Isaia 13 - Introduzione

Analisi di Isaia 13; Isaia 14:1

Il tredicesimo capitolo di Isaia inizia una nuova profezia e, secondo la divisione di Vitringa, un nuovo libro o parte delle sue profezie. Il primo libro, secondo lui, che si estende da Isaia 1 alla fine di Isaia 12:1 , è occupato da una serie di profezie riguardanti gli ebrei.

La seconda parte, da Isaia 13 a Isaia 35:1 compreso, consiste in una serie di predizioni separate riguardanti altre nazioni, con le quali gli ebrei erano in vario modo più o meno collegati. Vedi Introduzione.

Il tredicesimo e il quattordicesimo capitolo, ad eccezione degli ultimi cinque versetti di Isaia 14 , contengono un'intera profezia che predice la distruzione di Babilonia. Il disegno principale è quello di prevedere la distruzione di quella città: ma è anche connesso al disegno di consolare gli ebrei. Dovevano essere portati prigionieri lì; e lo scopo del profeta era di assicurare loro che la città in cui dovevano ancora essere condotti come esuli sarebbe stata completamente distrutta.

Non è facile accertare con certezza il momento preciso in cui questa profezia è stata pronunciata, né è molto materiale. È certo che fu consegnato durante i regni di Uzzia, Iotam, Acaz o Ezechia Isaia 1:1 , il regno dell'ultimo dei quali terminò 710 anni prima dell'era cristiana; e, poiché gli ebrei furono portati prigionieri a Babilonia 586 anni prima di quell'era, la profezia deve essere stata consegnata 124 anni prima di quell'evento; e, poiché Babilonia fu presa da Ciro 536 anni prima di Cristo, deve essere stata liberata almeno 174 anni prima del suo compimento.

Teodoreto supponeva che questa profezia fosse stata pubblicata durante l'ultima parte del regno di Ezechia. Cocceius e Lightfoot supponevano che fosse stato consegnato all'incirca nello stesso periodo del primo, e questa è anche l'opinione di Vitringa. Tutto ciò che importa è che se fosse una vera profezia di Isaia, come c'è la dimostrazione più completa, deve essere stata consegnata almeno 170 anni prima che l'evento che preannuncia fosse compiuto. I punti materiali da risolvere riguardo alle profezie sono:

(1) se sono stati consegnati prima dell'evento;

(2) se le cose predette avrebbero potuto essere previste dalla sagacia umana;

(3) se la previsione è così chiara, e particolare, da corrispondere all'evento, o da non essere mera vaga congettura; e

(4) se vi sia un tale verificarsi di eventi da costituire di fatto un adempimento della profezia.

Se queste cose si incontrano, c'è la prova più completa che la predizione proveniva da Dio.

Al tempo in cui questa profezia fu pronunciata, gli ebrei erano in possesso sicuro della propria capitale e del proprio paese. Erano molestati, infatti, dalle nazioni circostanti, ma erano ancora liberi. Non avevano polemiche con Babilonia; né avevano ragione di temere il pericolo da quel popolo lontano. Il loro essere stati portati in quella terra, era di per sé, al tempo di Isaia, un evento lontano, e che allora non era probabile che si verificasse.

È notevole che Isaia non "predica" chiaramente quell'evento qui, ma si lancia in un periodo di tempo "oltre" quello, quando "sarebbero" in cattività, e predice la loro liberazione. La sua profezia “suppone” che quell'evento si sia verificato. È una visione che passa davanti alla sua mente “dopo” che quell'evento è avvenuto; quando sarebbero stati a Babilonia; e quando sospiravano per la liberazione Isaia 14:1 .

Il profeta, quindi, può essere concepito in questa visione come prendere la sua "posizione" al di là di un evento che non si era ancora verificato - la cattività degli ebrei e la loro deportazione in Babilonia - e predire "un altro" evento ancora più futuro, che risulterebbe nella loro liberazione - il completo rovesciamento della città e la conseguente liberazione del popolo ebraico. Dobbiamo concepirlo in piedi, per così dire, in mezzo agli ebrei prigionieri, e dirigere il suo sguardo verso il completo recupero della nazione mediante la distruzione della stessa Babilonia. Isaia 14:1 . Vedi Introduzione, Sezione 7, III. (4.)

