Giosuè 7:19,20

DISCORSO: 250
COLPA E PUNIZIONE DI ACHAN

Giosuè 7:19 . E Giosuè disse ad Acan: Figlio mio, dammi, ti prego, gloria al Signore, Dio d'Israele, e confessagli; e dimmi ora che cosa hai fatto; non nasconderlo da me. E Acan rispose a Giosuè, e disse: In verità ho peccato contro il Signore, Dio d'Israele, e così e così ho fatto .

L'ascesa, il progresso e la fine del peccato offrono un argomento tanto interessante quanto qualsiasi altro possa essere presentato al nostro punto di vista. Ce lo mostra San Giacomo in poche parole, e con notevole precisione: «L'uomo è attratto dalla propria concupiscenza e sedotto: allora, quando la concupiscenza ha concepito, produce il peccato; e il peccato, quando è compiuto, produce la morte [Nota: Giacomo 1:14 .

]”. Qui vediamo l'intero processo: la corruzione interiore del cuore viene prima attirata da qualche oggetto allettante; si forma allora il desiderio di gratificazione e si fissa la determinazione a raggiungerla. Poi viene l'atto per cui si ottiene; e poi segue inevitabilmente la morte, amara conseguenza del peccato. Su questo passaggio la storia davanti a noi è un commento istruttivo. Acan vide una bella veste babilonese, con duecento sicli d'argento e un cuneo d'oro, e li concupì: poi li prese, contrariamente al comando divino; e allora gli fu inflitta la pena della sua trasgressione.

Discutendo su questo evento, vorremmo richiamare la vostra attenzione su,

I. La sua colpa—

Questo suo atto era stato perpetrato con tanta cautela che nessun essere umano lo aveva percepito. Le conseguenze di esso si sentivano nel dispiacere divino; ma quale male fosse stato commesso, o da chi, nessuno lo sapeva. Come allora è stato rilevato? Come è stato portato a casa l'offesa ad Achan? La sua colpevolezza deve essere provata, prima che possa essere punito: anzi, devono esserci due testimoni, o una testimonianza equivalente a quella di due testimoni, prima che possa essere messo a morte [Nota: Deuteronomio 17:6 .]. Ecco dunque con quali mezzi fu accertata la sua colpa: fu provata,

1. Da insindacabile testimonianza:

[Sebbene la questione fosse del tutto nascosta all'uomo, era nota al Dio onnisciente e onnipresente. “Le tenebre non sono tenebre per lui; ma la notte e il giorno sono entrambi simili». L'occhio di Dio era su di lui, mentre pensava che nessun occhio potesse vederlo: e Dio stesso diede l'informazione contro di lui. Dichiarò a Giosuè quale fosse la vera ragione del suo dispiacere e della sconfitta di Israele. Ma pur rivelando il fatto , non nominò la persona che l'aveva commesso, ma lo lasciò scoperto in un modo più impressionante per la nazione, e più misericordioso per l'autore del reato, (in quanto gli diede tempo per il pentimento e riconoscimento volontario), convocando l'intera nazione, per così dire, prima di lui, prima, dalle loro tribù, affinché potesse indicare a quale tribù appartenesse l'autore del reato; poi, dalle loro famiglie: poi, dalle loro famiglie; e infine, dalle loro singole persone: e così con quattro lotti successivi ha fissato Acan come colpevole.

Non c'è mai stato un commento più sorprendente di questo su quelle parole di Davide: "Il male darà la caccia al malvagio per rovesciarlo [Nota: Salmi 140:11 .]". L'autore del reato era fuori vista; ma i suoi passi furono tracciati con infallibile certezza: il primo lotto mostrò che il suo odore, se così posso esprimermi, era stato trovato; e, ritrovato, fu seguito con incrollabile fermezza e irresistibile rapidità: finché alla fine fu catturato il delinquente, legittima preda, giusta vittima del divino disappunto.]

