Apocalisse 4:1-8

      1 Dopo ciò, guardai, ed ecco una porta si aprì nel cielo e la prima voce che udii fu come una tromba che parlava con me; che diceva: Sali qua, e io ti mostrerò le cose che debbono avvenire nell'aldilà. 2 E subito fui nello spirito: ed ecco, un trono era posto nel cielo, e uno sedeva sul trono. 3 E colui che sedeva doveva guardare come un diaspro e una pietra di sardina: e c'era un arcobaleno intorno al trono, in vista come uno smeraldo.

  4 E intorno al trono c'erano ventiquattro seggi; e sui sedili vidi seduti ventiquattro anziani, vestiti di bianche vesti; e avevano sul capo corone d'oro. 5 E dal trono proceduto lampi e tuoni e voci: e c'erano sette lampade di fuoco che brucia davanti al trono, che sono i sette spiriti di Dio. 6 E davanti al trono c'era un mare di vetro simile al cristallo: e in mezzo al trono e intorno al trono c'erano quattro bestie con gli occhi davanti e dietro.

  7 E la prima bestia era come un leone, e la seconda bestia come un vitello, e la terza bestia aveva una faccia da uomo, e la quarta bestia era come un'aquila in volo. 8 E le quattro bestie avevano ciascuna sei ali d'intorno ; ed erano pieni di occhi dentro -

      Abbiamo qui il resoconto di una seconda visione che fu favorita dall'apostolo Giovanni: dopo questa, cioè non solo «dopo aver avuto la visione di Cristo che camminava in mezzo ai candelabri d'oro», ma «dopo aver preso i suoi messaggi dalla sua bocca, e li scrisse e li inviai alle diverse chiese, secondo il suo comando, dopo questo ho avuto un'altra visione". Coloro che migliorano bene le scoperte che hanno già fatto di Dio, sono così preparati per qualcosa di più, e possono aspettarsele. Osservare,

      I. La preparazione fatta perché l'apostolo abbia questa visione.

      1. Una porta è stata aperta in cielo. Quindi apprendiamo, (1.) Tutto ciò che viene negoziato sulla terra è prima progettato e stabilito in cielo; c'è il modello di tutte le opere di Dio; tutti sono quindi davanti ai suoi occhi, e lascia che gli abitanti del cielo vedano di loro quanto è adatto a loro. (2.) Non possiamo sapere nulla degli eventi futuri se non ciò che Dio si compiace di scoprirci; sono dentro il velo, finché Dio non apre la porta. Ma, (3.) Nella misura in cui Dio ci rivela i suoi disegni, possiamo e dobbiamo riceverli, e non pretendere di essere saggi al di sopra di ciò che è rivelato.

      2. Per preparare Giovanni alla visione, fu suonata una tromba, ed egli fu chiamato in cielo, per avere una visione là delle cose che sarebbero avvenute in seguito. Fu chiamato nel terzo cielo. (1.) C'è una via aperta nel più santo di tutti, in cui i figli di Dio possono entrare per fede e santi affetti ora, nei loro spiriti quando muoiono, e in tutte le loro persone nell'ultimo giorno. (2.) Non dobbiamo intrometterci nel segreto della presenza di Dio, ma restarci finché non ne siamo chiamati.

      3. Per preparare questa visione, l'apostolo era nello Spirito. Era in estasi, come prima ( Apocalisse 1:10 Apocalisse 1:10 ), se nel corpo o fuori dal corpo non possiamo dire; forse lui stesso non poteva; tuttavia tutte le azioni e le sensazioni corporee furono per un tempo sospese, e il suo spirito fu posseduto con lo spirito di profezia, e interamente sotto un'influenza divina.

Quanto più ci astraiamo da tutte le cose corporee, tanto più siamo adatti alla comunione con Dio; il corpo è un velo, una nuvola e un ostacolo alla mente nelle sue transazioni con Dio. Dovremmo per così dire dimenticarlo quando entriamo davanti al Signore per dovere, ed essere disposti a lasciarlo cadere, per poter salire a lui in cielo. Questo era l' apparato della visione. Ora osserva,

      II. La visione stessa. Comincia con le strane visioni che vide l'apostolo, ed erano come queste:-- 1. Egli vide un trono posto in cielo, la sede dell'onore, dell'autorità e del giudizio. Il cielo è il trono di Dio; lì risiede nella gloria, e quindi dà leggi alla chiesa e al mondo intero, e tutti i troni terreni sono sotto la giurisdizione di questo trono che è posto in cielo.

