1 Corinzi 9:24

LA RAZZA CELESTE

'Quindi corri, che tu possa ottenere.'

1 Corinzi 9:24

Parlo a coloro che, credendo veramente in Cristo, sono emancipati dal vincolo del peccato e vivono nell'obbedienza alla legge morale di Dio, a coloro che sentono che i voti di Dio sono su di loro - che si sono solennemente impegnati - e che sono desiderosi di procedere, nel Nome del Signore, alla santa opera di raggiungere il cielo.

I. Nello spogliatoio. —S. Paolo, in un altro luogo (usando la stessa immagine), chiama ad andare tutti coloro che andrebbero in paradiso allo spogliatoio, a spogliarvi di tutti quei "pesi" inutili che inevitabilmente devono ostacolare i vostri passi, e impedire il vostro progresso, e precludi il tuo trionfo, se "corri". «Deponiamo ogni peso e il peccato che così facilmente ci assale, e corriamo con pazienza la corsa che ci è proposta.

Ci sono alcuni qui che, mentre non potrebbero essere giustamente accusati di una particolare violazione della legge morale di Dio, sono, tuttavia, tristemente e spaventosamente "appesantiti" con molte cose. Li chiami "piaceri". Dio li chiama "pesi". Ottenere denaro, accumulare denaro, vanità personale, divertimenti mondani, società dove Dio non è, autoindulgenza, egoismo privato: cosa sono queste cose se non zoccoli, zoccoli che hanno caricato la tua anima per molti anni e l'hanno trascinata nella polvere? E ciò che è stato sarà di nuovo.

Non puoi "correre" con quelle cose addosso. Impegnerai e impegnerai le tue energie quando avrai bisogno di allungarle al massimo? Legherai l'anima che desidera volare? Perché, nel corso naturale, gli uomini sono minuti e precisi al peso di un'oncia, e tu scherzerai con quelle spaventose probabilità?

II. Premendo verso il segno. —S. Paolo, parlando di se stesso nell'Epistola ai Filippesi, dice: "Mi spingo verso il segno per il premio dell'alta chiamata di Dio in Cristo Gesù". Capisci l'espressione "Premo verso il segno per il premio"? Non può essere che "il segno" e "il premio" siano la stessa cosa. Cosa significa "il marchio"? 'Il segno' significa una certa linea, che è stata tracciata lungo il percorso, per mostrare ai corridori esattamente dove dovevano correre; in modo che se volessi correre legalmente, fai attenzione non solo che stai andando all'oggetto giusto, ma che stai perseguendo quell'oggetto lungo la giusta linea.

'Premi fino al segno.' E qual è il 'marchio' del cristiano su cui deve 'premere'? In parole generali, il metodo scritturale di salvezza che Dio ha indicato: la vera dottrina, l'uso di tutte le ordinanze, la preghiera, il culto pubblico, i sacramenti, la Bibbia, la santità personale, la comunione dei cristiani, le opere d'amore.

III. Ogni corsa accelera man mano che procede ; e la concorrenza aumenta. L'uomo intero deve essere in esso. Ogni facoltà che Dio ti ha dato deve essere messa avanti. Il tuo intelletto, i tuoi affetti, il tuo spirito, il tuo corpo, devono tutti lavorare e lavorare intensamente. Devi allungare fino al punto e oltre il punto in cui l'allungamento è dolore. Il tuo conflitto, infatti, non è con coloro che sono impegnati con te nella stessa ricerca - poiché in questa gara vince il premio più alto chi ha spinto e assistito, fino in fondo, i suoi simili - ma la tua gara è battere il mondo ; la tua razza deve superare il tuo stesso cuore malvagio; la tua razza consiste nel superare le azioni malvagie e tu devi emulare e sforzarti di superare ciò che è buono.

IV. Il segreto di ogni razza è la fissità dell'occhio. — Perciò questo Apostolo ci ha dato, in due luoghi distinti, due direzioni in questa materia dell'occhio fisso.

( a ) Il primo è che dovremmo 'dimenticare le cose che stanno dietro ', il che significa, non il mondo, che abbiamo abbandonato; e i nostri vecchi gusti e occupazioni, che avevamo una volta; ma che dobbiamo sempre contare le nostre conquiste passate, disprezzare completamente tutto ciò che abbiamo fatto e tutto ciò che siamo, contrastandolo con i gradi superiori che si aprono sempre davanti a noi con una serie infinita, in cui la grazia è sempre salire alla gloria, e gloria salendo a Dio.

( b ) In secondo luogo, l'Apostolo ci dà questa breve, enfatica, benedetta esortazione — la somma e il centro di tutta la pace e di tutto il trionfo di ogni anima che sia mai salita in cielo — 'Guardando a Gesù'.

—Rev. James Vaughan.

Illustrazione

«Il tuo stadio è il piccolo arco della tua esistenza presente; gli spettatori non sono altri che i santi angeli, che ti circondano tutt'intorno e ti guardano dall'alto dalle loro sfere superiori; gli araldi sono i ministri della grazia di Dio, che vi chiamano alla gara e vi animano nel cammino; i concorrenti sono tutta la Chiesa militante; l'arbitro, per assegnare la corona del vincitore, è il Signore Gesù; e la corona è la vita eterna.'

(SECONDO SCHEMA)

LA CORSA DELLA VITA

L'uomo deve vincere il peccato, sottomettersi e vivere una vita santa. L'Apostolo paragona a una corsa quella fatica che dura per tutta la vita . La vita dell'uomo è come una corsa.