Questa profezia della distruzione di Babilonia fu pronunciata, come abbiamo visto, almeno 174 anni prima che si verificasse l'evento. Nel momento in cui fu consegnata, niente era più improbabile della rovina di quella città descritta da Isaia Isaia 13:19 . Era una delle città più grandi, fiorenti e forse più fortificate del mondo.

La predizione che dovrebbe essere come 'Sodoma e Gomorra;' che non dovrebbe 'mai essere abitato;' che la bestia selvaggia del deserto giacesse lì; e che i draghi dovessero stare nei loro piacevoli palazzi, era del tutto improbabile; e poteva essere previsto solo da Dio. Non c'erano cause naturali che portassero a ciò che l'uomo potesse percepire, o di cui uno straniero e uno straniero, come Isaia, potesse avere alcuna conoscenza.

Ciò apparirà evidente da una breve descrizione della condizione di questa celebre città. babilonia (derivata da babele, e probabilmente costruita nello stesso punto della torre di Babele) fu la capitale di Babilonia, o Caldea, e fu probabilmente costruita da Nimrod; ma passò molto tempo prima che ottenesse la sua successiva grandezza e splendore.

Fu ampliato da Belo, e così grandemente abbellito e migliorato da Semiramide, che poteva essere chiamata non impropriamente la fondatrice di esso. Successivamente fu notevolmente ampliato e abbellito da Nabucodonosor. Si trovava nel mezzo di una vasta pianura e su un terreno molto profondo e fertile. Era su entrambi i lati del fiume Eufrate, e naturalmente era diviso da quel fiume in due parti. Le due parti erano collegate da un ponte vicino al centro della città; e si dice anche che sia stato un tunnel, o passaggio sotterraneo, realizzato dal palazzo a est del fiume al palazzo a ovest, realizzato sotto il fiume.

La vecchia città era a est, e la nuova città, costruita da Nabucodonosor, era a ovest. Entrambe queste divisioni erano racchiuse da un muro, e il tutto formava un quadrato completo, che Erodoto, che lo visitò, e che è l'autore più antico che ha scritto su di esso, dice, era di 480 stadi in bussola, o 120 stadi su ciascuna lato: cioè, erano quindici miglia su ciascun lato, o sessanta miglia in bussola.

La credenza pubblica è stata molto sconcertata dai resoconti che vengono così forniti delle dimensioni di Babilonia. Ma il resoconto dell'estensione delle mura data, da autori antichi, è quasi uniforme. Così Erodoto dice che era di 480 stadi, o stadi, di circonferenza. Plinio e Solino fanno la stessa cosa. Strabone dice che aveva una circonferenza di 385 stadi; Diodoro, 360; Clitarco, che accompagnava Alessandro, dice che era il 365, e Curzio dice che era il 368.

Secondo la più bassa di queste stime, non poteva essere inferiore a dodici miglia quadrate, o quarantotto miglia di circonferenza; ed era almeno otto volte più grande di Londra e delle sue appendici; e un po' più grande dell'intero distretto di Columbia. - (Calmet, e "Edin. Ency.") Non si deve dedurre, tuttavia, che tutto questo vasto spazio sia stato costruito in modo compatto. Era racchiuso da un muro; ma una parte considerevole di essa avrebbe potuto essere occupata dalle pubbliche piazze, dai palazzi e dai giardini pensili, o forse sarebbe stata libera.

Secondo Erodoto le mura di Babilonia erano spesse ottantasette piedi e alte 350. Erano costruiti in mattoni o argilla essiccata al sole e non bruciati; ed erano cementate da una specie di terra glutinosa, o bitume, di cui abbondava la regione adiacente. Tutta la città era circondata da un immenso fossato, dal quale questa argilla era stata presa per fare le mura della città, e che, essendo sempre piena d'acqua, contribuiva materialmente alla sua difesa.

C'erano 100 porte alla città, venticinque per lato. Queste porte erano di ottone massiccio. Tra ogni due di esse c'erano tre torri, alte dieci piedi sopra le mura. Dalle porte c'erano strade larghe 151 piedi ciascuna, che percorrevano la città, sì che erano in tutto cinquanta strade, che si tagliavano ad angolo retto e formavano nella città 676 quadrati. Un ponte largo sessanta piedi attraversava l'Eufrate nel centro della città, e alle estremità del ponte c'erano due palazzi, il vecchio palazzo a oriente e il nuovo palazzo a occidente.

