Matteo 1:23

LA PRESENZA DIVINA

'Chiameranno il suo nome Emmanuel, che interpretato è, Dio con noi.'

Matteo 1:23

Questa gloriosa dichiarazione è fatta sulla base di una gloriosa profezia che Isaia pronunciò in un'epoca importante della storia ebraica ( Isaia 7:14 ). Il nome di Gesù era straordinariamente meraviglioso: 'Emmanuele', 'Dio con noi'.

I. Con noi in forma umana . ‑ Questo è un mistero che nessuna mente creata può spiegare; eppure non è affatto un mito: è un fatto tanto sublime quanto misterioso. 'Senza polemica grande è il mistero della pietà: Egli si manifestò nella carne.' E c'era assoluta necessità per questo. L'uomo brama naturalmente un Dio. In Emmanuel c'è tutto ciò che l'uomo desidera ( Esodo 33:18 ; S.

Giovanni 14:8 ). Così l'infinito Geova si è sottoposto a leggi finite per questo scopo essenziale. "Questa è la vita eterna, conoscere te, l'unico vero Dio, e colui che hai mandato, Gesù Cristo".

II. Con noi nella simpatia divina . ‑ E la simpatia è ciò di cui l'uomo ha bisogno accanto a Dio stesso. Anche questo si trova in Gesù; in effetti, questa era una delle ragioni principali per cui si è incarnato ( Ebrei 2:16 ). Di conseguenza, il suo percorso nella vita è stato reso aspro quanto il nostro; I suoi nemici erano tanti quanto i nostri; Le sue tentazioni erano feroci quanto le nostre; e per trentatré anni il suo calice di dolore fu pieno e amaro come il nostro. Tutto questo divenne Lui ( Ebrei 2:10 ).

III. Con noi nell'amore redentore . ‑ Tutti gli uomini sono peccatori e nessuno può redimere la propria anima. Dio deve procurarsi un agnello per l'olocausto; e lo fece mandando Gesù, e Gesù era disposto a fare la volontà di suo Padre.

IV. Con noi nella gloria celeste . — Le sue stesse parole traboccano di consolazione e di speranza: 'Padre, voglio che anche coloro che mi hai dato siano con me dove sono io; affinché vedano la mia gloria, che mi hai dato; poiché mi hai amato prima della fondazione del mondo». Qualunque cosa Egli sia in persona e qualunque cosa sia nella beatitudine, i Suoi redenti condivideranno con Lui.

Illustrazioni

(1) 'Nella storia di "The Young Cottager", di Legh Richmond, nei suoi Annals of the Poor , racconta come, quando visitò la ragazza morente, le disse: "Bambina mia... Dov'è la tua speranza?" Alzò il dito, indicò il cielo e poi diresse lo stesso verso il basso verso il proprio cuore, dicendo successivamente mentre lo faceva: "Cristo là , e Cristo qui ". Queste parole, accompagnate dall'azione, esprimevano il suo significato in modo più solenne di quanto si possa facilmente immaginare. Ha realizzato la presenza costante di Cristo.'

(2) 'Simonide, poeta pagano, interrogato da Iero, re di Siracusa: "Che cos'è Dio?" desideravo un giorno per pensarci. Alla fine ne desiderava due. Poi pregò per quattro. Il re ne chiese il motivo. Il poeta rispose: "Più penso a Dio, più mi è ancora sconosciuto". Ma Cristo è Emmanuele, Dio con noi ».

(SECONDO SCHEMA)

UN NOME DI COMFORT

Se sappiamo qualcosa di Gesù e del suo amore, non è un caso che tale conoscenza sia arrivata. Quando siamo stati iscritti sotto lo stendardo di Cristo alla Fonte, è stata la mano di Dio che ci ha portato lì. Quando ci siamo inginocchiati al ginocchio di una madre e abbiamo pronunciato le nostre prime suppliche al trono della grazia, è stata la voce di Dio a suggerire quelle preghiere. Nell'ora della Cresima, o tempo sacro della nostra prima Comunione, non era il caso, ma Dio che ci guidava. Ed è lo stesso per tutta la vita. La parola Emmanuel è ebraica, ed esprime la doppia natura di Cristo. Che parola confortante! Un Dio sempre presente sempre con noi.

I. Nella povertà e nell'oscurità . ‑ Quando Gesù nacque a Betlemme, che ambiente umile era il suo! La discesa di Cristo sulla terra ha santificato la povertà e l'oscurità. "Sebbene fosse ricco, si è fatto povero per noi", e così ci ha insegnato che la posizione e la ricchezza terrene sono nulla ai suoi occhi, a meno che non ci sia anche la vera bontà.

