Galati 5:1

LIBERTÀ, UGUAGLIANZA, FRATERNITÀ

'State saldi dunque nella libertà con cui Cristo ci ha resi liberi.'

Galati 5:1

Siamo tenuti ad affermare per la Chiesa di Gesù Cristo il suo posto vero e legittimo negli affari degli uomini.

I. La Chiesa è il grande testimone della libertà in questo mondo. — Fu per liberare gli uomini che il suo Maestro visse e morì. È il grande emancipatore dello spirito, della coscienza, dell'intelletto e del cuore dell'uomo. La sua Chiesa esiste per proclamare quella verità che ha dichiarato dovrebbe rendere gli uomini liberi. La sua Bibbia parla della libertà umana dal primo all'ultimo; dall'emancipazione di Israele da parte di Dio dalla schiavitù egiziana alla gloria di quella Gerusalemme che è lassù, che è libera.

Il suo servizio è descritto dal nostro Libro di preghiere come "libertà perfetta". La libertà è la carta stessa della Chiesa di Cristo. L'ha spesso dimenticato; i suoi più alti principi hanno spesso indossato le vesti e ribattuto i ceppi della tirannia umana, e si sono alleati con schiaccianti dispotismo, a loro eterna vergogna. Ma nonostante loro, la Chiesa è testimone della libertà umana; e in Inghilterra, almeno, non c'è quasi mai stato un grande movimento in direzione della libertà del popolo in cui i sacerdoti della Chiesa non hanno avuto una parte degna.

Ma come c'è una libertà vera e giusta, così ce n'è una falsa e degradante. C'è una libertà che pretende che l'uomo sia libero di fare ciò che vuole, non ciò che dovrebbe; che è indipendente da ogni legge e soprattutto dall'autocontrollo. Stiamo attenti, nel nostro concorso per il vero, a non usare le parole e sostenere le azioni che portano al falso. Ricordiamo che nessuna Chiesa può essere senza legge; nessun uomo, sacerdote o laico, indipendente dal governo. Proprio come ogni uomo ha la propria libertà di condotta retta, ma nessun diritto di fare il male, così né la Chiesa né la comunità hanno alcuna libertà di fare ciò che è illecito agli occhi di Dio.

II. Non è il battesimo la testimonianza più costante e incessante dell'uguaglianza? ‑ Ogni bambino portato alla fonte, sia esso il figlio del principe o il contadino, viene trattato esattamente allo stesso modo. Si dicono le stesse parole; la stessa acqua versata; la stessa dedizione alla guerra della giustizia pronunciata. E noi, che come uomini di Chiesa manteniamo il battesimo dei bambini, non aspettiamo la conversione, né anni di discrezione, prima di consacrare ogni creatura umana nella conca della nuova nascita.

Tutti allo stesso modo, chiunque essi possano, sono rivendicati come membri uguali di Cristo, ammessi come soldati uguali nell'esercito dell'Altissimo. Ogni volta che si celebra la funzione battesimale, viene predicato il Vangelo dell'uguaglianza, in azione e in parole. Eppure c'è una falsa uguaglianza, che dichiara ad alta voce che un uomo non ha "migliori", rifiutando di riconoscere la gerarchia di bontà e genio di Dio e riducendo tutti i caratteri allo stesso livello morto.

Badiamo che non trovi posto in mezzo a noi; che mentre benediciamo nostro Padre per l'uguaglianza di cui il nostro battesimo rende testimonianza, non diamo posto a quell'autoaffermazione insolente che non ha né dignità né riverenza.

III. Quale testimonianza della fratellanza degli uomini così espressiva, così toccante, come quell'altro Sacramento, la Santa Comunione, il cui nome stesso parla dell'unione degli uomini insieme in Dio? Ci rallegriamo di ripetere il detto di san Paolo, che mostra con quanta intensità il grande Apostolo dal cuore umano sentì che l'Eucaristia era vincolo di fraternità: «Noi, essendo molti, siamo un solo pane e un solo corpo: poiché di quell'unico Pane siamo tutti partecipi .

«Guardatevi da una confraternita che assume e si burla del sacro nome. Questo è lo spirito che fa tanto corteo e spettacolo di fraternità, ma sceglie chi sarà chiamato suo fratello, e chi sarà trattato come tale. Fate attenzione a non diventare inconsapevoli di pensare che solo quelli all'interno della vostra cerchia sono fratelli, e quelli che si tengono in disparte non lo sono; che quelli che non la pensano come te, o che gli uomini come me, che non possono sempre seguirti, sono fuori dai limiti.

—Rev. Professor HC Shuttleworth.

