Romani 3:1,2

DISCORSO: 1828
I VANTAGGI DEI CRISTIANI SOPRA I pagani

Romani 3:1 . Che vantaggio ha allora l'ebreo? o che profitto c'è della circoncisione? Molto in ogni modo .

Non è facile fare una giusta stima dei privilegi annessi alla professione del cristianesimo: siamo pronti o da un lato a giudicarli troppo alti, o, dall'altro, a sottovalutarli e disprezzarli. Gli ebrei diedero così tanta importanza alla loro relazione con Abramo, che non riuscivano a concepire la loro morte: conclusero che, poiché portavano nella loro carne il sigillo esterno dell'alleanza di Dio, dovevano necessariamente essere partecipi della sua benedizioni spirituali: e quando S.

Paolo mostrò loro il loro errore, essi risposero indignati: «Che vantaggio ha dunque l'ebreo? o che profitto c'è della circoncisione?” Così molti tra noi sono inclini a immaginare che il loro essere stati ammessi mediante il battesimo nell'alleanza cristiana assicurerà loro l'ammissione in cielo: e, quando sono stati messi in guardia contro questa triste illusione, sono pronti a dire che i pagani sono in uno stato più felice di loro. In opposizione a ciò, proponiamo di mostrare,

I. Quali vantaggi noi, come cristiani, abbiamo al di sopra dei pagani:

L'Apostolo lascia intendere che i Giudei, semplicemente come Giudei, possedevano «in ogni modo» un vantaggio sopra i pagani: ma, invece di scendere ai particolari, si accontenta di specificarne uno, il quale, com'era il più grande, così in effetti includeva tutto il resto, cioè che "a loro erano stati affidati gli oracoli di Dio". Ciò che ha affermato in modo così completo, lo esamineremo più minuziosamente.
Diciamo quindi, che come cristiani, abbiamo molte cose a cui i pagani sono estranei assoluti: abbiamo,

1. Una guida per la nostra fede:

[Gli oracoli che i pagani consultarono, erano del tutto indegni di credito. Le loro risposte sono state date di proposito con tale ambiguità, che potrebbero sembrare corrispondere all'evento, qualunque fosse l'evento [Nota: un esempio famoso di ciò è menzionato da Erodoto, B. i. — Cyropζdia, B. vii. Creso, re di Lidia, chiese ai suoi dèi se dovesse muovere guerra a Ciro? Gli oracoli risposero: Che allora si sarebbe creduto in pericolo, quando un mulo avrebbe regnato sui Medi; e che, passando sopra il fiume Halys, avrebbe distrutto un potente regno.

Basandosi su queste risposte come predittive di successo, iniziò la guerra, che terminò rapidamente con la rovina di se stesso e di tutto il suo regno: e quando si lamentò di essere stato ingannato dagli oracoli, gli fu detto che Ciro era quel mulo (essendo un persiano da parte di padre e un mede da parte di madre); e che il regno che doveva distruggere era suo. Vedi il resoconto dato in Connection of the Old and New Testament History di Prideaux.

]. Ma i nostri oracoli non hanno tali sotterfugi: né possiamo sbagliare nel dar loro la più implicita fiducia. Ci dichiarano la natura e le perfezioni di Dio - la via che Egli ha stabilito per la nostra riconciliazione con Lui - lo stato eterno di coloro che abbracceranno la sua misericordia offerta e di coloro che la rifiuteranno. Di queste cose i pagani erano del tutto ignoranti; né i loro oracoli potevano dar loro alcuna istruzione su cui potessero fare affidamento.

Che straordinario vantaggio ha allora il cristiano più meschino sul più grande dei filosofi pagani! Il piccolo volume che ha in mano gli propone innumerevoli verità, che la ragione non potrebbe mai esplorare; gliele rivela così chiaramente, affinché chi corre possa leggerle e comprenderle: e, invece di ingannarlo fino alla sua rovina, «lo renderà saggio per la salvezza eterna».]

2. Un mandato per la sua speranza:

[Gli oracoli che non potevano dichiarare nulla con certezza, non potevano offrire ai loro devoti alcun solido terreno di speranza. Ma il cristiano che crede agli oracoli di Dio, ha «un'ancora per la sua anima così sicura e salda», che non tutte le tempeste o tempeste che gli uomini o i demoni possono suscitare, lo scacceranno mai dalla stazione in cui è ormeggiato. Supponiamo che i suoi scoraggiamenti siano tanto grandi quanto l'immaginazione più cupa può dipingerli; ha molte ragioni da assegnare per la sua speranza.

La sovranità di Dio — la sufficienza di Cristo — la libertà e la portata delle promesse — l'immutabilità di Geova, che ha confermato le sue promesse con un giuramento — queste, e molte altre cose che sono rivelate nel sacro volume, possono consentire alla persona il quale fa affidamento su di loro per andare al trono stesso di Dio stesso e per implorare l'accettazione presso di lui: e, nella misura in cui fa affidamento su di loro, ha nel proprio seno un pegno, che non si vergognerà mai.
Che vantaggio è questo per l'uomo che spera nella felicità eterna! Sicuramente “beati gli occhi che vedono le cose che vediamo e odono le cose che udiamo”.]

