Commento dal pulpito di James Nisbet
Luca 18:8
DISORDINAMENTO RELIGIOSO
'Quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra?'
Il significato di questa domanda è meglio visto nella Versione Riveduta, dove è dato: 'Quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra?'—'la fede una volta trasmessa ai santi.'
Ora, ogni volta che nostro Signore verrà, sicuramente troverà la fede; che non sarà estinto. Ma la fede una volta consegnata ai santi, quelle verità che riteniamo essenziali per la nostra salvezza, verità salvifiche come giustamente le chiamiamo, i grandi fatti e verità del nostro credo cristiano, saranno inesistenti?
Vale la pena dedicare un po' di tempo a considerare, per quanto possiamo, alcune delle influenze dirette e alcune delle influenze indirette che stanno lentamente e sicuramente facendo il loro lavoro di disintegrazione e disordine, come gelo e pioggia, vento e tempesta, disintegrano le scogliere e come le radici dell'edera trovano la loro strada attraverso la muratura più resistente.
I. L'impazienza dei credi . ‑ Che cosa dire in relazione a questo, e proprio sulla soglia di esso, della straordinaria e crescente impazienza nei nostri giorni di credi? Il grido è ovunque per l'insegnamento aconfessionale, e il grido è contro l'insegnamento dogmatico. Si insiste costantemente che i credi sono le difficoltà. Il Credo Atanasiano, si insiste, è obsoleto, ma se le persone leggessero attentamente la storia di quel meraviglioso credo, vedrebbero che è la più meravigliosa composizione di argomenti contro le eresie che prevalevano nella Chiesa primitiva, e che stanno rinascendo nel nostro.
Non separarti facilmente dai tuoi credi. Sono di grande valore storico. Sono una protesta contro quelle che qualcuno ha chiamato religioni fantasiose, contro le visioni parziali, contro un fascio di nozioni invece di convinzioni profonde.
II. Obiezione ai misteri . ‑ Contro i misteri della religione c'è un'obiezione comune, o comunque una sorta di titubanza. C'è così tanto conosciuto, ma c'è così tanto nascosto. E non ci sono misteri più grandi di questi? C'è meno da mettere alla prova la tua fede nel nostro misterioso credo che nei sistemi atei che alcuni uomini inventerebbero.
III. Altre cause disintegranti . — Prendiamo una o due di queste cause disgregatrici in più—
(a) Le nostre apparenti divisioni . È il cuore che brucia; sono le aspre controversie e lo spirito amaro tra coloro che amano il Signore Gesù Cristo nel loro cuore, e litigano sempre con coloro che sono diversi da loro, che non possono fare il bene. Non c'è alcun danno al laicato cristiano da alcune espressioni nei nostri pulpiti? In mezzo a questa confusione di pensiero, l'umanitario entra nell'arena e ci dice che le dottrine hanno fatto il loro lavoro.
(b) Il distacco dalle antiche tradizioni . Il semplice Vangelo di Gesù Cristo non viene predicato oggi come lo ricordiamo quando eravamo bambini. Si ascoltano sermoni senza Cristo, sermone dopo sermone in cui non si fa menzione dello Spirito Santo e non si insegna alle persone che possono credere solo per la Sua illuminazione e per la Sua ispirazione. Non c'è da stupirsi che quando queste cose sono messe insieme trovi una defezione dalla fede.
IV. Ma il Maestro è con la Sua Chiesa . ‑ Il lavoro missionario si sta estendendo su tutta la faccia del globo e la Bibbia viene tradotta in tutte le lingue conosciute. C'è una fede da mantenere. Hai potere nella tua generazione, la tua fermezza personale, una tremenda responsabilità dei genitori nell'insegnare ai tuoi piccoli nella loro infanzia. L'istruzione religiosa superiore fornisce un antidoto intellettuale a ciò che sta accadendo, ma c'è, in ogni momento, per te: la preghiera. Era il rimedio del Maestro. Non puoi avere di meglio.
—Dean Pigou.
