Giovanni 14:21

DISCORSO: 1689
OBBEDIENZA LA PROVA DEL NOSTRO AMORE A CRISTO

Giovanni 14:21 . Chi ha i miei comandamenti e li osserva, è colui che mi ama: e chi mi ama sarà amato dal Padre mio; e io lo amerò e mi manifesterò a lui .

Molti ritengono che professare la certezza della nostra accettazione presso Dio sia l'apice della presunzione. Ma, mentre riconosciamo che tale professione può essere fatta molto erroneamente, e da persone che ingannano la propria anima, non possiamo ammettere che non esista una certezza scritturale: al contrario, affermiamo che una coscienza di così grande un cambiamento come avviene nella conversione non può che esistere in una certa misura; e che il nostro benedetto Signore ha insegnato a tutto il suo popolo ad attenderlo: «In quel giorno conoscerete che io sono nel Padre mio, e voi in me, e io in voi [Nota: ver.

20.]”. Se davvero una tale persuasione dovesse essere intrattenuta senza essere sottoposta a nessuna prova, allora sarebbe la più entusiasta e la più pericolosa: ma, se abbiamo una regola infallibile per provarla, allora non abbiamo motivo di provare quella gelosia rispettandola, che così generalmente prevale. La verità è che proprio in questo passaggio in cui nostro Signore ha sancito un'assicurazione del nostro stato, ha stabilito un criterio per cui tutte le nostre professioni devono essere giudicate: né, finché la nostra esperienza non è stata trovata conforme a tale criterio, abbiamo alcun diritto di aspettarsi le ricompense e le consolazioni del suo Vangelo: "Colui che", ecc.

Ora in queste parole possiamo vedere,

I. Come giudicare il nostro amore per Cristo—

Non dobbiamo immaginare che l'adozione di certi sentimenti, o l'unirsi a un determinato gruppo di persone, o il manifestare un rispetto per le ordinanze pubbliche o sociali, o l'aver avuto grandi esercizi d'animo in relazione alla religione, con molti speranze o paure, o gioie o dolori, o il sentimento di una forte fiducia nella sicurezza del proprio stato, sono prove certe dell'amore a Cristo: queste cose non solo possono, ma spesso esistono, dove non c'è vero amore a Cristo nell'anima.

C'è un segno, e uno solo, per mezzo del quale possiamo formare un giudizio deciso sugli stati degli uomini; e cioè: «Dai loro frutti li riconoscerete:» essi soli amano veramente il Signore Gesù Cristo, che manifestano il dovuto rispetto dei suoi comandamenti:

1. Chi “li ha” nei loro cuori—

[Coloro che «amano sinceramente il Signore Gesù Cristo », desiderano una perfetta conformità alla sua mente e alla sua volontà. Con questa prospettiva studiano i suoi comandamenti: non li leggono in modo superficiale, ma li meditano, li scrutano e pregano Dio di aprirli alla loro vista, e sono grati per ogni luce che può essere proiettata su loro, anche se la loro stessa condotta dovrebbe essere così condannata.

Avendo ottenuto una comprensione più profonda di loro, conservano nella loro mente la gradita verità e “la nascondono nei loro cuori”, come regola della loro condotta, “affinché non pecchino più contro di lui”. "Non considerano nessuno di loro grave", ma li approvano nella loro massima estensione, e "ansimano" dopo una più completa conformità ad essi, e bramano di "stare perfetti e completi in tutta la volontà di Dio [Nota: Salmi 119:127 ; Salmi 119:131 .

Quest'ultimo verso esprime magnificamente l'ardente desiderio della sua anima di conformarsi a loro.]”. Non avrebbero volentieri "un pensiero, che non dovrebbe essere portato in cattività all'obbedienza di Cristo".]

2. Chi “li tiene” nelle loro vite—

[Coloro che amano veramente Cristo cammineranno sempre “nella via dei suoi comandamenti”. Indaga sulla loro condotta generale ? li troverete «a faticare, non tanto per la carne che perisce, quanto per quella che dura per la vita eterna:» essi «non penseranno a ciò che mangeranno e berranno, e di cui si rivestiranno, come i poveri pagani ignoranti fare; ma cercherà prima il regno di Dio e la sua giustizia; “non accumulando tesori sulla terra, ma accumulandoli in cielo.

