Commento dal pulpito di James Nisbet
2 Timoteo 1:10
I VIVI E I MORTI
'Il nostro Salvatore Gesù Cristo, che ha abolito la morte e ha portato alla luce la vita e l'immortalità mediante il Vangelo.'
Sebbene il Signore abbia così portato alla luce la vita e l'immortalità, in effetti ci ha detto molto poco sullo stato attuale di coloro che sono tra i morti.
Cerchiamo di raccogliere dal Suo insegnamento uno o due pensieri su quello stato attuale dei defunti, che forse ci possono essere di qualche aiuto nella nostra preghiera?
I. Nostro Signore insegna nel modo più chiaro la natura continua della nostra vita e del nostro carattere . ‑ Quelli nel mondo invisibile sono le stesse persone di coloro che vivevano sulla terra. La loro vita è la stessa, e il loro carattere è quello che è stato creato qui.
II. E da questo ci viene il pensiero di quanto ci possa essere da fare in coloro che sono passati da questo mondo al Velo. Perché c'è il lavoro dello sviluppo della vita, la formazione del carattere, che deve ancora andare avanti.
III. E il Signore ci insegna, nella sua vita incarnata, la giustizia di Dio . ‑ Ciò è implicato in tutto l'insegnamento sulla continuità della vita e del carattere, a cui abbiamo già pensato.
IV. E, con la giustizia di Dio, il Signore rivela la sua bontà . — La bontà di Dio! È il grande pensiero che attraversa tutta la storia del Vangelo: la bontà di Dio in quanto ha mandato suo Figlio per redimere il mondo, la bontà di Dio in quanto è paziente, in quanto fa sorgere il suo sole sui malvagi e su il bene, dando loro tutte le possibilità e le opportunità; la bontà di Dio, in quanto si prende cura, con pienezza di amore, delle creature che ha fatto.
—Rev. Darwell Stone.
Illustrazione
'Apprendiamo dall'Antico Testamento che i pensieri degli uomini sul futuro prima della venuta di Cristo erano pensieri molto oscuri e molto confusi. Qua e là, una volta e l'altra, qualche anima eletta, meditando sulle vie dell'uomo e sulle opere di Dio, guidata dall'ispirazione dello Spirito Santo di Dio, è giunta a qualche chiara speranza, a qualche forte convinzione, sulla vita futura. Ma per la maggior parte non è così.
Per lo più ci sono parole di incertezza, parole di tristezza, parole che parlano di uno stato semiesistente tra i morti, dei morti che sono in quello stato in cui non c'è ricordo di Dio, dei morti che scendono nel silenzio, e di non lodare Dio, tagliati dalla mano di Dio, gli uccisi che giacciono nella tomba. Quando san Paolo parla di nostro Signore che porta alla luce la vita e l'immortalità, il contrasto è molto forte tra ciò che fece nostro Signore e ciò che era stato fino a quel momento.'
(SECONDO SCHEMA)
"L'ULTIMO NEMICO"
Chiediamoci perché, poiché Cristo ha abolito la morte, è prescritto che tutti gli uomini muoiano? Perché la legge della morte non è abrogata?
I. Perché Cristo non ha dimostrato la potenza della sua grazia facendo passare il bene in un'altra vita senza prima morire?
( a ) Questo è dovuto alla mancanza di potere . La Parola di Cristo ha risuscitato i morti, tanto più avrebbe potuto trattenere gli uomini dalla tomba. Coloro che saranno vivi alla venuta del Signore non moriranno, ma saranno semplicemente cambiati: questo non è al di là del suo potere. In futuro il Potere Divino costituirà il corpo umano indistruttibile; sicuramente la stessa energia potrebbe farlo nel presente se fosse così disposta.
( b ) Questo non è per mancanza di merito nell'opera della redenzione umana . Il sacrificio di Cristo è di merito infinito, quindi non può essere per difetto in esso che i credenti non siano liberati dalla morte. E se la morte di Cristo liberava dalla morte eterna, era di valore sufficiente per salvare da quella temporale. In Lui dobbiamo vedere la morte non tanto come una punizione, ma come una via verso Dio. Perché dunque non si abolisce la morte temporale, visto che Cristo non manca né di potenza né di merito?
