Michea 4:1-4

DISCORSO: 1206
ISTITUZIONE UNIVERSALE DEL CRISTIANESIMO

Michea 4:1 . Negli ultimi giorni avverrà che il monte della casa del Signore sarà stabilito sulla cima dei monti, e sarà elevato al di sopra dei colli; e le persone affluiranno ad esso. E molte nazioni verranno e diranno: Venite, e saliamo al monte del Signore e alla casa del Dio di Giacobbe: ed egli ci insegnerà le sue vie e noi cammineremo nei suoi sentieri, perché la legge uscirà da Sion e la parola del Signore da Gerusalemme.

Ed egli giudicherà fra molti popoli, e sgriderà nazioni forti lontane; ed esse trasformeranno le loro spade in vomeri e le loro lance in falci; nazione non alzerà spada contro nazione, né impareranno guerra a nessuno Di Più. Ma ciascuno siederà sotto la sua vite e sotto il suo fico; e nessuno li spaventerà, perché la bocca del Signore degli eserciti l'ha detto .

IL profeta Michea era contemporaneo di Isaia; e molto probabilmente aveva visto le sue profezie. La profezia davanti a noi è quasi parola per parola la stessa di quella del secondo capitolo di Isaia, eccetto infatti la parte conclusiva di essa, che è peculiare di Michea. Diverso è il modo in cui viene introdotta anche la profezia. In Isaia, è l'inizio di una nuova profezia; ma, in Michea, è la continuazione di una profezia di carnagione molto diversa.

Michea era un uomo di singolare fedeltà e coraggio. Dichiarò a tutti gli anziani della sua nazione, e in un modo che fece una profonda impressione su tutti [Nota: Geremia 26:18 .], che a causa delle loro iniquità Dio avrebbe rinunciato alla loro città e al loro tempio, per essere distrutto e “arato come un campo”. Ma, mentre annunciava agli ebrei il proposito determinato di Dio di punirli in questo modo orribile, prediceva anche la sua intenzione in un periodo futuro di restituirli al suo favore e di farne una fonte di benedizioni per tutta la terra.

Questa è la sostanza della profezia davanti a noi; nel delucidare ciò che noteremo,

I. L'istituzione universale della Chiesa cristiana.

Qui sarà doveroso notare,

1. La previsione ad esso relativa—

[Il tempio di Salomone fu edificato su un alto colle: anche gli altari, consacrati a falsi dèi, furono costruiti su alture: per questo la Chiesa cristiana è chiamata dal profeta “il monte della casa del Signore” e dai Apostolo Paolo, “Monte Sion [Nota: Ebrei 12:22 .]”. Di questa Chiesa si dice che «sarà stabilita sulla cima dei monti», cioè sulle fondamenta della Chiesa ebraica, e sulle rovine di ogni culto idolatrico.

È la sovrastruttura per la quale sola furono poste le basi del giudaismo: e, quando questo edificio sarà completo, tutti gli idoli cadranno davanti ad esso, come Dagon davanti all'arca. Il periodo per il suo compimento è negli ultimi giorni, i giorni del Messia; un periodo ancora futuro, però, speriamo, non molto lontano. I termini della profezia sono tali da mostrare evidentemente che la predizione non si è ancora adempiuta e, di conseguenza, che il suo compimento deve ancora essere atteso da noi nel tempo stabilito.]

2. La modalità del suo compimento:

[“Il popolo”, o, come dice Isaia, “tutte le nazioni”, “affluiranno ad esso”. Sì, questo “monte sarà stabilito sulla cima dei monti” e tutte le nazioni, come un fiume maestoso, “ scorreranno verso di esso”. Con questa metafora, che è davvero una delle più straordinarie, si lascia intendere che tutte le nazioni saranno unite in un sentimento e scopo comune; che il loro progresso verso il suo completamento sarà irresistibile; e che il tutto avrà luogo sotto un'influenza soprannaturale e divina ;poiché il corso naturale di un fiume è discendente, mentre questo deve essere in alto, fino a una montagna sulla cima di altre montagne. Che grande idea trasmette questo! Le propensioni naturali di tutti gli uomini hanno frenato nel loro corso, ei loro affetti diretti in un canale, in cui solo l'Onnipotenza può sostenerli!

Ma il modo in cui ciò avverrà è più pienamente indicato dal profeta stesso. Le genti di paesi diversi e lontani saranno improvvisamente pervase da un principio comune e si inviteranno l'un l'altro a unirsi in una causa comune, la causa della vera religione. «Venite», diranno, «saliamo al monte del Signore, la casa del Dio di Giacobbe». Proprio come nei giorni antichi i Giudei di ogni parte del loro paese salivano tre volte l'anno per adorare a Gerusalemme; così i Gentili in ogni parte del globo saliranno con un unico consenso al monte della casa del Signore: «Dio darà loro un solo cuore e una sola via, perché lo temano per sempre.