II. Nel nostro lavoro e fatica . — Quando Gesù viveva sulla terra, la sua era una vita dura e piena di impegni. La venuta di Cristo ha anche santificato la fatica. Egli è con noi nel nostro lavoro, qualunque esso sia. E non c'è disonore nell'essere un lavoratore, sia che lavoriamo con le mani o con la testa. I lavoratori più impegnati sono sempre i più felici.

III. Nelle nostre gioie e dolori . ‑ Quando Gesù abitava in mezzo a noi, sappiamo quanto fosse pronto a rallegrarsi con gli uomini nella loro felicità ea piangere con loro nel loro dolore. La vita terrena del Salvatore ci insegna che la religione non deve renderci seri e cupi. C'è una cosa come il godimento cristiano innocente, e Cristo ha dato la sanzione della Sua presenza ad ogni piacere e felicità che è senza peccato. Ci sono abbastanza giorni bui nella vita senza aumentarne il numero, e Cristo voleva che i suoi seguaci ottenessero tutto il sole e la luminosità possibile.

IV. Nella nostra guerra cristiana . — Come uomo, Gesù sapeva cosa significasse la tentazione. Ora, come Dio, Egli guarda dall'alto e "vive sempre per intercedere" per noi. Com'è incoraggiante questo, avere 'Dio con noi' in tutte le nostre lotte e difficoltà.

Rev. Philip Neale.

Illustrazioni

(1) 'Vi è un episodio commovente registrato di un capo delle Highlands che stava combattendo coraggiosamente nella battaglia di Prestonpans. Nel mezzo della lotta cadde ferito a morte. E quando i suoi soldati videro cosa era successo e che il loro capo era caduto, il clan cominciò a vacillare e diede al nemico un vantaggio. Per quanto gravemente ferito, il vecchio capo se ne accorse e, alzandosi in piedi, esclamò: "Non sono morto, ma sto guardando i miei guerrieri fare il loro dovere.

E queste parole commoventi dell'uomo morente hanno rianimato il coraggio affondante dei coraggiosi Highlanders. C'è un fascino più potente di questo sul grande campo di battaglia della vita. È Emmanuel, "Dio con noi", un Salvatore sempre presente, che veglia su di noi mentre combattiamo sotto la Sua bandiera, guardando per vedere i Suoi guerrieri compiere il loro dovere.'

(2) 'Il fatto della presenza costante di nostro Signore dovrebbe renderci buoni gli uni con gli altri. Guarda i tuoi simili, e impara dall'Incarnazione a rispettare l'uomo, ogni uomo, come indossa la carne che indossa Gesù. Impara a considerare tutti gli uomini come fratelli, che hanno diritto su di noi nel loro bisogno. C'è una nobile famiglia in Italia il cui nome di Frangipanni significa spezzatori di pane, cioè per i poveri.

Noi che siamo legati in una sola famiglia con Colui che ci dona il nostro pane quotidiano, non solo pane per il corpo, ma pane per l'anima, dovremmo essere tutti spezzatori di pane con i nostri fratelli, aiutando coloro che hanno bisogno di una parte del nostro benedizioni; poiché solo così possiamo dare qualcosa a Colui che dona gratuitamente ogni cosa: il nostro Emmanuele, Dio con noi».

(TERZO SCHEMA)

VERITÀ DICHIARATA E APPLICATA

I. La verità dichiarata . — La parola "Dio" — cosa significa? Dio è; Egli esiste e Dio è buono; La Sua potenza è buona, la Sua giustizia è buona, tutto ciò che fa è buono, sommamente buono. Anche quando dà dolori, i suoi castighi sono benedizioni travestite. Che gli uomini dicono quello che vogliono, non v'è un Dio; e non ci sbagliamo. È 'lo sciocco' che sostiene il contrario.

Tutto ciò che Dio ha fatto parla e dice che c'è un Dio. Di notte, guardando i terribili lampi che lampeggiano e tutta l'ostia celeste, potete dire nei vostri cuori che Dio non esiste? E questo "Dio è con noi". Non significa semplicemente che Dio è presente con noi; significa più di questo: significa che Dio è con noi per condividere con noi, per partecipare con noi nel modo più vicino. La forza è con noi, l'amore è con noi, la felicità è con noi, perché Dio è con noi.