Il tempio di Belo, che occupava quasi una piazza, era vicino al vecchio palazzo a est. Babilonia era celebrata per i suoi giardini pensili, costruiti su archi, vicino a 400 piedi quadrati, e che venivano elevati uno sopra l'altro, da terrazze, fino a raggiungere l'altezza delle mura della città. Sulla terrazza più alta c'era un acquedotto per l'irrigazione dei giardini, rifornito d'acqua da una pompa, o probabilmente dalla “ruota persiana”, mediante la quale l'acqua dell'Eufrate veniva portata a questa straordinaria altezza.

Per scongiurare il pericolo di essere travolti dall'innalzamento dell'Eufrate, furono tagliati al fiume due canali a notevole distanza al di sopra della città, mediante i quali le acque sovrabbondanti venivano convogliate nel Tigri. Va tenuto presente, tuttavia, per una giusta visione di questa profezia, che Babilonia raggiunse il suo massimo splendore e magnificenza solo “dopo” il tempo di Isaia.

Fu sotto Nabucodonosor, che salì al trono di Babilonia circa 100 anni dopo la morte di Isaia, che raggiunse il suo più alto grado di splendore e potenza. Quando Isaia visse, sebbene fosse una città di grande ricchezza e potere, e distinta per grandi vantaggi commerciali, tuttavia allora dipendeva dall'Assiria. Non divenne la capitale del vasto regno di Caldea fino a 680 anni prima di Cristo, secondo la cronologia di Hales, quando Assaradon divenne padrone di Babilonia e riunì gli imperi di Assiria e Caldea.

Babilonia era la sede naturale dell'impero in Oriente e si distinse presto per i suoi vantaggi commerciali. Un semplice sguardo alla mappa dell'Asia convincerà chiunque che da qualche parte nelle vicinanze di Babilonia è la sede naturale del potere in Oriente, e che pochi luoghi al mondo sono più idonei per un vasto commercio, come è stato condotto prima del scoperta del Capo di Buona Speranza. Il commercio dalle ricche regioni dell'Asia passava naturalmente attraverso Babilonia nel suo cammino verso l'Europa e l'Asia occidentale.

Era il centro di una vasta regione fertile, i cui prodotti furono trasportati a Babilonia, e da cui sarebbero stati naturalmente trasportati sull'Eufrate fino all'oceano; vedi la nota in Isaia 43:14 . Il primo impero di cui i primi storici forniscono traccia, fu nella terra di Sinar, la terra dei Caldei Genesi 10:8 ; Genesi 11:1 . La Siria, l'Arabia, Tiro con tutte le sue ricchezze, e il lontano Egitto, ne erano soggetti e tributari.

I vantaggi naturali di quella regione per una vasta capitale, sono mostrati dal fatto, che in mezzo a tutti i cambiamenti e rivoluzioni, l'Impero è stato disposto a fissare la sua sede permanente da qualche parte sulle rive del Tigri o dell'Eufrate. Così, Ninive, la capitale dell'Assiria, fu a lungo una potente e magnifica città commerciale, nonché l'orgogliosa capitale di un vasto impero. Così, caduta Babilonia, Seleucia sorse sulle rive del Tigri, come se la prosperità e la potenza non volessero lasciare le fertili pianure bagnate da quei fiumi.

Così, vicino a Seleucia, sorse Ctesifonte, residenza invernale dei monarchi partici. E così, sotto il dominio degli Arabi, molto tempo dopo la caduta di Ninive, Babilonia e Seleucia, Bagdad e Ormus rivaleggiarono con Babilonia e Seleucia, e divennero, come loro, il luogo di villeggiatura dei mercanti e la dimora dei dotti. ' "In questo momento Bagdad e Bussora sono segni sbiaditi dello splendore di questi che sono sbiaditi e caduti." Il fatto che vi fosse in quelle vicinanze una tale successione di città celebri, dimostra che vi erano alcuni importanti vantaggi commerciali.