2. Dalla confessione personale—

[La testimonianza di Dio sarebbe stata di per sé sufficiente: perché non poteva né ingannare né essere ingannato. Ma, poiché si intendeva che l'autore del reato fosse reso pubblico monumento della giustizia divina e addotto come monito all'intera nazione, era auspicabile che fossero addotte altre prove della colpevolezza di Acan, sufficienti a convincere i più scrupolosi , e soddisfare i più parziali. Ecco, allora, lo stesso Achan fornisce una testimonianza che nessuno potrebbe contestare o mettere in dubbio: testimonia contro se stesso.

Giosuè, assicurato che Dio aveva fissato il colpevole, supplica il colpevole di dichiarare apertamente in che cosa aveva trasgredito. E qui non possiamo non ammirare la tenerezza del discorso di Giosuè. Non insulta Acan, né lo carica di rimproveri; ma, come un padre compassionevole, lo prega di riconoscere la verità della testimonianza di Dio, e di “dargli gloria confessando” il suo crimine.

Questo invero era noto a Giosuè, e avrebbe potuto essere specificato da lui; ma non poteva essere provato; e perciò desidera ascoltarlo dalla bocca di Acan; più particolarmente perché una sua confessione onorerebbe Dio agli occhi di tutti; glorificherebbe la sua onniscienza nello scoprire, la sua santità nell'odiare e la sua giustizia nel punire l'iniquità commessa.

Achan, convinto che ogni ulteriore tentativo di nascondere la sua colpa sarebbe stato vano, lo confessò, e anche questo con un'ingenuità e una pienezza che ci avrebbero fatto sperare su di lui, se la confessione non gli fosse stata estorta da una precedente scoperta .]

Sulla base di questa testimonianza, la sentenza avrebbe potuto benissimo essere emessa e il giudizio eseguito. Tuttavia, affinché nessun dubbio potesse rimanere nella mente di chiunque, era inoltre auspicabile che la sua colpevolezza fosse accertata anche, come alla fine fu,

3. Da fatti corroboranti:

[Si è talvolta riscontrato che delle persone si sono ingiustamente accusate: ma non è stato così in questo caso: perché Achan, a conferma della sua parola, ha detto loro dove potevano trovare la proprietà rubata. Viene inviato un messaggero; si trova l'immobile; le prove della sua colpa sono mostrate davanti al Signore e davanti a tutto Israele. A questa testimonianza non mancava nulla, nulla si poteva aggiungere. La verità di Dio era manifesta, ed era dimostrata l'equità dei suoi giudizi: e ora non restava altro che eseguire sull'offensore la punizione che aveva meritato.]
Procediamo ora a notare,

II.

La sua punizione—

Dio aveva prima dichiarato che chiunque avesse preso per sé una parte delle spoglie di Gerico fosse maledetto [Nota: Giosuè 6:18 .]: e, dopo che era stata commessa la trasgressione, dichiarò che non l'avrebbe più fatto state con il suo popolo finché non abbia distrutto il maledetto, e ogni cosa che gli appartiene, di mezzo a loro [Nota: ver. 12, 13, 15.]. Non restava quindi a Giosuè alcuna opzione, se non quella di eseguire la sentenza secondo il comando di Dio.

La sentenza, sebbene terribile, non era troppo severa
: [Acan, con tutti i suoi figli e il suo bestiame, furono lapidati e poi, con la sua tenda, i beni rubati e ogni cosa che gli apparteneva, furono consumati dal fuoco. Ora è vero che Dio aveva espressamente proibito che genitori o figli fossero messi a morte per le reciproche iniquità [Nota: Deuteronomio 24:16 .

]: ma Dio non è trattenuto dalle leggi che dà all'uomo; può alterarli o capovolgerli a suo piacimento: e nella presente istanza è stato pienamente giustificato nella sentenza che ha pronunciato. Il peccato che era stato commesso era particolarmente atroce. Visualizzalo in sé; era un sacrilegio furto di Dio, che aveva ordinato che l'oro e l'argento fossero stanziati a suo uso nel santuario.

