Matteo 8:11,12

CITTADINI DI CASA SCONFITTI

«E io vi dico: Molti verranno dall'oriente e dall'occidente e siederanno con Abramo, Isacco e Giacobbe nel regno dei cieli. Ma i figli del regno saranno scacciati nelle tenebre di fuori; là sarà pianto e stridore di denti».

Matteo 8:11

La forza della dichiarazione di nostro Signore è martellata in noi, giorno dopo giorno. Là fuori, in quello che chiamiamo 'il mondo', incontriamo, più e più volte, una tale meravigliosa solidità morale, uno scopo così alto, una così bella intuizione spirituale. E poi il rovescio dell'immagine viene reso vividamente e orribilmente vero per tutti noi. Noi del regno, in possesso di tutti i privilegi, in contatto con tutti i mezzi di grazia, nutriti fin dalla nostra prima infanzia dei benedetti poteri sacramentali, noi dopo tutto ciò che è stato fatto per noi, cadiamo ancora e ancora, impotenti al di sotto degli standard spirituali stabiliti da quegli altri che arrivano dall'esterno.

I. Nostro Signore l'ha predetto . ‑ Prendiamoci il cuore dalla grazia per il semplice fatto che nostro Signore conosceva e predisse proprio questo guaio. Il solo sapere che era previsto allevia la tensione per noi. Nostro Signore ha visto che sarebbe accaduto, e tuttavia è andato avanti con il Suo scopo. Evidentemente, quindi, lo scopo non è sconfitto. È ancora in piedi e sopravviverà a questo colpo. Tutta la sua anima era ancora decisa a fondare e costruire il regno.

Questa era la sua missione e lo scopo più deliberato qui sulla terra, e non lasciò mai vacillare quell'intenzione per un momento. Inoltre, possiamo notare un altro suggerimento che ci viene dato dalle Sue vivide immagini. Quegli estranei da lontano giungono finalmente nel regno. Si siedono all'interno, in compagnia dei capi tradizionali, Abramo, Isacco e Giacobbe. Cosa implica questo, se non che alla fine scoprono che l'interpretazione nascosta della loro inesplicabile bontà risiede all'interno del regno stesso?

II. Qual è il regno? -E viene giù dal cielo; non sorge dalla terra. Si tratta di uomini. Arriva da altrove. Questo è il cuore della questione. Questo è il Vangelo. Questo è il cristianesimo. Questo è il segreto di Gesù. La Nuova Gerusalemme discende dal cielo come sposa. "Il mio regno non è di questo mondo." Non trae origine qui. Non è una crescita dal basso.

Certo, si tratta di incontrare un movimento ascendente; per rispondere ad esso; portarlo più in alto; per incoronarlo. Ma c'è una legge interna della natura umana, che non può completarsi interamente dall'interno; non può raggiungere la propria incoronazione. Si muove verso di essa; vi aspira; lo suggerisce; ne profetizza; è per sempre vicino ad esso. Ma non potrà mai raggiungerlo. Non potrà mai riuscire a mettersi la propria corona con le proprie mani.

Questa è la storia intrinseca di tutti gli sviluppi da parte nostra. Ed è solo perché si è finalmente giunti a questa conclusione che si manifesta il significato di Gesù Cristo. Dall'alto, in Lui, entra per incontrare e riscattare questo sforzo umano, la forza che libera, l'atto che redime. Aver perso questa verità è aver perso tutto. Questo è il Vangelo di Gesù Cristo.

Ed è questo che per sempre ci impedisce di credere in una Chiesa che il mondo si sviluppa da sé, in una crescita verso l'alto del mondo stesso, dalle sue stesse risorse interiori, nel regno. Cristo è venuto nella carne per proclamare che questo è impossibile.

