Efesini 5:8

DISCORSO: 2116
INGIUNTA UNA PASSEGGIATA COSTANTE

Efesini 5:8 . A volte eravate tenebre, ma ora siete luce nel Signore: camminate come figli della luce .

MOLTI immaginano che quando hanno creduto in Cristo, l'opera in loro sia compiuta: e, se poi dovessero morire, è vero che sarebbero completi; perché è detto di tutti i credenti: «Voi siete completi in Cristo, che è il Capo di ogni principato e potenza». Ma nessun uomo in questo mondo è così completo, ma ha ancora bisogno di essere spinto avanti, da avvertimenti ed esortazioni, e promesse ed esempi.

Questo è chiaramente manifesto da tutti gli scritti apostolici, in cui i santi sono ammoniti contro ogni specie di peccato, e stimolati ad ogni specie di dovere. L'ultima metà di questa epistola è tutta indirizzata ai credenti, in questo preciso punto di vista, esortandoli a «camminare degnamente la vocazione con cui sono chiamati [Nota: Efesini 4:1 .

]”. La verità è che i santi sono ancora solo come "timbri strappati dall'incendio": portano ancora su di loro i segni del pneumatico e corrono ancora il pericolo di essere consumati dall'influenza di tentazioni infuocate, se Dio nella sua la misericordia non li custodisca. La loro sicurezza sta nella vigilanza e nella preghiera: nella vigilanza, affinché non diano occasione a Satana di infiammare le loro anime di male: e nella preghiera, affinché, appena si accenderà su di loro una scintilla, si spenga.

A tutti, nessuno escluso, dei quali si può dire: «Voi eravate talvolta tenebre, ma ora siete luce nel Signore», va rivolta l'esortazione che si aggiunge; “Camminate come figli della luce”.

Discutendo su queste parole, saremo portati a mostrare,

1. Il cambiamento che tutti i veri cristiani hanno sperimentato:

“Erano una volta tenebre”—
[Il termine “tenebre”, nel linguaggio delle Scritture, importa ignoranza, peccato e miseria: e quindi esprime molto opportunamente lo stato degli uomini non convertiti. La mente dell'uomo naturale è cieca alle cose di Dio: sono spirituali, e non può comprenderle per mancanza di discernimento spirituale [Nota: 1 Corinzi 2:14 .

]. Non conosce la spiritualità della legge di Dio, né la totale alienazione del suo cuore da Dio. Non ha una visione giusta delle perfezioni divine, non ha un senso adeguato del suo bisogno di un Redentore; nessuna vera percezione della bellezza della santità, o dell'eccellenza di una vita interamente devota a Dio. Vive per se stesso, e non per Dio: è legge a se stesso, e non fa altro che in vista della gratificazione dei propri sentimenti.

Pleasure, interest, and honour, are the gods whom he serves: and beyond the things of time and sense he has no object of ambition or pursuit. In this state he may find what the world calls happiness; but to real happiness he is a stranger. Whatever satisfaction he feels, it is in a forgetfulness of eternal things that he feels it, and not in the contemplation of them. The thought of death and judgment is appalling to him; and is sufficient to make him, like Belshazzar, tremble in the midst of all his mirth; so that “his countenance shall change, and his knees smite one against the other [Note: Daniele 5:6.

].” It is the heart-searching God who says, that there is “no real peace to such persons [Note: Isaia 57:20.],” but that “destruction and misery are in their ways [Note: Romani 3:16.].”

Nor let it be thought that this is the character of some only whose wickedness has been of a more flagrant nature: for St. Paul assures us, that it was once his own state, no less than that of others [Note: Efesini 2:3.Tito 3:3.] — — — and therefore we may be sure that it is common to all.

Indeed a very little knowledge of mankind will convince us, that “the whole world lieth in wickedness [Note: 1 Giovanni 5:19.],” and unconverted men are not only dark, but “darkness” itself, even darkness visible.]

But “they are now light in the Lord”—
[In their conversion they are “turned from darkness unto light, and from the power of Satan unto God.” Their views of self, of sin, of God, of Christ, of every thing around them, are changed — — — In consequence of “the eyes of their understanding being enlightened,” they come forth from the broad road in which they have been walking, and begin to tread the narrow, and less frequented paths, of holiness and life.

