Genesi 18:13,14

DISCORSO: 28
SARAH SI RIMUOVE PER LA SUA INcredulità

Genesi 18:13 . E il Signore disse ad Abramo: Perché Sara rise, dicendo: Devo partorire io un bambino che è vecchio? C'è qualcosa di troppo difficile per il Signore? Al tempo stabilito tornerò da te, secondo il tempo della vita, e Sara avrà un figlio.

Non c'è tempo, nessuna situazione, nessuna circostanza in cui non corriamo il pericolo di cadere nel peccato. Sia che siamo in buona compagnia o in cattiva compagnia, dobbiamo stare in guardia contro l'influenza della nostra corruzione interiore. Possiamo essere impegnati nei doveri più sacri, e tuttavia essere assaliti dalle tentazioni più orribili: possiamo svolgere gli uffici più gentili verso gli altri, o ricevere da loro le istruzioni più importanti; e le cose che per loro natura tendevano solo al bene, possono diventare, per la depravazione del nostro cuore, occasioni di peccato.

Abramo e Sara erano occupati in un modo veramente gradito a Dio. Il vecchio Patriarca, vedendo da lontano tre sconosciuti, corse e li invitò nella sua tenda; e dopo averli condotti là, diede indicazioni immediate per il loro ospitale svago. Desiderò che sua moglie preparasse dei dolci; e corse egli stesso e andò a prendere un giovane vitello dalla mandria; e, quando fu condito, lo mise davanti a loro con burro e latte.

In questo ci viene proposto come modello; e ci viene detto per il nostro incoraggiamento che "ha intrattenuto gli angeli alla sprovvista". Senza dubbio, anche Sara fece la sua parte con la stessa alacrità di Abramo stesso: eppure ecco, la stessa gentilezza con cui fu ricompensata la sua ospitalità, suscitò il male latente del suo cuore; e la indusse a commettere un peccato, che le fece ricadere un severo rimprovero.
Proponiamo di considerare,

I. Il rimprovero dato a Sarah...

Sara, occupata nei suoi impegni domestici, non era presente mentre questi illustri estranei prendevano il ristoro loro previsto: ma, essendo a portata di mano, udì per caso le domande fatte su di lei e l'assicurazione data ad Abramo che avrebbe dovuto portargli un figlio. Non essendo in grado di accreditare queste notizie, "rise dentro di sé". Ma il Signore (poiché era uno degli ospiti in forma umana) sapeva cosa passava nel suo cuore e per questo testimoniava il suo dispiacere. Nel suo rimprovero, notiamo,

1. Una giusta denuncia—

[Il peccato di ogni genere è irragionevole; ma l'incredulità in particolare: perché mette in discussione ogni perfezione della Divinità, e contraddice tutti gli atti sia della sua provvidenza che della sua grazia. Per quanto segrete possano essere le sue azioni, o per quanto pretestuose le sue apparenze, Dio non mancherà di notarlo e di rimproverarlo. Sara avrebbe potuto dire che non aveva fatto altro che ciò che aveva fatto Abramo stesso, l'ultima volta che gli era stato annunciato il proposito divino riguardo a un figlio [Nota: Genesi 17:17 .

]: ma sebbene l'atto esteriore del ridere fosse lo stesso sia in lei che in lui, il principio da cui scaturiva era ben diverso: quello di Abramo era un riso di ammirazione e di gioia; Quella di Sarah era una risata di incredulità e sfiducia. Ma invece di tentare di attenuare la sua colpa, negò del tutto il fatto. Ahimè! quanto è terribilmente prolifico il peccato! non viene mai da solo: generalmente porta una moltitudine di altri per giustificarlo o nasconderlo.

Ma è vano coprire le nostre iniquità: Dio vede attraverso il velo di ragnatela, e ci addebiterà la colpa aggravata che così stoltamente contrarre. E prima o poi chiamerà ognuno di noi a rendere conto: 'Perché abbiamo fatto così o così?' e soprattutto: 'Perché non abbiamo creduto alla sua parola?']

2. Un interrogatorio convincente—

[L'incredulità non ha tanto rispetto per la veridicità, quanto per la potenza di Dio. “Egli ha dato l'acqua, ma può dare anche il pane; può provvedere carne al suo popolo?” Persino Mosè dubitava di come Dio potesse fornire carne agli israeliti nel deserto, poiché avrebbe richiesto a tutti i greggi e agli armenti che possedevano, di nutrirli un solo mese [Nota: Numeri 11:22 .

