Genesi 20:9

DISCORSO: 32
ABRAHAM RIPRESA PER NEGARE SUA MOGLIE

Genesi 20:9 . Allora Abimelech chiamò Abramo e gli disse: Che ci hai fatto? e che cosa ti ho offeso, che hai portato su di me e sul mio regno una grande latta? mi hai fatto cose che non dovrebbero essere fatte.

Ammiriamo la fedeltà della storia della Scrittura. Non c'è un santo, per quanto eminente, ma le sue colpe sono riportate fedelmente come le sue virtù. E siamo costretti a riconoscere che i migliori degli uomini, quando vengono in tentazione, sono deboli e fallibili come gli altri, se non vengono soccorsi dall'alto. Siamo abituati a vedere Abramo come una luce ardente e splendente: ma ora siamo chiamati a vederlo sotto un'eclissi.

Vediamo il padre dei fedeli trarre su di sé un giusto rimprovero, e anche questo, non per qualche lieve difetto della sua obbedienza, ma per una grande ed efferata trasgressione. Ci darà una salutare lezione da considerare,

I. Il reato commesso da Abramo:

Era colpevole di dissimulazione nel chiamare Sarah sua sorella, quando in realtà era sua moglie. È vero, era anche sua sorella, nello stesso senso che Lot era suo fratello; era sua nipote, la figlia di Haran, che era suo fratello per parte di padre. Ma non c'era niente di sbagliato in questo occultamento? Non esitiamo a dichiarare che è stato un peccato molto grave. Tenere conto,

1. Il principio da cui è scaturito:

[Era stato chiamato fuori dal suo paese per soggiornare in una terra straniera: e, affidandosi a Dio per la guida e il sostegno, "andò fuori, non sapendo dove andasse". Per venticinque anni aveva sperimentato la fedeltà e l'amorevole benignità del suo Dio. E di recente aveva ricevuto le più esplicite promesse che avrebbe avuto un figlio da Sarah, che sarebbe stata la capostipite del Messia.

Eppure ecco, quando giunge a Gerar, città dei Filistei, teme che il popolo lo uccida per impossessarsi di sua moglie, la quale, sebbene di novant'anni, conservava ancora una parte considerevole della sua antica bellezza: e, per assicurarsi, ricorre a questo espediente di rinnegare sua moglie. Ma Dio non era ancora in grado di proteggerlo? o potrebbero i filistei toccargli un capello senza il permesso di Dio? In che cosa Dio gli aveva deluso, affinché in quel momento cominciasse a dubitare della sua fedeltà o potenza? Fu il limite di queste perfezioni che in epoche successive fecero cadere su tutta la nazione d'Israele i giudizi più pesanti [Nota: Salmi 78:20 ; Salmi 78:40.]: e non poteva che aggravare molto l'offesa di Abramo nella presente istanza.]

2. La sua tendenza naturale e necessaria:

[Rabbrimiamo mentre contempliamo la tendenza di questo vergognoso espediente. Era calcolato per irretire il popolo tra il quale soggiornò; mentre esponeva la virtù di Sarah al rischio più estremo. Se fosse stata riconosciuta come moglie di Abramo, tutti avrebbero conosciuto l'illegittimità di nutrire un desiderio per lei, e si sarebbero astenuti dal mostrarle qualsiasi indebita attenzione, o dal nutrire in seno un'inclinazione verso di lei.

Ma quando passò per una donna non sposata, ognuno era libero di insinuarsi nei suoi affetti e di cercare fino in fondo un legame onorevole con lei. L'evento mostra infatti cosa ci si poteva ragionevolmente aspettare da una trama del genere. Quale altra catastrofe potrebbe benissimo essere cercata? Per quanto terribile avrebbe potuto rivelarsi, sia per lei che per Abimelech. non era altro che la naturale conseguenza dell'inganno praticato.

