Romani 10:20,21

DISCORSO: 1892
CRISTO FATTO CONOSCIUTO AI GENTILI

Romani 10:20 . Esaia è molto audace e dice: Sono stato trovato da quelli che non mi cercavano; Mi sono manifestato a coloro che non chiedevano di me. Ma a Israele dice: Tutto il giorno ho steso le mie mani verso un popolo disubbidiente e proditore .

È difficile immaginare fino a che punto il pregiudizio chiuderà gli occhi e le orecchie degli uomini contro le verità più semplici. Niente potrebbe essere più chiaro dello scopo dichiarato e della determinazione di Dio di scacciare gli ebrei nel caso della loro continua impedenza, e di ammettere i gentili alla partecipazione di quei privilegi di cui gli ebrei in primo luogo avevano l'esclusivo godimento.

Mosè l'aveva dichiarato nei termini più diretti; che "Dio avrebbe provocato la gelosia degli ebrei con coloro che non erano un popolo, e con una nazione stolta li avrebbe fatti arrabbiare:" il cui semplice significato era che avrebbe trasferito i suoi favori ai gentili, nel caso in cui gli ebrei dovessero continuare ad abusarne. Ma Isaia, come dice il mio testo, era molto audace; affermando in modo di anticipazione profetica, che Dio era già stato trovato dai Gentili, ai quali ora veniva annunciato il suo Vangelo, tanto a lungo disprezzato dai Giudei [Nota: Vedi Isaia 65:1 .

]. Tuttavia, per quanto forti fossero queste affermazioni, gli ebrei non poterono per un momento ammettere l'idea che i gentili dovessero essere ammessi alla partecipazione dei loro privilegi. Ma san Paolo assicura loro che così era stato determinato molti secoli prima, e, infatti, che così era stato fatto.

Nel discorrere sulle predizioni qui citate, le considereremo,

I. Quando le profezie si adempirono:

In essi vediamo,

1. La promessa di Dio ai Gentili:

[I Gentili sono qui chiaramente designati. Essi «non cercavano Dio, né chiedevano di lui»: ignoravano del tutto Dio e non si curavano di lui. Non hanno tenuto conto delle sue note che erano visibili in tutte le opere delle sue mani. Erano contenti di vivere senza di lui nel mondo; e tanto lo allontanarono da loro, che «non era in tutti i loro pensieri».
Eppure a costoro si era fatto conoscere Dio nella persona del Figlio suo: era stata loro annunziata la lieta novella della salvezza; lo Spirito Santo era stato effuso su di loro; e Cristo, in tutta la sua pienezza e in tutta la sua gloria, era stato rivelato nei loro cuori.

Dio ora era stato trovato da loro, non semplicemente come Creatore, ma come Salvatore; un Padre, un Amico, una Porzione, “una grande ricompensa eterna”. Sebbene fossero stati nelle tenebre e nell'ombra della morte durante tutto il tempo in cui Dio si era fatto conoscere agli ebrei, alla fine "la luce era sorta su di loro, e la gloria di Dio era vista su di loro". "Appena l'hanno sentito, hanno obbedito alla sua chiamata"; e in pochi anni dalla pubblicazione loro del Vangelo, tali moltitudini divennero obbedienti alla fede, che riempirono, per così dire, ogni parte dell'Impero romano; così gloriosamente si è avverata la predizione agli occhi del mondo intero.]

2. La sua lamentela sugli ebrei:

[Per duemila anni i Giudei erano stati il ​​popolo peculiare del Signore, gli unici depositari della sua volontà rivelata, gli unici monumenti visibili della sua grazia salvifica. Durante tutto questo tempo Dio aveva teso loro le mani con qualcosa di più della tenerezza e dell'affetto dei genitori, invitandoli ad accettare le sue aperture di misericordia ed esortandoli a non togliere loro le benedizioni per le quali aveva preparato il suo amore sovrano loro.

