Filippesi 2:5

UMILTÀ CRISTIANA

'Sia in voi questo pensiero, che era anche in Cristo Gesù'.

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Qual è l'umiltà a cui deve tendere il cristiano? Se la Bibbia sembra dare una risposta incerta, ricorda che c'è una grande distinzione tra l'insegnamento dell'Antico Testamento e quello del Nuovo.

I. La grande distinzione . ‑ Nell'Antico Testamento, per l'ebreo l'umiltà significava un sentimento solo verso Dio; davanti a un uomo ricco o potente si inchinava, ma non provava alcun rispetto per lui. Anche coloro che venivano descritti come poveri e umili erano spesso pieni di orgoglio: orgoglio della ricchezza, orgoglio della nascita, orgoglio dell'intelletto, orgoglio della virtù. Passando al Nuovo Testamento, vediamo che mentre le parole "umile" e "umiltà" non si trovano spesso in esso, tuttavia la qualità che rappresentano può essere trovata in quasi ogni pagina.

C'era l'esempio di Gesù e di san Paolo, suo principale seguace. Nella Lettera ai Filippesi san Paolo condanna i casi di superbia come nemici della vita cristiana. San Paolo, dopo aver enumerato le proprie qualifiche, condannò ogni vanagloria quando disse: «Tuttavia, ciò che mi è stato di guadagno, l'ho considerato una perdita per Cristo»; e lo stesso pensiero è portato altrove quando dice: 'Se devo aver bisogno di gloria, mi glorierò delle mie infermità'.

II. In cosa consiste questa umiltà cristiana, e come risponde ad alcune idee correnti in materia? —Non significa ripudio dei poteri che Dio aveva dato all'uomo: sarebbe ingratitudine. San Paolo riconobbe con gratitudine i suoi doni. Né significa che un uomo debba diffidare di se stesso, come coloro che, per evitare di sbagliare, non fanno nulla. St. Paul non ha prestato alcun appoggio a tale idea.

La Chiesa Romana ha sempre insistito sulla sottomissione dell'intelletto di tutti i suoi figli a coloro che hanno autorità sopra di loro - il laico al sacerdote, il sacerdote al vescovo, il vescovo al papa - ma quanto tale sottomissione fosse da S. Paolo possiamo vedere dalla sua Lettera ai Galati. Sta a noi cercare di conoscere e obbedire alla verità, e ciò richiede una larga misura di indipendenza di pensiero e di azione. Sottomettere il proprio intelletto ad un altro non è vero, ma falso, umiltà. In che consisteva dunque l'umiltà di san Paolo? Si possono osservare tre punti che ci aiuteranno.

( a ) Poche cose apprezzava tanto quanto la propria indipendenza di pensiero e di fede , eppure la sacrificava per il bene degli altri. Era pronto ad essere tutto per tutti gli uomini per poter salvare alcuni.

( b ) Fu accusato dai suoi stessi convertiti a Corinto di inganno e ingiustizia , tuttavia soppresse i suoi naturali sentimenti di indignazione e rispose alle loro accuse.

( c ) Occupava un posto di primo piano tra i capi di Gerusalemme, ma metteva tutti i suoi doni al servizio di ogni piccola Chiesa ; e, per timore che lesinassero il costo del vitto e dell'alloggio, lavorò con le proprie mani per il proprio sostentamento. Così vediamo che l'umiltà di san Paolo era semplice, diretta, inalterata.

III. Passiamo a considerare l'esempio del Signore stesso . ‑ Ma basterà un episodio, quello della lavanda dei piedi dei discepoli, e sottolineiamo l'insegnamento delle parole 'Se io, tuo Signore e Maestro, ho lavato i vostri piedi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri». Cosa possiamo imparare da questo?

( a ) Quella perfetta umiltà è coerente con il pieno riconoscimento del potere .

( b ) Che siccome non ci potrebbe essere questione di autodisciplina nel caso di nostro Signore, vedo che l'azione era giusta e bella in sé . Era un atto fatto a poveri pescatori. C'è dunque nell'uomo un valore così grande? Sì; e questo ci porta alla radice della questione, poiché niente è più importante nell'insegnamento di nostro Signore del valore che Egli ha attribuito alle singole anime. Così vediamo che l'umiltà cristiana ha due aspetti: si inchina con la più profonda riverenza davanti alla Maestà di Dio, come nell'Antico Testamento; e riconosce, come nel Nuovo, la fratellanza dell'uomo.