Tra questi vantaggi rispetto a Babilonia c'era il fatto che era il centro di una vasta regione fertile; che riceveva naturalmente le produzioni dell'Armenia del nord; e che la sua posizione intermedia la rendeva la via naturale per il commercio delle carovane tra l'Asia orientale e quella occidentale. Di conseguenza, Babilonia si distinse presto per il suo commercio e le sue manifatture. Vesti babilonesi, di non comune valore, erano arrivate in Palestina già ai tempi di Giosuè Giosuè 7:21 .

Gli arazzi ricamati con figure di grifoni e altri mostri dell'immaginazione orientale erano articoli di esportazione. I tappeti erano fatti lì con il materiale e la lavorazione più raffinati e costituivano un articolo di vasta esportazione. Erano in grande fama al tempo di Ciro, la cui tomba a Pasargada era adornata con loro. - (Arriano, "Exped. Alex", vi. 29.) Anche le vesti babilonesi erano molto apprezzate per la finezza della loro trama e la brillantezza della loro porpora, e venivano usate dalla famiglia reale di Persia.

Il commercio di quella città e di Babilonia consisteva nel traffico di smeraldi e di altre pietre preziose; argento e oro; tappeti, arazzi e altri tessuti lavorati; cotone e perle; cannella e altre spezie, ottenute dall'Oriente; e, in generale, di qualunque articolo fosse prodotto nelle parti orientali dell'Asia, che fosse naturalmente portato a Babilonia sulla via per l'Asia occidentale e per l'Europa. Per un articolo dotto e interessante sul commercio di Babilonia, vedi “Bib. Rappresentante." vol. vii. pp. 364-390.

Così, dalla fertilità del suolo; per le sue dimensioni e forza; per le sue mura forti e alte; dai suoi vantaggi commerciali; e per tutto ciò che poteva contribuire alla difesa di un'antica città, Babilonia sembrava salva; e se c'era una città antica che sembrava sfidare gli attacchi dei nemici o le ingiurie del tempo, era Babilonia. Eppure Isaia disse che doveva essere distrutto; e nel corso della nostra esposizione saremo grandemente colpiti, non solo dal sicuro adempimento della predizione, ma dalla meravigliosa accuratezza e minuzia dell'intera dichiarazione profetica.

La visione apre Isaia 13:2 , con il comando di Dio di radunare le sue forze per andare avanti e compiere la sua opera riguardo alla città. Con una bella immagine poetica, il profeta si rappresenta “subito”, all'emissione di questo comando, in ascolto del tumulto e del rumore provocato da coloro che si adunavano per la guerra; dal raduno delle nazioni; con il loro raduno da un paese lontano per distruggere l'intera terra Isaia 13:4 .

Quindi procede a descrivere la costernazione che seguirà; l'allarme della gente; e la loro angoscia, quando sarebbe venuto il giorno del Signore Isaia 13:6 . Quindi, cambiando il modo di rivolgersi da se stesso a Dio, espone, in una varietà delle immagini più angoscianti e spaventose, la distruzione che sarebbe venuta sugli abitanti di Babilonia, l'umiliazione del loro orgoglio Isaia 13:11 ; la quasi totale distruzione del popolo Isaia 13:12 ; la fuga degli abitanti Isaia 13:13 ; l'assassinio di coloro che dovrebbero fuggire; e la distruzione delle loro mogli e dei loro figli Isaia 13:15 .

Specifica poi in Isaia 13:17 gli strumenti con cui ciò deve essere fatto, e chiude il capitolo Isaia 13:19 con un resoconto minuto e particolarissimo del completo e definitivo rovesciamento della città; della sua intera ed eterna desolazione.

Il capitolo successivo, che è una continuazione di questa profezia, è occupato con un resoconto della liberazione degli ebrei dalla loro prigionia, e con un'ulteriore descrizione dell'umiliazione di quella orgogliosa città e del suo monarca. Se ne veda un'analisi all'inizio del capitolo.

Il tredicesimo capitolo "è uno degli esempi più belli che si possano dare di eleganza compositiva, varietà di immagini e sublimità di sentimento e dizione nello stile profetico". - (Lowth.) Si può aggiungere che è una delle previsioni più chiare di un evento futuro che si possa trovare ovunque; e che l'esatto e minuzioso adempimento di esso fornisce la più alta prova possibile che Isaia 'parlò mentre era mosso dallo Spirito Santo'.