Aveva assicurato loro che nel e attraverso il loro Messia avrebbero dovuto possedere tutte le benedizioni sia della grazia che della gloria. Non aveva risparmiato dolori per attirarli a sé. Aveva operato per loro tali miracoli che non erano mai stati fatti per nessun altro popolo dalla fondazione del mondo. Li aveva caricati di innumerevoli benefici, aveva dato loro i suoi statuti, i suoi decreti, i suoi sabati, e mandava di tanto in tanto i suoi profeti per istruirli e avvertirli.

Insomma, tutto quello che si poteva fare per la sua vigna, lo aveva fatto in essa.
Ma come avevano ricambiato tutto questo amore sconfinato? Si erano rivolti a lui? l'avevano amato, servito e glorificato? No: fin dall'inizio erano stati “un popolo disobbediente e contraddittorio”. Ascolta come Dio si lamenta di loro dal profeta Geremia [Nota: Geremia 35:13 ; Geremia 35:15 .

] — — — Ma il contrasto più perfetto tra la sua tenerezza verso di loro e la loro ostinazione si troverà nel trattamento riservato ai messaggeri di Ezechia, quando li mandò per tutto il paese a supplicarli e importunarli di tornare a Dio [Nota: 2 Cronache 30:6 .] — — — (Si noti l'estrema tenerezza con cui Dio qui «tende loro le mani.

”) E come hanno ricevuto queste gentili comunicazioni? “Ascolta, o cieli, e stupisci, o terra!” essi «hanno deriso i messaggeri per disdegnarli , e li hanno derisi ». Così fecero anche ai giorni di Cristo e dei suoi Apostoli; erano sempre "disobbedienti, sempre contraddittori" e si opponevano a tutto ciò che veniva detto o fatto per il loro benessere; finché alla fine, con le loro «contraddizioni e bestemmie», costrinsero l'apostolo Paolo ad allontanarsi da loro e ad eseguire senza altra riserva l'incarico che aveva ricevuto di annunziare il Vangelo alle genti [Nota: Atti degli Apostoli 13:44 .

] — — — Con quale spirito diverso ricevettero le genti fu subito manifestata questa novella: « Essi udirono con gioia l'Apostolo e glorificarono la parola del Signore: e quanti di loro erano stati ordinati alla vita eterna, credettero [Nota : Atti degli Apostoli 13:48 .]”.

Quindi, in riferimento sia agli ebrei che ai gentili, questa profezia si è adempiuta chiaramente e innegabilmente.]
Ma sarà corretto considerare queste profezie,

II.

Come eventi che tuttavia si compiono quotidianamente—

In verità Dio si trova ancora tra coloro che non lo cercavano...
[Non parliamo ora della condotta degli uomini dopo che hanno ricevuto la grazia di Dio; poiché nessun uomo che è stato reso partecipe della grazia di Dio può trascurare di cercarlo. Ma la domanda è: da dove sono nati i loro buoni desideri? erano da se stessi o da Dio? A questo risponda la nostra Liturgia: «O Dio, dal quale procedono tutti i santi desideri, tutti i buoni consigli e tutte le opere giuste.

Sì, è "Dio, che di suo proprio beneplacito ci dà sia il volere che il fare"; o, come esprime il nostro articolo, "chi opera in noi, affinché possiamo avere una buona volontà, e opera con noi quando abbiamo quella buona volontà". E qui faremo appello a ogni mente umile, a chiunque ha trovato il Salvatore nella verità; Qual era il tuo stato quando Dio ti ha spinto per la prima volta a cercarlo? Non eri negligente e indifferente, o, almeno, riposando in una mera forma di pietà, senza alcuna esperienza del suo potere? L'hai catturato, prima che lui catturasse te? Lo amavi prima che lui amasse te? L'hai scelto tu, prima che lui scegliesse te? Un fariseo orgoglioso può arrogarsi la gloria e dire che si è fatto differire: ma non lo farà nessuno che è veramente ammaestrato da Dio.