I. C'è solo un certo tempo concesso per questo. — Allora la corsa deve essere vinta, o per niente. Il lavoro della vita dell'uomo deve essere fatto durante la vita o non deve essere fatto affatto. 'Lavora mentre è chiamato oggi; poiché viene la notte, quando nessuno può lavorare", dice il nostro Signore Gesù.

II. Richiede che i doveri di oggi siano fatti oggi ; non lasciato per domani. Non dobbiamo illuderci con l'idea che ci prenderemo cura delle nostre anime tra poco , che cercheremo di essere buoni in futuro. "Oggi, se udite la sua voce, non indurite i vostri cuori".

III. Un altro punto di somiglianza è che dobbiamo essere seri. — Proprio su questo insiste l'Apostolo nel testo. "Così corri affinché tu possa ottenere." Come si comporta il corridore in gara? Indugia, guarda da una parte all'altra, si ferma, rallenta anche solo il passo e va piano e piano? Affatto. Il suo occhio è fisso sulla fine del corso; ogni muscolo è teso al massimo; tutta la sua struttura è piena di un desiderio: andare avanti. Il suo entusiasmo aggiunge quasi le ali ai suoi piedi. Quali sono le miglia che si trovano dietro di lui al suo desiderio ardente? Sono quelli di fronte che attirano la sua attenzione, che desidera raggiungere.

Illustrazione

«Nei tempi dell'eruzione è pericoloso avvicinarsi al Vesuvio. Potresti essere soffocato da una pioggia di cenere, o consumato da uno dei flussi di lava (cioè fuoco liquido) che espelle e che scorrono lungo i suoi lati come ruscelli. E questo rende ancora più pericoloso risalire la montagna. Si apre sotto i tuoi piedi e genera un nuovo flusso di fiamma bollente quando meno te lo aspetti.

Non penseresti che le persone si soffermerebbero lì esposte a un pericolo così terribile, ma a volte è successo; erano trattenuti dalla grandezza della vista, non riuscivano a decidersi a lasciarla; ancora molto tempo, pensavano, finché sotto di loro si aprì un nuovo abisso e la via per la salvezza fu tagliata. Allora la terra cominciò a ondeggiare e piegarsi sotto i loro piedi, per cedere presto del tutto e darli vivi nelle stesse fauci del fuoco.

Non erano stati seriamente intenzionati a fuggire. Si erano indugiati troppo a lungo . Ora ogni anima umana ha una distruzione più spaventosa di quella del Vesuvio da cui fuggire. Deve "fuggire dall'ira a venire". '

(TERZO SCHEMA)

REGOLE DELLA GARA

La domanda per tutti noi è: come dobbiamo correre per ottenere? Questa domanda è per tutti , poiché, sebbene in questi giochi del vecchio mondo solo uno abbia ricevuto il premio mentre molti hanno corso, tutti coloro che corrono la razza cristiana e raggiungono legalmente l'obiettivo vengono incoronati senza eccezioni.

I. Corri, perché la vita cristiana è una vera corsa, con determinate condizioni, sforzi e obiettivi. Fino a quando questo fatto non viene realizzato dalla fede e dall'illuminazione spirituale, nessuno può o vuole correre con successo. A meno che un dovuto senso di essa non sia mantenuto vivo nei nostri cuori dalle impressioni della Parola di Dio e dalla provvidenza fatta su di loro dallo Spirito Santo, non sentiamo, o perdiamo la sensazione, che la nostra vita è un'impresa alta, santa e ardua .

II. Corri determinato a vincere chiunque altro vinca. —Ciò è particolarmente sottolineato dall'Apostolo in relazione al fatto che solo uno dei tanti concorrenti ha ricevuto il premio in ogni concorso. 'Sii come il vincitore', dice: 'corri mentre corre. Non invidiare alcuna abnegazione, preparazione o sforzo; allontanarsi per nulla; fermati per niente; sforzatevi ognuno di voi per essere il campione del corso.

' Nel conflitto cristiano tutti coloro che corrono lecitamente sono incoronati, e nessuno fallirà chi è deciso a vincere. Ma questo non deve indebolire la determinazione, né l'energia, né la resistenza; non bisogna trascuratezza di genere, compiacenza scanzonata di un progresso lento e vacillante, svogliatezza, falsa sicurezza. Sebbene certi di conquistare insieme ad altri la corona incorruttibile, non dobbiamo allentare lo sforzo finché non sarà conquistata.

III. Correre con la dovuta preparazione e adeguata padronanza di sé. —Così san Paolo parlò di 'tenere sotto' il suo 'corpo' - usando una sorta di termine tecnico o frase gergale dei lottatori greci - letteralmente: 'Io do un occhio nero al mio corpo'. Considerando il suo corpo come l'organo del peccato, la sede della tentazione e la roccaforte della rovinosa autoindulgenza, non gli mostrò alcuna pietà, lo trattò come un avversario, lo colpì forte, lo percosse a squarciagola, per così dire, per soggiogare la sua sensualità, e far perdere il potere a quelle concupiscenze carnali che combattevano contro lo spirito.

IV. Corri con speranza e paura. —Tieni la corona davanti all'occhio della fede.

(QUARTO SCHEMA)

'COS CORRI'

I. Corri con cuore obbediente. —Obbedire alle regole del corso e adempiere al comando divino. Non così "incerto".

II. Corri con cuore abnegato, prendendo ogni giorno la tua croce e seguendo Cristo.

III. Corri con cuore perseverante, intimorito da nessun pericolo, sorpreso da nessuna difficoltà, vinto da nessuna tentazione.

IV. Corri con un cuore caritatevole. —Altri partecipanti a questa corsa potrebbero vincere un premio come te.