Ma qual era il suo aspetto e la sua tendenza rispetto al Messia? Tremiamo a relazionarci. Sicuramente l'intera razza umana unita non avrebbe potuto escogitare o eseguire qualcosa di più dannoso per il suo onore. Solo poco prima, forse una o due settimane, Dio aveva promesso ad Abramo che entro un anno avrebbe avuto un figlio da Sara. Supponiamo quindi che le cose fossero andate secondo l'intenzione di Abimelech, e che Dio non fosse intervenuto miracolosamente per impedire l'esecuzione del suo proposito, in questo momento sarebbe rimasto un dubbio se le promesse fossero mai state mantenute ad Abramo, e se il Messia lo fece davvero scendi dai suoi lombi.

Di conseguenza, il patto fatto con Abramo, e tutte le promesse fatte a lui e alla sua discendenza, sarebbero rimaste in una terribile incertezza. Se sarebbe stato criminale in Abraham e Sarah organizzare un piano del genere in qualsiasi circostanza, quanto sarebbe stato più criminale farlo nelle circostanze peculiari in cui si trovavano allora!]

3. È stato prima praticato da lui, e rimproverato:

[Se i Filistei fossero caduti all'improvviso su Abramo e avessero minacciato di farlo morire per amore di sua moglie, tanto meno ci saremmo meravigliati che fossero stati indotti a nascondere la loro relazione reciproca. Ma aveva commesso lo stesso delitto molti anni prima; e aveva così intrappolato il faraone re d'Egitto; né fu poi liberato senza un'interposizione divina, e un giusto rimprovero dal monarca ferito [Nota: Genesi 12:12 .

]. Sicuramente avrebbe dovuto trarre profitto dall'esperienza passata: avrebbe dovuto essere sensibile al male di un simile procedimento; e, essendo stato una volta salvato, per così dire, per miracolo, non si sarebbe più sottoposto a tale pericolo, rimprovero. e infamia. La ripetizione di un crimine così atroce, dopo un tale avvertimento e una tale liberazione, accrebbe di cento volte la sua malignità.]

Se consideriamo l'offesa di Abramo in questa visione complicata, non ci stupiremo,

II.

Il rimprovero datogli per questo...

Abimelech. ammonito da Dio in sogno di restaurare sua moglie Abramo, lo mandò a chiamare e lo rimproverò per l'imposizione che aveva praticato. In questo rimprovero osserviamo,

1. Molto di ciò fu disonorevole per Abraamo:

[Non fu una piccola disgrazia che Abramo, santo, profeta dell'altissimo Dio, fosse affatto rimproverato da un pagano: ma, se riflettiamo su quanta occasione aveva dato per la riprensione, fu davvero vergognoso.
La mancanza di carità che aveva manifestato era molto disonorevole per il suo carattere. Aveva infatti appena sentito parlare dell'orribile empietà di Sodoma; e concluse forse che se un'intera città avesse assalito Lot così virulentemente allo scopo di gratificare le loro inclinazioni diaboliche con gli uomini che erano suoi ospiti, molto di più si sarebbe trovato a Gerar qualcuno che lo distruggesse, allo scopo di ottenere l'accesso a una femmina così rinomata per la sua bellezza.

Saremmo lieti di offrirgli questa scusa: ma prima aveva agito allo stesso modo senza che alcuna considerazione simile influisse sulla sua condotta; e quindi non possiamo porre alcun accento materiale su questo recente avvenimento. Ma supponendo che fosse stato mosso da tali riflessioni, che diritto aveva di giudicare così duramente un popolo che non conosceva? Abimelech giustamente gli chiese: "Che hai visto che hai fatto questa cosa?" Non aveva altri motivi che una semplice supposizione: “Pensavo: Sicuramente il timore di Dio non è in questo luogo.

Ma perché dovrebbe pensarla così? Non poteva che Dio, che l'aveva tratto fuori da un paese idolatra, e preservato Lot e Melchisedec in mezzo al popolo più abbandonato, non poteva avere dei “nascosti” anche a Gherar? Oppure, supponendo che non ci fosse nessuno che temesse veramente Dio, devono dunque essere così empi da ucciderlo per possedere sua moglie? È un fatto, che molti, che non sono veramente religiosi, hanno un senso dell'onore così alto, e un'orrore così grande per i delitti atroci, come può provare qualsiasi uomo convertito: e quindi il rimprovero che ha rivolto loro così ingiustificatamente, è tornato meritatamente sulla propria testa.

