UN
ESPOSIZIONE,
CON OSSERVAZIONI PRATICHE,
DI IL
ATTI DELL'APOSTOLO S.
Abbiamo visto con abbondante soddisfazione il fondamento della nostra santa religione posto nella storia del nostro beato Salvatore, il suo grande autore, che è stata narrata e lasciata agli atti da quattro diversi scrittori ispirati, che concordano tutti su questa sacra verità e l'incontestabile ne è prova, che Gesù è il Cristo, il Figlio del Dio vivente. Su questa roccia è costruita la chiesa cristiana.
Il modo in cui iniziò a essere costruito su questa roccia viene poi raccontato in questo libro che abbiamo ora davanti a noi, e di questo abbiamo la testimonianza di un solo testimone; poiché le cose di fatto riguardanti Cristo erano molto più necessarie per essere pienamente riferite e attestate di quelle riguardanti gli apostoli. Se l'Infinita Sapienza avesse ritenuto opportuno, avremmo potuto avere tanti libri degli Atti degli Apostoli quanti sono i Vangeli, anzi, quanti ne avremmo potuti avere i Vangeli: ma, per paura di sovraccaricare il mondo ( Giovanni 21:25 ), abbiamo abbastanza per rispondere alla fine, se solo ne faremo uso. Si può considerare la storia di questo libro (che è sempre stato accolto come parte del sacro canone).
I. Come guardare indietro ai vangeli precedenti, illuminandoli e aiutando grandemente la nostra fede in essi. Le promesse ivi fatte le troviamo qui adempiute, particolarmente le grandi promesse della discesa dello Spirito Santo, e le sue mirabili operazioni, sia sugli apostoli (che qui in pochi giorni troviamo uomini ben diversi da quelli che lasciarono loro i vangeli; non più deboli di testa e deboli di cuore, ma capaci di dire ciò che allora non potevano sopportare ( Giovanni 16:12 ) audaci come leoni per affrontare quelle avversità al pensiero delle quali allora tremavano come agnelli), e anche con gli apostoli, rendendo potente la parola per l' abbattimento delle fortezze di Satana , che prima erano state predicate relativamente invano.
Troviamo qui eseguito il mandato conferito agli apostoli, e i poteri ivi alloggiati in essi, qui troviamo esercitati nei miracoli operati sui corpi delle persone - miracoli di misericordia, risanare i corpi malati e i morti in vita - miracoli di giudizio, colpendo i ribelli ciechi o morti; e miracoli molto più grandi operarono nelle menti delle persone, nel conferire loro doni spirituali, sia di comprensione che di parola; e questo in adempimento dei propositi di Cristo, e in adempimento delle sue promesse, che abbiamo avuto nei vangeli.
Le prove della risurrezione di Cristo, con le quali si chiudevano i vangeli, sono qui abbondantemente corroborate, non solo dalla testimonianza costante e imperterrita di coloro che conversarono con lui dopo la sua risurrezione (che tutti lo avevano abbandonato, e uno di loro lo rinnegò, e non volle altrimenti sono stati radunati di nuovo ma dalla sua risurrezione, ma devono essere stati irrimediabilmente dispersi, e tuttavia da ciò sono stati messi in grado di possederlo più risolutamente che mai, a dispetto dei legami e delle morti), ma per opera dello Spirito con quella testimonianza per il conversione di moltitudini alla fede di Cristo, secondo la parola di Cristo, che la sua risurrezione, segno del profeta Giona, riservata agli ultimi, fosse la prova più convincente della sua missione divina.
Cristo aveva detto ai suoi discepoli che sarebbero stati suoi testimoni, e questo libro li rende testimoni per lui, che dovrebbero essere pescatori di uomini, e qui li abbiamo rinchiusi moltitudini nella rete del Vangelo, che dovrebbero sii le luci del mondo, e qui abbiamo il mondo illuminato da esse; ma quel giorno, primavera dall'alto, la prima apparizione di cui là scorgemmo, la troviamo qui sempre più splendente.
Il chicco di grano, che là cadde a terra, qui germoglia e porta molto frutto; il granello di senape c'è qui un grande albero; e il regno dei cieli, che era allora vicino, è qui stabilito. Le predizioni di Cristo sulle virulente persecuzioni di cui dovrebbero essere afflitti i predicatori del vangelo (sebbene non si potesse immaginare che una dottrina così ben degna di ogni accettazione incontrasse tanta opposizione) troviamo qui abbondantemente adempiute, e anche le assicurazioni che egli diede loro straordinari sostegni e conforti sotto le loro sofferenze.
Così, come l'ultima parte della storia dell'Antico Testamento verifica le promesse fatte ai padri della prima parte (come appare da quel famoso e solenne riconoscimento di Salomone, che corre come una ricevuta per intero, 1 Re 8:56 , Non è mancata una sola parola di tutte le sue buone promesse che ha promesso per mano di Mosè suo servo ), così quest'ultima parte della storia del Nuovo Testamento risponde esattamente al mondo di Cristo nella prima parte di esso: e così si confermano e si illustrano vicendevolmente.