Nell'“amore per il mondo e le sue cose, formeranno un contrasto con il mondo empio [Nota: 1 Giovanni 2:15 ; Romani 12:2 .]”.

Allo stesso modo, se in una qualsiasi circostanza indagherai sulla loro condotta , saprai in anticipo dove trovarli: ti basterà esaminare i comandamenti in relazione a quell'argomento, e saprai come agiranno. Non ti aspetterai di trovarli presuntuosi, egoisti, queruli: perché è comandato loro di "preferire gli altri in onore a se stessi"; a “prendersi cura non delle proprie cose, ma anche delle cose degli altri”; e “in qualunque stato si trovino, per accontentarsi.

Né ti aspetteresti di trovarli censori, appassionati, spietati o vendicativi; perché Cristo ha comandato loro di «non giudicare gli altri» o «di dire a nessuno: stolto»; ma piuttosto di "porgere la guancia sinistra a chiunque li percuota a destra" e di "perdonarlo non solo sette volte, ma settanta volte sette".

Non sono dissimili da un marinaio a cui viene ordinato di navigare a una data latitudine. Non c'è nessun oggetto visibile nell'oceano verso il quale dirige la sua strada; ma consulta la sua carta, e la sua bussola, ei corpi celesti, e poi fa le sue osservazioni con tutta l'accuratezza che può. Il luogo non è così definito, ma può esistere una divergenza di opinioni rispetto alla sua precisa situazione: ma un abile marinaio non sbaglierà di molto; oppure, se per un momento è spinto da una tempesta dal luogo che dovrebbe occupare, sarà consapevole della sua partenza e farà ogni sforzo per tornare al suo posto il prima possibile.

Così è con tutti coloro che amano veramente Cristo: hanno nelle loro mani i mezzi per accertare la via da percorrere: e li usano con diligenza, sapendo che ogni considerevole e abituale allontanamento da esso sarà un impeachment del sincerità del loro amore. I comandamenti infatti, specie in circostanze di opportunità, non sono sempre così definiti, ma affinché vi sia spazio per divergenze di opinione rispetto alla precisa linea di condotta da essi prescritta: ma, in relazione allo spirito con cui dobbiamo agire, essi non lasciare nulla di dubbio; sono chiari come la luce di mezzogiorno: così che, sebbene possa esistere una divergenza di opinioni, non può mai essere tale da provocare un grande allontanamento dal sentiero del dovere: e come un uomo, il quale, ordinato di crociera a una latitudine nord, dovrebbe andare nell'emisfero sud, e poi sostenere che fosse al suo posto, sarebbe giustamente ritenuto indegno di qualsiasi credito come marinaio; così l'uomo che si giustifica nell'indulgenza di qualsiasi temperamento malvagio, è indegno del nome di cristiano: un cristiano orgoglioso, un cristiano appassionato, un cristiano avido, un cristiano osceno, è tanto una contraddizione in termini, quanto un infedele , un cristiano idolatra o omicida.

]
Questo è il criterio con cui ogni uomo deve essere giudicato: e sebbene ci siano delle imperfezioni anche nel migliore, tuttavia questo è tutto sommato il carattere vero, manifesto e uniforme di tutti coloro che amano veramente Cristo: tutti gli altri, qualunque essi può essere, solo ingannare le proprie anime [Nota: 1 Giovanni 5:3 e 1 Corinzi 7:19 .].

Nostro Signore, avendo così disegnato accuratamente il carattere del suo popolo, ci mostra,

II.

Cosa aspettarsi, se lo amiamo veramente...

Non è possibile allargare troppo le nostre aspettative, se solo le limitiamo all'interno delle promesse di Dio. Per quanto sicuramente raggiungiamo questo carattere,

1. Possediamo il suo favore:

[Per quanto «aborrisca tutti gli operatori di iniquità», non manterrà alcun pensiero scortese nei nostri confronti: al contrario, «ci amerà», approvando il nostro spirito, accettando i nostri servigi, e «rallegrandosi di noi per farci del bene [Nota: Geremia 32:41 . Sofonia 3:17 .