III. Ciò che suggerisce questa parabola . ‑ Ciò che suggerisce questa parabola, nel raffigurare quegli eroi e santi della fede esterni che vengono finalmente a prendere posto all'interno del regno, deve essere che, per quanto lontani dalle frontiere visibili della grazia fossero stati nella loro vita terrena vite, per quanto inconsapevoli fossero state della fonte segreta della loro virtù, ora, alla fine, ad occhi aperti, riconoscono che tutto era scaturito da quell'ingresso della liberazione Divina sull'arena umana; dall'azione redentrice con cui e attraverso la quale l'umanità ha guadagnato la sua capacità di raggiungere il suo compimento.

Quell'azione li raggiungeva per canali sotterranei; ma, senza di essa, non avrebbero potuto fare quello che hanno fatto. L'intero corpo dell'umanità è stato portato sotto l'unica legge, ha ricevuto il suo nuovo valore, ha trovato la sua libertà, nella carne e nel sangue perfetti. Così il brivido passò dappertutto e, in ogni luogo, ossa secche si unirono, e gli uomini si alzarono in piedi, non sapevano come, non sapevano perché. Solo, ora, nel Giorno del Giudizio, quando tutto è chiaro, vedono e sanno che era il regno, era il Cristo. Ne danno la loro testimonianza, ora. Si siedono con Abramo.

Canon H. Scott Olanda.

(SECONDO SCHEMA)

IL BANCHETTO CELESTE

Nostro Signore parla di 'sedersi con' Abramo, Isacco e Giacobbe. L'immagine è abbastanza comune nella Scrittura e suggerisce una o due idee che mancano, forse, in alcune delle altre e più nobili rappresentazioni scritturali dello stato futuro.

I. Suggerisce l'idea del riposo . ‑ Dopo che le fatiche della giornata sono finite, i lavoratori, spogliandosi delle loro vesti di lavoro e indossando le loro vesti di festa, si incontrano per il godimento garantito di un banchetto ben allestito. In un certo senso, il vero discepolo è entrato nel riposo, pur vivendo qui sulla terra. Ma nonostante tutto, non possiamo sperare di essere liberi dal conflitto, sebbene quel conflitto non raggiunga e tocchi il centro dell'anima. Il resto è nel futuro.

II. Un'altra idea è quella dell'eguaglianza sociale . ‑ Qui sotto ci sono distinzioni che dividono gli uomini gli uni dagli altri: al contadino non è permesso di sedersi a tavola col principe. Non può essere diversamente ora. Ma d'ora in poi, le barriere che dividono l'uomo dall'uomo, e la classe dalla classe, saranno abbattute. Il carattere - né il rango, né la ricchezza, né la nascita, né i doni dell'intelletto - sarà la chiave che aprirà la porta della sala dei banchetti.

III. Una terza idea è quella del rapporto sociale . ‑ Le persone descritte da nostro Signore non si limitano a sedersi al banchetto; ma si siedono con i magnati, i grandi del regno, con Abramo, Isacco e Giacobbe. Che vista si apre nelle profondità dell'aldilà luminoso! Saremo portati in compagnia delle menti più grandi e dei cuori più nobili di tutte le generazioni successive della razza umana.

IV. Il centro di tutto . Cristo è il centro di questo enorme sistema di felicità; la fontana di luce da cui sgorga ogni raggio di gioia e di splendore. La corona di tutto è la Sua presenza amorosa; e senza di Lui l'oscurità sarebbe caduta sulla scena, e tutto sarebbe diventato istantaneamente un vuoto ( Apocalisse 7:17 ).

Prebendario Gordon Calthrop.

(TERZO SCHEMA)

L'OBBLIGO DEI PRIVILEGI

Gli ebrei avevano ragione a credere che Dio li avesse scelti fuori dal mondo. 'Siamo gli eletti di Dio', dissero, 'Suo popolo santo, non possiamo cadere, siamo i Suoi predestinati, la Sua razza eletta.' Allora si trovarono sottratta la primogenitura e data a quei pagani che avevano condannato.

