amore fraterno e di allegra benevolenza, non può mai essere censurata come inutile, tanto meno può essere condannato come tendente alla follia.

]
Né, d'altra parte, dobbiamo limitare il testo all'allegria licenziosa e profana -
[Ciò non doveva essere stigmatizzato in un modo così peculiare: perché la pienezza di tale allegria porta con sé la sua stessa evidenza. Abbiamo solo bisogno di vederlo negli altri: e se noi stessi non ne siamo partecipi, non esiteremo a caratterizzarlo con qualche nome dispregiativo o sprezzante. Non abbiamo bisogno né della saggezza di Salomone, né della sua esperienza, per trasmettergli il giudizio che merita.]
La condotta riprovata nel nostro testo è la ricerca della nostra felicità nell'allegria carnale -

[Salomone specifica particolarmente questo: “Ho detto nel mio cuore. Vai adesso, ti metterò alla prova con allegria. Vedrò se questo mi darà la felicità che sto cercando. E possiamo supporre, che, nel perseguimento di questo oggetto. chiamò intorno a sé tutto ciò che era gaio e vivace nella sua corte, e tutto ciò che poteva contribuire al suo raggiungimento. Possiamo fare un'analisi dello stato della società in quello che può essere chiamato il mondo alla moda e vedere come trascorrono il loro tempo i devoti del piacere.

Vanno da una vanità all'altra, sperando che in un susseguirsi di divertimenti trovino una soddisfazione che nient'altro può dare. I giochi, i balli, i concerti, le rotte, i piaceri del campo, dell'ippodromo, del tavolo da gioco, formano un certo giro di lavoro, che coloro che vi viaggiano si aspettano di trovare produttivo di felicità, di tale felicità a almeno per quanto influenzano. E questo. Io concepisco, è ciò che Salomone intendeva particolarmente riprovare come piena e follia.

Naturalmente nella stessa descrizione dobbiamo includere anche i divertimenti più volgari a cui ricorrono le classi inferiori. Tutti, secondo il loro gusto, oi mezzi loro offerti per godimento, mentre perseguono lo stesso scopo, sono odiosi alla stessa censura. Il grado di raffinatezza che può essere nelle loro ricerche non fa differenza in questa materia. Qualunque cosa susciti la loro allegria e risate, è ugualmente inutile e altrettanto folle. Così Salomone giudicò; e]

Procediamo ora-

II.

Per confermare la sua testimonianza...

Diamo uno sguardo schietto a questa faccenda: consideriamo il piacere nella sua vera luce: consideriamo il suo aspetto su di noi,

1. Come uomini—

[Come uomini, possediamo facoltà di altissimo ordine, che dobbiamo coltivare, e che, quando debitamente migliorate, esaltano e nobilitano la nostra natura. Ma ecco i devoti del piacere; quanto si sprofondano a causa della depravazione del loro gusto e della vacuità delle loro occupazioni! Un uomo privo di saggezza può abbondare in allegria e risate così come lui: e si troverà pochissima differenza nei loro sentimenti; tranne che, poiché le capacità degli uomini più ampliate sono per obiettivi superiori, più acutamente avranno il senso della vacuità delle loro vane occupazioni.

In verità, possiamo fare appello anche a se stessi per confermare quanto ha detto Salomone: perché non ci sono persone più convinte dell'insoddisfacente natura di tali occupazioni, di coloro che le seguono con la massima avidità. Ma lascia parlare la Scrittura: “Chi vive nel piacere è morta mentre vive [Nota: 1 Timoteo 5:6 .]”. È solo lo stolto che può dire: "Mangiamo, beviamo e siamo allegri [Nota: Luca 12:19 .]."]

2. Come peccatori—

[Come peccatori abbiamo un grande lavoro da fare; anche per ricordare e piangere i peccati di tutta la nostra vita e cercare la riconciliazione con il nostro Dio offeso — — — Anche il tempo che ci è concesso per questo è brevissimo e molto incerto — — — E , Oh! quale problema attende i nostri sforzi attuali; anche il paradiso con tutta la sua gloria, o l'inferno con tutti i suoi terrori inconcepibili ed eterni! Persone così circostanziate hanno mai avuto tempo per l'allegria, o qualche disposizione a sprecare le loro ore preziose in una risata? Non è molto più conveniente per loro impegnarsi secondo la direzione di S.