]. Ma Dio ha dato abbondanti prove della sua potenza, così che nessuna apparente impossibilità deve affatto scuotere la fermezza della nostra fede. Non ha forse formato l'universo dal nulla, con un semplice atto della sua volontà? Non ha dato leggi a tutti i corpi celesti; e non li conserva ancora nelle loro orbite? Non soddisfa anche i bisogni di ogni creatura vivente sulla terra? Non è inoltre il vero e proprio Padre di tutti i nati nel mondo, e specialmente «il Padre dei loro spiriti?». Com'era assurdo allora supporre che la sua età, insieme a quella del marito, fosse un ostacolo effettivo al compimento della parola di Dio? "Qualcosa può essere troppo difficile per il Signore?" Un momento di riflessione sulla sua onnipotenza dovrebbe bandire per sempre l'incredulità dal cuore.]

3. Una reiterata assicurazione:

[È molto umiliante pensare quale necessità impone a Dio la nostra incredulità di ripetere e rinnovare le sue promesse a noi: e la serietà con cui la promessa così spesso data, è qui ripetuta, mostra il giusto dispiacere che l'incredulità di Sara aveva suscitato nel seno del suo Dio. Non possiamo infatti non essere colmi di stupore che egli non abbia piuttosto detto: 'Dal momento che tratti le mie promesse con derisione profana, non ne sarai mai partecipe.

Ma Dio conosce bene la debolezza del cuore umano; e perciò, in condiscendenza ad essa, ha confermato la sua promessa con un giuramento, affinché potessimo avere la certezza più piena e la consolazione più forte [Nota: Ebrei 6:17 .]. È così che ha teneramente rimproverato la chiesa antica; “Perché dici, o Giacobbe, e parli, o Israele, dicendo: La mia via è nascosta al Signore e il mio giudizio è passato al mio Dio? Non l'hai saputo? non hai tu udito che il Dio eterno, il Signore, il Creatore degli estremi della terra, non si affatica né si stanca? non si cerca la sua comprensione [Nota: Isaia 40:27 .

Quindi vedere le ulteriori promesse, 29–31. Vedi anche Isaia 49:13 .]”. Se avesse sopportato che la nostra incredulità rendesse nulla la sua verità, nessuna delle sue promesse si sarebbe mai realizzata. Ma ci ha assicurato che non sarà così [Nota: Romani 3:3 con 2 Timoteo 2:13 .]. Se qualcosa farà vergognare la nostra incredulità, sicuramente questo deve. Tale tenerezza non può che prevalere su di noi con più forza di diecimila minacce.]

Mentre contempliamo la riprensione da tanto tempo amministrata, consideriamo,

II.

L'istruzione da trarre da essa -

In verità, ci offre molte lezioni istruttive. Tra molti altri, ci insegna,

1. Che bisogno abbiamo per proteggerci dall'opera dell'incredulità?

[Sarah, quindici anni prima, aveva tradito la sua incredulità, dando la sua serva Agar in seno ad Abramo, affinché potesse ottenere da lei il figlio che disperava di ottenere nella propria persona. Aveva aspettato dieci anni e aveva cominciato a pensare che la promessa sarebbe fallita, se non avesse fatto ricorso a un espediente come questo [Nota: Simile a questa era la politica di Rebecca, Genesi 27:6 .

]. E sebbene fosse stata meritatamente punita per la sua incredulità dalla petulanza e dal disprezzo di Agar, e dall'opera dell'invidia e dell'ira nel suo stesso cuore, tuttavia cedette allo stesso principio malvagio non appena si presentò una nuova occasione per il suo esercizio . È sorprendente quale radice profonda abbia preso questo principio maligno nella nostra natura decaduta. Dal momento in cui i nostri progenitori hanno messo in dubbio l'adempimento di quella parola: "Nel giorno in cui tu ne mangerai sicuramente morirai", l'uomo è stato incline a dubitare della veridicità di Dio.

Non c'è una promessa o una minaccia, a cui non troviamo alcune obiezioni, e qualche motivo immaginario per dubitare della sua realizzazione. Se non contraddiciamo direttamente le dichiarazioni di Dio, nutriamo ancora un segreto sospetto, che non saranno verificate. Ma stiamo in guardia: poiché, sebbene il peccato dell'incredulità sia piccolo nella stima umana, è estremamente offensivo per Dio e, se ci sarà concesso di ottenere un intero ascendente su di noi, sicuramente ci escluderà dal suo regno celeste [Nota : Ebrei 3:19 ; Ebrei 4:11 .]

