Efesini 5:21-33

DISCORSO: 2121
L'UNIONE MATRIMONIALE

Efesini 5:21 . Sottomettetevi gli uni agli altri nel timore di Dio. Mogli, sottomettetevi ai vostri mariti, come al Signore. Perché il marito è il capo della moglie, come Cristo è il capo della Chiesa: ed è il salvatore del corpo. Pertanto, come la Chiesa è soggetta a Cristo, così le mogli siano in ogni cosa ai propri mariti.

Mariti, amate le vostre mogli, come anche Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per essa; affinché lo santifichi e lo purifichi con il lavacro dell'acqua mediante la parola, affinché possa presentarsi una Chiesa gloriosa, senza macchia, né ruga, o altro; ma che dovrebbe essere santo e senza macchia. Così gli uomini dovrebbero amare le loro mogli come i propri corpi. Chi ama sua moglie ama se stesso.

Poiché nessun uomo ha mai odiato la propria carne; ma lo nutre e lo custodisce, proprio come il Signore la Chiesa: poiché noi siamo membra del suo corpo, della sua carne e delle sue ossa. Per questo motivo l'uomo lascerà suo padre e sua madre, e si unirà a sua moglie, ei due saranno una sola carne. Questo è un grande mistero: ma io parlo di Cristo e della Chiesa. Tuttavia, ciascuno di voi in particolare ami tanto sua moglie proprio come se stesso; e la moglie vede che venera il marito .

TRA coloro che sono attaccati alle particolarità del Vangelo, è spesso motivo di rammarico che la grande massa dei cristiani nominali non ne conosca i principi . Ma sono incline a pensare che ci sia quasi la stessa occasione di rammarico, che molti che professano, e hanno effettivamente raggiunto, una sorta di devozione vitale, sono solo istruiti in modo molto imperfetto nei suoi doveri .

Le parti più sublimi della moralità sono in realtà poco conosciute quanto i misteri più profondi della nostra santa religione. Prendiamo, per esempio, la condotta prescritta nel capitolo quattordicesimo dell'Epistola ai Romani: dubito che molti avrebbero scritto una tale casistica: e pochi, temo, l'avrebbero approvata quando scritta, se non era venuto fuori con l'autorità di una rivelazione divina.

Che paradosso sembrerebbe alla generalità, se dicessi loro, che lo stesso atto, in circostanze diverse, possa essere un servizio accettabile e un peccato condannante; e tutta la differenza consisteva nel fatto che fosse fatta in presenza di chi la approvava, o di chi ne dubitava la liceità! Eppure tale è la determinazione dell'Apostolo riguardo alla pratica delle cose in sé stesse indifferenti; e che diventano doveri vincolati, o peccati fatali, secondo le opinioni che hanno coloro che li compiono.

Potrei, se ci fosse tempo, illustrare la sublimità del codice cristiano, in riferimento a tutti i nostri più riconosciuti doveri: ma mi limiterò all'argomento più adatto alla presente occasione [Nota: Discorso estemporaneo al matrimonio di un amico.]. San Paolo, in questo brano, pone i doveri dell'uomo e della moglie in una luce particolarmente semplice e bella. Comprende entrambi sotto un unico termine: “Mogli, sottomettete: mariti, amate .

Finora siamo disposti ad approvare le sue richieste; essendo generalmente riconosciuti i doveri spettanti rispettivamente alle due parti. Ma se dovessi procedere a mettere queste richieste nella loro vera luce, e insistere su di esse in tutta la loro portata, non sono sicuro che non susciterei, almeno tra le parti meno istruite di noi, una certa sorpresa. Eppure non ho paura, ma che, se nella prima parte delle mie osservazioni dovessi sembrare un po' duro con il sesso femminile, troverò, prima di chiudere l'argomento, una perfetta acquiescenza da parte loro, quando vedranno quale provvedimento Dio ha preso per la loro felicità nella vita matrimoniale.

