Matteo 12:39-41

DISCORSO: 1357
JONAH UN TIPO DI CRISTO

Matteo 12:39 . Ma egli rispose e disse loro: Una generazione malvagia e adultera cerca un segno, e non le sarà dato alcun segno, se non il segno del profeta Giona. Poiché, come Giona fu tre giorni e tre notti nel ventre della balena, così il Figlio dell'uomo starà tre giorni e tre notti nel cuore della terra. Gli uomini di Ninive si alzeranno in giudizio con questa generazione e la condanneranno: perché si sono pentiti alla predicazione di Giona; ed ecco, qui c'è uno più grande di Jonas .

Gli uomini irragionevoli e malvagi sono pronti a lamentarsi della mancanza di prove, quando non considerano attentamente i mezzi di convinzione che sono loro offerti, né agiscono in modo conforme alle convinzioni, che sono già impresse nelle loro menti. Questo era eminentemente il carattere degli ebrei ai giorni di nostro Signore. Avevano davvero il diritto di aspettarsi che la loro religione, che era stata confermata da tanti miracoli, non fosse sostituita da nessuna religione, che non mostrasse le stesse credenziali.

Ma i miracoli operati da nostro Signore furono così numerosi, così evidenti ed evidenti, che i suoi nemici, incapaci di metterne in dubbio la realtà, li attribuirono all'azione di Satana. Eppure i Giudei gli chiedevano ancora un segno e, per soddisfare la loro incredulità, doveva dare loro «un segno dal cielo [Nota: Luca 11:16 ; Luca 11:29 .

]”. È a persone di questa descrizione che nostro Signore risponde con le parole che ci stanno davanti; dicendo loro che nessun segno diverso doveva essere dato loro, fino alla sua risurrezione; e che i Niniviti pentiti nell'ultimo giorno avrebbero condannato la loro ostinazione e incredulità.

Il testo ci porta naturalmente a mostrare,

I. In cui Giona era un tipo di Cristo —

Qualunque accordo ci sia tra le storie di Giona e di Cristo; i punti principali , in cui il primo ha caratterizzato nostro Signore, sono due:

1. La sua miracolosa restaurazione sulla terraferma dopo essere stato confinato per tre giorni nel ventre di un pesce —

[Questo è stato senza dubbio un evento meraviglioso; che fosse conservato tre giorni nel ventre di un pesce, illeso; e che, dopo tanto perdurare in quella situazione, il pesce, che sembrava destinato alla sua distruzione, fosse lo strumento della sua conservazione! A questo, sotto Dio, dobbiamo attribuire l'efficacia della sua parola a Ninive; poiché nostro Signore ci dice che, in questo modo, fu fatto «un segno per i Niniviti.

Che mezzi avessero per accertare il fatto in sé, non lo sappiamo esattamente; ma evidentemente non avevano il minimo dubbio sulla verità di esso; e perciò ricevettero il suo messaggio come proveniente immediatamente da Dio.

Ora in questo era evidentemente un tipo di Cristo. Nostro Signore essendo stato, come Giona, volontariamente consegnato alla morte per la salvezza degli altri, fu confinato nel cuore della terra. Il termine della sua prigionia fu lo stesso con quello della permanenza di Giona nel ventre del pesce; eppure “ non vide corruzione; ” e, al tempo stabilito, fece scoppiare le catene della morte (di cui non era possibile che fosse tenuto) e divenne così un segno per la nazione giudaica [Nota: Luca 11:30 .

]. Su questo pose tutta l'enfasi della sua messianicità, mentre ancora prestava servizio tra i suoi concittadini; e, avvenuto l'avvenimento, diede così tante e così convincenti testimonianze del fatto, da non lasciare possibilità di dubbio circa la sua missione divina: questa perciò fu fatta proprio la pietra angolare del cristianesimo; e il suo invio dello Spirito nel giorno di Pentecoste in conseguenza della sua risurrezione, fu un tale “segno dal cielo” che deve lasciare i miscredenti senza scuse per tutta l'eternità.]