Il vero cristiano dirà con Paolo: "Non ero io, ma la grazia di Dio che era con me". Ovunque c'è uno veramente unito a Cristo mediante la fede, e lavato nel suo sangue e rinnovato dal suo Spirito, c'è uno che dirà dal più intimo della sua anima: "Per grazia di Dio io sono quello che sono".]

D'altra parte, migliaia di persone che sono cercate da Dio con tutta la tenerezza immaginabile, eppure continuano in uno stato di disobbedienza volontaria e ostinata —
[È il caso della generalità di coloro che portano il nome di Cristo. Dio viene a loro con la sua provvidenza, la sua parola, il suo Spirito, e cerca di volgerli a sé: ma essi tirano via la spalla, e rifiutano di «ascoltare la voce dell'incantatore, non incantarlo mai così sapientemente.

Da quanti anni Dio lotta con alcuni di noi, che tuttavia continuano ad essere alienati dalla vita di Dio a causa della cecità e della durezza del loro cuore! Pensa in quali modi diversi ci ha trattato, per adempiere in noi il suo beneplacito e realizzare in noi i ricchi propositi della sua grazia! Dal primo momento in cui la ragione ha cominciato ad espandersi e ad operare, ha cominciato anche a lavorare sulle nostre coscienze e ad attirarci con gli influssi del suo Spirito.

Dite, voi che siete ora nel vigore della giovinezza, o cresciuti allo stato dell'uomo, se non potete ricordare molte interposizioni della Divinità, quando cercò di fermarvi nella vostra carriera di peccato e di portarvi al pentimento? E voi che siete avanzati nella vita, dite: se ogni anno che è stato aggiunto alle vostre vite non ha portato con sé molto motivo in più per l'indignazione di Dio contro di voi! Ecco dunque che la condotta dei Giudei si realizza e si rinnova in noi: e il Signore Gesù Cristo ha motivo di ripetere su di noi il lamento una volta rivolto ai Giudei disubbidienti: «O Gerusalemme, Gerusalemme, quante volte ti avrei radunata, proprio come una gallina raccoglie i suoi polli sotto le sue ali! ma non lo faresti. Sì, nel giorno del giudizio sarà questa la nostra condanna: “Vorrei; ma non lo faresti.”]
C'è ancora un ulteriore punto di vista in cui queste profezie possono essere considerate; vale a dire,

III.

Come verità illustrative dell'intera economia della salvezza:

Il Vangelo è tutto sommato una dispensazione di grazia —
[Questa è la sua caratteristica più distintiva: è un piano ideato e ordinato da Dio per mostrare «le eccessive ricchezze della sua grazia». Ogni cosa che Dio ha concesso all'uomo caduto in relazione ad essa, è stata non ricercata e non richiesta. Possiamo vedere il tutto esemplificato nel nostro primo genitore Adamo. Quando è caduto, ha chiesto pietà a Dio? Ha chiesto un Salvatore? Implorò forse tali misure di grazia che potessero restituirlo all'immagine divina? No: invece di “cercare” Dio, o anche solo di chiedere a Dio se c'era la possibilità di essere mai restituito al suo favore, fuggì da Dio, e si nascose; e, quando fu chiamato fuori dal suo nascondiglio, gettò la colpa della sua trasgressione su Dio stesso.

Questo ci mostra ciò che ogni uomo per natura fa e continuerebbe a fare, se Dio, per sua grazia e misericordia, non infondesse nella sua mente una disposizione migliore. L'uomo nel suo stato decaduto è morto, “morto nei peccati e nei peccati:” è come le ossa secche nella visione di Ezechiele, finché Dio soffia su di lui e gli ordina di vivere. No, sarebbe tornato di nuovo in quello stato, se Dio non lo avesse sostenuto ogni momento.