Visualizzalo nelle sue circostanze; fu commesso subito dopo una solenne resa di se stesso a Dio mediante la circoncisione e nella festa pasquale, e proprio nell'istante in cui Dio aveva magnificato la sua potenza e la sua sapienza facendo crollare le mura di Gerico al suono delle corna degli arieti e il grido della gente. Se Acan avesse scalato le mura di Gerico e si fosse guadagnato le spoglie con la sua stessa spada a rischio della sua vita, sarebbe stata una piccola attenuazione del suo crimine: ma Dio aveva disarmato i suoi nemici e li aveva resi come pecore da macello: e perciò rubarlo del bottino era la più vile ingratitudine .

In una parola, era ateismo diretto; poiché l'idea stessa di poter nascondere la questione a Dio era una pratica negazione della sua onnipresenza. Guardalo, infine, nei suoi effetti; quale male aveva recato sull'intera nazione; che disastrosa sconfitta, accompagnata dalla perdita di sei e trenta israeliti; e quale inconcepibile miseria avrebbe comportato sull'intera nazione, se non fosse stata debitamente punita, anche l'intera perdita del favore di Dio e la totale distruzione di tutto il popolo.

Considerate la transazione, dico, in questa luce, e la punizione, per quanto terribile sia stata, sarà riconosciuta giusta: colui che ha cercato in questo modo la distruzione di ogni famiglia in Israele, potrebbe benissimo essere distrutto insieme alla propria famiglia.

Se il nostro cuore orgoglioso si solleva ancora contro la sentenza, zittiamo ogni obiezione con questa domanda senza risposta: "Il giudice di tutta la terra non farà il bene?"]
L'esecuzione di essa era calcolata per produrre i migliori effetti -
[Era necessario che, all'inizio di questa nuova scena di cose, il popolo sapesse con che Dio aveva a che fare; e che, mentre imparavano dalle sue misericordie quanto doveva essere amato, potevano anche imparare dai suoi giudizi quanto doveva essere temuto.

Questa lezione ora veniva loro efficacemente insegnata: non potevano non vedere che "Dio è molto da temere, e da tutti coloro che gli stanno intorno." Per imprimere questa lezione più profondamente nelle loro menti, un mucchio di pietre è stato sollevato sulle ceneri di questa famiglia infelice; affinché, a memoria permanente dell'indignazione di Dio contro il peccato, possa dichiarare a tutte le generazioni future che «è terribile cadere nelle mani del Dio vivente.

Ora
, se consideriamo quale incalcolabile beneficio avrebbe potuto derivare, non solo per le persone allora esistenti, ma per tutte le generazioni future, da quell'atto di severità, e che il bene che ne sarebbe derivato sarebbe in molti casi non solo temporale in in relazione ai loro corpi, ma anche spirituali ed eterni in relazione alle loro anime, vedremo che la severità per loro era gentilezza verso milioni di persone; e che perciò la punizione loro inflitta non si rapportava con la bontà di Dio che con i più severi diritti della giustizia.]

Affinché possiamo raccogliere ulteriori istruzioni dalla storia, vediamo in essa,
1.

L'inganno del peccato -

[Acan dapprima contemplò solo la soddisfazione che avrebbe dovuto provare nel possedere la veste babilonese, e le comodità che l'oro e l'argento gli avrebbero procurato. Le idee di vergogna, rimorso e miseria gli erano nascoste; oppure, se gli passavano uno sguardo attraverso la mente, apparivano come visionari e indegni di qualsiasi seria attenzione. Ma oh! con quali pensieri diversi contemplava i suoi guadagni, quando si faceva l'inquisizione per scoprire il colpevole! oppure, se in un primo momento pensava che le possibilità fossero così tanto a suo favore da precludere ogni timore di essere scoperto, come avrebbe cominciato a tremare quando vedeva che la sua stessa tribù era stata scelta per contenere il colpevole! Come sarebbe aumentato il suo terrore quando avesse visto la sua stessa famigliasottolineato! e quale terrore si sarebbe impadronito di lui quando la sorte sarebbe caduta sulla sua casa! Penso che, quando i diversi membri di quella casa si presentarono al Signore, si sarebbe potuto vedere abbastanza chiaramente chi fosse il colpevole, dal pallore delle sue guance e dal tremore delle sue membra.