Nel momento in cui noi che apparteniamo alla Santa Chiesa Cattolica di Dio cominciamo a vantarci del nostro cristianesimo corporativo e diciamo: "Noi siamo solo membri della Chiesa di Dio", allora cominciamo a guardare dall'alto in basso con disprezzo coloro a cui è stato insegnato meno felicemente di noi , che non hanno gli stessi mezzi di grazia che sono pronti nelle nostre mani.

I. Privilegio e responsabilità . Come Dio ci ha concesso maggiori privilegi e mezzi di grazia per il nostro aiuto, tanto maggiori sono le nostre responsabilità. Ci sono stati affidati dieci talenti; da noi saranno richiesti dieci talenti. Invece di elevarti con orgoglio e superbia per i tuoi vantaggi, invece di guardare con disprezzo coloro che sono stati meno favoriti, di': 'Signore, come posso assolvere al meglio questa grande fiducia che mi hai dato, come posso usare al meglio il talenti mi hai fornito?'

II. Un conto richiesto . — Ancora una volta, ci troviamo a confidare nel nostro cristianesimo corporativo, quando dimentichiamo che ognuno di noi deve rendere conto delle cose che ha fatto nel proprio corpo. Sapete che quando unite in grandi corpi le persone faranno cose che individualmente non farebbero. I peccati nazionali contro la vita familiare, contro la volontà di Dio, non sarebbero mai stati commessi se le persone che hanno votato o concordato con loro fossero state obbligate ad assumersene la responsabilità.

Dimentichiamo che ognuno di noi deve stare davanti al tribunale di Cristo. Ci sono, senza dubbio, innumerevoli e inestimabili privilegi e benedizioni ottenuti appartenendo a quel grande corpo che Dio ha fondato e dotato di doni così meravigliosi. Ma aumentano, piuttosto che diminuire, la responsabilità personale e individuale dei suoi membri.

III. La pena della negligenza .-I figli del regno saranno gettati nelle tenebre esteriori, vi sarà pianto e stridore di denti, perché non hanno usato i loro talenti nel servizio e per la gloria di Dio, ma li hanno conservati per la loro soddisfazione e inseguimenti autoindulgenti. Come Dio ha dato a tutti, così esigerà. Colui che non ha conosciuto la volontà del suo Maestro e non l'ha fatta sarà battuto con poche percosse; ma colui che l'ha saputo e non l'ha fatto sarà battuto con molti. E quelli che l'hanno saputo e l'hanno fatto siederanno con Abramo, Isacco e Giacobbe alla cena delle nozze dell'Agnello.

—Il reverendo dottor Littledale.

Illustrazioni

(1) «Molti, specie tra i giovanissimi, si impadroniscono di qualche Anticonformista, forse molto migliore di lui, più abnegato, più disposto ad imparare, più capace di servire Dio con devozione a modo suo; e cominciano a discutere sui meriti generali dei loro diversi sistemi religiosi. Nel corso della sua discussione il nostro uomo di Chiesa mostra così tanto carattere malvagio, orgoglio, mancanza di vera religione, uno spirito così duro, un apprezzamento così limitato di tutto tranne l'aspetto esteriore della religione, che, invece di convertire, indurisce il Dissidente nell'attaccamento al proprio credo, e gli ispira una crescente avversione per il sistema che il nostro ecclesiastico aveva voluto indicargli come uno di squisita bellezza e indicibile attrattiva».

(2) 'Le grazie spirituali sono molto simili a quegli elastici di gomma che ti procuri nelle cartolerie per tenere insieme le carte. Usali tutti i giorni, girali, tirali, filtrali continuamente e sono sempre utili; ma rinchiudili in un cassetto intatto per alcuni mesi, e al tentativo di usarli scoprirai che sono marci e cederanno e si spezzeranno direttamente. Questo è esattamente il modo in cui Dio tratta le nostre anime.

Se mettiamo le nostre grazie per portarli fuori solo un giorno della settimana, avranno appena avuto il tempo nei sei giorni di marcire e si spezzeranno la domenica. Più li lavori e li metti nell'uso quotidiano comune, più saranno utili e pronti. Ma mettili da parte e mettili su e si romperanno.'