1 Pietro 2:17

UNA REGOLA DI VITA

"Onora tutti gli uomini."

1 Pietro 2:17

Qual è il vero motivo dell'onore che ci viene richiesto per tutti gli uomini?

I. È la rivelazione che l'uomo è fatto a immagine di Dio. ‑ Per la sua doppia dotazione di intelligenza e libertà, l'uomo si distingue nettamente dalle bestie che muoiono. È un essere spirituale, dotato di una piena capacità di riflettere sulla propria origine, natura e destino, a cui è stata affidata una facoltà di scelta morale, e in grado non solo di conoscere il suo Creatore, ma di decidere da solo se obbedirà o sfidarlo.

E nessuna familiarità con la vita umana può rendere indifferente un uomo pensante a questa grande distinzione che ci appartiene. Anche negli ultimi, nei più degradati della razza, dove questo elemento divino è meno discernibile, dobbiamo riconoscere la sua presenza e inchinarci davanti ad esso; dobbiamo riconoscere, per quanto sfigurata e distorta, l'immagine del nostro Dio. Ecco il grande motivo indistruttibile dell'onore reciproco; si trova là dove si trovano gli elementi essenziali del vincolo della comunione umana, anche nell'identità della natura davanti a Dio.

Non siamo tutti un Padre? Non ci ha creato un solo Dio? Quella relazione spirituale non può essere separata da un vivo riconoscimento delle sue conseguenze naturali. È stato ben detto che dalla nostra fratellanza consegue che la più piccola giustizia, la più povera carità, che ciascuno di noi deve all'uomo, è quella di interpretare la natura umana dal meglio che noi stessi conosciamo di essa. Sì; queste aspirazioni, di cui siamo al meglio coscienti, sono accenni di dignità alla portata di tutti. Sono la chiave di una natura che, nonostante tutti i fallimenti e le deturpazioni presenti, è solo di poco inferiore a quella degli angeli e coronata di gloria e onore.

II. Onora tutti gli uomini, perché Cristo è morto per tutti. ‑ Ogni essere umano nato nel mondo, per quanto umile sia lo stato, ha una dignità indicibile conferitagli dall'opera della redenzione. La Bibbia non è un libro di definizioni. Non ha mai risposto in termini precisi all'antica domanda del Salmista: "Che cos'è l'uomo?" Ma ci dà chiaramente la conoscenza del valore dell'uomo. Il Vangelo è semplicemente la buona novella che l'uomo è prezioso agli occhi di Dio, così prezioso da essere ritenuto degno di un sacrificio che trascende ogni parola e pensiero.

Qual è stata la forza che Cristo ha portato ai deboli? Qual era il segreto di quella speranza che Egli dava a chi si disperava? Era solo la certezza che, per quanto abbandonati e smarriti potessero sentirsi, erano, tuttavia, cari al Padre nei cieli; al peggiore degli uomini, al capo dei peccatori, al più miserabile degli emarginati. Cristo potrebbe dire: "Sei il figlio di un Dio che pensa a te e anela a te, e al quale, nei tuoi più grandi fallimenti, sei come un principe in schiavitù ed esilio, degno di essere cercato e riscattato, e portato a casa.

' Lasciamo che gli uomini speculano come vogliono sull'origine e sul luogo dell'uomo; spieghino gli stadi di sviluppo attraverso i quali ha raggiunto la sua attuale struttura e potenza: questo, almeno, è chiaro in lui, chiaro sul volto della Parola di Dio, che è un essere il cui salvataggio dal male morale è tenuto in alto per valere l'agonia e il sudore sanguinante, la croce e la passione, la preziosa morte e sepoltura, la gloriosa risurrezione e ascensione del Figlio di Dio.

Il suo sacrificio è l'eterna testimonianza della verità che l'uomo, nel peggiore dei casi, è degno di essere servito dal cielo, e ad un costo che sfida l'espressione nei termini dei nostri sacrifici terreni. Se sei tentato di pensare meschinamente all'uomo; se, di fronte ai fatti oscuri del suo vizio e della sua fragilità, tutte le belle cose che i poeti hanno cantato di lui, e i profeti hanno predetto, ti sembrano solo una vuota beffa, allora ricordati che c'è un giudizio al di sopra del tuo: ricorda che per quanto poco tu possa vedere da onorare o ammirare, deve esserci in ciascuno qualcosa di infinito valore, poiché Dio lo riscatterebbe anche per Sé con un sacrificio infinito.