IV. Come dunque descriveremo l'umile cristiano ? ‑ È uno che sa che la natura che tutti gli uomini condividono è qualcosa di molto grande e di molto prezioso; e apprende questa verità non dai Salmi, ma dal Vangelo dell'Incarnazione. È uno che sa che il valore di ogni singola anima è uguale al proprio. Questo è un modo per dire la verità, ma ce n'è un altro. Trasformiamo la nostra prosa nella poesia di S.

Paolo citando quel meraviglioso brano di un'altra delle epistole di san Paolo, cambiando solo la parola "carità" in "umiltà", così: "L'umiltà soffre a lungo ed è gentile", e così via fino alla fine del "poema". Non è chiaro che l'umiltà non è altro che carità nel suo aspetto terreno? L'umiltà è il manto terreno della carità, ma cadrà dalle sue spalle quando entrerà nelle corti del Re il cui nome è Amore.

—Rev. Canon Glazebrook.

(SECONDO SCHEMA)

CRISTO IL MODELLO IN SERVIZIO

'Ecco il mio servo!' ( Isaia 42:1 ). 'Ich dien' ('Io servo') è il motto del nostro principe reale, ma è anche il motto del principe dei principi.

Cerchiamo di contemplare il nostro beato Signore come il servo del Padre; nella sua discesa ; La sua dipendenza ; La sua devozione .

I. Contempliamolo nella sua discesa . ‑ Se vogliamo capire quanto è costato al Signore della gloria farsi servo, dobbiamo ricordare chi era e chi è. Qual è il grande ostacolo al servizio? È riluttanza a chinarsi. Come il Maestro con la sua benedetta discendenza ha abbassato l'orgoglio e l'autocoscienza degli uomini! Come ci ordina di prendere il posto più basso, per poter innalzare coloro che scendiamo a cercare!

II. Vediamo più pienamente questa lezione di umiltà quando consideriamo la dipendenza di nostro Signore: 'Il Figlio non può fare nulla da sé.' Oh, meraviglioso modello di una vita svuotata! Allora, se è così, non vedo la necessità di svuotarmi? Se devo vivere una vita di fede, non devo svuotarmi di me stesso? Cristo si svuotò della sua gloria; non devo essere svuotato della mia meschinità?

III. Considera la devozione della Sua vita di servizio .

( a ) La sua volontarietà .

( b ) La sua discrezione .

( c ) La sua compassione .

( d ) La sua severità .

( e ) La sua laboriosità .

( f ) La sua fedeltà .

Il sacrificio è alla base del servizio. A questo ci chiama; possiamo ascoltare la Sua voce, obbedire alla Sua Parola, seguire il Suo esempio e accettare il Suo potere, per amore del Suo nome.

—Rev. EW Moore.

Illustrazione

'Canta dolcemente George Herbert:-

“'Non hai sentito che il mio Signore Gesù è morto?

Allora lascia che ti racconti una strana storia.

Il Dio del potere, quando cavalcò

Nelle sue maestose vesti di gloria,

Risolto alla luce, e così un giorno

Scese, spogliandosi per tutto il tragitto.

“'Le stelle la sua stanca di luce, e gli anelli ottenuti,

Le nuvole il suo arco, il fuoco la sua lancia,

Il cielo Il suo manto azzurro guadagnò.

E quando gli chiesero cosa indossava,

Egli sorrise e disse mentre andava,

Aveva dei vestiti nuovi da confezionare qui sotto». '

(TERZO SCHEMA)

LA MENTE DI CRISTO

Qui san Paolo discute principalmente della necessità di certi doveri cristiani e di certe virtù cristiane, e addita l'esempio dell'Uomo-Dio, Cristo Gesù.

I. Il modello .-La mente che era in Cristo Gesù. Era-

( a ) Disinteressato .

( b ) Umile .

( c ) Gentile .

II. L'imitazione .—'Sia questa mente in te': le stesse eccellenze morali e spirituali. I suoi pensieri, desideri, motivi, azioni, devono essere tutti nostri. Un modello superiore o migliore da imitare non avremmo potuto; e uno meno perfetto non sarebbe bastato né a lui né a noi. È possibile copiarlo? Sì. Lo standard è alto, estremamente alto; ma non è del tutto al di sopra e al di là di noi.

Desiderandolo, pregandolo e credendo per esso, gradualmente e certamente 'arriveremo alla misura della statura della pienezza di Cristo'. La nostra mente una trascrizione della Sua mente, il Suo cielo sarà infine la nostra dimora eterna' ( 1 Giovanni 3:2 ).

Illustrazione

'Queste sono vere e belle parole, che il piccolo pastorello cantava in fondo alla valle, in Progress del Pellegrino: -

“'Chi è giù, non deve temere che cada;

Colui che è basso, nessun orgoglio:

Chi è umile lo farà sempre

Che Dio sia la sua guida". '