Commento dal pulpito di James Nisbet
Romani 9:13
LA STORIA DI GIACOBBE
"Jacob ho amato."
È stato detto come un paradosso che "non c'è niente di così deludente come il fallimento, tranne il successo". Lo studio del personaggio di Giacobbe illustra la verità del paradosso, poiché scopriamo che all'inizio della sua carriera era eminentemente riuscito a realizzare ciò che desiderava, mentre, quando era vecchio, lo vediamo sopraffatto dal dolore, dicendo, con angoscia di spirito, 'Io scenderò nella tomba a mio figlio in lutto.
' Il pensiero triste nella sua storia è che possiamo tracciare una connessione diretta tra i suoi dolori in età avanzata e i successi della sua prima giovinezza. Ha aspettato a lungo, aspettando la salvezza dal risultato dei peccati della sua giovinezza.
I. Quella era stata l'occupazione principale della sua vita , e lo confessò quando, poco prima di morire, anche lui, come suo padre Isacco, diede la sua benedizione finale ai suoi figli. Nel mezzo si fermò ed esclamò: "Ho aspettato la tua salvezza, o Signore". Aveva aspettato e l'aveva trovata in più di un senso. Per tutte le vicissitudini della sua vita i suoi figli gli erano stati tutti risparmiati. Le lacrime che versò sul mantello macchiato di sangue di Giuseppe si erano asciugate da tempo.
I suoi figli si erano pentiti del loro peccato contro il loro fratello e delle loro bugie contro se stesso. In tutto questo vedeva la misericordia di Dio gioire del giudizio. C'era qualcosa di soddisfacente nel pensiero che la punizione del suo peccato era già caduta su di lui, ed era ormai finita per sempre. Il suo successo nell'ingannare suo padre aveva portato su di lui una serie di amare delusioni per tutta la vita, ma i suoi fallimenti e le sue prove, in cui aveva chiaramente discernuto la mano di Dio, erano ora la sua fonte di conforto e soddisfazione. Erano la prova per lui che Dio non lo aveva mai né dimenticato né abbandonato. Sapeva alla fine che nemmeno una parola delle Sue promesse sarebbe caduta a terra.
II. La scala che poggiava sulla terra e arrivava fino al cielo non era stato un semplice sogno, era stata una rivelazione che gli diceva che la sua comunione con Dio sarebbe stata stabilita per sempre. Guardando i suoi figli che stavano intorno al suo letto e sapendo che tutti avevano famiglie di figli in crescita, vide in loro le primizie dell'adempimento di quella promessa datagli come parte della rivelazione: "La tua discendenza sarà come la polvere del terra; e ti estenderai a occidente, a oriente, a settentrione e a mezzogiorno, e in te e nella tua discendenza saranno benedette tutte le famiglie della terra.
Questa era la promessa data, come dice san Paolo, ad Abramo e alla sua progenie, non a tutti i rami della sua posterità, ma all'unica linea che attraversava Giacobbe e i suoi figli e culminava nella nascita di Cristo.
III. È bene per noi che Dio, che regna su tutto, veda l'uomo intero nel suo insieme , e che non pronunci su di lui giudizi per sezioni. Chi se non Dio avrebbe potuto vedere il grande vecchio Giacobbe dei suoi ultimi anni, nel germe del giovane bugiardo, sgattaiolare fuori dalla tenda di suo padre gioendo per il successo del suo inganno? Ma quella era solo una parte dell'imperfetto Giacobbe, un pezzo dell'argilla plastica e informe da cui il grande Potter aveva deciso di modellare un vaso pieno di onore e di incontrarsi per l'uso Suo, del Maestro, quando lo aveva lavorato per la prima volta in forma sulla ruota del destino, e poi ha fissato per sempre il suo carattere nella fornace ardente dell'afflizione.
Quindi, conceda Dio, possa agire nei nostri confronti, visitandoci acutamente per i nostri peccati affinché possiamo abbandonarli, e poi finalmente purificandoci, proprio come Lui stesso è puro.
—Dean Ovenden.