Their whole labour now is to “put off the old man, which is corrupt according to the deceitful lusts; and to put on the new man, which after God is created in righteousness and true holiness” — — — Now they are no longer under bondage to the fear of death, or bowed down with the apprehensions of God’s eternal wrath: they see that he is reconciled towards them in the Son of his love; and with “a spirit of adoption they come before him, crying, Abba, Father.

In una parola, ora godono della pace nell'anima, anche di quella «pace di Dio che supera ogni intelligenza» — — —
Tutto ciò che hanno «nel Signore», cioè in virtù dell'unione con Lui, e per grazia derivato da lui. Essendo ora membra del corpo mistico di Cristo, possiedono tutto ciò che è in lui, loro Capo vivente, secondo la misura della grazia che hanno ricevuto da lui. “Con Cristo è la fonte della vita; e nella sua luce vedono la luce”.]
Mentre contempliamo questo benedetto cambiamento, non dobbiamo trascurare,

II.

Gli obblighi che comporta su di loro -

A tutti è richiesta la costanza: certo, se siamo stati fatti «luce nel Signore», sta a noi «camminare come figli della luce». Con questa espressione ci viene insegnato.

1. Quale linea dobbiamo perseguire?

[Il comandamento del Signore è una lampada, e la sua “legge è luce [Nota: Proverbi 6:23 .]:” e mediante la sua legge dobbiamo dirigere i nostri passi. Quello Spirito Santo che ha aperto i nostri occhi e rinnovato i nostri cuori, indica per noi il nostro cammino, in diretta opposizione a ciò che persegue il mondo non convertito; come ci dice l'Apostolo nelle parole che seguono il nostro testo: «Il frutto dello Spirito è in ogni bontà, giustizia e verità.

Mentre gli empi si abbandonano a tutte le iniquità menzionate, la nostra condotta deve essere esattamente l'opposto della loro. In opposizione a tutti i temperamenti empi [Nota: Efesini 4:31 .], dobbiamo abbondare in ogni cosa che è "amabile e di buona reputazione" — — — In opposizione a tutto ciò che può interferire con il benessere degli altri [Nota: ver.

3.], dobbiamo fare in ogni cosa esattamente come, al mutare delle circostanze, dovremmo ritenere giusto che il nostro prossimo faccia a noi — — — E in tutto il nostro contegno verso Dio e verso l'uomo, dovrebbe esserci sia la “verità” più inviolabile, anche una perfetta integrità della mente, uno spirito che è senza inganno — — — Forse possiamo avere un'idea del nostro dovere da ciò che vediamo tra i corpi celesti.

Le stelle sono tutte irradiate dal sole; e rispetto a quel grande luminare, possono essere chiamati figli della luce. Questi, secondo la loro capacità, riflettono lo splendore del sole e impartiscono ad altri la luce che hanno ricevuto. Così dovrebbe essere con noi: dobbiamo far risplendere la nostra luce davanti agli uomini, affinché coloro che ci guardano sappiano camminare, e nello stesso tempo siano costretti a glorificare quel Sole di Rettitudine di cui riflettiamo i raggi. Questa è l'idea inculcata dallo stesso Apostolo, il quale ci dice che dobbiamo «brillare come luci nel mondo, porgendo la parola della vita [Nota: Filippesi 2:15 .]», e «provare» nel nostro proprie persone «ciò che è gradito al Signore [Nota: ver. 10.].”]

Ma c'è un'altra idea, e molto importante, suggerita in questa espressione, "figli della luce". È proprietà della luce rendere manifeste le cose; e di conseguenza, dobbiamo portare la nostra testimonianza contro tutte le azioni delle tenebre, non solo "non avendo comunione con loro, (perché "quale comunione può avere la luce con le tenebre [Nota: 2 Corinzi 6:14 .]?"), ma rimproverando loro [Nota: ver. 11, 13.]”, e portando la nostra testimonianza per Dio contro tutti coloro che li commettono.

Tale dunque deve essere la nostra condotta, santa ed esemplare, decisa e ferma.]

2. In quale spirito dovremmo camminarci in essa —

[I “figli della disobbedienza” sono tali che, per propensione della loro natura, vivono nella volontaria e abituale disobbedienza ai comandamenti di Dio. Perciò «figli della luce», per impulso dello Spirito Santo, camminate gioiosamente e abitualmente nelle vie di Dio. Non sono obbligati, come schiavi, a servirlo contro la loro volontà; ma, come cari figli, amano la volontà del Padre e trovano le sue vie per essere vie di piacevolezza e di pace.