Giacomo: «Sii afflitto, piangi e piangi; trasforma la tua risata in lutto e la tua gioia in pesantezza; umiliatevi agli occhi del Signore, ed egli vi innalzerà [Nota: Giacomo 4:9 .]?” — — —]

3. Come redenti dal Signore,

[Quale anima redenta può contemplare il prezzo pagato per la sua redenzione, e ridere? Va', fratello mio, al Getsemani, e vedrai il tuo Salvatore bagnato da un sudore sanguinolento. Vai al Calvario, ed eccolo disteso sulla croce. Ascolta il suo grido straziante: “Mio Dio! mio Dio! perché mi hai abbandonato?" Vedi lo stesso sole che vela il suo volto nelle tenebre, e il Signore della gloria che china il capo nella morte: e poi dimmi, se hai molta predisposizione alla gioia e al riso? o se un tale stato d'animo diventerebbe te? Penso, non ho bisogno di aggiungere altro.

Le vostre stesse coscienze attesteranno la giustizia delle osservazioni di Salomone. Ma se c'è un sostenitore dell'allegria ancora poco convinto, allora gli ho chiesto di rispondere a quella domanda significativa nel mio testo: "Che cosa fa?"]

Applicazione—
1.

Qualcuno è disposto a lamentarsi del fatto che rendo cupa la religione?

[Ricordate, è dell'allegria carnale che ho parlato: e di questo, non nelle sue occasionali sortite, per una vivacità di spirito e in combinazione con l'amore, ma del suo essere considerato una fonte di felicità, e del suo costituente , per così dire, una parte del nostro lavoro quotidiano. E se te lo strappo, ti lascio preda della malinconia? Vai alla religione; e vedi se ciò non ti fornisce allegria e risate di un genere più puro: allegria che non è inutile, con risate che non sono folli? Il fine stesso del Vangelo è "darti la bellezza per la cenere, l'olio di gioia per il lutto e la veste di lode per lo spirito di ascolto:" e se credi in Cristo, non è solo un tuo privilegio, ma il tuo dovere di rallegrarti in lui, sì, di “rallegrarti in lui con gioia indicibile e glorificata.

Se la Chiesa, a motivo delle liberazioni temporali, potesse dire: «Allora la nostra bocca si riempì di riso, e la nostra lingua di canti [Nota: Salmi 126:1 .]:» molto di più voi, a motivo del salvezza che ti è stata concessa. Solo, dunque, siano giusti i motivi della tua gioia, e noi consentiamo che «il tuo lutto si trasformi in danza, e che fino all'ultima ora della tua vita ti togli il sacco e ti cingi di letizia [Nota: Salmi 30:11 ]”. Invece di pronunciare una tale follia allegra, dichiareremo che è la tua più vera saggezza.]

2. Ci sono tra voi quelli che si accordano con Salomone?

[Ricordati, quindi, di cercare come tuoi compagni coloro che la pensano allo stesso modo con te sotto questo aspetto. Non intaccare la compagnia di coloro che si dilettano nel riso e nell'allegria carnale; poiché ti attireranno solo da Dio e ti priveranno della felicità di cui potresti altrimenti godere. Se sembrano felici, ricorda che “la loro allegria è come il crepitio delle spine sotto un vaso [Nota: Ecclesiaste 7:6 .

]:” per un attimo può fare un incendio; ma presto si estingue in milza e malinconia. Bada anche a vivere vicino a Dio, e in dolce comunione con il tuo Signore e Salvatore: perché se ti allontani da Dio in segreto, sarai, rispetto alla felicità, in una condizione peggiore del mondo stesso: perché mentre vi negate il piacere che potreste avere nelle cose carnali, non proverete alcun vero piacere negli esercizi spirituali.

Ma sii fedele ai tuoi principi, e non avrai mai bisogno di invidiare ai poveri mondani i loro vani godimenti. Bevono da una cisterna inquinata, che non contiene altro che ciò che è insipido e dannoso, e si rivelerà fatale alle loro anime; ma attingi alla fonte delle acque vive, di cui chiunque beve vivrà in eterno.]