Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Corinzi 8:1
IL REGALO PIU' ECCELLENTE
"La conoscenza si gonfia, ma la carità edifica."
L'Apostolo non intende disprezzare né il sapere scientifico né quello religioso, ma c'è nel testo una cautela circa l'uso e l'abuso del sapere. Sottolinea la deficienza della sola conoscenza come nostro consigliere nella vita.
I. In che cosa e perché solo la conoscenza è così imperfetta nell'insegnarci a governare noi stessi, sia per quanto riguarda la nostra vita sia per quanto riguarda gli altri? L'Apostolo ci dice che è perché «si gonfia», cioè perché la conoscenza tende, se non santificata e non temprata dall'amore, a generare ea coltivare in noi il vizio della superbia; e se così genera e alimenta in noi proprio quelle due qualità, o meglio quei due difetti, che gli uomini più inadatti a giudicare delle cose della vita.
Uno è l'egoismo e l'altro l'ignoranza miope. Quello che disprezziamo non lo possiamo capire; e quando disprezziamo nell'orgoglio della nostra conoscenza una cosa o una persona, siate sicuri di questo, che siamo profondamente ignoranti di quella cosa o di quella persona.
II. Com'è che l'amore edifica, a differenza di una «conoscenza che si gonfia» semplicemente sprezzante? L'amore edifica, cioè edifica perfettamente tutto l'uomo; assicura un intero, uno sviluppo armonico e proporzionato della sua natura. Lo fa scacciando quell'egoismo nell'uomo, quell'autoadorazione che porta sempre a una crescita malata e unilaterale della sua natura. Hai mai notato, e anche sorriso come hai notato, la meravigliosa umiltà dell'amore, come è la natura del cuore che ama prostrarsi, per così dire, davanti alla creatura che ama, e investire quella creatura dalle mille grazie e dalle mille eccellenze che nessun altro vede in essa.
Ma se questo amore è in noi non solo la passione umana con la sua profonda tenerezza e abnegazione, che raggiunge una così piccola parte della società; ma se è il dono divino dell'amore, se è quell'amore che, portandoci per primi alla presenza del Padre che ama tutto, ci insegna a contemplare tutte le sue perfezioni e a deporre noi stessi in umiltà nella stessa polvere sotto i suoi piedi, e che ci insegna poi per amor suo ad onorare e amare ognuno dei figli della sua creazione; allora quell'amore, e solo questo, ci insegna la più profonda lezione di umiltà, ci insegna a sapere che non abbiamo nulla che non abbiamo ricevuto, e a gloriarci di averlo ricevuto, e che non siamo altro che ciò che il il Padre comune ci ha fatti; ci insegna, nell'umiltà di cuore, ciascuno a stimare gli altri meglio di se stesso; ci insegna ad onorare l'umanità per la quale Cristo è morto, nella quale Cristo si è incarnato; ci insegna a vedere in ogni fratello umano in Cristo la stirpe gloriosa e la discendenza dall'eterno Padre, e le infinite capacità dell'essere che è stato redento dal Figlio Eterno.
III. Poiché la conoscenza non santificata e non temperata dall'amore e l'umiltà che porta l'amore, gonfia, non desideriamo che la conoscenza possa essere diminuita, ma che l'amore possa essere aumentato. Non controlleremo minimamente se potessimo - e non potremmo se vorremmo - la marea crescente della conoscenza; ma non temiamo che possa mai raggiungere quelle regioni del nostro essere in cui dimora l'amore.
Conosci tutte le cose che puoi sapere; avanza per quanto è possibile per ciascuno di voi per avanzare nella conoscenza che illumina, ma con questa conoscenza unisciti all'amore, impara a fidarti, impara a credere, impara ad amare, e poi, per quanto tu possa essere avanzato nell'essere umano conoscenza, con essa, egualmente e proporzionalmente, avanzerete in quell'amore più vero, più profondo, che consiste nella conoscenza dei vostri cuori e delle vostre anime, nella conoscenza di Dio, e nel timore e amore di Colui che è la vita eterna.
—Arcivescovo Magee.
(SECONDO SCHEMA)
L'AMORE SI COSTRUISCE
San Paolo si riferiva alla conoscenza quando è di per sé. E certamente dove la conoscenza è sola e non è coronata dall'amore conduce solo all'orgoglio e alla vanagloria.
I. Il nostro bisogno supremo è una visione di Cristo. —E noi chiediamo: 'Signore, come mai ti manifesterai a noi e non al mondo?' La risposta è pronta, la stessa di diciannove secoli fa: 'Se uno mi ama , osserverà le mie parole; e il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui» ( Giovanni 14:22 ).
II. L'amore è la più grande delle grazie. —'Ora dimora la fede, la speranza, l'amore, ma il più grande di questi è l'amore.'
III. Porta doni. —Non può dare abbastanza. Si dona.
IV. Significa obbedienza. —'Se mi amate, osservate i miei comandamenti'.
V. Si cancella. — È gioioso dire come san Giovanni Battista: 'Lui deve aumentare, ma io devo diminuire'.
—Rev. F. Harper.
Illustrazioni
(1) 'Il vescovo Phillips Brooks ha visitato Tennyson nell'isola di Wight e nella sua lettera a casa dice: “Eravamo seduti con Tennyson dopo cena e gli ho chiesto di leggere il pezzo migliore della sua poesia; e il poeta ci ha dato—
L'amore prese l'arpa della vita,
e percosse con forza tutte le sue corde;
Tocca la corda di te stesso, quel tremore
Passato in musica fuori dalla vista.” '
(2) 'L'amore è la cosa più grande che Dio può darci, perché Lui stesso è Amore; ed è la cosa più grande che possiamo dare a Dio, perché in essa e con essa diamo anche noi stessi e tutto ciò che è nostro. L'Apostolo lo chiama il vincolo della perfezione: è il vecchio, ed è il nuovo, ed è il grande comandamento, ed è tutti i comandamenti; poiché è il compimento della Legge... Consideriamo la bontà e la munificenza di Dio, ne sperimentiamo le effusioni verso noi stessi, e queste costituiscono il primo motivo del nostro amore per Lui, ma quando abbiamo gustato la bontà di Dio, amiamo il primavera per sua eccellenza.
… Si passa dall'emozione alla ragione, dal ringraziamento all'adorazione, dal senso allo spirito, dal considerarsi al desiderio di unione con Dio: e questa è l'immagine e la piccola rappresentazione del cielo; è la beatitudine in figura, o meglio l'infanzia e l'inizio della gloria».