2. La sua predicazione di successo che ne consegue:

[L'effetto della predicazione di Giona è forse impareggiabile fin dalla fondazione del mondo. La grande e popolosa città ricevette immediatamente la parola e, sebbene gentili per natura, cominciò a invocare Geova; sicché, dal re sul trono al più meschino dei suoi sudditi, tutti si umiliavano davanti a lui in sacco e cenere; né cessarono di gridare, finché l'ira di Dio non fu scongiurata da loro.

E questo avvenimento non deve condurre la nostra mente a Gesù, che non è meno «luce per illuminare le genti, quanto gloria del suo popolo Israele?». Il suo ministero tra gli Ebrei ebbe davvero scarso successo, sebbene alla fine “essi saranno nuovamente innestati sul loro stesso ceppo”: ma quanto rapido, quanto esteso è stato l'effetto della sua parola tra i Gentili! Molte miriadi si sono già allontanate dagli idoli per servire il Dio vivente e vero: e a tempo debito l'intero mondo dei Gentili accorrerà al suo stendardo [Nota: Isaia 11:10 .], e "ogni carne vede la salvezza di Dio".]

Ma nonostante questo onore attribuito a Giona, sarà opportuno notare,

II.

La sua inferiorità rispetto a colui che ha rappresentato:

Sebbene siamo disposti a gettare un velo sulle infermità dei servitori di Dio, tuttavia la particolarità del carattere di Giona, non meno che le stesse parole del testo, richiede che la sua inferiorità al Salvatore sia fortemente marcata. Possiamo osservarlo,

1. Nel suo ufficio e carattere—

[Giona era davvero un profeta dell'Iddio Altissimo; ma aveva tante corruzioni che potevano benissimo consistere in uno stato convertito. Tutta la sua condotta, dal primo all'ultimo, indicava un'indole orgogliosa, stizzosa, scontenta, poco caritatevole e ribelle; sicché è anche un grande sforzo di carità credere che avesse una qualsiasi pietà. Ma il benedetto Gesù era libero da ogni specie e grado di peccato; e non era altro che il Messia stesso, lo stesso Figlio di Dio, “Compagno di Geova”, “lo splendore della gloria del Padre suo e l'espressa immagine della sua persona”. Mi sembra, quindi, che non si sia arrogato molto, quando ha detto: "Ecco, qui c'è uno più grande di Jonas".]

2. Nel suo modo di svolgere il suo ufficio:

[Giona eseguì l'ufficio profetico tra le dieci tribù [Nota: 2 Re 14:25 .]; ma non sappiamo nulla del suo spirito, se non dal libro che porta il suo nome. E qui vediamo, che non entrò nel suo ufficio senza grande riluttanza, fuggendo da Dio, per evitare un'ambasciata, che temeva sarebbe stata accompagnata da pericolo personale o disgrazia.

Quando era in mezzo alla tempesta, che metteva in pericolo la nave su cui stava navigando, lui, professore della vera religione, lui, profeta di Geova, lui, che era l'occasione della tempesta, dormiva, mentre il i marinai pagani gridavano ai loro dèi; e fu rimproverato per la sua supinazione dagli stessi pagani [Nota: Giovanni 1:5 .

]. Dopo che Dio stesso ebbe interposto di segnalarlo come occasione della tempesta, affinché non potesse più nascondere la sua colpa, confessò la sua malvagità e riconobbe all'equipaggio che l'unico modo per salvare la nave era di gettarlo via fuori bordo. Fatto ciò, si preparò un pesce per ingoiarlo; e costretto a liberarlo sano e salvo sull'asciutto. Dopo questo, possiamo sperare, avesse raggiunto uno spirito migliore; ma ahimè! sebbene costretto a consegnare il suo messaggio, preferì il proprio onore alla salvezza di un milione di anime; invece di intercedere una volta per loro, aspettò con ansiosa attesa di vedere adempiuta la sua parola, e addirittura litigava con Dio per aver esteso loro la sua misericordia [Nota: Giovanni 4:2 .].