(SECONDO SCHEMA)

LIBERTÀ SPIRITUALE

Vediamo come Cristo dà la 'libertà' e cos'è questa 'libertà'. Lo esamineremo da tre punti di vista.

I. Libertà dal passato. — Ognuno ha un passato che lo incatena. Ci sono cose nella tua vita a cui a malapena puoi osare guardare indietro, e quando lo fai ti incatenano. Senti che finché queste cose sono lì, è di poca o nessuna utilità iniziare e cercare di vivere una vita migliore. Nessun futuro può annullarli. Ora, proprio per far fronte a tutto questo - la Croce di Cristo ha cancellato tutta la colpa e pagato tutta la pena - nel momento in cui un uomo crede veramente e accetta il suo perdono è tagliato fuori da tutto il suo passato peccaminoso! È posto "alle spalle di Dio".

' È 'gettato nelle profondità del mare.' È come se non lo fosse mai stato. Potrebbe ricominciare da capo. Nessuna ombra, nessuna paura, necessità di venire fuori dagli anni che sono andati. È un uomo liberato! Ora può andare — come liberto di Cristo — con una molla — verso cose migliori a venire. Il Dio della sua paura si è trasformato nel Dio del suo amore! E questa è la "libertà" del passato "con cui Cristo ci ha resi liberi": l'acquisto della Sua croce, il dono del Suo trono.

II. Libertà dal presente. —Ora guarda alla 'libertà' del presente. Se ho ricevuto Cristo nel mio cuore sono un uomo perdonato, sono un uomo felice, e so e sento che devo a Lui tutta la mia felicità, perciò lo amo; Non posso scegliere ma amarlo; e il mio primo desiderio è di piacergli, seguirlo, essere come lui, stare con lui. E per tutto il tempo c'è un potere che lavora in me che è un grande Liberatore.

Spezza le catene per me. Mi ha aperto le porte. Mi emancipa dalla schiavitù del mondo: le sue abitudini, le sue opinioni, i suoi scherni, i suoi giudizi. Mi dà un'indipendenza e una virilità che sono la mia forza. E non conosco altro legame che il Suo, che è il più caro a me in tutto il mondo, ed è la libertà! E poi vedere cosa mi viene ammesso. Posso andare alla presenza di Dio. Posso consultarlo in ogni difficoltà e confessargli ogni pensiero, e sapere che è perdonato lì per lì.

Sono libero al Suo propiziatorio. Sono libero alla Sua corte. Tutte le promesse sono mie. Oh, che 'libertà' è questa! Cos'è tutto ciò che questa terra può dare accanto a quel sentimento benedetto? Questa è la libertà presente con cui Cristo ha reso libero il suo popolo.

III. Libertà dal futuro. —E per il futuro? Una vista che corre verso la gloria! Ma non ci sono luoghi bui? Principalmente nell'attesa. Quando verranno porteranno le proprie fughe ei propri equilibri. Ma il mio futuro, qualunque cosa accada, è tutto concordato. Cristo mi ha detto di non esserne ansioso. E non potrò mai dubitare di Lui. Si è impegnato per me in tutto. Non mi lascerà mai.

Sarà al mio fianco fino in fondo, e il mio percorso e il mio cuore sono entrambi abbastanza liberi! Sono abbastanza libero da tutto il mio futuro. Morire sarà poca cosa. La tomba non può trattenermi. È passato e ha aperto la porta dall'altra parte. È solo un brevissimo passaggio! abbastanza leggero! tutto al sicuro!

Che "libertà" c'è qui! Il passato... andato; il presente: sicurezza, pace, amore; il futuro, certo!

—Rev. James Vaughan.

Illustrazione

'Cos'è la "libertà"? Obbedienza a se stessi; obbedienza a una legge che è scritta nel cuore dell'uomo. Se obbedisco a me stesso, e me stesso non è un io giusto, è, infatti, "libertà", ma, essendo una cattiva libertà, diventa "licenziosità". Se obbedisco a una legge fuori di me e la legge dentro di me si oppone a quella legge esterna a cui obbedisco, l'atto che faccio può essere del tutto giusto, e l'unico giusto, ma la mia obbedienza non è “libertà”, è costrizione; è schiavitù.

La libertà è quando la legge esterna e la legge interna sono la stessa cosa, ed entrambe sono buone. Cristo ha reso possibile quell'accordo con la Sua Croce. Lo Spirito Santo rende questo accordo un fatto mediante la sua operazione nel cuore. Il sé non è mai libertà, perché sé e Dio sono due principi che devono unirsi prima che una persona possa essere libera; e una vita peccaminosa non unisce mai le due cose.'