Commento dal pulpito di James Nisbet
Giuda 1:3
CONCORSO PER LA FEDE
'Dovresti lottare strenuamente per la fede che una volta fu trasmessa ai santi.'
L'apostolo san Giuda, con un'irruenza pari solo alla semplicità e all'imponenza delle sue parole, non appena ricorda a coloro ai quali scrisse i loro privilegi spirituali, implica e sollecita il compimento di una responsabilità spirituale. Il cristiano è amato dal Padre e conservato in Cristo, ma non per una vita di inattività o indifferenza rispetto alla causa di Cristo. Deve riconoscergli una solenne responsabilità. Scopriamo prima di cosa si tratta, e poi consideriamo la direzione dell'Apostolo per il suo compimento.
I. Il cristiano è responsabile della conservazione di un bene inestimabile. — Gli è stata consegnata la fiaccola della verità: l'unica che può illuminare il cammino della vita. È "la fede una volta trasmessa ai santi". Osservare l'esattezza della descrizione qui. Ai santi fu fatta una rivelazione distinta e definita. Abbiamo questa rivelazione? Abbiamo le stesse parole di coloro che per primi furono messi a parte e santificati per essere partecipi e custodi di un compito così sacro e importante? La definizione che ne dà l'uomo non ci soddisferà.
Abbiamo noi le parole dettate dalle labbra viventi o scritte dalla mano vivente degli eletti messaggeri di Dio? Li abbiamo come se fossero stati scritti con una penna di ferro sulla roccia imperitura. «Ciò che abbiamo visto e udito ve lo dichiariamo», scrive l'amato Giovanni; e S. Paolo dice: 'Vi certifico, fratelli, che il vangelo che è stato annunziato da me non è secondo l'uomo, poiché io non l'ho ricevuto dall'uomo, né l'ho insegnato, ma per la rivelazione di Gesù Cristo.
«Ecco le pietre miliari della nostra fede. Ecco il bene inestimabile che ci è stato affidato. Cristo è morto per noi ed è risorto. La sua morte sulla croce è stata per i nostri peccati. Egli 'ha fatto là' (siamo grati per l'esplicitazione del riconoscimento) 'con la Sua unica oblazione di Se stesso una volta offerta, un sacrificio, un'oblazione e una soddisfazione pieni, perfetti e sufficienti per i peccati del mondo intero.
' Guarda ancora le parole dell'Apostolo; perché da essi è dichiarata una verità della più profonda importanza. La fede una volta era trasmessa ai santi. Cioè, è stato consegnato loro una volta per tutte. Si indica la misura della rivelazione piuttosto che il momento di essa. La misura non era imperfetta, ma piena, completa e definitiva. Non consente alcuna aggiunta. Non ammette sviluppo. 'Ogni dottrina, quindi, che può essere dimostrata successiva alla rivelazione della fede ai santi è nuova, e ogni dottrina che è nuova è falsa.
' È il vangelo chiaro e semplice, al di fuori di tutti i dogmi e tradizioni umane, che ci è affidato e di cui siamo responsabili. Sì, inoltre, 'un sistema di religione, metà umano e metà divino, non possiamo fidarci. È solo l'infallibile Parola di Dio in cui possiamo confidare; affinché la nostra fede sia perfetta e indistruttibile; affinché «non stia nella sapienza dell'uomo, ma nella potenza di Dio». In questo saremo al sicuro. In questo felice e trionfante.
Tra il relitto della materia e il crollo dei mondi».
Oh! per un maggiore riconoscimento di questa responsabilità da parte di ogni membro della nostra Chiesa! Dio ce lo conceda!
II. L'orientamento dell'Apostolo riguardo a questa responsabilità esige la nostra considerazione. ‑ Il cristiano deve lottare strenuamente per la fede consegnata una volta per tutte ai santi. Il soldato strappa la bandiera al gonfaloniere che cade e la sorregge; o, se necessario, vi sta sopra e vi combatte. Gli è più caro della sua vita. Così il cristiano deve trattare e considerare la sua fede.
Il concorrente nella corsa alla torcia non solo teneva saldamente la sua torcia, ma anche seriamente, sì, ansiosamente e con entusiasmo, si spinse avanti verso l'obiettivo. Sapeva che l'uno era essenziale per il successo quanto l'altro. Senza la torcia fiammeggiante raggiunse invano la meta. Anche così deve sostenere il cristiano. Domandi: come hanno agito coloro ai quali l'Apostolo ha rivolto questa direzione? Hanno adempiuto al loro dovere nobilmente, devotamente.
