Marco 10:41-45

DISCORSO: 1443
LEGITTIMA AMBIZIONE ILLUSTRATA

Marco 10:41 . E quando i dieci lo udirono, cominciarono a essere molto scontenti di Giacomo e Giovanni. Ma Gesù li chiamò a sé e disse loro: Voi sapete che coloro che sono tenuti a governare sui pagani esercitano su di loro il dominio; ei loro grandi esercitano autorità su di loro. Ma così non sarà tra voi: ma chiunque sarà grande tra voi, sarà vostro ministro; e chiunque di voi mulini sarà il più grande, sarà servo di tutti. Poiché anche il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e per dare la sua vita in riscatto per molti .

La corruzione del cuore, come il fuoco nella selce, generalmente sta nascosta, finché, per un urto con alcune circostanze particolari, è suscitata; e poi esce con una potenza capace di produrre gli effetti più fatali. Finché Giacomo e Giovanni non ebbero chiesto al Signore Gesù i due posti più alti del suo regno, gli altri dieci Discepoli apparvero contenti della sorte che doveva essere loro assegnata: ma quando ebbero motivo di temere che i loro fratelli più aspiranti potessero essere posti al di sopra loro, erano pieni di indignazione contro di loro ed erano pronti a disputare e litigare con loro per la precedenza.

Allora mostrarono che essi stessi erano mossi dall'ambizione tanto quanto gli altri; ed erano altrettanto restii a cedere, come gli altri ansiosi di ottenere, il più alto posto di dignità e di potere. Inconsapevoli del male che esisteva in loro stessi, ne furono presto offesi negli altri: ed è osservabile, che non ci si offende mai più facilmente, che quando vediamo negli altri il male che è predominante in noi stessi; così ciechi siamo nel nostro giudizio, e così parziali nelle nostre decisioni.

Ma il nostro benedetto Signore corresse dolcemente gli errori dei suoi Discepoli; mostrò loro che avevano del tutto torto nell'assecondare un tale desiderio dopo le distinzioni terrene; e che, se in qualche modo intaccavano la superiorità, l'unica ambizione che diventava loro era di eccellere nelle opere e nelle fatiche dell'amore. Questa, che potremmo chiamare ambizione legittima , ha illustrato in un certo modo,

I. Di contrasto—

Gli uomini di questo mondo influenzano ed esercitano un'autorità signorile
... [I re si accontentano raramente della misura del potere di cui sono investiti dalle leggi, ma per la maggior parte desiderano estendere le loro prerogative; e non di rado immaginano di essere essi stessi esaltati, in proporzione al grado di potere che possono esercitare. Né in generale basta loro governare i propri sudditi: troppo spesso vogliono interferire con altri potentati, e controllare gli atti di altri sovrani.

L'assoggettamento di altri stati è ai loro occhi fonte di invidiabile ingrandimento: e quanto maggiore è il successo che hanno nel portare avanti i loro ambiziosi progetti, tanto più diventano irrequieti; finché finalmente l'impero universale non sarà sufficiente a saziare i loro desideri. Il timore di perdere i propri beni impone infatti a molti un salutare freno: ma dove non esiste tale motivo di timore, le disposizioni tiranniche degli uomini non conoscono limiti.

Ciò di cui è capace il cuore umano si può vedere in Nabucodonosor; il quale ordinò di mettere a morte tutti i magi nei suoi domini, perché non potevano raccontargli un suo sogno, che egli stesso aveva dimenticato; e di nuovo comandò a tutti coloro che non volevano prostrarsi e adorare un'immagine d'oro che aveva eretto, di essere gettati in una fornace ardente: in una parola, “tutti i popoli, le nazioni e le lingue tremavano e temevano davanti a lui; chi voleva, uccise; e chi voleva, fosse tenuto in vita [Nota: Daniele 2:12 ; Daniele 3:2 ; Daniele 5:19 .]”.

Le stesse disposizioni si osservano anche nei governatori subordinati, e in tutti coloro che sono investiti di autorità: c'è in ciascuno la tendenza ad estendere il suo potere, e a fare della propria volontà regola e ragione d'azione a coloro che lo circondano: e il maggiore misura di dispotismo chiunque è in grado di esercitare, più si concepisce di essere esaltato nella scala dell'essere.]
Ma proprio il contrario di ciò dovrebbe essere la pratica del popolo di Dio -
[Non diciamo che un cristiano può non essere un re: (vorrebbe Dio che tutti i re della terra fossero cristiani!) né riteniamo sbagliato che mantengano il potere loro assegnato dalle leggi: perché sono investiti di potere da Dio stesso, affinché possano esercitarlo per il bene della loro gente.