2. Ne vide uno glorioso sul trono. Questo trono non era vuoto; ce n'era uno in essa che lo riempiva, ed era Dio, che qui è descritto da quelle cose che sono più piacevoli e preziose nel nostro mondo: il suo volto era come un diaspro e una pietra di sardina; non è descritto da alcun tratto umano, per essere rappresentato da un'immagine, ma solo dalla sua trascendente luminosità. Questo diaspro è una pietra trasparente, che tuttavia offre all'occhio una varietà dei colori più vivi, significando le gloriose perfezioni di Dio; la pietra-sardina è rossa, a significare la giustizia di Dio, quell'attributo essenziale di cui non si spoglia mai in favore di alcuno, ma lo esercita gloriosamente nel governo del mondo, e specialmente della chiesa, per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo.

Questo attributo si manifesta sia nel perdonare che nel punire, nel salvare così come nel distruggere i peccatori. 3. Vide un arcobaleno intorno al trono, simile a uno smeraldo, Apocalisse 4:3 Apocalisse 4:3 .

L'arcobaleno era il sigillo e il segno del patto della provvidenza che Dio fece con Noè e la sua posterità con lui, ed è un emblema appropriato di quel patto di promessa che Dio ha fatto con Cristo come capo della chiesa, e tutti i suoi popolo in lui, patto che è come le acque di Noè con Dio, un patto eterno, ordinato in ogni cosa e sicuro. Questo arcobaleno sembrava lo smeraldo; il colore prevalente era un verde gradevole, per mostrare la natura vivificante e rinfrescante della nuova alleanza.

4. Vide ventiquattro seggi intorno al trono, non vuoti, ma pieni di ventiquattro anziani, presbiteri, che rappresentano, molto probabilmente, l'intera chiesa di Dio, sia nell'Antico Testamento che nel Stato del Nuovo Testamento; non i ministri della chiesa, ma piuttosto i rappresentanti del popolo. La loro seduta denota il loro onore, riposo e soddisfazione; la loro seduta sul trono significa la loro relazione con Dio, la loro vicinanza a lui, la vista e il godimento che hanno di lui.

Sono vestiti di vesti bianche, la giustizia dei santi, sia imputata che inerente; avevano sul capo corone d'oro, a significare l'onore e l'autorità dati loro da Dio, e la gloria che hanno presso di lui. Tutti questi possono essere applicati in un senso inferiore alla chiesa evangelica sulla terra, nelle sue assemblee di adorazione; e, nel senso più alto, alla chiesa trionfante in cielo.

5. Percepì lampi e voci che provenivano dal trono; cioè, le terribili dichiarazioni che Dio fa alla sua chiesa della sua volontà e del suo piacere sovrani. Così diede la legge sul monte Sinai; e il vangelo non ha meno gloria e autorità della legge, sebbene sia di natura più spirituale. 6. Vide sette lampade di fuoco ardere davanti al trono, che si spiega essere i sette Spiriti di Dio ( Apocalisse 4:5 Apocalisse 4:5 ), i vari doni, grazie e operazioni dello Spirito di Dio nelle chiese di Cristo; questi sono tutti dispensati secondo la volontà e il piacere di colui che siede sul trono.

7. Vide davanti al trono un mare di vetro, simile al cristallo. Come nel tempio c'era un grande vaso di bronzo pieno d'acqua, in cui i sacerdoti dovevano lavarsi quando andavano a servire davanti al Signore (e questo era chiamato mare ), così nella chiesa evangelica il mare o la conca per la purificazione è il sangue del Signore Gesù Cristo, che purifica da ogni peccato, anche dai peccati del santuario.

In questo devono essere lavati tutti coloro che sono ammessi alla graziosa presenza di Dio sulla terra o alla sua gloriosa presenza in cielo. 8. Vide quattro animali, esseri viventi, tra il trono e la cerchia degli anziani (come sembra più probabile), in piedi tra Dio e il popolo; questi sembrano significare i ministri del vangelo, non solo per questa loro situazione più vicina a Dio, e tra lui e gli anziani o rappresentanti del popolo cristiano, e perché meno numerosi del popolo, ma come sono qui descritti, (1.

) Con i loro molti occhi, che denotano sagacia, vigilanza e circospezione. (2.) Per il loro coraggio da leone, la loro grande fatica e diligenza (in cui somigliano al bue), la loro prudenza e discrezione che si fanno uomini, e i loro sublimi affetti e speculazioni, per cui salgono con ali come aquile verso il cielo ( Apocalisse 4:7 Apocalisse 4:7 ), e queste ali piene di occhi interiori, per mostrare che in tutte le loro meditazioni e ministeri devono agire con conoscenza, e soprattutto devono conoscere bene se stessi e lo stato della propria anima , e vedono la propria preoccupazione nelle grandi dottrine e doveri della religione, vegliando sulle proprie anime così come sulle anime delle persone.

(3.) Con il loro continuo impiego, e cioè lodando Dio, e non cessando di farlo notte e giorno. Gli anziani siedono e sono serviti; questi stanno e servono: non riposano notte né giorno. Questo porta ora all'altra parte della rappresentazione.