In quale modo vergognoso anche sua moglie fu restituita nelle sue mani! Come doveva arrossire a sentirsi dire che colui che avrebbe dovuto essere il suo protettore, era stato il suo tentatore; che, in effetti, aveva messo un prezzo alla sua virtù; e che, invece di essere disposto, come avrebbe dovuto, a morire in sua difesa, aveva sacrificato il suo onore ai propri timori infondati. Non va dimenticato che Sara fu effettivamente ceduta ad Abimelech.

e che Abramo si era astenuto dal reclamarla: così che era responsabile non solo delle conseguenze che ne derivavano, ma anche di quelle che ne derivavano. secondo il corso comune delle cose, c'era da aspettarselo.
Inoltre, in quale luce doveva apparire a se stesso e intorno a sé, quando fu informato che aveva portato su Abimelech e tutta la sua famiglia alcuni giudizi molto severi, e li aveva effettivamente esposti tutti a morte istantanea! Ciò che Abimelech aveva fatto, «lo aveva fatto nell'integrità del suo cuore»: e, se lui e tutta la sua famiglia fossero morti per questo, Abramo sarebbe stato l'unico autore della loro rovina.

Non abbiamo bisogno di aggiungere altro al quadro umiliante che è stato esposto. Mi sembra di vedere davanti ai nostri occhi Abramo vergognarsi di alzare il capo, e con profonda penitenza accettare la punizione della sua iniquità.]

2. Molto di ciò era onorevole per Abimelech:

[Se dovessimo giudicare da questa parte della storia sacra, dovremmo essere pronti a pensare che Abramo fosse stato il pagano e Abimelech il profeta del Signore. Nella riprensione amministrata da questo re offeso, era un modello eminente di moderazione , di equità e di virtù ,

Considerando il danno che aveva subito, è veramente meraviglioso che si esprima con tanta mitezza e compostezza. L'occasione avrebbe quasi giustificato i più amari rimproveri: e si poteva ben sperare che Abimelech facesse riflessioni sulla sua religione; condannandolo come senza valore, o lui come ipocrita. Ma nessuna parola di rimprovero sfuggì alle sue labbra. L'unica parola che ha quell'aspetto è il gentile sarcasmo nel suo discorso a Sarah; "Ho dato a tuo fratello mille pezzi d'argento"; esortandola così a non chiamarlo più con quel nome ingannevole.

Restituendo Sara al marito, si sforzò di fare ogni possibile riparazione per il male che aveva commesso inconsapevolmente. Caricò Abramo di doni e gli permise di abitare in qualsiasi parte dei suoi domini; e gli diede mille pezzi d'argento per acquistare veli per Sara e i suoi servitori, affinché non tentassero più i suoi sudditi con la loro bellezza [Nota: questo sembra essere il senso di 6. "Esso (l'argento) è per te, &C."].

Infine, non possiamo non ammirare l'assoluta ripugnanza che questo principe pagano espresse per un peccato, che è considerato troppo alla leggera dalla generalità di coloro che si dicono cristiani. È osservabile che non si lamentò mai una volta della punizione che lui e la sua famiglia avevano subito, né del pericolo a cui erano stati esposti, ma solo della loro seduzione al peccato. Considerò questo come il più grande danno che potesse essergli fatto: e domandò che cosa aveva fatto per provocare Abramo a commetterlo: “Che ti ho offeso, che hai fatto cadere su di me e sul mio regno un grande peccato? ” Sicuramente una confutazione più sorprendente dei sentimenti di Abramo nei suoi confronti non era nel potere del linguaggio da esprimere.]

Su questo argomento troveremmo “una parola di esortazione” —
1.

Evita ogni specie di equivoco e di inganno -

[Raramente si trovano coloro che in ogni circostanza aderiranno rigidamente alla verità. Molti che non sceglierebbero di pronunciare una menzogna diretta e palpabile, metteranno comunque un tale colore sulle cose da trasmettere un'idea del tutto contraria alla verità. Ingrandire i difetti di un altro o attenuare i propri, aumentare o svalutare il valore di una merce, evitare persecuzioni o ottenere applausi, sono tentazioni che operano con la forza per produrre o l'esagerazione o l'occultamento.