Ma starò attento a non dire nulla io stesso: ti porterò solo davanti ciò che l'Apostolo ha detto: e se le sue richieste sembrano essere troppo severe, mi riparerò sotto la sua ala; essendo ben certo che tutti cederete alla sua autorità, senza contraddire.

Avrai dovuto osservare che in tutti i passi della Scrittura in cui si insiste sui doveri relativi, quelli dell'inferiore sono sempre indicati per primi. Né ciò è senza ragione: poiché sono tutte prescritte da Dio: e, per quanto possano apparire difficili, specialmente quando il superiore trascura di compiere i compiti a lui affidati, devono essere tutte osservate riguardo all'autorità di quel Dio che li ha imposti; né nessuno deve immaginare che i suoi doveri gli siano un po' meno incombenti perché il superiore trascura i suoi.

La potestà, a chi è conferita, è di Dio: e chi la porta, nella misura in cui gli è veramente affidata, è rappresentante e vicegerente di Dio. E credo che questa sia la ragione di quell'ordine, che, per essere uniformemente osservato nelle Scritture, possiamo ben supporre essere stato deliberatamente e saggiamente fissato.
La sottomissione della moglie al marito deve essere intera, allegra, uniforme, «come al Signore», perché il marito è veramente il capo della moglie, come Cristo è il capo della Chiesa.

E spero che non parlerò troppo forte, se dico che non c'è altro limite alla sua sottomissione al suo signore terreno, che al suo celeste; a meno che non richieda qualcosa che sia contrario alla volontà di Dio: perché allora deve cedere a quell'autorità che è suprema e obbedire a Dio piuttosto che all'uomo. Sento certamente che, parlando così, posso sembrare di pretendere troppo dalla moglie, e di metterla quasi sui piedi di una schiava.

Ma voi stessi giudicherete. Dimmi qual è il significato di quelle parole: “ Come la Chiesa è soggetta a Cristo , così le mogli lo siano ai propri mariti, in ogni cosa? Ti confesso che questo sembra un po' duro; e non avrei osato dirlo io stesso. Ma non sono libero di ammorbidirlo, o di introdurre nella parola di Dio espressioni qualificanti, per abbassare lo standard che ci ha dato.

Voi stessi vedete il paragone che Dio stesso istituisce, e l'ampiezza della requisizione che vi viene fatta. Se il paragone fosse stato omesso, avremmo potuto pensare che l'espressione, " ogni cosa ", fosse, ciò che è confessato comune nelle Scritture, un termine universale posto per un generale; e che, di conseguenza, ammetteva alcune modifiche ed eccezioni.

Ma chi interpreterà così l'obbedienza che la Chiesa deve a Cristo? Se dunque non possiamo limitare così la requisizione in un caso, non possiamo neppure nell'altro: e, di conseguenza, nella nostra dichiarazione dei doveri di moglie, dobbiamo prendere il motivo che è posto nella Scrittura, e esporre la volontà di Dio come è chiaramente dichiarata nel volume ispirato.

Ma, sebbene sia richiesto così tanto alla moglie, che non avrei potuto osare di affermarlo in altri termini se non quelli della Scrittura stessa, devo riconoscere candidamente che ritengo una ricca misericordia per la moglie che il suo dovere sia così altamente affermato e chiaramente dichiarato. Perché deve necessariamente accadere, in uno stato coniugale, che qualche volta sorga qualche divergenza di opinioni, e anche una contrarietà di inclinazioni in relazione ad alcuni punti: e se Dio non avesse stabilito in anticipo quale giudizio dovesse preponderare, e la cui volontà dovessero resistere, potrebbero esserci collisioni, che potrebbero interrompere dolorosamente l'armonia domestica.

Ma Dio, avendo richiesto una sottomissione senza riserve da parte della moglie, ha troncato ogni occasione di discordia; Potrei dire quasi tutte le possibilità, quando la moglie comprende il suo dovere ed è pronta a compierlo. Certo, si può fare una modesta affermazione, sia dei suoi sentimenti che dei suoi desideri: ma dove suo marito non può essere persuaso con questi mezzi, non ha più alternative: l'obbedienza è il corso che Dio ha ordinato per lei; e lei dovrebbe pagarlo allegramente, «come al Signore.