II. Come in attesa delle seguenti epistole, che sono una spiegazione dei vangeli, che aprono i misteri della morte e risurrezione di Cristo, la cui storia abbiamo avuto nei vangeli. Questo libro li introduce ed è una chiave per loro, come la storia di Davide è per i salmi di Davide. Siamo membri della chiesa cristiana, quel tabernacolo di Dio tra gli uomini, ed è nostro onore e privilegio che lo siamo.
Ora questo libro ci dà un resoconto della struttura e dell'allevamento di quel tabernacolo. I quattro vangeli ci hanno mostrato come furono poste le fondamenta di quella casa; questo ci mostra come cominciò a sorgere la sovrastruttura, 1. Tra i giudei ei samaritani, di cui abbiamo un resoconto nella prima parte di questo libro. 2. Tra i Gentili, di cui abbiamo notizia nell'ultima parte: da lì, fino ai nostri giorni, troviamo la Chiesa cristiana sussistente in una visibile professione di fede in Cristo, come Figlio di Dio e Salvatore di mondo, formato dai suoi discepoli battezzati, incorporato in società religiose, radunandosi dichiaratamente nelle assemblee religiose, assistendo alla dottrina degli apostoli, e unendosi nelle preghiere e nella frazione del pane, sotto la guida e la presidenza di uomini che si dedicavano alla preghiera e il ministero della parola,
Un corpo come questo te è ora nel mondo, al quale apparteniamo: e, con nostra grande soddisfazione e onore, in questo libro troviamo l'origine e l'origine di esso, molto diverso dalla chiesa ebraica, ed eretto sulle sue rovine ; ma innegabilmente apparendo da Dio, e non dall'uomo. Con quanta fiducia e conforto possiamo procedere e aderire alla nostra professione cristiana, per quanto troviamo che concorda con questo modello nel monte, al quale dobbiamo religiosamente conformarci e limitarci!
Altre due cose devono essere osservate riguardo a questo libro:-- (1.) Lo scrittore di esso. Fu scritto da Luca, che scrisse il terzo dei quattro vangeli, che porta il suo nome; e che (come mostra il dotto Dr. Whitby) era, molto probabilmente, uno dei settanta discepoli, il cui incarico ( Luca 10:1 , c.) era di poco inferiore a quello dei dodici apostoli.
Questo Luca fu molto compagno di Paolo nei suoi servizi e nelle sue sofferenze. Solo Luca è con me, 2 Timoteo 4:11 . Possiamo sapere dal suo stile nell'ultima parte di questo libro quando e dove era con lui, perché allora scrive: Abbiamo fatto così e così, come Atti degli Apostoli 16:10 Atti degli Apostoli 20:6 ; e da allora in poi alla fine del libro.
Era con Paolo nel suo pericoloso viaggio a Roma, quando fu portato là prigioniero, era con lui quando dalla sua prigione lì scrisse le sue lettere ai Colossesi e Filemone, in entrambi i quali è nominato. E sembrerebbe che san Luca abbia scritto questa storia quando fu con san Paolo a Roma, durante la sua prigionia, e gli fu assistente; poiché la storia si conclude con la predicazione di S. Paolo nella sua stessa casa in affitto.
(2.) Il titolo: Gli Atti degli Apostoli; dei santi Apostoli, così la leggono generalmente le copie greche, e così sono chiamate, Apocalisse 18:20 , Rallegratevi per lei voi santi apostoli. Una copia lo iscrive, Gli Atti degli Apostoli di Luca Evangelista. [1.] È la storia degli apostoli; tuttavia vi è in essa la storia di Stefano, Barnaba e alcuni altri uomini apostolici, i quali, sebbene non dei dodici, furono rivestiti dello stesso Spirito e impiegati nella stessa opera; e, di quelli che erano apostoli, è qui registrata solo la storia di Pietro e Paolo (e Paolo era ora dei dodici), Pietro l'apostolo della circoncisione e Paolo gli apostoli delle genti, Galati 2:7 .
Ma questo è sufficiente come esempio di ciò che gli altri fecero in altri luoghi, secondo la loro commissione, perché non c'era nessuno di loro inattivo; e siccome dobbiamo pensare a sufficienza ciò che è riferito nei vangeli riguardo a Cristo, perché così pensava la Sapienza Infinita, lo stesso dobbiamo pensare qui riguardo a ciò che è riferito degli apostoli e delle loro fatiche; poiché ciò che più ci viene detto dalla tradizione delle fatiche e delle sofferenze degli apostoli e delle chiese che essi fondarono, è del tutto dubbio e incerto, e su ciò che penso non possiamo costruire con alcuna soddisfazione.
Questo è oro, argento e pietre preziose, costruite sul fondamento: cioè legno, fieno e stoppia. [2.] Si chiama i loro atti, o azioni; Gesta apostolorum; così alcuni. Prassi: le loro pratiche delle lezioni che il loro Maestro aveva insegnato loro. Gli apostoli erano uomini attivi; e sebbene i prodigi che fecero furono dalla parola, tuttavia sono giustamente chiamati i loro atti; parlarono, o meglio parlò lo Spirito da loro , e fu fatto.
La storia è piena delle loro prediche e delle loro sofferenze; tuttavia tanto faticarono nella loro predicazione, e così volontariamente si esposero alle sofferenze, e tali furono le loro conquiste da entrambi, che possono benissimo essere chiamati i loro atti.