Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Giovanni 3:1,2
COSA SIAMO E COSA SAREMO
'Ecco, quale tipo di amore il Padre ci ha concesso... poiché lo vedremo così com'è.'
Tre domande importanti: da dove? Dove? Dove? Da dove vengo? Dove sono? Dove mi sta accelerando la corrente della vita? Eppure ce n'è un altro più importante, quello a cui risponde san Giovanni: Cosa? Il motivo di questa stima è chiaro. Il carattere costringe le circostanze; è ciò che siamo, molto più di dove siamo, che ha a che fare in ogni momento con la felicità della vita. Considera ciò che dice San Giovanni su ciò che siamo e ciò che potremmo diventare.
I. Cosa siamo adesso. —'Figli di Dio.' San Giovanni, come discepolo di Cristo, sta parlando ai suoi condiscepoli. Loro «sono chiamati», «e sono» figli di Dio (cfr Revised Version). Tutti gli uomini possono, a buon diritto, essere 'chiamati' figli di Dio, visto che Egli è l'Autore della loro esistenza (cfr Atti degli Apostoli 17:28 ), ma c'è una relazione più profonda di quella meramente naturale.
Dio, in quanto "Padre degli spiriti", è Padre solo di coloro, nel senso più pieno, che hanno avuto una nascita spirituale. La vera paternità è più della paternità; è tale paternità che impartisce la natura dell'autore. 'Dio è uno Spirito'; allora i Suoi figli devono essere spirituali. 'Rigenerazione', 'la nuova nascita', 'la nascita dall'alto'; è la nascita in noi di quell'essere spirituale per il quale solo carne e sangue forniscono la culla e le fasce. Tenere conto-
( a ) La nuova nascita, come conosciuta . Quali prove ci vorrebbero se un uomo pretendesse di essere figlio di Dio? È l'evidenza della memoria? Nessuno lo chiede nell'analogo caso del parto naturale. È dunque l'evidenza del sentimento e della convinzione? Questo può dare una forte garanzia che la vita, una volta nata, è in uno stato sano; ma anche se non c'è sentimento, questo dimostrerà che non c'è stata nascita? No; la nuova nascita, come la vecchia, non è una cosa di cui il neonato è responsabile.
'Lo Spirito spira dove vuole... così è chiunque è nato dallo Spirito.' Siamo responsabili in una certa misura della crescita; possiamo essere responsabili della nascita solo nella misura in cui siamo responsabili di agire in base alle istruzioni attraverso le quali può essere provocata. L'insegnamento di Nostro Signore e quello dei suoi apostoli associa il battesimo alla nuova nascita (cfr Tito 3:5 : 'La conca della rigenerazione').
I battezzati hanno il diritto di rivendicare che, almeno germinalmente, sono rigenerati. Nella misura in cui si appropriano della grazia del battesimo, possono dire con fiducia: "Siamo figli di Dio".
( b ) La crescita dopo la nascita . La nuova nascita, l'esistenza spirituale infantile, può essere sminuita, soffocata, persino uccisa, prima che possa raggiungere la maturità. I figli di Dio non sono tutti bambini sani; per alcuni è costretto al dolore: "Questo mio figlio è morto". Eppure anche la malattia e la morte non possono cancellare il fatto della filiazione. Il figlio più giovane non ha cessato di essere un figlio anche se ha lasciato il padre per un paese lontano.
Prendiamo posizione sul fatto fondamentale: disobbedienti, ingrati, siamo ancora figli di Dio; abbiamo ancora fiducia nell'affetto inalterabile che assicura, al pentimento, l'accoglienza del Padre nostro.
( c ) Importanza di questa visione della rigenerazione . Essa fonda la nostra fede non sulle sabbie mobili del sentimento, ma sulla solida roccia dei fatti. Ora siamo figli di Dio; c'è quello in noi che, sotto la formazione di Dio, può svilupparsi in un carattere che rifletterà il Suo.
II. Quello che saremo in seguito. ‑ Questo, dice san Giovanni, non è mai stato ancora manifestato, ma quando si manifesterà noi saremo simili a lui, perché lo vedremo così com'è. Ma Nostro Signore con la Sua vita e la Sua condotta non mostrò qual era la natura del bambino perfetto? Sì, ma non nella pienezza della sua perfezione; solo nella misura in cui gli uomini potrebbero riceverlo. Ha manifestato la sua gloria, ma l'ha manifestata con bagliori e bagliori attraverso il velo che l'avvolgeva, la sua carne.
Senza dubbio Cristo così com'è è la manifestazione perfetta del Padre invisibile, ma nessun uomo può vedere Cristo così com'è finché non è preparato a guardarlo essendo stato fatto come lui. Cristo è visto per mezzo del personaggio che lo contempla. Dobbiamo essere come Lui prima di poterlo vedere così com'è. Questa è solo la meraviglia. E la nostra condotta attuale?