Che ne sarà ora di tutti i suoi previsti piaceri, una volta scoperto? Con quali occhi diversi vede la veste e il denaro quando sono stati portati davanti al popolo, da quello che ha fatto quando li ha concupiti per la prima volta nella casa del loro proprietario! come sarebbe felice ora se potesse ricordare l'atto, che lo aveva così portato alla vergogna e alla rovina! Così sarà con tutti coloro che violano le leggi di Dio.

Il seduttore, il prostituto, l'adultero, il ladro, dapprima non pensa ad altro che al piacere che riceverà nell'appagamento delle sue concupiscenze; e si congratula per l'ottenimento dei suoi desideri: ma non appena ha raggiunto il suo scopo, comincia a essere pieno di apprensioni di una scoperta: è portato avanti forse dall'impetuosità delle sue passioni; ma è estraneo alla pace.

Forse mette a tacere le sue convinzioni e segue le sue vie peccaminose senza troppi rimorsi: ma non sarà sempre così: verrà il tempo in cui vedrà le sue gratificazioni con altri occhi; o se è così accecato dal diavolo da far luce sul peccato fino all'ultimo, le sue illusioni svaniranno nell'istante stesso in cui la sua anima si è allontanata dal corpo. Per la maggior parte si trova vero ciò che si dice degli ipocriti nel libro di Giobbe; “Sebbene la malvagità sia dolce nella sua bocca, sebbene se la nasconda sotto la lingua; sebbene lo risparmi e non lo abbandoni, ma lo tenga fermo nella sua bocca; eppure la sua carne nelle sue viscere è girata, è fiele di aspidi dentro di lui [Nota: Giobbe 20:12 .

]”. Com'è stato terribilmente vissuto questo dai nostri progenitori! Quando furono tentati di mangiare dell'albero proibito, non pensarono ad altro che al delizioso sapore del frutto e alla prospettiva di essere resi "saggi come dèi". Ma furono presto convinti, per amara esperienza, che «considerare le vanità bugiarde significava abbandonare le proprie misericordie». Alcuni infatti, continuando a peccare, sono diventati "sentimenti passati, avendo la coscienza bruciata come con un ferro ardente": ma la morte e il giudizio li disinganneranno presto, e l'ira di un Dio onnipotente insegnerà loro che "il peccato era davvero estremamente peccaminoso.”]

2. La certezza della sua esposizione—

[È utile osservare quante volte Dio si interpone per scoprire le iniquità nascoste dell'umanità. Alcuni peccati in particolare sembrano impegnarlo in un'ostilità più decisa contro gli autori di essi. Mi riferisco più specialmente all'omicidio e all'adulterio. L'interesse che i colpevoli provano a nascondere la loro iniquità li rende quanto più cauti possibile nell'impedire la scoperta: eppure è la loro stessa cautela spesso la causa della loro scoperta.

A tali peccatori possiamo rivolgere quasi universalmente quel solenne avvertimento: "Assicurati che il tuo peccato ti scopra". Non di rado accade che gli uomini siano così tormentati nella loro mente, da non poter più nascondere la loro colpa: come Giuda, essi restituiscono il salario della loro iniquità, e corteggiano anche la stessa morte, di propria mano o per mano di un pubblico carnefice, come sollievo dal tormento di una coscienza sporca.