Com'era diversa la condotta del nostro adorabile Gesù! Ha lasciato volentieri il seno di suo Padre, per diventare un messaggero per il nostro mondo colpevole [Nota: Salmi 40:7 .]. Lungi dal voler evitare la disgrazia o il pericolo, si sottomise volentieri alla maledetta morte della croce, e « diede la propria vita in riscatto per molti .

Invece di dormire mentre gli altri pregavano, continuava notti intere in preghiera per coloro che erano insensibili al loro pericolo; e, invece di addolorarsi per la salvezza di coloro che lo ricevevano, pianse l'impenitenza di coloro che lo rifiutavano [Nota: Luca 19:41 .]. Tutta la preoccupazione per se stesso era persa nella preoccupazione per gli altri.

E la sua restaurazione in vita, che fu operata dalla sua stessa onnipotenza , fu resa mezzo di sforzi più abbondanti ed efficaci in favore di coloro ai quali era stato mandato. E più i suoi sforzi sono stati coronati da successo, più ha glorificato Dio a favore di coloro che hanno ottenuto misericordia.]

3. Nel successo con cui lo eseguì:

[Giona prevalse alla riforma esteriore e alla conservazione temporale di una sola città — — — Ma Gesù prevarrà, e vorrà, al rinnovamento spirituale e alla salvezza eterna di un mondo intero — — — Quanto è esaltato da questo punto di vista, e quanto è degno della nostra più alta lode!]

Possiamo osservare da questo argomento,
1.

Come è certamente Cristo il vero Messia!

[I Niniviti conoscevano per certo la missione divina di Giona, per mezzo della sua miracolosa liberazione dal ventre del pesce. Com'è dunque evidente che "Cristo è dichiarato Figlio di Dio con potenza mediante la sua risurrezione dai morti [Nota: Romani 1:4 .]!" Che dunque ogni sua parola, da chiunque l'abbia pronunciata, «sia accolta non come parola d'uomo, ma, come è in verità, parola di Dio — — —»]

2. Come sono imperdonabili coloro che continuano impenitenti sotto la predicazione del Vangelo!

[Giona denunciò semplicemente la vendetta di Dio contro i Niniviti, senza fare loro alcuna offerta di misericordia, o anche solo intimando, che c'era la possibilità che la sentenza potesse essere revocata; sì, e senza neppure compiere un solo miracolo a conferma della sua parola: tuttavia essi, sebbene pagani, tremarono alle primissime denunce dell'ira di Dio, e si misero a pentirsi ea voltare le spalle ai loro peccati, alla minima speranza che per caso Dio potrebbe allontanarsi dalla sua ira feroce [Nota: Giona 3:5 ].

Come dunque dobbiamo cercare il Signore, che ha denunciato contro di noi non solo la rovina temporale, ma la condanna eterna; che, oltre a questo, hanno anche promesse di misericordia davanti a noi, per incoraggiare il nostro pentimento; e tanto le minacce quanto le promesse confermate da diecimila miracoli! Sicuramente "i Niniviti si leveranno in giudizio contro di noi all'ultimo giorno, se continueremo a ostinarci" con i mezzi usati per reclamarci.]

3. Con quanta certezza possono aspettarsi misericordia coloro che si pentono e credono in Cristo!

[Non abbiamo motivo di pensare che il pentimento dei Niniviti fosse genuino e duraturo: è più probabile che somigliasse a quello di Acab, sia per natura che per durata [Nota: 1 Re 21:27 .]. Tuttavia, era il mezzo per preservarli tutti dalle calamità minacciate. E il vero pentimento, accompagnato dalla fede nel Signore Gesù Cristo, non gioverà alla salvezza delle nostre anime? Volesse quel Dio, al quale Giona rimproverò per l'ampiezza sconfinata della sua grazia e della sua misericordia, «scacci tutti quelli che vengono a lui per mezzo di Gesù Cristo [Nota: Giovanni 6:37 .

]?" Non dobbiamo temere: non è un'avventura, ma una certezza, che Dio «li salverà fino in fondo». Cerchiamo allora il Signore nella sua via stabilita, affinché possiamo essere monumenti della sua misericordia per tutta l'eternità.]