Né concepiamo che i cristiani di ordine inferiore debbano declinare ogni ufficio di fiducia e di potere; o che non si debba esercitare potere sulla Chiesa di Dio: perché ogni società deve essere governata da leggi: ed è auspicabile che l'esecuzione delle leggi sia affidata a coloro che più consulteranno la gloria di Dio. Ma questo diciamo che nessun uomo dovrebbe influenzare il potere sotto l'idea che la felicità consista nel possederlo, o che egli stesso ne sia elevato e nobilitato; né in verità per alcun altro fine, se non quello di essere strumentale al progresso dell'onore di Dio e alla felicità dell'umanità.

Quella dei cristiani deve essere l'esatto contrario di quella che abbiamo visto essere l'abito del mondo. Ciò che gli uomini del mondo toccano , deve disprezzare: e ciò che esigono dagli altri, deve, di sua mente e volontà, rendere allegramente a tutto ciò che lo circonda. Invece di voler asservire gli altri, deve rendersi volentieri, per così dire, schiavo degli altri; e considera suo più alto onore rendere servizi anche al più piccolo e meschino dell'umanità: deve essere il ministro di tutti , il servitore di tutti [Nota: δοῦλος importa un servitore che era anche proprietà del suo padrone.]

Nostro Signore ha proceduto a illustrare ulteriormente questa idea, in un modo,

II.

Di confronto-

Nostro benedetto Signore ha mostrato un modello perfetto per il suo popolo:
[Egli era, in un senso che nessun altro può essere, "il Figlio dell'uomo": era, come gli stessi ebrei intendevano che quel nome significasse, il Figlio di Dio, anche Dio stesso [Nota: Luca 22:69 .]. Eppure «egli, pur essendo nella forma di Dio, e non ritenendo rapina essere uguale a Dio, si è fatto senza reputazione, e ha preso su di sé la forma di servo, ed è stato fatto a somiglianza di uomini peccatori:» e, invece di apparire in pompa e splendore esteriori, e avere al suo seguito i grandi uomini della terra, venne a servire le sue stesse creature ribelli: sì, li aspettò continuamente, “andando in giro per tutte le città e i villaggi fare del bene” ai loro corpi e alle loro anime.

Anche sui suoi immediati Discepoli attese, condiscendendo perfino a lavargli i piedi. Né ha trascorso la sua vita solo al servizio dell'umanità, ma alla fine ha dato la sua vita per loro, per riscattare le loro anime dalla morte e dall'inferno. Nessun sacrificio era troppo grande da compiere per il loro benessere, nessuna sofferenza troppo pesante da sopportare. Egli «portò le loro infermità e dolori» con tenera simpatia, e «portò anche i loro peccati nel proprio corpo sull'albero»; sopportando nella propria persona la maledizione loro dovuta, affinché per mezzo di lui ereditassero la beatitudine eterna [Nota: 2 Corinzi 5:21 .]

Somigliare a lui dovrebbe essere il culmine della nostra ambizione
— [Quanto ai fini e ai fini della sua umiliazione, deve rimanere per sempre solo: perché «nessuno può riscattare suo fratello, né dare a Dio un riscatto per lui [Nota: Salmi 49:7 .]”. Ma possiamo “portare i pesi gli uni degli altri”; e dovremmo farlo; poiché questa è la legge impostaci da Cristo stesso [Nota: Galati 6:2 .

]: possiamo considerare tutte le nostre facoltà, il tempo, la ricchezza e l'influenza come talenti affidati alle nostre cure, da migliorare per Dio e a beneficio dei nostri simili: possiamo valorizzarli tutti, solo come mezzi per fare bene: possiamo fare del bene degli altri il grande affare e il fine della nostra vita, e studiare con tutti i mezzi possibili per favorire il conforto dei loro corpi e la salvezza delle loro anime.

Possiamo allegramente sottometterci a sacrificare la nostra facilità, la nostra reputazione, la nostra libertà, sì, le nostre stesse vite, al loro servizio: sì; possiamo, e “dobbiamo, dare la nostra vita per i fratelli”, se con un tale sacrificio possiamo promuovere i loro interessi eterni [Nota: 1 Giovanni 3:16 .]. Qui, dico, c'è spazio per la nostra ambizione: né possiamo essere troppo ardenti in una carriera come quella.

Non dobbiamo infatti lavorare neppure in tal modo per l'onore che viene dell'uomo: aspirare all'eccellenza in vista dell'applauso dell'uomo, vizierebbe tutte le azioni che potremmo mai compiere e ci priverebbe di ogni speranza di accettazione con Dio: ma, se abbondiamo in opere e fatiche d'amore per l'onore di Dio e il bene dell'uomo, allora, quanto più numerose e abneganti saranno quelle fatiche, tanto più saremo esaltati a stima di Dio stesso; e se vogliamo possedere il posto più distinto nel suo regno, questo è il legittimo ed unico metodo per ottenerlo.