3. Una regola per la sua condotta:

[I saggi dell'antichità non potevano nemmeno escogitare ciò che costituiva il principale bene dell'uomo; tanto meno potrebbero inventare regole che dovrebbero essere universalmente applicabili alla direzione dei loro seguaci: e le regole che prescrivevano erano per molti aspetti sovversive sia della felicità individuale che pubblica. Ma gli oracoli di Dio sono propri di dirigerci in ogni particolare. Possiamo davvero in alcuni casi più intricati sbagliare nell'applicazione di loro, (altrimenti dovremmo essere infallibili; che non è il destino dell'uomo sulla terra;) ma in tutti i punti importanti il ​​percorso che dobbiamo seguire ci è reso chiaro come il percorso del corridore: sì, la parola non è solo un generico "luce ai nostri piedi, ma una lanterna ai nostri passi:" in modo che ciò che era oscuro a distanza, ci viene scoperto al nostro avvicinamento più vicino, e una direzione è ci ha dato: “Questa è la via;

L'intero cerchio del dovere morale e religioso è così tracciato accuratamente. Il pover'uomo che ha dimestichezza con la sua Bibbia, non ha bisogno di andare dal filosofo e di consultarsi con lui; né ha bisogno di considerare le massime correnti nel mondo. Con le Scritture a sua guida e lo Spirito Santo a suo istruttore, non ha bisogno di un casuista, ma di un cuore retto; nessun direttore, ma una mente decisa a fare la volontà di Dio.

Se riceve assistenza da qualcuno, è solo da coloro che sono più carichi di conoscenza divina e la cui illuminazione superiore li ha qualificati per istruire gli altri. Ma non sono da considerare più lontano di quanto parlano secondo la parola scritta.

Confronta ora il cristiano analfabeta con il pagano più dotto, e vedi quanto grandemente è beneficiato in questo senso anche dalla luce della rivelazione. Se infatti riposa nella sua ammissione all'alleanza cristiana, e non cerca altro che una mera professione del cristianesimo, può facilmente sopravvalutare i suoi privilegi: ma se li considera mezzi per un fine , e li migliora in questa prospettiva, può non essere mai sufficientemente grato di essere stato presto accolto nel seno della Chiesa e iniziato mediante il battesimo alla professione della religione di Cristo.]

Dopo aver affermato i nostri vantaggi, procediamo a notare,

II.

Il miglioramento che dovremmo fare di loro-

Se il possesso dei sacri oracoli costituisce il nostro principale vantaggio, senza dubbio dovremmo,

1. Studiarli—

[“Scruta le Scritture”, dice il nostro Signore, “perché in esse pensi di avere la vita eterna”. Se trascuriamo la parola di Dio, perdiamo lo stesso vantaggio che Dio nella sua misericordia si è degnato di darci, e ci riduciamo, per quanto sta in noi, allo stato di pagani. Se dunque rabbrividiamo al pensiero di ritornare al paganesimo, consultiamo, non solo in qualche occasione, come i pagani, ma in ogni occasione gli oracoli, con i quali professiamo di essere diretti.

“Lascia che la nostra meditazione sia in loro giorno e notte;” e siano “nostro diletto e nostro consigliere [Nota: Vedi Deuteronomio 6:6 e Salmi 1:2 e Proverbi 2:1 .]” — — —]

2. Conformiamoci a loro—

[Il fine dello studio degli oracoli sacri non è quello di ottenere una conoscenza speculativa, ma di avere tutta la nostra anima gettata, per così dire, nello stampo che ivi si è formato. Con loro dobbiamo regolare sia i nostri principi che la nostra pratica. Non dobbiamo presumere di contestarli, perché non sono conformi alle nostre opinioni precostituite; non dobbiamo lamentarci che questo è troppo umiliante e troppo severo; ma dobbiamo ricevere con sottomissione tutto ciò che le Scritture rivelano, credendo implicitamente a qualunque cosa dichiarino, ed eseguendo senza riserve tutto ciò che ingiungono — — — Se non obbediamo così alla verità, saremo davvero in uno stato peggiore dei pagani; il nostro battesimo non sarà un battesimo; e i pagani non battezzati, che camminano secondo la luce che hanno,Romani 2:25 .]

3. Promuovere la loro conoscenza nel mondo—

[Se Dio ci avesse impartito un segreto per mezzo del quale potremmo guarire ogni sorta di malattie; e il nostro interesse, come quello degli altri, lo avrebbe grandemente promosso rivelandolo al mondo intero; non dovremmo farlo conoscere volentieri? Dobbiamo allora negare al mondo gentile i vantaggi di cui godiamo; più specialmente quando Dio ci ha comandato di comunicare liberamente come abbiamo ricevuto? Non dovremmo contribuire, con un aiuto pecuniario, o almeno con le nostre preghiere, a inviare il Vangelo ai pagani, affinché possano essere partecipi con noi di tutte le benedizioni della salvezza?
Ma ci sono, ahimè! pagani, pagani battezzati, anche in casa; ea coloro che dobbiamo lavorare per far conoscere il Vangelo di Cristo.

Dovremmo portarli sotto il suono del Vangelo - dovremmo disperdere tra loro libri adatti alle loro condizioni e capacità - dovremmo fornire istruzione alle nuove generazioni - dovremmo insegnare specialmente ai nostri figli e servitori - e lavorare, "trasformando gli uomini dalle tenebre alla luce, per volgere anche loro dal potere di Satana a Dio”.]