Soprattutto nei disaccordi, nessuna persona può essere pienamente accreditata nella propria dichiarazione. Ma questo è disonorevole per la religione. Non c'è quasi nulla che offra un trionfo più grande ai nemici della religione, che trovare esempi di falsità in coloro che la professano. E richiede costante vigilanza e autocontrollo per dire la verità in ogni momento. O supplichiamo Dio di "mettere la verità nelle nostre parti interiori": e nessuno di noi pensi che sia al di sotto di lui usare quella preghiera umiliante di Davide: "Allonta da me la via della menzogna [Nota: Salmi 119:29 .] .. .”]

2. Guardati dalle ricadute nel peccato:

[Potremmo esserci pentiti di un peccato, e per molto tempo averlo abbandonato, e tuttavia essere in pericolo di ricadere in esso. In verità, il nostro peccato assillante, per quanto pentito, continuerà generalmente il nostro peccato assillante: e la potenza della grazia divina apparirà, non tanto nel togliergli ogni tentazione, quanto nel permetterci di resistere e vincere la tentazione. Lo Spirito di Dio può formare la grazia contraria nei nostri cuori, e anche farci esercitare in un grado molto eminente: ma tuttavia non siamo fuori dalla portata e dall'influenza della tentazione.

Se avessimo tutta la forza della fede di Abramo, potremmo cadere, come lui, per codardia e incredulità. Vegliamo dunque in tutte le cose, ma specialmente in quelle in cui un tempo siamo stati sopraffatti: e le nostre cadute siano vigilanti costanti davanti ai nostri occhi, per mostrarci la nostra debolezza e per stimolarci alla preghiera. Più in particolare, se immaginiamo di aver così abbandonato il nostro peccato da non correre il rischio di commetterlo di nuovo, stiamo attenti: “chi crede di stare in piedi, guardi di non cadere”.]

3. Sii grato a Dio per la sua grazia protettrice e preservatrice —

[Se Dio non si fosse preso cura di noi meglio di quanto noi abbiamo fatto di noi stessi, quante volte avremmo disonorato la nostra santa professione! Chi conosce qualche cosa del proprio cuore, non è cosciente di aver qualche volta manomesso il peccato; e tese tali trappole ai suoi stessi piedi, che nient'altro che l'ingerenza graziosa e inaspettata di Dio lo ha preservato? Mentre eravamo nel nostro stato non convertito, "Dio ci ha trattenuto" in molte occasioni, come fece con Abimelech.

“dal peccato contro di lui”. E poiché Dio si è compiaciuto di chiamarci con la sua grazia, spesso siamo stati salvati dalla sua provvidenza dai pericoli, ai quali ci hanno esposto la follia e la depravazione del nostro cuore. Magnifichiamo allora la grazia di Dio: e, se siamo in grado di mantenere una condotta santa e coerente, diciamo con Davide: «Il mio piede sta fermo; nelle congregazioni loderò il Signore”.]

4. Sforzati al massimo per annullare gli effetti delle tue trasgressioni:

[Abramo con la sua prevaricazione aveva rattristato Abimelech e tutta la sua casa. Ma quando fu umiliato per la sua trasgressione, pregò Dio di rimuovere i suoi giudizi dalle persone che aveva così sedotto. Con questo mezzo, per quanto in lui giaceva, contrastava e capovolgeva il male che aveva fatto. È raro che possiamo cancellare in qualche misura il male che abbiamo commesso: ma, se in qualche modo ci si presenta, dovremmo abbracciarlo volentieri e perseguirlo con entusiasmo.

In ogni caso, il provvedimento adottato da Abramo è aperto a tutti noi. Possiamo pregare per coloro che abbiamo ferito. Possiamo implorare Dio di cancellare dalle loro menti ogni cattiva impressione, che abbiamo fatto su di loro con le nostre parole o azioni. E, se troviamo in loro uno spirito gentile di perdonare, tanto più raddoppieremo i nostri sforzi, per ottenere loro le benedizioni della salvezza, che soprabilanceranno infinitamente i mali che possono aver sofferto per i nostri mezzi.]