]”. Il Signore Gesù Cristo dice anche: "E io ti amerò". Un amore di benevolenza che provava verso di noi quando eravamo ancora nemici; ma ora proverà un amore di compiacimento, anche un amore tale da renderlo attento a ogni nostro bisogno, a ogni nostra preoccupazione — — —

Naturalmente, qui si deve supporre che la nostra obbedienza ai suoi comandamenti proceda da principi propri; non per il desiderio di stabilire una nostra giustizia, ma per il senso grato del suo amore redentore, e per lo zelo per la sua gloria: se così non fosse, i nostri migliori sforzi saranno persino odiosi sia al Padre che a Cristo, in quanto sono sostituiti al posto di quel sangue espiatorio di Cristo, che solo può purificarci da ogni peccato: ma se la nostra obbedienza è pura nel suo principio, uniforme nel suo tenore e imparziale nella sua estensione, allora sarà certamente essere accettato per amore di Cristo, e ricompensato con l'eterno favore del nostro Dio [Nota: Vedi Giovanni 16:27 .]

2. Ne avremo le presenti manifestazioni nelle nostre anime:

[Ci sono manifestazioni di Dio nell'anima, di cui il mondo non ha idea. Nella lettura della Parola, nella preghiera, nella meditazione delle promesse, Dio toglierà il velo dai nostri cuori, e si scoprirà a noi, e innalzerà su di noi la luce del suo volto, e «spargerà il suo amore nel nostro cuori”. Con le comunicazioni del suo Spirito a noi, ci farà gridare: Abbà, Padre; testimonierà con il nostro spirito che siamo suoi figli; ci darà una caparra della nostra eredità, anche l'attuale pregustazione del cielo stesso nelle nostre anime.

Nostro Signore, interrogato da Giuda, confermò questa verità con ripetute asseverazioni, e più volte confermò anche quanto aveva detto riguardo al carattere di coloro ai quali queste benedizioni dovevano essere concesse [Nota: ver. 22–24.]. Possiamo quindi essere certi che aspettarsi queste manifestazioni non è una presunzione; ma, al contrario, sono la parte propria di tutti coloro che amano e servono sinceramente il Signore Gesù Cristo.]

Da questo argomento possiamo vedere chiaramente che la religione è,
1.

Una cosa santa—

[Che ci siano coloro che professano la religione e tuttavia la disonorano gravemente con la loro condotta, è una triste verità; ed è anche vero che i pregiudizi di molti contro la religione sono così fortemente rafforzati: ma la religione non è più responsabile delle incongruenze di coloro che la professano, di quanto lo sia la ragione delle follie di coloro che la pervertono. Qual è la vera tendenza dell'amore a Cristo, è già apparsa: e ciascuno deve provare le sue professioni con quella prova.

Invito solennemente tutti coloro che violano abitualmente un qualsiasi comandamento, a ricordare che tutto il loro preteso amore per Cristo è mera ipocrisia e illusione: e quanto più sono fiduciosi della propria accettazione con lui, tanto più ingannano i propri anime [Nota: 1 Giovanni 2:3 . Chi avrebbe mai pensato che le persone qui descritte esistessero? Eppure esistono.

Confronta le parole conclusive di questo brano con le parole che precedono immediatamente il testo. Vedi anche Giacomo 1:26 e Matteo 7:16 .].

E tutti quelli che in certo modo manifestano la loro fede con le loro opere, esorto ad abbondare sempre più; affinché, «facendo risplendere la loro luce, possano costringere tutto ciò che li circonda a glorificare il loro Padre celeste».]

2. Una cosa felice—

[Come ci sono empi, così ci sono anche professori di religione infelici. Ma dobbiamo quindi concludere che Cristo non adempirà le sue promesse al suo popolo amorevole e obbediente; o che ci sono circostanze in cui la sua presenza con l'anima non può renderla felice?]