Né è solo in alcune occasioni particolari che obbediscono alla sua voce: lo fanno costantemente e senza riserve: "si dilettano a fare la sua volontà"; e “correte la via dei suoi comandamenti con cuore allargato”. Questo caratterizza gli angeli attorno al trono: e distingue anche i figli del Dio vivente: essi «fanno la sua volontà, ascoltando la voce della sua parola [Nota: Salmi 103:20 .]», e facendo di ogni atto successivo un preludio ad ulteriori servizi.]

Indirizzo—
1.

Coloro che non hanno ancora sperimentato questo cambiamento—

[Stai certo, deve essere sperimentato prima che tu possa mai entrare nel regno dei cieli. Sia che la vostra vita sia stata più o meno contaminata dal peccato esteriore, avete tutti ugualmente vissuto per voi stessi, invece che per Dio: e le vostre coscienze rendono testimonianza contro di voi, che per interessarvi a Cristo e per crescere a sua immagine, e vivere per la sua gloria, non sono stati i grandi oggetti della tua ambizione, né la tua partenza da questo sentiero è stata fonte di umiliazione per le tue anime.

Che cos'è l'oscurità, se le scatole non lo sono? È, infatti, un vivere «senza Dio nel mondo»: e questo cammino, se perseverato, vi porterà «al buio delle tenebre per sempre». Ma ringrazio Dio, non c'è spazio per lo sconforto. Il Signore Gesù Cristo è «venuta luce nel mondo, affinché chi lo segue non cammini nelle tenebre, ma abbia luce di vita [Nota: Giovanni 8:12 .

]”. Proprio per questo fine gli fu dato di «essere luce per le genti e dire ai prigionieri: Andate; e a quelli che sono nelle tenebre mostratevi [Nota: Isaia 49:6 ; Isaia 49:9 .]”. Non disperare quindi; ma supplica che, come Sole di giustizia, «si levi su di te con la guarigione nelle sue ali.

E ascolta, per il tuo incoraggiamento, la sua graziosa promessa: “Io condurrò i ciechi per una via che non conoscevano; Li condurrò per sentieri che non hanno conosciuto: farò luce davanti a loro le tenebre e raddrizzerò le cose storte: queste cose farò loro e non le abbandonerò [Nota: Isaia 42:16 .]”. Ma non tardare a cercare queste benedizioni dalle sue mani.

Cercateli «prima che faccia aumentare le vostre tenebre, e prima che i vostri piedi inciampino sui monti oscuri, e, mentre cercate la luce, la trasformi in ombra di morte, e ne faccia tenebre grossolane [Nota: Geremia 13:16 ]”. In tal senso lo stesso Salvatore vi incarica: «Eppure per un po' la luce è con voi: camminate finché avete la luce, affinché non scendano su di voi le tenebre.

Finché avete la luce, credete nella luce, per essere figli della luce [Nota: Giovanni 12:35 .].”]

2. Coloro che hanno in se stessi una prova che è stata operata in loro:

[Per quanto il mondo possa disprezzarlo come entusiasmo, ci sono molti che sono “passati dalla morte alla vita” e “sono stati portati dalle tenebre alla luce meravigliosa”. O rallegrati nel Signore, che ha fatto per te cose così grandi! E ora mettetevi a camminare degni di questa alta vocazione. Pensa che tipo di persone dovresti essere, e quale santa conversazione celeste diventa in te. Proteggiti da ogni grado di ritorno al tuo stato precedente.

Proteggiti da coloro che ti porterebbero indietro o impedirebbero il tuo progresso nella vita celeste. È tuo privilegio “camminare nella luce, come Dio è nella luce [Nota: 1 Giovanni 1:6 .];” e avere il tuo cammino come “la luce splendente, che risplende sempre di più fino al giorno perfetto [Nota: Proverbi 4:18 .

]”. E, mentre questo è davvero il desiderio e il lavoro delle vostre anime, non temete: il vostro Dio sarà con voi, "facendo sorgere la vostra luce nell'oscurità e le vostre tenebre saranno come il meriggio". Allora tu possa guardare avanti con fiducia a quel giorno, quando la tua luce presente, come quella di un cero, sarà eclissata dallo splendore infinitamente più luminoso del sole; fino a quel giorno, quando «il sole non sarà più la tua luce di giorno, né per splendore ti darà luce la luna; ma il Signore sarà per te una luce eterna, e il tuo Dio la tua gloria [Nota: Isaia 60:19 .].”]