2. Com'è pronto Dio a segnare il bene che c'è nelle nostre azioni, mentre getta un velo sul male con cui è accompagnato:

[Nel momento stesso in cui Sarah ha ceduto all'incredulità, ha esercitato un rispetto reverenziale per suo marito: e sebbene il nostro dovere verso l'uomo sia certamente inferiore al nostro dovere verso Dio, Dio ha taciuto l'incredulità che ha tradito e ha registrato con peculiare approvando i termini in cui parlò di Abramo: "Dopo che sarò invecchiata, mi piacerà, essendo vecchio anche il mio Signore ?" San Pietro, dico, lo registra e la propone come modello a tutte le donne sposate; dicendo: «Così si adornavano anticamente le sante donne che confidavano in Dio, essendo sottomesse ai propri mariti; proprio come Sara ubbidì ad Abramo, chiamandolo Signore .

Nelle Scritture vediamo molti casi in cui Dio ha manifestato la stessa condiscendenza alle sue fragili e peccaminose creature. Nel rimprovero che il nostro benedetto Signore diede a Pietro, riconobbe di avere un po' di fede, proprio nel momento in cui aveva ceduto a timori increduli. E poiché c'era qualcosa di buono verso il Signore Dio d'Israele nel cuore del giovane Abia, Dio si è compiaciuto di distinguerlo da tutta la famiglia di Geroboamo, dandogli una morte pacifica e una sepoltura onorevole [Nota: 1 Re 14:13 .

]. Questo è per noi un grande incoraggiamento in mezzo a tutta la debolezza che sentiamo: e possiamo essere certi che se, da un lato, si scopriranno i mali del nostro cuore, così, dall'altro, non c'è un buon proposito o inclinazione che non si manifesti, affinché ciascuno abbia da Dio la sua proporzione di lode [Nota: 1 Corinzi 4:5 .]

3. Che misericordia è vedere i nostri peccati segreti scoperti e rimproverati —

[Da questo momento non si sente più parlare dell'incredulità di Sara: anzi, il rimprovero datole in questa occasione è stato efficace per confermare e stabilire la sua fede. Nel racconto fatto dei santi più eminenti che si sono distinti per la loro fede, è menzionata la stessa Sara; e si dice che la sua fede sia stata determinante per il compimento di quella stessa promessa, che in primo luogo non aveva creduto [Nota: Ebrei 11:11 .

]. E quanti hanno trovato ragioni simili per benedire Dio per la fedeltà dei loro amici, o per i rimproveri interiori della propria coscienza! Se il loro peccato fosse passato senza preavviso, erano vissuti e morti sotto il suo dominio: ma da una sua tempestiva scoperta sono stati indotti al pentimento e spinti all'esercizio della virtù che avevano trascurato. Allora «sgridiamo in ogni modo il nostro fratello, e non pecchiamo su di lui». E cerchiamo di essere studiosi per migliorare le istruzioni che riceviamo, affinché possiamo essere radicalmente modificati da esse e "far apparire a tutti il ​​nostro profitto".]

4. Quanto è essenziale per i nostri migliori interessi una retta conoscenza di Dio—

[Se Sara avesse debitamente avvertito l'onnipotenza di Dio, sarebbe sfuggita alla vergogna e al rimprovero che la sua incredulità aveva attirato su di lei. E cosa c'è veramente alla radice di tutti i nostri peccati? Non è ignoranza di Dio? Se abbiamo debitamente considerato quanto è grande, non dovremmo aver paura di provocare il suo dispiacere? Se riflettiamo adeguatamente sulla sua bontà, non dovremmo vergognarci del senso del nostro dovere? Se fossimo consapevoli della sua verità e fedeltà, non dovremmo aspettarci il compimento sicuro di ogni parola che ha pronunciato? Ci viene detto, che i Giudei «non avrebbero crocifisso il Signore della Gloria se l'avessero realmente conosciuto:» allo stesso modo possiamo dire di ogni peccato che commettiamo: Non lo avremmo commesso, se avessimo saputo quale Dio abbiamo peccato contro.

Cerchiamo allora di ottenere una visione giusta di Dio e di tutte le sue perfezioni. Non limitiamo né la sua potenza né la sua grazia: ma sapendo che è “Dio onnipotente, camminiamo davanti a lui e siamo perfetti [Nota: Genesi 17:1 .].”]