Sappiamo che l'apostolo Paolo «non era un briciolo dietro i più sommi apostoli»: e il motivo era che «ha lavorato più abbondantemente di tutti loro», e ha reso a Dio e all'uomo la misura più grande di difficoltà e abnegazione servizi [Nota: 2 Corinzi 11:5 ; 2 Corinzi 11:22 .]. In una parola, somigliava molto al suo Divin Maestro: e nella misura in cui anche noi somigliamo a Cristo, sarà la nostra vera dignità e onore.]

Da questo argomento possiamo imparare,
1.

La vera natura della morale cristiana:

[La generalità dei cristiani ha uno schema morale appena elevato al di là dei sistemi che furono stabiliti dai filosofi pagani: la loro moralità è un sistema di orgoglio; e, per quanto ampia sia la sua circonferenza, ogni sua linea centra in sé. Ma la morale del Vangelo si fonda sull'umiltà e, in ogni sua parte, ha rispetto della gloria di Dio. Ci richiede di «non vivere per noi stessi, ma per colui che è morto per noi ed è risorto» — — — Se ciò fosse considerato di più tra noi, non dovremmo sentire parlare di persone che fondano le loro speranze di accettazione sulla loro moralità: perché, dov'è c'è uno che ha regolato la sua vita secondo questo standard? Se mettiamo alla prova la nostra morale con questa pietra di paragone, vedremo che il migliore di noi ha bisogno di un Salvatore, tanto quanto il più vile della razza umana — — — Ricordiamoci allora che cos'è la vera moralità,

2. Gli usi diversificati che dobbiamo fare della morte del nostro Salvatore:

[Senza dubbio il primo grande uso che dobbiamo farne è di confidarci per la nostra riconciliazione con Dio. Tutti noi ci siamo venduti al peccato ea Satana, e tutti dobbiamo guardare al suo sangue come al prezzo pagato per la nostra redenzione. Nessun altro riscatto è mai stato, né potrà mai essere, pagato per le nostre anime: in ciò dunque deve essere tutta la nostra speranza, e fiducia, e fiducia — — — Ma nella morte di Cristo abbiamo anche un concatenamento di ogni virtù che l'umanità sofferente può esercitare.

In questo abbiamo un modello di tutto ciò che è grande e glorioso; una pazienza invincibile, un amore che supera la comprensione o degli uomini o degli angeli. A ciò quindi dobbiamo guardare al modello a cui dobbiamo essere conformi: e sebbene non sia possibile che ci si avvicini mai alla sua perfezione, tuttavia dobbiamo aspirare ad essa; e, ponendolo sempre davanti ai nostri occhi, deve sforzarsi in ogni cosa di “camminare come camminava”.]

3. Il criterio con cui dobbiamo giudicare il nostro spirito e la nostra condotta:

[È spesso difficile accertare la qualità precisa delle nostre azioni; ma qui ci sono due cose, per le quali, come per regola o per caduta, possiamo essere in grado di formare un giudizio corretto. Confrontiamo il nostro spirito e la nostra condotta con ciò che è riconoscibile negli uomini mondani: e possiamo essere quasi sicuri che, se somigliamo a loro, siamo in errore. Rivolgiamoci poi al Signore Gesù Cristo, e vediamo quale fosse il suo spirito e la sua condotta in simili occasioni: e possiamo tranquillamente concludere che abbiamo ragione o torto, nella misura in cui gli assomigli o differiamo da lui.

Non ci impegniamo a dire che queste prove sono infallibili in tutti i casi; perché un uomo del mondo può talvolta fare ciò che è materialmente giusto, sebbene partendo da un principio sbagliato; e perché i casi tra nostro Signore e noi possono non essere sufficientemente paralleli: ma chi si abituerà a mettere alla prova il suo spirito con queste prove, avrà una luce, che lo assisterà nei cammini più intricati, e lo preserva da innumerevoli errori, nei quali sarebbe caduto, se non avesse avuto un tale inganno per guidarlo.

E non lasciare che questo accenno venga trascurato; perché "chi può capire i suoi errori?" In molte occasioni gli stessi Apostoli “non sapevano di che spirito fossero”. Se in questa occasione avessero riflettuto o sulla condotta del mondo, o sulla condotta del loro Signore, sarebbero stati trattenuti dall'orgogliosa ambizione da una parte, e dall'indignazione invidiosa dall'altra. Mentre dunque preghiamo per la guida dello Spirito Santo, siamo grati per ogni mezzo subordinato per accertare la sua mente e volontà: e cerchiamo di camminare, affinché Cristo stesso possa testimoniare di noi: «Ecco un vero israelita, in chi non è un inganno!”]