Filippesi 4:4

VERA GIOIA

'Rallegratevi sempre nel Signore: e di nuovo vi dico: Rallegratevi.'

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Il tono luminoso e gioioso di questa Epistola è ben espresso dalla frequente ripetizione della parola 'rallegratevi'. È la nota chiave, tutte le sue esortazioni si concludono con quest'unica espressione; ma qui specialmente l'Apostolo è molto serio. Non si accontenta di dire: "Rallegratevi sempre nel Signore", ma aggiunge: "Lo ripeto: Rallegratevi". E osserva che il soggetto di questa gioia si dice che sia il Signore, il nostro benedetto Signore e Salvatore Gesù Cristo.

I. È dunque in un costante spirito di gratitudine che il cristiano deve vivere . ‑ Tutta la sua anima deve essere pervasa dal senso profondo di ciò che Dio fa, di ciò che ha fatto per l'uomo, e soprattutto dello sforzo supremo in cui Ha raccomandato il suo amore per noi. Ma ci si può chiedere, San Paolo non insiste troppo sulla gratitudine quando comanda a tutti di esercitare questo sentimento? Alcune disposizioni non sono naturalmente scoraggiate; non sono vite così schiacciate dalla miseria, dal bisogno e dal dolore, che sono divorziate dalla gioia e non sperano mai di essere riunite? Non vediamo ogni giorno grandi sofferenti, ai quali sembra una beffa dire: Rallegrati? Potrebbe essere così se la felicità o il dolore dipendessero da circostanze esterne. È vero, esercitano una certa influenza, ma è possibile essere indipendenti da loro.

II. La pace che supera la comprensione non nasce dalla ricchezza, dalla prosperità, dall'onore, o da alcuno di quei mille vantaggi per i quali gli uomini faticano e reclamano. È sepolto nella vita invisibile; è nel cuore. Finché c'è un rapporto costante con Dio, non importa ciò che accade, la gioia è nel Signore; poggia su una roccia solida e inamovibile contro la quale le onde dell'avversità possono invano urtarsi.

III. Se, tuttavia, lo spirito di vera gratitudine è molto indipendente dalle circostanze, ha bisogno di incoraggiamento; non si espanderà e crescerà senza cura .-Tutti gli affetti richiedono di essere addestrati. Come con il corpo, così con il suolo; l'arto che viene continuamente esercitato acquista maggiore forza; le facoltà si acuiscono con l'uso; il braccio diventa più forte, l'occhio più acuto, l'orecchio più acuto, man mano che vengono fatte richieste ai loro poteri.

Così con i sentimenti e gli affetti, se rivolti a se stessi e ai propri interessi peculiari, svilupperanno l'egoismo. Se Dio, invece, è in tutti i pensieri; se ci separiamo e pensiamo a ciò che Egli ha fatto per noi, alle misericordie che ha riversato sul mondo, crescerà un senso costante della Sua bontà; scopriremo che i nostri affetti si protendono verso di Lui e influiscono silenziosamente ma con forza su tutto il nostro essere.

A questo punto deve volgersi ogni cristiano fedele; dobbiamo incoraggiare uno spirito grato, che possa ardere continuamente nei nostri cuori; ed è qui che le circostanze esteriori prestano un certo aiuto legittimo. Non sono le fonti della felicità, ma sono utili; non possono essere disprezzati.

—Rev. Richards prebendario.

Illustrazione

"Qualche tempo fa ho letto la descrizione di un film francese intitolato "La sera della vita". C'è una barca su un fiume e una compagnia che balla da qualche parte. Altri raccolgono fiori o spruzzano le mani calde nell'acqua. Ma sull'altra sponda c'è un vecchio che osserva tristemente i piaceri dei giovani. È vicino a un albero appassito. Si butta giù una lira con le corde allentate. Le ombre stanno cadendo; la luna sorge e le rondini stanno svolazzando nel cielo della sera.

Non così, infatti, dobbiamo dipingere la sera della vita di un cristiano. Quando il sole al tramonto arriva in pieno sul suo volto, e la campana della sera lo chiama a casa, una grande pace ha chi ama la legge di Dio, come la quiete di un giorno d'autunno quando il raccolto è raccolto. “A sera ci sarà luce”. Perché per il credente in Cristo le gioie migliori vengono per ultime.'

(SECONDO SCHEMA)

GIOIA NEL SIGNORE

San Paolo non ci invita a gioire: (1) della nostra ricchezza; (2) la nostra forza; o (3) i nostri piaceri. Ma 'nel Signore' come—

I. Un vero Fratello .—Tutte le mie tentazioni, le mie prove, i miei conflitti spirituali sono stati subiti dal mio Signore, e quindi posso affidarmi al Suo amore premuroso e alla Sua compassione, poiché Egli sa esattamente cosa devo affrontare.

II. Un Salvatore .-Ciò che credo che a Dio piaccia vedere in noi che crediamo nella piena redenzione operata per noi sulla Croce, è splendore, allegria, letizia e gioia. Se credo veramente che i miei peccati sono perdonati, se sono consapevole della testimonianza dello Spirito che porta testimonianza in me che sono un figlio di Dio, se posso trovare in Cristo tutto ciò di cui ho bisogno ora: perdono, conforto, pace, gioia, guida per la mia vita quotidiana; se, inoltre, posso guardare avanti nel futuro e posso credere che Colui che ha iniziato l'opera buona nella mia anima la porterà a termine trionfalmente, perché dovrei cedere alla tristezza? Dovrei essere felice quanto è lunga la giornata.

III. Il Datore della nostra futura felicità . ‑ La nostra fede in Cristo ci porta in vista delle rive della nostra cara patria, il cielo. Ci stiamo avvicinando, sia ringraziato Dio, giorno dopo giorno. Chi è che ci dà un lieto fine al nostro pericoloso viaggio? Chi sarà il primo ad accoglierci a riva? Chi è che ha preparato gioie così indicibili per coloro che lo amano, se non Gesù?

In ogni momento e in ogni luogo, in qualunque circostanza ti trovi, devi rallegrarti. È abbastanza facile rallegrarsi quando il cuore è leggero e la via è piacevole, quando tutto ci va bene; ma quando i problemi, le prove e le afflizioni ci assalgono, allora è il vero tempo di prova della nostra fede. E tuttavia, come hai veduto il fondo tenebroso di un quadro, mette in ardito rilievo quelle parti che furono dipinte con colori più chiari, così il fondo tenebroso e tenebroso dell'umana sofferenza e dolore mette in risalto l'amore e la bontà di Gesù.