Illustrazione
'Se le cose stanno così, se è un fatto che la “fede” sta diventando sempre più rara, non è molto importante per ciascuno di noi determinare come sta con la nostra fede? Lascia che ti dia solo uno o due suggerimenti sulla fede. La “fede” è una grazia morale, e non un dono intellettuale. Vive tra gli affetti; la sua sede è il cuore. Una coscienza morbida e tenera è la culla della fede; e vivrà e morirà secondo la vita che conduci.
Se vuoi avere “fede” devi stabilire con te stesso l'autorità, la supremazia e la sufficienza della Bibbia. Tutta la verità deve essere un'incertezza se non hai un punto fermo. Stabilisci dunque nella tua mente l'origine divina, l'applicazione universale e l'appello ultimo delle Scritture. Quindi, quando lo avrai fatto, sarai in grado di affrontare le promesse. Nutriti di promesse.
Abbi cura di essere un uomo dall'abitudine meditativa. Non può esserci fede senza stagioni di pensiero quotidiane, calme, tranquille. Ma, soprattutto, con l'occhio verso l'alto. Tutta la fede, e ogni suo stadio, è una risposta diretta alla preghiera».
(SECONDO SCHEMA)
IL DECADIMENTO DELLA FEDE
Queste parole di nostro Signore stanno diventando ogni giorno qualcosa di più di una profezia. Probabilmente stiamo vivendo quasi, se non del tutto, nella loro realizzazione. Esaminiamo i fatti. Credo di parlare dell'opinione di tutti coloro che sono più pratici dello stato della cristianità, quando dico che la fede è molto in diminuzione. E il risultato di tutto è un'orribile ampiezza di deserto spirituale.
Se mi permetto per un momento di esaminare le ragioni di queste cose, forse potrei precisare quanto segue:
I. Preferenza per il visibile . ‑ È sempre nella natura indolente e grossolana dell'uomo preferire il presente e il visibile al futuro e all'invisibile. Il cuore gravita sul materialismo pratico come una pietra gravita al suolo. È sempre un atto speciale far sentire a un uomo l'invisibile, vivere nell'invisibile. Infatti, tutta la fede è miracolo.
II. Il progresso della scienza . . E giorni di grande scienza, come questi, sono sempre probabilmente giorni di proporzionata incredulità, perché si calcola la potenza dell'abitudine di scoprire sempre più cause naturali, a meno che un uomo non sia un uomo religioso , per farlo riposare nella causa che vede, e non per passare a quella causa superiore di cui tutte le cause in questo mondo, dopotutto, sono solo effetti.
III. La familiarità con le cose divine . ‑ E anche la familiarità con le cose divine, che è una caratteristica particolare della nostra epoca, tende in sé stessa a indebolire la riverenza che è alla radice di ogni fede.
IV. L'egoismo dell'epoca . ‑ Ma ancora di più, il carattere dell'epoca in cui viviamo è un egoismo impetuoso. La corsa al denaro è tremenda; gli uomini sono cresciuti intensamente laici; le facilitazioni sono aumentate, e con esse la cupidigia. Stai vivendo sotto una pressione sempre più alta e tutto va agli estremi; tutti vivono velocemente. E la concorrenza degli affari è travolgente e l'eccitazione della moda inebriante. Come può la "fede", che respira all'ombra della preghiera e della meditazione, vivere in un'atmosfera come questa?
Illustrazione
'Sentiamo persone che parlano della venuta del Figlio di Dio come qualcosa di cui erano estremamente felici. Ma restate e pensate, ponete ai vostri cuori la domanda: La venuta di Gesù sarebbe per me una cosa felice e gioiosa? Cosa significherebbe l'avvento del Giudice Giusto per l'uomo la cui religione è semplicemente fuori?, chi copre con l'ampio manto del perbenismo i fili e le pezze di una vita indifferente? Che cosa significherebbe l'avvento per l'uomo d'affari la cui religione inizia e finisce con una presenza formale in chiesa la domenica, e il cui carattere è completamente azzimo dagli insegnamenti del Vangelo? Che ne sarebbe dell'uomo o della donna che non ha mai usato l'abnegazione, che non ha mai rinunciato a nulla per amore di Cristo, in una parola, cosa sarebbe l'avvento di Gesù per la maggioranza di coloro che “si professano e si chiamano cristiani”?'