Commento dal pulpito di James Nisbet
Atti degli Apostoli 21:30
A GERUSALEMME
"E tutta la città è stata spostata."
San Paolo è ora a Gerusalemme. Quali cambiamenti erano avvenuti durante il quarto di secolo trascorso dalla sua prima introduzione alla Chiesa in questa città!
I. Il ricevimento di San Paolo a Gerusalemme .—Al suo arrivo a Gerusalemme era—
( a ) Ricevuto da amici . Furono lieti di riceverlo ( Atti degli Apostoli 21:17 ), e andarono a casa di Mnason per dargli un caloroso benvenuto. Il giorno successivo ebbe luogo un ricevimento pubblico. San Paolo 'provò' le cose che ' Dio aveva operato'. Disse loro come Dio aveva benedetto la sua predicazione a Corinto, Filippi e in altre città dei Gentili.
Non c'è da stupirsi che quando i fratelli lo udirono, "glorificò il Signore" ( Atti degli Apostoli 21:20 ).
( b ) Travisato dagli oppositori . ‑ Ma mentre i fratelli si rallegravano di questo racconto dell'opera dell'Apostolo tra i Gentili, altri lo guardavano con sospetto ( Atti degli Apostoli 21:21 ). Ma oltre a questi, c'era un gran numero di ebrei che odiavano San Paolo e lo consideravano un traditore della fede e della nazione ebraica.
( c ) Il consiglio di Giacomo . Giacomo disse che mentre lui ei fratelli aderivano alla decisione di concedere la libertà ai cristiani gentili, nell'interesse della pace consigliò a San Paolo di fare il possibile per rimuovere questi sospetti. Che San Paolo andasse al Tempio con quattro poveri che avevano fatto voto nazireo. Ciò significava che avevano acconsentito a lasciarsi crescere i capelli e ad astenersi dal vino per un mese.
Era un modo ebraico di ringraziare Dio per le speciali misericordie, e lo stesso Apostolo lo aveva osservato dopo il suo primo pericolo in Europa (cap. Atti degli Apostoli 18:18 ). Alla fine del mese si rasavano la testa, se ne andavano al Tempio, se a portata di mano, per sette giorni consecutivi, e offrivano sacrifici ( Numeri 6:13 ).
Era una proposta difficile da fare all'Apostolo, che aveva insegnato «in ogni città» che tali usi erano indifferenti, e predicava che in Cristo Gesù «né la circoncisione né l'incirconcisiom servono a nulla. Ma accettò la proposta. Avrebbe fatto tutto il possibile per la pace. Pur mantenendo ai gentili la libertà di grazia, per dimostrare di essere ancora un ebreo leale, per disarmare i pregiudizi dei cristiani ebrei, ne accettò le condizioni: andò con i quattro uomini per i sette giorni di purificazione, e pagò il costo dei loro sacrifici .
II. La sommossa nel cortile del Tempio . — Ma un'ulteriore delusione attendeva l'Apostolo. Ciò che aveva fatto per il bene della pace lo portò in un pericolo enorme.
( a ) La causa della rivolta . Era quasi giunto alla fine delle cerimonie, quando ebrei di Efeso, che conoscevano l'Apostolo, lo videro per le strade di Gerusalemme con Trofimo, un gentile di Efeso. Era la festa di Pentecoste, e pellegrini erano presenti da tutte le parti. Incontrando San Paolo nel Tempio, pensarono che Trofimo fosse ancora con lui e gridarono: 'Uomini d'Israele, aiutatemi! Questo è l'uomo che insegna a tutti gli uomini ovunque contro il popolo, la legge e questo luogo.
' Era l'accusa mossa contro Stefano (cap. Atti degli Apostoli 6:13 ). Ora un'analoga accusa è mossa a san Paolo. Dissero anche che aveva profanato il luogo santo introducendo i pagani nel tempio.
( b ) Il sequestro di St. Paul . La falsità si è diffusa e ha portato a una rivolta. San Paolo fu trascinato giù per le scale nella Corte dei Gentili. Il progetto dei suoi nemici sembrava essere quello di farlo uscire dal Tempio prima di procedere con ulteriori violenze. Allora i colpi caddero su di lui velocemente e la vita dell'Apostolo era in pericolo. Solo la sacralità del luogo lo salvò dall'essere fatto a pezzi.
( c ) San Paolo salvato dai romani . Ma la guardia romana aveva notato il tumulto dal Castello di Antonia. Il capitano, precipitandosi, fece appena in tempo a salvare l'Apostolo dal suo pericolo. All'avvicinarsi dei soldati armati i rivoltosi si fermarono, si divisero a destra ea sinistra, e S. Paolo fu nuovamente lasciato in custodia ai soldati romani.
III. L'applicazione pratica .
( a ) Osservate quanto è attento l'Apostolo a riconoscere l'ordine della Chiesa . San Paolo era un apostolo, ma non solo rispetta i funzionari della Chiesa a Gerusalemme, ma consulta i loro sentimenti, si sottomette al loro giudizio e rafforza le loro mani. A volte, sotto la falsa affermazione che l'opera di Dio è la cosa principale, molti parlano in modo sprezzante dell'organizzazione della Chiesa, come se non fosse il modo corretto di fare l'opera di Dio. L'opera di Dio si fa meglio alla maniera di Dio.
( b ) Il cristiano sincero deve essere preparato ad affrontare false dichiarazioni , e nessuna forma di opposizione è più difficile da affrontare di una falsa dichiarazione anonima come quella contenuta nelle parole: "Sono stati informati". Anche in questo caso i calunniatori si affrettano a diffondere l'avvertimento che san Paolo non crede all'Antico Testamento.
—John Palmer.
Illustrazione
'Il Castello o Torre di Antonia (dal nome di Marco Antonio, costruito da Erode il Grande) era situato all'angolo nord-ovest del Tempio. Costruito su una roccia, sovrastava il Tempio, ed era collegato da due rampe di scale con i cortili più esterni. I Romani tennero sempre il castello fortemente presidiato da truppe. Dalla vedetta della Torre di Antonia la sentinella vide il tumulto e lo riferì al capitano in capo.