Illustrazione
"Una volta, mentre insegnavo a una classe di ragazzi in un riformatorio, ho chiesto loro: "Quando ti sei sentito peggio, il giorno in cui hai saputo che avevi rubato, o il giorno in cui il poliziotto ti ha catturato?" Risposero in coro: "Il giorno in cui sono stato catturato, signore". Il delitto non era niente. Era il mezzo con cui avevano raggiunto i loro desideri. Se ci fossero riusciti, si sarebbero congratulati con se stessi per la loro abilità, e quel sentimento di giubilo avrebbe effettivamente messo a tacere la voce della coscienza che parlava all'interno. Tale giubilo, senza dubbio, fu provato da Giacobbe».
(SECONDO SCHEMA)
SEMINA E RACCOLTA
Ci sono molte lezioni da trarre dalla vita di Giacobbe, ma in questo momento ti chiederò solo di considerarla come un'illustrazione della legge secondo cui 'qualunque cosa l'uomo semina, quella raccoglierà'.
I. Giacobbe ingannò suo padre e suo fratello, e come conseguenza di ciò , per tutta la vita soffrì di inganno e cattiva condotta da parte di coloro che gli erano più vicini. Labano con l'inganno gli forzò una moglie che non desiderava e lo costrinse a lavorare due volte sette anni per Rachele che amava; e dieci volte dopo cambiò il suo salario, cercando di guadagnarsi un vantaggio su di lui.
Simeone e Levi con l'inganno uccisero tutti gli uomini di Sichem e costrinsero Giacobbe ad abbandonare la sua casa per paura della vendetta delle tribù vicine. Il suo figlio prediletto fu venduto schiavo dai suoi fratelli, che ingannarono il padre con la convinzione che fosse stato ucciso da una bestia feroce, e gli permisero di continuare in quella convinzione, nonostante l'agonia del suo dolore. Ruben, il maggiore per nascita, e Giuda, il primo per dignità de' suoi figli, furono entrambi colpevoli di gravi peccati; anche l'innocente stratagemma di suo figlio Giuseppe fu causa delle più dolorose ansie.
"Pochi e malvagi sono stati gli anni della mia vita", furono le parole che rivolse al Faraone; e non possiamo dubitare che molte volte nella sua vita successiva abbia guardato indietro al proprio atto peccaminoso verso suo padre e suo fratello, e si sia pentito amaramente dell'infedeltà che lo aveva portato a cercare con mezzi illeciti quella benedizione che Dio aveva promesso sarebbe stata sua , e che senza dubbio gli sarebbe pervenuto per ordine della provvidenza di Dio, se fosse stato disposto ad aspettare il tempo fissato.
Abbiamo visto come un peccato commesso anni prima e di cui si pentì amaramente, fu ripetutamente ricaduto su Giacobbe fino alla fine della sua vita. Diremo che questo è un segno che il suo peccato non è stato perdonato, che l'ira di Dio non è stata allontanata? Al contrario, è l'erede della più alta benedizione di Dio, l'unico uomo onorato e approvato da Dio più di tutti gli altri nella sua generazione.
II. In lui possiamo vedere la verità delle parole: 'chi il Signore ama, castiga'; più il metallo è prezioso, più accuratamente viene raffinato. Se, dunque, c'è qualcuno di noi che sta ora mietendo il raccolto del dolore che è germogliato dai semi del peccato passato, cerchiamo...
( a ) Riconoscete che non è stato un semplice caso ad averlo provocato , ma che è la voce di Dio che ci chiama al pentimento.
( b ) Non scoraggiamoci e non consideriamo noi stessi come oggetti speciali dell'ira di Dio . Il castigo non è un segno di ira, ma di amore per coloro che lo prenderanno come tale, che si mettono docilmente e fiduciosi nelle mani di Dio e pregano che Egli faccia di loro ciò che ritiene meglio. Se mai siamo inclini alla disperazione, guardiamo quei grandi santi di Dio, Giacobbe e Davide, e vediamo come furono puniti, e sopportiamo con pazienza e gratitudine ciò che Dio manda.
( c ) Se vi sono alcuni che sono consapevoli del peccato passato non pentito , che Dio sembra essere passato o dimenticato, l'esempio di Giacobbe li risvegli dalla loro falsa sicurezza. Se Dio non ha dimenticato il peccato di Giacobbe, sebbene fosse stato sinceramente pentito e avesse ricevuto il Suo perdono, è probabile che abbia dimenticato il tuo? Ricordiamo tutti la solenne lezione che "tutto ciò che l'uomo semina, anche quello mieterà", mieterà più o meno qui in questa vita, ma mieterà pienamente e completamente nella vita a venire.
—Rev. Professor Joseph B. Mayor.