Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Giovanni 3:2-3
IL MISTERO DEL FUTURO
"E non appare ancora ciò che saremo."
Si sa molto del passato, ma cosa verrà rivelato in futuro chi può dirlo? Lo studio ci fa conoscere le età che sono andate. Sappiamo cosa è successo nei secoli passati, l'anno scorso, ieri; ma domani, l'anno prossimo, e gli anni, se ce ne saranno, che verranno, sono velati, anche per i più saggi e migliori, nell'oscurità. E se questo è vero di questa vita, quanto più limitata deve essere la conoscenza dell'uomo della vita oltre la tomba? Dio ha rivelato quanto basta per stimolare la nostra speranza e risvegliare la nostra fede, e non di più.
Siamo allo stesso modo ignoranti dell'inizio e della fine. Gli uomini hanno chiesto: "Da dove veniamo?" e 'Dove stiamo andando?' e altrettanto spesso sono stati costretti a lasciare il problema irrisolto. I poteri dell'uomo sono limitati. Dio ha posto dei limiti alla sua ragione e alle sue azioni.
I. Queste limitazioni non sono prive di conforto, come mostrerà un attimo di riflessione. ‑ L'ignoranza dell'uomo implica un Essere più saggio di se stesso. La capacità dell'uomo di bontà implica Uno assolutamente buono, e il cristianesimo lo invita a confidare, amare e obbedire a quell'Uno più saggio e migliore di se stesso. E non c'è tale riposo e conforto da confidare e appoggiarsi a un altro simile; sentire che c'è un limite alla nostra responsabilità; che è nostro fare del nostro meglio e lasciare a Lui il resto; che l'obbedienza è l'unica chiave per la conoscenza; ricordare che la fede e la libertà del Vangelo non sono scuse per l'ozio e l'ignoranza.
L'uomo di fede e di obbedienza conosce di più Dio, e fa di più per Dio, di quelli che perdono tempo in oziose speculazioni su di Lui e sul futuro dell'umanità: 'Se qualcuno farà la Sua volontà, conoscerà la dottrina'. Quello che vogliamo è più quella calma riposante dell'uomo che, dopo aver fatto tutto ciò che era in suo potere per purificare e difendere la Chiesa di Cristo, ha detto: 'Dico a Dio che deve prendersi cura della propria Chiesa, perché io non posso farlo per lui.
' È questo spirito che dovrebbe segnare il nostro atteggiamento verso la vita futura. Per accontentarsi di ciò che Dio ha rivelato e lasciare il resto nelle Sue mani, per gettare sul Signore il fardello del futuro, 'e aspettarLo pazientemente'. Siamo sicuri che sia l'unico modo per garantire riposo e pace.
II. Come si realizzerà la glorificazione dell'umanità, sappiamo poco, se non nulla. — Il processo segreto per cui l'uomo deve essere trasformato nell'immagine di Cristo risorto, non appartiene alla conoscenza, ma alla fede. La stessa potenza che permise al nostro Redentore Crocifisso di rompere i suoi ceri e risorgere trionfante sulla morte sarà sufficiente a far sì che «questo corruttibile si rivesta dell'incorruttibilità e questo mortale si rivesta dell'immortalità».
' Ma non sappiamo come questo potente cambiamento debba essere realizzato. Sta a noi credere e avere fiducia. E a volte è una lezione difficile da imparare. Quando ci troviamo accanto alla tomba di uno dei nostri cari defunti, non è facile credere che l'anima, ormai defunta, lasciando la forma fredda e immobile, e sulla quale si era già fatta strada il cancro della decomposizione, sarà riabilitata con un corpo glorificato spiritualizzato, simile a quello ora deposto a terra.
La ragione dice che è impossibile; ma la fede fondata sull'istinto umano, e sostenuta da ciò che Gesù ha insegnato e fatto, trionfa sulla ragione e ci dà una 'speranza sicura e certa della risurrezione alla vita eterna'.
III. Tutta la nostra fede e speranza per il futuro si concentra in Cristo. —Senza di Lui il futuro è vuoto. 'Se Cristo non è risuscitato, la vostra fede è vana, siete ancora nei vostri peccati.' Se la nostra ignoranza del futuro è talvolta insopportabile con tutto ciò che Cristo ci ha dichiarato e rivelato, quali devono essere stati i sentimenti delusi e le speranze deluse di quegli antichi, eppure profondi pensatori, che hanno cercato di scandagliare le profondità di questo mistero, invano .
Cercavano qualcosa al di là della loro ragione e si rifiutavano di abbandonarla, quando la ragione era contro di loro. Il Cristo risorto è una risposta a quell'anelito, e riempie tutti i vuoti che erano rimasti in tutte le forme della fede antica. Cristo ha trasformato una possibilità in una certezza.
IV. Chiediamoci se questa speranza, questa 'speranza sicura e certa' di una gloriosa Risurrezione, è la nostra. —Ricorda che non possiamo avere riposo e conforto nel pensiero del futuro, 'finché la morte non sarà inghiottita nella vittoria'. Quando quella vittoria è ottenuta, per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo, allora la morte e la tomba sono derubate della loro orribilità. Il fiume della morte è un ruscello stretto, che ci separa da una terra di luce e amore.
Una terra, secondo il linguaggio figurato di san Giovanni, dove la fame e la sete non si conoscono, dove non c'è malattia e non c'è morte; dove quelli "che sono usciti da una grande tribolazione e hanno lavato le loro vesti e le hanno imbiancate nel sangue dell'Agnello", sono "davanti al trono di Dio e lo servono giorno e notte nel suo tempio". 'Poiché l'Agnello che è in mezzo al Trono li pascerà e li condurrà alle sorgenti vive delle acque, e Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi.'
Rev. C. Rhodes Hall.
(SECONDO SCHEMA)
'IL FUTURO TUTTO SCONOSCIUTO'
Lungi dal deprimerci, il carattere sconosciuto della vita futura risveglia un'attesa alta e gioiosa.
I. Proclama la sua grandezza. — È sconosciuto perché troppo grande e meraviglioso per essere afferrato dal nostro pensiero. Il paradiso di Dio è più grande e meraviglioso di tutti i nostri poveri sogni umani.
II. Proclama la sua libertà dai grandi tratti della vita presente. ‑ Il futuro non può essere giudicato dalle apparenze presenti, e quindi in esso il peccato, il dolore, il dolore e la morte non possono avere posto.
III. Ci lascia liberi per il dovere presente. — La nostra curiosità inquieta e curiosa è repressa da questa affermazione. La grande opera della vita è realizzare la nostra filiazione divina e vivere una vita in armonia con essa.
IV. Ci presenta Cristo stesso come centro e realtà della vita futura. —Tutto è vago e speculativo a parte Cristo.
Illustrazione
'Cos'è quel paradiso che il nostro Dio dona,
Nessun profeta ancora, né angelo lo sa;
Non è mai stato ancora creato occhio
Poteva vedere attraverso l'eternità;
Non l'ala di serafino, per sempre in volo,
Può passare il volo delle anime adoranti,
Quello più vicino ancora, e più vicino crescere
Al loro Signore inavvicinabile, una volta fatto per loro così basso.'