Commento dal pulpito di James Nisbet
Giuda 1:3,4
IN DIFESA DELLA FEDE
'Combatti strenuamente per la fede che una volta fu trasmessa ai santi.'
È diventata una moda deprecare le controversie, ma questa Lettera ci mostra che possono esserci occasioni in cui non è solo necessaria una controversia, ma anche una seria contesa.
I. Deve essere una testimonianza positiva. —'Per la fede': troppo del dibattito odierno si occupa di fredde negazioni.
II. Alla vecchia fede , la fede della Chiesa cattolica. Ogni epoca ha la sua speciale "Nuova Teologia". Ma ci atteniamo alla Verità così come ci è pervenuta attraverso i secoli da Gesù Cristo: 'la stessa ieri, oggi e sempre'. Quando quella fede viene attaccata, dobbiamo testimoniare, fino al punto di «contesa ardentemente», la sua vitalità, la sua potenza, la sua immutabilità.
III. Con la parola e la vita. ‑ Tale contesa con carta e penna o con il passaparola è buona, ma è impotente a meno che la vita non la accompagni. Che gli uomini vedano che l'antica fede ha potere sulla nostra vita, potere di moderazione, potere di edificazione, potere di santità. Possa essere nostro tenere nella nostra esperienza la vera fede di Cristo e della sua Chiesa, e custodirla e difenderla come un sacro deposito.
Illustrazione
'S. Giuda aveva due cognomi — Lebbus e Thaddæus — nomi alquanto incerti, ma, derivati dall'ebraico, sono generalmente interpretati come "uno che loda" e "un uomo di cuore". Era fratello di Giacomo il Minore, figlio di Maria, sorella della Vergine Maria, e quindi della stirpe di nostro Signore. Fu chiamato all'Apostolato con gli altri undici; ed è menzionato specialmente nel Vangelo di San Giovanni mentre chiede a Gesù: "Signore, come mai ti manifesterai a noi, e non al mondo?" Evidentemente, non solo ha visto e conosciuto Gesù, ma si è formato nel suo cuore come “la speranza della gloria.
Quanto preziose, dunque, dovettero essere per lui quelle parole: "Nella casa del Padre mio ci sono molte dimore". Non c'è da stupirsi che quando "la verità com'è in Gesù" fu assalita dagli gnostici, san Giuda scrisse la sua epistola per esortare e incoraggiare i credenti cristiani ad evitare le loro dolorose eresie e "combattere strenuamente per la fede che una volta era stata trasmessa ai santi” e anche di “mantenersi nell'amore di Dio, aspettando la misericordia del Signore nostro Gesù Cristo per la vita eterna”. Tutto questo lo fece lui stesso; finché, dopo aver lavorato in Giuda e Galilea, e in Samaria e Iduma, giunse la sua fine ed egli entrò nella “gioia del suo Signore”. '
(SECONDO SCHEMA)
FATTI CERTIFICATI
È nostro dovere mantenere uno spirito aperto alle scoperte di teologi e studiosi; ma ciò non significa che si debba acconsentire a considerare come questioni aperte tutti gli articoli della fede cristiana.
I. Sui grandi temi la nostra mente è fatta. —I fatti li conosciamo, e sotto Dio dobbiamo trasmetterne la conoscenza alle generazioni future.
( a ) Siamo disposti, se necessario, a rivedere le definizioni , ma non possiamo accettare nessuna definizione che offuschi la gloria divina del Signore Gesù Cristo, Figlio di Dio, Figlio dell'uomo, Creatore, Fratello, Signore, Redentore del genere umano.
( b ) Siamo pronti a discutere le teorie dell'Espiazione , ma non possiamo accettare nessuna teoria che possa sloggiare i nostri cuori dalla loro sicura fiducia in Cristo, nel quale abbiamo la redenzione mediante il Suo sangue, anche la remissione dei peccati secondo le ricchezze dell'amore di Dio adornare. Le teorie della giustificazione possono essere ricostruite, ma non possiamo ricevere alcuna teoria che non si basi sul fatto che siamo in Cristo e che le sue relazioni con il Padre determinano le nostre.
( c ) Non siamo irrevocabilmente impegnati in alcuna teoria di ciò che i teologi hanno chiamato la depravazione o la corruzione della natura umana; ma ogni teoria che non riconosca esplicitamente e pienamente la terribile realtà del peccato, e sostenga che solo in forza della vita soprannaturale l'uomo può sfuggire alla rovina spirituale, è per noi una teoria impossibile, sappiamo che i fatti sono contro di essa.
( d ) Confessiamo che il mistero della vita eterna di Dio trascende la nostra scienza; che i termini dei Credo devono essere inesatti; che puntano a verità auguste, ma non le raggiungono; eppure, con riverenza e timore adoriamo Padre, Figlio e Spirito Santo, un solo Dio, benedetto per sempre; e nella conoscenza di Dio abbiamo la vita eterna.
( c ) Siamo pronti a rivedere e correggere, quando viene mostrata la causa adeguata, la credenza tradizionale della Chiesa circa le date in cui furono scritti i libri dell'Antico Testamento e del Nuovo Testamento, riguardo al tipo di relazione tra i libri e gli autori cui sono attribuiti; siamo pronti a rivedere le teorie dell'ispirazione; ma in questi libri noi stessi abbiamo trovato la registrazione della suprema rivelazione all'umanità della giustizia, della misericordia, della grazia e della volontà di Dio; ciò che noi stessi abbiamo trovato in loro è stato trovato da milioni di uomini di molte razze, molte lingue e molte forme di civiltà; da uomini semplici e incolti; da uomini di nobile genio; da umili penitenti; da santi gloriosi; e qualunque conclusione e teoria presuma che questa scoperta sia un'illusione che respingiamo con veemenza.
II. La sostanza della fede consegnata una volta per tutte ai santi della prima età si è verificata nell'esperienza dei santi di ogni generazione successiva, e si è verificata, in questi ultimi giorni, nella nostra. I teologi non devono creare nuovi cieli e una nuova terra, ma dare un resoconto più esatto di quell'universo spirituale i cui misteri e glorie hanno circondato i santi fin dall'inizio.
Una teologia che spegne i fuochi del sole e lo splendore delle stelle, qualunque sia il trionfo temporaneo che possa ottenere, è destinata al fallimento. È un racconto di un altro universo rispetto a quello in cui vivono i santi, e la fede della Chiesa ha l'autorità per rifiutarlo.
Illustrazione
«Mentre erano ancora in vita gli uomini che avevano ricevuto il Vangelo dagli apostoli, la fede che era stata trasmessa una volta per tutte ai santi era in pericolo. Anche in quei primi giorni, come ci dice san Giuda, c'erano alcuni che trasformavano la grazia di Dio in lascivia e negavano il nostro unico Maestro e Signore, Gesù Cristo. Né era solo il loro credo ad essere corrotto. Erano colpevoli dei più turpi peccati sensuali e proteggevano le loro immoralità sotto concezioni perverse del vangelo di Cristo, e forse sotto tali teorie delle relazioni tra la carne e lo spirito che assunsero una forma più definita ed elaborata durante i primi cinquant'anni di vita. il secondo secolo.'