Per far emergere il pieno significato e la verità di queste parole dobbiamo guardare alla profezia (Isaia 7). 'Egli mangerà burro e miele, affinché sappia rifiutare il male e scegliere il bene'. Quell'espressione intende sottolineare il fatto che sarà un Bambino reale, umano, non un bambino della natura di un angelo, non un bambino che può vivere del cibo degli angeli, ma un Bambino che sarà nutrito con burro e miele. Tutto questo si è compiuto quando è nato Gesù Cristo. Che meravigliosa illustrazione della grazia condiscendente di Dio che Egli venga così a vivere con noi!

II. La verità applicata . — È una verità che si applicherà ai cercatori , se davvero cercano e vogliono capire con tutto il cuore. Hanno questa verità per loro. Lo cercano da anni, eppure non l'hanno trovato. Com'è strano! Ci sono alcuni che Dio ama di amore eterno e che amano Cristo; ma non si sentono in grado di afferrare una verità così meravigliosa come questa: che Dio è con noi.

I due discepoli sulla via di Emmaus piansero e si lamentarono che Gesù Cristo se n'era andato, e intanto parlava loro. Tu dici: 'Dov'è Dio?' Lui è con noi. 'Apri, o Dio, gli occhi dei tuoi figli ciechi! Ognuno creda e afferri il fatto che Dio è con noi'. La stessa verità della presenza costante di Cristo può essere applicata a tutti gli operatori missionari, sia ( a ) nel campo estero o ( b ) tra le baraccopoli della nostra patria.

Illustrazioni

(1) 'Quando Napoleone era in uno dei suoi viaggi in Egitto, mentre una notte passeggiava su e giù per il ponte, udì per caso due uomini che discutevano dell'esistenza di Dio. Uno affermava che c'era un Dio; l'altro lo negava. Napoleone si rivolse loro e, indicando il firmamento del cielo, disse: "Chi l'ha fatto?" John Duncan, uno dei pensatori più originali che il mondo abbia mai visto, un tempo pensava che Dio non esistesse, pensando che ciò che era fosse un mistero.

Ah, questo pensiero toglie tutto il senso alla storia, alla creazione, all'uomo, e anche alla morale. Quando un uomo sente che il peccato non offende nessuno, che non c'è nessun Essere al di sopra di lui chiamato Dio, che non deve rispondere a nessun tribunale umano al riguardo, allora quell'uomo non penserà molto al peccato. Oh, è un lugubre credo, ma anche John Duncan lo aveva. A volte Dio fa pregare gli uomini prima di credere in un Dio! E così John Duncan pregò e pregò, e all'improvviso il pensiero arrivò come un lampo di elettricità, e ci racconta che la notte in cui pensava così ballò con gioia. Disse: “C'è un Dio! C'è un Dio! C'è un Dio!” '

(2) 'C'è un passaggio nel diario di Livingstone sulla dottrina di Cristo e la presenza di Dio con i missionari. “Non so quanto presto sarò chiamato davanti a Dio… O Gesù, concedimi la rassegnazione alla Tua volontà. Sulla tua parola mi appoggio. Mi permetti di supplicare per l'Africa, perché è tua? Vedi, o Dio, come le genti insorgono contro di me come solevano fare contro tuo Figlio. Confido in Te.

Tu dai saggezza a tutti quelli che chiedono; dammelo, Padre mio! Oh, abbi pietà, e cancella tutti i nostri peccati. Ai Tuoi piedi depongo me stesso e tutte le mie preoccupazioni. Non mi forniranno più di due fucili... Lascio tutti i miei amici nelle mani di Cristo. -Sera: Ho sentito molto tumulto di spirito nell'avere tutti i miei piani sbattuti in testa dai selvaggi; ma so che Gesù venne e parlò ai suoi discepoli, dicendo: 'Ogni potere mi è stato dato, in cielo e in terra; andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni.

Insegnando loro ad osservare tutte le cose che ti ho comandato; ed ecco, io sono con te sempre, fino alla fine del mondo. Amen.' 'Io sono con te' - è la parola di un gentiluomo... Non attraverserò furtivamente di notte; sembrerà un volo, e io volerò? Prenderò osservazioni di longitudine e latitudine... Mi sento calmo nel Signore Dio”. Potremmo trovare un'affermazione più grandiosa in tutti gli annali dell'eroismo cristiano di questa affermazione, che non sapeva che qualcuno avrebbe letto?'