Anche
i motivi per i quali verranno azionati sono qui specificati distintamente. Non andranno da un'ordinanza particolare che si sentono obbligati a obbedire, né da una mera parzialità carnale, come gli ebrei dimostrarono per la loro patria; ma da un vero desiderio di sapere , e di fare, Il volere di dio. È questo che contempleranno con così particolare piacere. Nella Chiesa cristiana avranno l'opportunità di conoscere più a fondo quel «grande mistero della pietà, Dio manifesto nella carne umana», e morire per i peccati degli uomini; e avranno mezzi più ampi per conoscere l'intera portata del loro dovere, che d'ora in poi sarà il loro unico lavoro da compiere: raggiungere queste cose, dico, sarà l'unico oggetto della loro ambizione; e saranno ugualmente pieni di questo unico desiderio, di “stare perfetti e completi in tutta la volontà di Dio”.

Questo è il cambiamento che ci aspettiamo sicuramente sarà operato sul mondo Gentile a tempo debito; e in questo modo si adempirà la predetta istituzione della Chiesa di Cristo”.]
Eppure semplici, e per quanto si possa pensare deboli, sono,

II.

I mezzi con cui sarà effettuato:

La semplice predicazione del Vangelo è lo strumento designato di cui Dio si servirà per il raggiungimento di questo grande fine; «La legge uscirà da Sion e la parola del Signore da Gerusalemme».
Il Vangelo è qui chiamato «una legge» —
[È «una legge», perché è autorevolmente ingiunto di essere obbedito da ogni creatura che è sotto il cielo. Ed è così chiamato dal profeta Isaia, che lo caratterizza come “il giudizio di Dio che Egli farebbe riposare per una luce del popolo (i Gentili;) anche come sua giustizia (o metodo per rendere giusti gli uomini davanti a lui) e la sua salvezza, per la quale tutte le isole attenderanno e nella quale confideranno [Nota: Isaia 51:4 .]”. San Paolo la chiama anche “la legge della fede [Nota: Romani 3:27 .].”]

E con la pubblicazione di ciò sarà effettuata la grande opera
... [Fu quella che produsse tali effetti meravigliosi nell'età apostolica; ed è ancora "un'arma potente per mezzo di Dio per abbattere le fortezze" del peccato e di Satana. È “la verga della forza di Dio che doveva uscire da Sion”, e mediante la quale tutti i suoi nemici devono essere sottomessi davanti a lui. Se esaminiamo i discorsi degli Apostoli, non troveremo nulla di quell'eloquenza altisonante per la quale erano famosi gli oratori di Grecia e di Roma: non vedremo altro che una semplice esibizione di Cristo crocifisso e una solenne dichiarazione che non c'era “nessun altro nome dato sotto il cielo per cui alcuno potesse essere salvato, se non il nome di Gesù Cristo.

Questa è la verità che si approva ancora "veloce e potente, e più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio", e ancora è "fatta potenza di Dio per la salvezza" per molte anime. Questo cominciò ad essere predicato a Gerusalemme; ed è da lì venuto fuori; e a tempo debito sarà “predicato a tutte le nazioni”. Nessuna forza umana sarà chiamata in suo aiuto; nessuna politica umana coopererà con essa: solo questa, accompagnata da una potenza dall'alto, e «predicata con lo Spirito Santo mandato dal cielo», farà l'opera: la convinzione lampeggerà nelle coscienze di migliaia, come nel giorno della Pentecoste; ne seguirà istantaneamente la conversione: essendo Cristo eretto come “vessillo, tutti si affluiranno ad esso” e “in un giorno nascerà una nazione.

"Sarà riconosciuto da tutti come lo "Shiloh che doveva venire: e per lui sarà il raduno del popolo". La dottrina della croce essendo universalmente proclamata, il flusso universale avrà luogo, "e la conoscenza del Signore coprirà la terra, come le acque coprono il mare".]

Dall'opera stessa passiamo alla contemplazione di,

III.

I frutti che dovunque procederanno da essa -

Il Signore Gesù Cristo regnerà nei cuori di tutti —
[Come i giudici dell'antichità dominavano lo scettro d'Israele, così il Signore Gesù regnerà su tutta la terra; e tutto ciò che è contrario alla sua volontà, lo “rimprovero” e lo sottometterà. Niente potrà resistere alla sua potenza: "Lavorerà, e chi lo lascerà?" Come un tempo, quando fece uscire il suo popolo dall'Egitto e lo piantò in Canaan, lo fece trionfare su ogni nemico, così farà nel giorno che attendiamo: egli «andrà sul carro del suo Vangelo, vincendo e vincendo”, finché tutti i suoi e i loro nemici siano messi sotto i loro piedi.

]
Allora la pace e la felicità prevarranno universalmente —
[Le distinzioni tra le nazioni non saranno allora più accompagnate da rivalità e odio: tutti saranno come figli di un Padre comune, tutti come membra dello stesso corpo. La guerra allora non sarà più una scienza, che anche le nazioni più pacifiche sono costrette ad apprendere per la propria conservazione: la coltivazione delle arti pacifiche sarà l'unico desiderio di tutti; «Taglieranno le loro spade in vomeri, e le loro lance in falci, e non impareranno più la guerra.