Se
questo appare, come temo, "difficile dire", sono felice di dire che quell'impressione sarà presto rimossa, affermando, in un secondo momento, i doveri del marito. "Mariti, amate le vostre mogli." E che difficoltà c'è nell'obbedire ai comandi dell'amore, o nel sottomettersi ai suoi dettami?
Ma qui osserviamo, in relazione a lui, il corrispettivo del confronto che è stato fatto prima in relazione alla moglie.

La moglie deve sottomettersi al marito senza riserve come la Chiesa si sottomette a Cristo? Sappiate che il marito deve amare sua moglie con sincerità e tenerezza, sì, e, per quanto è possibile, nella stessa misura anche, "come Cristo ha amato la Chiesa". Contempliamo un po' questo; e sottoscriveremo cordialmente tutto ciò che è stato detto prima. Considera come il Signore Gesù Cristo ha amato la Chiesa.

Era del tutto alienata da lui e incapace di aumentare la sua felicità; eppure si è spogliato di tutta la gloria e della beatitudine del cielo, sì, e ha assunto la nostra natura e "porta i nostri peccati nel suo stesso corpo sull'albero", apposta per portare la sua Chiesa a una partecipazione piena ed eterna al suo regno e gloria. E ora che ha fatto questo, non le impone nessun comando se non quello che porta alla sua felicità: e se in qualche cosa contrasta le sue inclinazioni, lo fa per il suo bene; consultando, in ogni cosa, non la propria sovrana volontà, ma il suo presente ed eterno benessere.

Ora, supponiamo che un marito agisca in base a questo principio: supponiamo che sia pronto ad esercitare l'abnegazione, nella misura massima possibile, per il bene della moglie: supponiamo che anela alla sua felicità, da siate disposti a fare qualsiasi cosa, oa soffrire qualunque cosa, per promuoverla: supponiamo che non le proponga mai niente, ma per il suo bene; e mai, in nessun caso, per ostacolarla, ma in vista della sua più vera felicità: penso che non si lamenterebbe mai dell'entità del suo dovere nei suoi confronti; sarebbe tutto facile, tutto delizioso.

Let it be remembered, then, that this is the husband’s duty to his wife. But as, in the former case, I confined myself to the very words of Scripture, so will I do in this; lest I appear to over-state the duty on the husband’s part. “Husbands, love your wives; even as Christ also loved the Church, and gave himself for it, that he might sanctify and cleanse it with the washing of water by the word, that he might present it to himself a glorious Church, not having spot or wrinkle, or any such tiling, but that it should be holy, and without blemish.

” Let there be such tender, affectionate, self-denying exertions on the husband’s part, to promote the welfare and happiness of his wife; and what returns will not she readily make to him? Verily, submission to his will, will be not so much her duty as her delight.

As for the other comparison contained in this passage, namely, of the man loving his wife as his own flesh, I forbear to make any observations upon it, wishing to detain you as short a time as possible.
There is one thing only that I will add, which will be applicable to us all. Hitherto I have dwelt chiefly on those points which the occasion has suggested: but let us not forget, that the whole Church of Christ is his bride; and that the duty of a wife towards her husband, as set forth in this passage, may serve to shew us, in some measure, our duty towards our heavenly Lord.

Does a wife leave her father and mother, and cleave to her husband? so must we forsake all that is dear to us in this world, to cleave unto Christ: for he has expressly warned us, that “if, in coming to him, we forsake not all that we have, we cannot be his disciples.” We must also fulfil his will in every thing, without hesitation and without reserve. Obedience to him must be our delight: and if, for a moment, a wish arise in our minds that is contrary to his will, we must sacrifice it instantly; and say, “Not my will, but thine be done.

Così, mentre «il mistero di Cristo e della sua Chiesa» si compie misticamente nei nostri cari amici che stanno per essere uniti nei vincoli del matrimonio, esso si compirà letteralmente e spiritualmente in noi.