Romani 8:7,8

DISCORSO: 1861
VELLEZZA E IMPOTENZA DELL'UOMO NATURALE

Romani 8:7 . La mente carnale è inimicizia contro Dio: perché non è soggetta alla legge di Dio, né in verità può esserlo. Allora quelli che sono nella carne non possono piacere a Dio .

A coloro che non sanno cosa c'è nel cuore dell'uomo, deve sembrare strano che persone non molto dissimili nella loro condotta esteriore debbano essere giudicate in stati molto diversi nel mondo eterno. Ma nel più imperfetto dei rigenerati c'è un principio predominante di amore a Dio; mentre nel migliore degli uomini non rigenerati c'è un'inimicizia radicata contro di lui: e solo questo pone i loro caratteri così lontani come il paradiso e l'inferno.

San Paolo ha parlato delle ultime questioni a cui condurrà una mente carnale e spirituale: e poiché può sembrare inspiegabile che l'una finisca con la morte, mentre l'altra è produttiva di vita eterna e di pace, assegna la ragione di esso, e mostra che la mente carnale è inimicizia contro Dio, e che una persona sotto la sua influenza è incapace di rendergli alcun servizio accettabile.
Nelle parole dell'Apostolo ci sono tre cose da considerare;

1. La sua affermazione—

La mente di cui si parla qui, è quella che attiva ogni uomo non rigenerato...
[“La mente carnale” non implica necessariamente una disposizione grossolanamente sensuale; è (come si spiega al v. 5) un assaporare le cose terrene e carnali in preferenza delle cose spirituali e celesti. E questa è la disposizione che regna nel cuore di ogni figlio dell'uomo — — —]
Questa “mente è inimicizia contro Dio”—
[Non c'è una delle perfezioni di Dio, a cui questa disposizione non sia contraria.

Ritiene la sua santità troppo severa, la sua giustizia troppo severa, la sua verità troppo inflessibile; e anche la sua stessa misericordia è loro odiosa, per il modo umiliante con cui viene dispensata. Anche l'esistenza stessa di Dio è così odiosa per loro, che dicono nel loro cuore: “Vorrei che non ci fosse Dio [Nota: Salmi 14:1 .

]”. Una volta si è messo in loro potere; e mostrarono qual era il desiderio dei loro cuori distruggendo la sua vita: e, se avessero potuto annientare il suo stesso essere, senza dubbio l'avrebbero fatto volentieri.

Questa mente non è semplicemente ostile a Dio, perché allora potrebbe essere riconciliata; ma è la stessa "inimicizia" contro di lui, e deve quindi essere uccisa, prima che l'anima possa mai essere portata al servizio e al godimento di Dio.]
Questa affermazione, sebbene forte, non sarà ritenuta troppo forte, se consideriamo,

II.

La sua prova—

La mente carnale “non è soggetta alla legge di Dio” —
[La legge richiede che dobbiamo amare Dio sommamente e il nostro prossimo come noi stessi. Ma la mente carnale preferisce il mondo a Dio e il sé al prossimo. Ci sono infatti diversi gradi in cui può prevalere uno spirito mondano ed egoistico; ma ha più o meno l'ascendente su ogni uomo naturale; né c'è una persona non rigenerata nell'universo che si sottometta cordialmente e senza riserve a questa legge.

]
Non solo non è soggetto alla legge di Dio, ma “non può essere” —
[C'è la stessa contraddizione tra la mente carnale e la legge di Dio, come c'è tra le tenebre e la luce. È stato mostrato prima che la mente carnale è inimicizia stessa contro Dio; e che il primo vero principio dell'obbedienza alla legge è l' amore . Ora, come è possibile che l'inimicizia produca amore? "Potremmo aspettarci prima di raccogliere uva di spine o fichi di cardi".

Questa incapacità di obbedire alla legge di Dio è giustamente addotta come prova della nostra inimicizia contro di lui: perché se lo amiamo, dovremmo amare la sua volontà; e se odiamo la sua volontà, qualunque cosa possiamo pretendere, in realtà lo odiamo.]
Una debita considerazione dell'argomento dell'Apostolo assicurerà il nostro consenso a,

III.

La sua deduzione—

[Non possiamo piacere a Dio se non obbedendo alla sua legge. Tutte le condiscendenze esteriori sono ai suoi occhi prive di valore, se non accompagnate dall'amore e dalla devozione dell'anima. Ma tale obbedienza non può essere resa dalla mente carnale; e di conseguenza coloro che sono nella carne, cioè sono sotto l'influenza di una mente carnale, “non possono piacere a Dio”: possono essere ammirati dai loro simili; ma qualunque cosa faranno sarà un abominio agli occhi di Dio.

Questo è così chiaro, che non ammette alcuna conferma: tuttavia può essere confermato dagli articoli della nostra Chiesa, che parlano chiaramente e inequivocabilmente la stessa lingua [Nota: Art. X. & XIII.]

Nel complesso quindi possiamo imparare, da questo argomento,
1.

Le basi e le ragioni del Vangelo:

[Le principali dottrine del Vangelo hanno il loro fondamento non in qualche arbitraria nomina della Divinità, ma nella natura e nelle necessità dell'uomo. Dobbiamo cercare la riconciliazione con Dio per mezzo di Cristo, perché siamo «nemici di Lui nella nostra mente mediante opere malvagie». Dobbiamo cercare le influenze rinnovatrici dello Spirito, perché la nostra natura è del tutto corrotta e incapace né di servire né di godere di Dio.

Quando dunque sentiamo parlare dell'indispensabile necessità di rinascere, e dell'impossibilità di essere salvati se non mediante la fede in Cristo, ricordiamo che questi non sono dogmi di partito, ma dottrine conseguenti al nostro stato decaduto, e quindi di importanza universale e infinita: e che, se tacciassimo su questi argomenti, dovremmo essere infedeli alla nostra fiducia e tradire le vostre anime alla rovina eterna.]

2. L'adeguatezza e l'eccellenza delle sue disposizioni —

[Se all'uomo fosse comandato di riconciliarsi con Dio, o di rinnovare la propria natura, deve sedere disperato. L'oscurità potrebbe non appena generare luce, poiché l'uomo caduto potrebbe effettuare entrambe queste cose. Ma non siamo rimasti senza speranza: Dio ha provveduto un Salvatore come noi vogliamo, per mediare tra lui e noi: e un tale Agente come vogliamo, per formarci di nuovo ad immagine divina. Allora abbracciamo questo Vangelo e cerchiamo di sperimentarne le benedizioni.

Imploriamo, come creature colpevoli, la remissione per mezzo del sangue di Gesù; e, come creature corrotte, pregate lo Spirito Santo di operare efficacemente in noi, e di renderci degni di una celeste eredità.]