La personalità più umile è glorificata da questo pensiero di redenzione. Nessuno può stare davanti a un essere umano, qualunque sia la sua razza, il suo credo o il suo carattere, senza essere alla presenza di colui che Dio ama e per il quale Cristo è morto.

III. L'onore è dovuto agli uomini, perché in ogni uomo c'è una capacità di miglioramento pressoché illimitata. — L'uomo non solo è stato salvato dalla rovina, ma è stato dotato dello Spirito di Dio, e quindi della promessa e della potenza di un progresso glorioso. Ciò che illumina con una specie di speranza immortale la condizione ereditaria ed attuale dell'uomo, è la verità, che a ciascuno di noi è data grazia secondo la misura del dono del Cristo asceso.

La sua vita in cielo è il pegno di una perfezione raggiungibile da tutta la razza. Non solo ha ricevuto doni per noi, non solo li effonde su di noi, ma la sua presenza in alto è essa stessa la glorificazione della natura che ha preso su di sé e porta ancora. Dalla sua esaltazione siamo nobilitati: già per così dire sediamo insieme con lui nei luoghi celesti, e, se è così, fratelli, può qualche speranza essere troppo alta per noi da nutrire? La caparra donataci della gloria che sarà rivelata trasfigura la nostra condizione, e ci invita ad onorare tutti gli uomini come suoi eredi.

IV. Realizziamo allora, come dovere cristiano essenziale, il grande precetto dell'Apostolo? —Possiamo dire che onoriamo, o cerchiamo di onorare, tutti gli uomini? Il cristianesimo ha insegnato agli uomini a chiamarsi fratelli, ma ci ha ancora dato il vero sentimento di fratellanza? Ci sentiamo veramente figli dello stesso Padre celeste? Sappiamo e crediamo che c'è una vita divina nella nostra e in tutte le anime? Non è cosa facile tenere abitualmente davanti alla nostra mente questa grande fede ispiratrice.

Quando usciamo nel duro mondo di tutti i giorni, incontriamo quelle barriere inveterate che sono state sollevate dalla follia e dal pregiudizio dell'uomo, e troppo prontamente le accettiamo. L'onore che paghiamo non viene pagato per principio con molti di noi; è quella semplice dimostrazione di gentile deferenza, quella cortesia superficiale che è compatibile con le basse visioni del valore umano, e che può essere nient'altro che un trucco dell'arte sociale. Dobbiamo coltivare lo spirito pieno della nostra fratellanza e penetrare sotto tutti gli accidenti passeggeri di questa vita ciò che è divino e indistruttibile in ogni uomo.

Rev. Canon Duckworth.

Illustrazioni

(1) "Un attento osservatore della vita moderna disse una volta che per credere che un uomo con 60 sterline all'anno sia degno di rispetto quanto un uomo con 6000 sterline all'anno, bisogna essere davvero cristiani. Solo che un uomo raggiunga il rango e la posizione, che guadagni o guadagni una fortuna e, anche se non è mai così disinteressato a se stesso, quale interesse lo attribuisce allo stesso tempo! Con quanta prontezza gli uomini concedono il suo titolo da onorare non appena ha qualcosa da dare e da lasciare in eredità!'

(2) 'Nessun tributo più nobile potrebbe essere pagato a una memoria di quello che è stato scritto del vescovo martire Patteson, da uno dei suoi semplici convertiti nei mari del sud: “Non disprezzava nessuno, né respingeva nessuno con disprezzo. Che si trattasse di un uomo bianco o di un nero, li considerava tutti come uno. E li amava tutti allo stesso modo». Onora tutti gli uomini. Sia questa la regola che, con l'aiuto di Dio, prenderemo per guidare le nostre relazioni con tutti coloro che condividono con noi la terribile prova della vita che è ora, e aspettano con noi il grande problema della vita a venire!'