II. Prendi due ragioni .
( a ) Affinché la verità di Dio possa essere rivendicata . Quando l'uomo peccò per la prima volta, Dio disse: "Certamente morirai", e la frase fu: "Polvere sei e in polvere ritornerai". "Per un solo uomo il peccato è entrato nel mondo, e per il peccato la morte, e così la morte è passata su tutti gli uomini". Questo si riferisce alla morte temporale. Sebbene in Adamo tutti muoiano, tuttavia in Cristo tutti saranno vivificati di nuovo. Non è abolito.
( b ) Perché rimanga un esempio del male del peccato . Dovremmo così imparare a non risvegliare l'indignazione del Santo Dio trasgredendo i suoi comandi. La morte rende gli uomini profondamente sensibili all'amarezza del peccato. Se dovessero uscire dalla vita senza di essa e del suo dolore, sarebbero più inclini a trascorrere la loro vita nella follia e nella vanità.
(TERZO SCHEMA)
UNA FESTA DELLA GIOIA
I cristiani delle prime epoche celebravano la festa della Pasqua in maniera molto suggestiva. Durante la settimana che l'ha preceduta si sono inginocchiati a pregare, a denotare la profonda umiliazione di cui il ricordo delle sofferenze e della morte del Signore ha riempito i loro cuori. Ma il giorno di Pasqua pregarono in piedi , per significare che Cristo aveva risuscitato l'uomo caduto e gli aveva aperto il cielo. Entriamo nella disposizione spirituale simboleggiata da questo atteggiamento corporeo, e domandiamo perché i cristiani commemorano con gioia la risurrezione di Gesù.
I. È il pegno della loro immortalità e risurrezione . ‑ La nostra fede non si fonda su argomenti, ma su un fatto, su un fatto certo, innegabile, glorioso: la risurrezione di Cristo. Cristo è risorto; e poiché noi siamo in Lui ed Egli in noi, anche noi risorgeremo, poiché Egli è la primizia di coloro che hanno dormito.
II. È il pegno della remissione dei nostri peccati . ‑ La risurrezione di Cristo è il sigillo divino posto sulla missione del Figlio dal Padre. Tutto ciò che il Figlio ha fatto e insegnato per la salvezza della Chiesa è solennemente confermato da questo atto di potenza che lo richiama alla vita.
III. È il mezzo con cui il peccatore passa dalla morte del peccato alla vita della giustizia . ‑ Poiché deve tutto a Gesù, lo ama di un amore assoluto, che assorbe tutto. Ama tutto ciò che Gesù ama e odia tutto ciò che odia. Egli è unito a Lui da un legame reale e stretto, in virtù del quale si considera tenuto a realizzare nella sua vita spirituale tutti i fatti della vita e della passione del Salvatore.
Cristo è morto - il cristiano ogni giorno muore all'egoismo, all'orgoglio, ecc. Cristo è risorto - il cristiano giorno dopo giorno si risveglia alla vita nuova - alla vita di Cristo, che consiste nell'umiltà, nell'amore, nella consacrazione a Dio.
Illustrazione
«Possiamo ammettere che nelle due civiltà più antiche, quella egizia e quella babilonese, incontriamo concezioni di un'esistenza successiva nel regno dei morti e nella terribile terra, come viene definita, del non ritorno; ma sono concezioni in cui si perde ogni vera personalità. Le anime ombrose popolano le silenziose regioni delle tenebre, e anche se, come nell'insegnamento egizio, alcune anime beatificate entrano per un po' in regioni di beatitudine, è solo una preparazione all'assorbimento nel Dio dell'universo, dal quale avevano originariamente emanato.
La concezione di una vita eterna in cielo, con Dio, è giustamente dichiarata da uno scrittore recente su questo difficile argomento non avere posto né nel credo egiziano né in quello babilonese. Tutte le concezioni, come quella contenuta nel testo, cioè della vita in ogni senso reale della parola, saranno cercate invano in queste antiche forme di religione. Il massimo che si può dire di loro, anche nel loro ultimo sviluppo, è quello di un'esistenza continuata allietata da alcuni rinnovamenti di ciò che più allietava la vita terrena, ma non sviluppata, oscura e impotente».