Invano sarebbe tutta la sua passata esperienza di amore redentore, se Cristo, nel quale è nascosta la sua vita, non gli impartisse sempre più grazia, e grazia sufficiente alle sue molteplici necessità.
Fratelli, è a questo stato di cosciente e volontaria dipendenza dal Signore Gesù Cristo che desideriamo che siate portati: questo è ciò che l'Apostolo chiama «vivere di fede nel Figlio di Dio». Solo questo risponde alla fine della dispensazione evangelica: solo questo onora Dio, o può portare una solida pace nell'anima.

Vi preghiamo di cercare questo “spirito di fede”, e di abbondarvi sempre di più — — — Al Signore Gesù Cristo dovete dare gloria dal primo all'ultimo: è Lui che ha aperto il vostro cuore, come fece con quello di Lidia di vecchio, per occuparsi delle preoccupazioni delle vostre anime; e Colui, che era «l'Autore della tua fede, deve anche essere il Finitore». Consideralo da questo punto di vista; e vivi su di lui in questo modo; e rendigli gloria in questo modo: e quanto più grati i tuoi riconoscimenti a lui, tanto più abbondanti saranno le sue comunicazioni a te, sia nel tempo che nell'eternità.

]
Ma coloro che non partecipano di questa grazia hanno solo se stessi da biasimare -
[Dio “non vuole la morte di alcun peccatore, ma piuttosto che venga al pentimento e viva”. Si degna persino del nostro incoraggiamento, a dichiararlo sotto giuramento: "Come vivo, dice il Signore Dio, non ho alcun piacere nella morte di un peccatore, ma piuttosto che si allontani dalla sua malvagità e viva". E poi lo conferma ulteriormente con le più cortesi e affettuose suppliche; “Volgetevi, allontanatevi dalle vostre vie malvagie; perché perché morirete, o casa d'Israele?» Nessuno pensi di scusarsi dicendo: “Se Dio non mi dà la sua grazia, come posso aiutarmi? Perché Dio offre gratuitamente la sua grazia ad ogni uomo: “Oh! chiunque ha sete, venga alle acque; vieni a comprare vino e latte, senza denaro e senza prezzo!” Nostro benedetto Signore ha rivolto un invito simile; “Se qualcuno ha sete, venga a me e beva;

Allo stesso modo, nel libro dell'Apocalisse è scritto: "Lo Spirito e la Sposa dicono: Vieni: e chi vuole, venga e prenda liberamente l'acqua della vita". Cosa direte dopo inviti come questi? Vuoi dire, non possiamo? Se lo farete, vi diremo, in anticipo, la risposta del nostro benedetto Signore: "Non verrete a me, affinché possiate avere la vita".

Dovete "cercare lui: e allora sarà trovato da voi", "cercare e troverete", è una regola per voi , anche se non lo è per Dio. Egli può dispensare le sue benedizioni a chi vuole, e in qualunque circostanza: ma tudeve cercare le sue benedizioni; e, se non li cerchi, devi sopportarne le conseguenze. Quali saranno queste conseguenze, potete giudicare dagli ebrei. Dio non li ha finalmente puniti?” Andate da Sciloh, e guardate che cosa ha fatto loro là:” andate a Giudζa, e guardate come la sua ira si è accesa contro di loro là: guardateli in ogni parte del globo; e sappi che, come li ha dispersi, così adempirà le sue minacce su di te: e quando dirà: "Portate qui quei miei nemici e uccidete allora) davanti a me", rimarrete in silenzio, senza una parola dire in arresto del giudizio.

Sii persuaso allora a cercare il suo volto, sì, a cercarlo con tutto il tuo cuore. Trai incoraggiamento dalla pazienza che ha già esercitato nei tuoi confronti e “rendi conto della sua longanimità come salvezza”. Siate certi che in questo momento attende per esservi gentile; e che se solo ti accontenterai di "andare per la tua strada piangendo, portando seme prezioso, senza dubbio verrai di nuovo con gioia, portando con te i tuoi covoni", sì un raccolto eterno di felicità e gloria.]