Allora anche la pace personale e domestica abbonderà in tutto il mondo: “ogni uomo siederà sotto la propria vite e fico”, come ai tempi del Patriarcato, nessuno tenterà di molestarlo, e non tanto quanto la paura delle molestie che esiste in la sua mente [Nota: Isaia 32:16 .]. Senza dubbio la pace interiore di cui tutti godranno nel proprio cuore e nella propria coscienza va racchiusa anche sotto questa bella immagine: perché il carattere stesso di Cristo stesso è che è il Principe della pace; e il carattere del suo regno è che diffonde "un'abbondanza di pace" in tutto il suo impero, così che "la pace di tutti scorre come un fiume". Stato benedetto, benedetto! Che «il Signore lo affretti, a suo tempo!»]

Da questo argomento possiamo chiaramente vedere,
1.

Che benedizione indicibile è il Vangelo:

[Dovunque il Vangelo è venuto con potenza, questi effetti possono già essere in qualche modo visti. È vero che non sono visti nella misura in cui lo saranno in seguito, perché la vera pietà è a un livello così basso, anche tra i professati seguaci di Cristo. Ma da ciò che si vede in parte, possiamo sapere cosa otterrà d'ora in poi in tutto il mondo. Le odiose passioni che hanno prodotto tanto odio e contesa nel mondo, sono uccise, dovunque il Vangelo ha il suo effetto dovuto; e la pace, e l'amore, e ogni disposizione amabile hanno un ascendente abituale nell'anima.

O professori, giudicate voi stessi in relazione a questa cosa: vedete se state «scacciando il vecchio, che è corrotto, con le sue ingannevoli concupiscenze; e rivestitevi dell'uomo nuovo, che dopo Dio è stato creato nella giustizia e nella vera santità:" e guardate che, sotto questi e tutti gli altri aspetti, camminate degni di Colui che vi ha chiamati al suo regno e alla sua gloria.]

2. Come possiamo assicurarci tutti i suoi gloriosi effetti —

[I Gentili, negli ultimi giorni, possono ben essere proposti come modello per noi ai giorni nostri. Che un'intera conformità del cuore e della vita alla volontà rivelata di Dio sia l'unico oggetto della nostra ricerca. Cercate la conoscenza, non per se stessa, ma per la sua influenza sull'anima: e cercate la grazia, non per l'esaltazione di voi stessi, ma affinché Dio possa essere glorificato in tutta la vostra conversazione. Se vieni alla Casa di Dio con tali disposizioni, scoprirai che c'è un potere nella parola per illuminare e santificare l'anima; e, nella misura in cui coltiverai queste disposizioni, «crescerai nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo.

Avrà anche un buon effetto per animarsi e incoraggiarsi a vicenda . Questo caratterizzerà i cristiani negli ultimi giorni: e l'influenza della pietà sociale sarà trovata molto benefica per le vostre anime. Attenzione, però, nell'esortare gli altri a salire alla Casa del Signore, a non omettere mai, almeno in spirito, se non a parole: « Andrò anche io [Nota: Zaccaria 8:20 .]». ]

3. Quali tempi gloriosi stanno affrettando su di noi,

[Ci auguriamo che i tempi di cui si parla qui non siano lontani. Molti di noi che siamo qui presenti possono ricordare quando la Chiesa non era affatto quella che è ora: anche vent'anni hanno fatto una differenza immensa; così grande, in confronto, è stata l'effusione dello Spirito di Dio, al di là di ciò che è stato per secoli prima. E consideriamo un non piccolo privilegio vivere in un giorno in cui alcuni dei più grandi Potentati sulla terra si uniscono, con i loro sudditi di ogni denominazione e descrizione, per diffondere nel mondo il glorioso Vangelo del Dio benedetto.

Con questo possiamo formulare qualche piccolo giudizio su cosa aspettarci in quel giorno, quando, in ogni nazione sotto il cielo, i re saranno i padri che allattano, e le regine le madri che allattano, della Chiesa. O beati tempi! Possa Dio accelerarli! e possiamo noi tutti sforzarci, come suoi strumenti, di compiere la sua volontà e di affrettare questi gloriosi eventi! Se si pensa che queste prospettive sono troppo belle per essere mai realizzate; qualcuno si limiti a confrontare la Britannia com'è ora, con com'era prima che gli stendardi della Croce fossero eretti sulle nostre coste; e allora non vedrà motivo di disperarsi per quelle nazioni che sono ancora “sedute nelle tenebre e nell'ombra della morte.

Ma se il cambiamento fosse molto più al di là della portata della probabilità umana di quanto non sia, non ci sarebbe motivo di dubitare del suo compimento finale, poiché l'Onnipotenza è impegnata a realizzarlo: Avverrà, «poiché la bocca del Signore ha detto."]