Ma sia così: nascondono all'uomo la loro malvagità: ma possono nasconderla a Dio? C'è “qualche oscurità o ombra di morte dove si nascondano gli operatori di iniquità?” No: se salgono in cielo, o scendono all'inferno, o fuggono nelle parti più remote della terra, là li vede Dio, e di là li condurrà in giudizio. In quel giorno sarà aperto il libro della sua rimembranza e gli uomini vedranno le registrazioni delle proprie azioni.

Allora le prove della nostra colpa saranno mostrate davanti all'universo riunito, e non saremo in grado di pronunciare una sillaba in arresto del Giudizio. Oh che potessimo realizzare i pensieri di quel giorno! Che giorno sarà, in cui i segreti di tutti i cuori saranno svelati e ogni abominio nascosto sarà portato a combattere! Felici, felici coloro che in quel giorno si scopriranno interessati a Cristo, e nel quale il suo amore e la sua misericordia saranno per sempre magnifici! Ora, poiché è certo che i nostri peccati prima o poi ci scopriranno, consideriamo come li vedremo in quel giorno: e, come non vorremmo oracommettere una scandalosa iniquità agli occhi di un simile, affinché non proclami la nostra malvagità, quindi ricordiamo che c'è Uno, "al quale ogni cosa è nuda e aperta" e che ha dichiarato che "lo farà porta alla luce le cose nascoste delle tenebre e manifesta i consigli del cuore». Sicuramente, per quanto abilmente ora nascondiamo le nostre abominazioni, in quel giorno egli sarà un rapido testimone contro di noi della nostra eterna confusione.]

3. L'orrore del suo premio—

[Chi non rabbrividisce al pensiero di quella vendetta che è stata eseguita su Achan e la sua famiglia? Chi non vede quanto fu calda l'indignazione di Dio contro il peccato, quando il peccato di una sola persona prevalse ad incensarsi contro l'intera nazione, più di quanto non fece l'innocenza di tutta la nazione per placare la sua ira contro l'individuo, e quando nulla ma la punizione più significativa dell'individuo poteva riconciliarlo con la nazione a cui apparteneva? Eppure tutto questo era solo una debole ombra dell'indignazione che manifesterà in un mondo futuro.

Sicuramente dovremmo trarre profitto da una storia come questa: dovremmo imparare a temere il dispiacere dell'Onnipotente e a glorificarlo ora con una confessione ingenua, affinché non possa essere glorificato d'ora in poi nella nostra eterna condanna.
Ascoltate dunque, fratelli, ciò che il profeta piangente ci dice nel nome del Signore: «Ascoltate e porgete orecchio; non essere superbo, perché il Signore ha parlato. Rendi gloria al Signore tuo Dio, prima che causi tenebre, e prima che i tuoi piedi inciampino sulle montagne oscure, e mentre cerchi la luce, la trasforma nell'ombra della morte e ne fa tenebre grossolane.

Ma, se non ascolterete, l'anima mia piangerà in luoghi segreti per il vostro orgoglio; ei miei occhi piangeranno di dolore e colmeranno di lacrime” per la distruzione e la miseria che verranno su di te [Nota: Geremia 13:15 .]. Benedetto sia Dio, sebbene la confessione di Acan non gli abbia allontanato la punizione, la nostra sarà da noi, purché sia ​​veramente ingenua e profondamente penitenziale.

Il Signore Gesù Cristo non ha mai respinto dai suoi piedi un penitente piangente. Egli ha versato il suo sangue anche per il capo dei peccatori, e “salverà fino in fondo tutti quelli che vengono a Dio per mezzo di lui”. Ma la confessione da parte nostra è indispensabile: la sua parola per noi è: «Torna, peccatore sviato, dice il Signore, e non farò cadere su di te la mia ira, perché sono misericordioso, dice il Signore, e non lo farò conserva l'ira per sempre: riconosci solo la tua iniquità [Nota: Geremia 3:12 .]”. Facciamo solo questo bene, e presto saremo in grado di dire con il salmista: «Ho detto, confesserò le mie trasgressioni al Signore; e così hai perdonato l'iniquità del mio peccato.”]