(SECONDO SCHEMA)

RISPETTO RECIPROCO

Questo onore deve essere dato a tutti gli uomini. Non dobbiamo limitarci a quelli generalmente conosciuti come bravi uomini. Se lo limitiamo a questa classe, derubiamo chiaramente la maggior parte dell'umanità del dovuto. Inoltre, stiamo davvero emettendo un verdetto su coloro che sono buoni e coloro che non sono buoni, cosa che solo Dio può fare. Ammettendo, tuttavia, che la vita di un uomo è tale che nessuno potrebbe chiamarla una buona vita, che è caduta negli abissi più bassi della degradazione, tuttavia, oso dire, c'è del buono in quell'uomo anche se non riesco a vedere esso. Per quanto ne so, la grazia di Dio può ancora riportare quell'uomo caduto a qualcosa di più che alla sua prima gloria.

I. La carità cristiana rifiuta di accettare il dogma che gli uomini o le razze sono incurabili o degradati. ‑Tratta l'infimo come ancora portatore del marchio del Divino, quindi ancora capace per grazia della più alta elevazione. Il nostro benedetto Signore è certamente un esempio per onorare tutti gli uomini, perché non solo onora quel buon Zaccaria e l'apostolo Simon Pietro, ma anche Maria Maddalena e quella donna senza nome che viene descritta come una peccatrice. Li ha onorati tutti e quindi, come discepolo, tu ed io non dobbiamo cercare di essere più grandi del Maestro. "Onora tutti gli uomini."

II. Non c'è mai stato un momento in cui il precetto avesse bisogno di un'applicazione maggiore della nostra. — Prendi nota per qualche istante della mancanza di rispetto con cui a volte si parla di regalità in certi ambienti. Pensate al modo disdicevole con cui si parla dei nostri vescovi, come se fossero meri lussi costosi, invece che persone necessarie al benessere della Chiesa. E poi, ancora, pensate al poco rispetto che i bambini accordano ai genitori, i servi ai datori di lavoro, i giovani ai pastori e padroni spirituali.

E, ancora, che dire del precetto di "ordinarmi umilmente e riverentemente a tutti i miei superiori"? Chi sono i nostri migliori? La risposta è, quelli che sono superiori a noi in stazione o qualsiasi altra cosa. Alcune persone al giorno d'oggi sembrano pensare di non avere migliori, e quindi non c'è gentilezza da parte loro.

III. Onore e rispetto sono dovuti dal datore di lavoro al lavoratore così come dal lavoratore al datore di lavoro. ‑ Molto probabilmente, credo, se si osservasse questa regola, molti di quegli scioperi disastrosi di cui si sente parlare di tanto in tanto sarebbero evitati. Non si può non pensare che se i datori di lavoro fossero stati più premurosi, molto spesso la ribellione non sarebbe mai sorta. Qui, tuttavia, dobbiamo prendere in considerazione il punto di vista del datore di lavoro sulla questione. Minacce e tentativi di coercizione non sono il modo migliore per ottenere ciò che vogliamo in questo mondo.

IV. E tra gli eguali in posizione sociale deve essere osservata la stessa regola di onorare se la ruota della società deve muoversi costantemente. Non ci deve essere disprezzo sconsiderato dei sentimenti degli altri, tanto meno qualsiasi supposizione di superiorità.

V. E poi non dimentichiamo l'onore che spetta ai giovani. —Se un figlio è tenuto a onorare padre e madre, padre e madre sono tenuti a loro volta a onorare il figlio. Il più grande rispetto che possiamo pagare a un bambino è fare attenzione a ciò che diciamo o facciamo in sua presenza. I bambini sono naturalmente imitativi. Le nozioni che assorbono nei loro primi anni non sono facilmente sradicate, e pensano quanto sarebbe terribile se si trovasse nel grande giorno in cui abbiamo portato fuori strada i nostri figli a causa della nostra spensieratezza, o peggio ancora, dal nostro modo vizioso di vivere.

—Rev. GW Oliver.