Nessuna opposizione poteva farli allentare la presa o lo sforzo. L'opposizione, anche quando ha preso la forma più disumana, ha solo alimentato in una fiamma più luminosa la loro fede e più ha illuminato con la sua luce le tenebre spirituali del mondo. Ma da dove viene l'opposizione? È un fatto tristemente significativo che sia nato all'interno della Chiesa. Uomini empi, uomini senza riverenza o timore di Dio, si erano insinuati nella Chiesa.
Le loro azioni e le loro parole St. Jude non esita a descrivere. Ma si passa dal passato al presente, e mi chiedo, c'è un parallelo con questo nel nostro tempo? Si dice che la storia si ripeta. È vero per la storia della Chiesa come per il mondo. Ora, come sempre, infatti, nella storia della Chiesa, da essa nasce il pericolo più insidioso e quindi più grande. Ci sono uomini empi, uomini mondani, uomini che vorrebbero offuscare e distruggere la fede una volta per tutte consegnata ai santi e mettere al suo posto la luce della propria ragione.
Ora, quale sarà il nostro atteggiamento di fronte a questo fatto? Come affronterai questa opposizione? Come scongiurerai il pericolo? C'è solo un corso. È chiaramente indicato dalla direzione divina: "Dovresti lottare strenuamente per la fede consegnata una volta per tutte ai santi". Eviterai di compiere la tua parte? Contendete strenuamente per la fede; per la sua finalità, per la sua assoluta necessità.
( a ) Fatelo nello spirito di Cristo . La nostra difesa della fede non solo deve essere ferma e inflessibile, ma deve essere condotta anche con dolcezza e mansuetudine di spirito. Lo spirito di cattiveria, di odio, di bigottismo orgoglioso e ostentato non è consono al carattere del vero seguace del Signore Gesù. Piuttosto ha a cuore lo spirito di amore per gli sbagliati e di compassione per coloro che sono fuori strada.
Di se stesso conosce e riconosce: "Per grazia di Dio sono quello che sono". Vediamo che quello spirito si vede in noi. Non mancate, tuttavia, di ricordare che una cosa è essenziale per il successo nei nostri sforzi per adempiere al dovere mostrato dal mio testo di incombere su di noi. È che ci sforziamo giorno dopo giorno di essere all'altezza della fede che siamo tenuti a difendere. Quanti sono coloro che professano un grande zelo nel sostenere le verità del vangelo di Dio, e tuttavia il più grande zelo che potrebbero mostrargli, la più grande testimonianza che potrebbero dargli, l'arma più forte che potrebbero brandire in sua difesa sarebbe una vita coerente con i suoi precetti e le sue promesse.
Ma questo manca, e invano professano di adempiere al loro dovere, di "lottare strenuamente per la fede una volta per tutte consegnata ai santi". Jehu poteva dire: "Vieni e vedi il mio zelo per il Signore", ma l'infallibile Parola di Dio dichiara: "Jehu non ha badato a camminare nella legge del Signore Dio d'Israele con tutto il suo cuore". Saggia è l'ammonimento di una voce che ora tace: 'Cerca di essere forte in quella grande sicurezza per la solidità della dottrina: una vita santa.
Come una vita malvagia genera eresie da una generazione spontanea nell'anima umana, così una vigorosa vita di santità distrugge quelle corruzioni parassitarie che si attaccano ai corpi di una vitalità più debole.' Adempiere il dovere nello spirito di Cristo e secondo l'esempio della vita di Cristo, e
( b ) Fatelo per il bene degli uomini . Concediamo il potere dell'apprendimento umano nei suoi vari rami per il beneficio della condizione dell'uomo. Eppure, dopo tutto, quanto poco può fare in confronto al vangelo di Cristo! Non riesce a governare le passioni, raggiunge solo l'intelletto e lascia intatto il cuore. L'uomo resta schiavo dei suoi appetiti corporei, senza Dio e senza speranza. Non così "la fede una volta trasmessa ai santi". Purifica e nobilita ed educa non solo per il tempo, ma per l'eternità.
( c ) Fatelo per la gloria di Dio . È per la fede cristiana che Egli è glorificato soprattutto dagli uomini. Questa è l'auto conquistatrice del Salvatore. Si dice che all'incoronazione di un re ogni pari del regno ha la sua posizione intorno al trono, e con il tocco della mano sulla corona reale dichiara il suo personale dovere verso l'onore a cui è chiamato, vale a dire, sostenere la corona sul capo del suo sovrano e di fare dell'istituzione del trono del suo principe il suo principale oggetto e studio. Lo stesso dovere spetta a ciascuno dei sudditi di Cristo; l'onore è incomparabile. Condividete in questo con una contesa simile a Cristo per la fede.
Rev. ER Mason.