Numeri 21:9

BENE E ANTIDOTO

'Se un serpente avesse morso un uomo, quando vide il serpente di bronzo, sarebbe vissuto.'

Numeri 21:9

Debole e stanco e avvilito, l'antico mormorio si scatena contro Dio e contro Mosè. E questa volta Dio colpisce. La punizione prese una forma, forse anche più terribile della pestilenza o della morte. Mentre la colonna avanzava faticosamente lungo la strada, fuori dalla boscaglia e dal crepaccio, scivolando attraverso l'erba arrivò il nemico mortale, e si aggrappò alla gamba e alla mano. All'inizio il morso sembrava una piccola cosa, ma mentre il veleno infuocato scorreva nelle vene, iniziò il lavoro mortale.

L'uomo coraggioso, che stava marciando al fianco di un compagno, cade improvvisamente e rimane a contorcersi e soffocare nella tortura. E quando l'accampamento è piantato, entrano nella tenda scivolando e mordendo, finché un grido grande e terribile si leva dal campo penitente e colpito dal peccato. Poi, quando il castigo ha compiuto la sua opera, Dio ferma la sua mano. E il serpente di rame, fatto a somiglianza del flagello vivente, ma trafitto sul palo, è innalzato in mezzo all'accampamento.

E mentre il sole del giorno successivo colpisce le sue spire brunite, che bruciano come fuoco, è riconosciuto come un simbolo appropriato dei serpenti ardenti , il cui morso velenoso ha inviato il sangue nelle vene come fuoco fuso. E quando uno qualunque morso guardava il serpente di bronzo con fede semplice, ecco, non morì, ma visse! Quindi la peste è rimasta.

I. Il veleno del peccato. ‑ Dal giorno del primo peccato nel giardino, l'idea del male è stata associata al serpente, ed è un'immagine appropriata. Come si insinua furtivamente su di noi, come si impadronisce inaspettatamente, quanta poca differenza sembra fare: continuiamo la nostra passeggiata come al solito, ma un veleno infuocato è entrato nelle nostre vite per operarci la rovina. Tale è il peccato nell'anima: avere una ferita esterna molto piccola , può essere, ma avvelenando l'intero essere.

E si insinua ovunque. Ci sta aspettando di giorno nel nostro lavoro e nel nostro gioco; ci segue di notte. Possiamo stringere bene i lembi della tenda, possiamo fissare saldamente le tende intorno e intorno, ma scivola sotto e ci punge anche nel sonno. E "se uno dice di non essere stato morso, inganna se stesso e la verità non è in lui".

II. Il rimedio. —Uno si è chinato sull'umanità peccatrice e ha succhiato il veleno dalla ferita. "E salverà il suo popolo dai suoi peccati". Per liberarci da questo veleno mortale ha dato volontariamente la sua vita, e la nostra unica speranza è guardare a Lui con fede semplice. Basta uno sguardo. Questa può sembrare una cosa molto insignificante per portare una tale ricompensa. Ma prima che gli Israeliti morsi guardassero il serpente, quante cose erano successe! Invece della ribellione, del peccato e della disobbedienza, c'era la penitenza castigata, "abbiamo peccato" e la volontà di obbedire; e ristabilito la fiducia in Dio.

Sembra una cosa facile dire: 'Credi solo in Cristo', ma prima che l'anima possa gettare uno sguardo credente sul Crocifisso, ci deve essere stata la rottura del cuore duro e la disponibilità a confidare in Dio. «È di per sé una cosa piccola e facile; ma indica un grande e difficile ripensamento». Quando un bambino disobbediente è pronto a confessare la sua disobbedienza, il cambiamento nel suo atteggiamento è mostrato altrettanto chiaramente dal semplice venire e confessare come se dovesse promettere di svolgere un compito difficile, o subire una severa punizione.

E se un uomo tra gli israeliti morsicati non aveva subito il 'cambiamento di opinione', se nutriva ancora il suo spirito ribelle verso Dio, quell'uomo non poteva guardare al simbolo di Dio dell'amore che perdona, e morì nella sua miseria. Per quanto strano possa sembrare, potrebbero esserci stati uomini del genere. Perché oggi ci sono tali che non guarderanno al Salvatore, che si aggrapperanno ai loro peccati, che non desiderano essere liberati dalla schiavitù e dalla miseria del peccato se questo significa servizio sotto Cristo.

Illustrazione

(1) 'Herbert Spencer nel suo ultimo libro mette in guardia fortemente contro quella che chiama la "ribarbarizzazione" del mondo. E Lord Tennyson fornisce un'illustrazione di ciò che si intende con i suoi versi che rendono la caccia ai propri simili la vita più signorile sulla terra. Il cristianesimo crede nell'educazione, ma sa che la diavoleria colta e la ferocia civilizzata sono la peggior specie.

La croce è l'unica cura per il morso del serpente. Gli uomini devono pentirsi e credere ed essere mondati dai loro peccati. Gesù è l'unico che può promettere: "Ma a quanti lo ricevono, dà loro il potere di diventare figli di Dio". '

(2) 'Un "caddie" da golf che ha messo la mano in un sottobosco in cerca della palla, l'ha fatto punto da una vipera. Il suo compagno, un membro di una classe di ambulanza della Brigata maschile, ha subito legato qualcosa di stretto intorno al polso per impedire la diffusione del veleno e ha succhiato la ferita pulita, salvando così, con ogni probabilità, la vita del suo compagno. Un giovane medico di un ospedale londinese, chino sulla gola di un ragazzo affetto da difterite virulenta, e conoscendo bene il rischio, inserì con calma il sondino e aspirò il virus avvelenato. Aveva davanti a sé brillanti prospettive; ma ha corso il rischio. Il ragazzo si riprese; il coraggioso dottore prese la malattia mortale, si ammalò e in una settimana morì. Ha dato la vita per salvare il ragazzo».

(3) 'Il frammento di poesia in Numeri 21:14 è variamente tradotto. La nostra versione inglese, "Cosa fece sul Mar Rosso" , ecc., concorda con un'antica resa ebraica. Alcuni lo traducono: “Vaheb (Geova prende d'assalto) e i torrenti dell'Arnon e la valle dei torrenti, che volge alla dimora di Ar e si appoggia al confine di Moab.

” Altri lo rendono,‘( Abbiamo preso ) Vaheb in Sufa ei corsi d'acqua Arnon, e la pendenza dei corsi d'acqua che pende verso le dimore di Ar ’, ecc Il termine Vaheb o Vaheb potrebbe quindi essere il nome di qualche fortezza o posizione forte degli Amorrei».