Nehemia 6:1-19
1 Or quando Samballat e Tobia e Ghescem, l'Arabo, e gli altri nostri nemici ebbero udito che io avevo riedificate le mura e che non c'era più rimasta alcuna breccia quantunque allora io non avessi ancora messe le imposte alle porte
2 Samballat e Ghescem mi mandarono a dire: "Vieni, e troviamoci assieme in uno dei villaggi della valle di Ono". Or essi pensavano a farmi del male.
3 E io inviai loro dei messi per dire: "Io sto facendo un gran lavoro, e non posso scendere. Perché il lavoro rimarrebb'egli sospeso mentr'io lo lascerei per scendere da voi?"
4 Essi mandarono quattro volte a dirmi la stessa cosa, e io risposi loro nello stesso modo.
5 Allora Samballat mi mandò a dire la stessa cosa la quinta volta per mezzo del suo servo che aveva in mano una lettera aperta,
6 nella quale stava scritto: "Corre voce fra queste genti, e Gashmu l'afferma, che tu e i Giudei meditate di ribellarvi; e che perciò tu ricostruisci le mura; e, stando a quel che si dice, tu diventeresti loro re,
7 e avresti perfino stabiliti de' profeti per far la tua proclamazione a Gerusalemme, dicendo: V'è un re in iuda! Or questi discorsi saranno riferiti al re. Vieni dunque, e consultiamoci assieme".
8 Ma io gli feci rispondere: "Le cose non stanno come tu dici, ma sei tu che le inventi!"
9 Perché tutta quella gente ci voleva impaurire e diceva: "Le loro mani si rilasseranno e il lavoro non si farà più". Ma tu, o Dio, fortifica ora le mie mani!
10 Ed io andai a casa di Scemaia, figliuolo di Delaia, figliuolo di Mehetabeel, che s'era quivi rinchiuso; ed egli mi disse: "Troviamoci assieme nella casa di Dio, dentro al tempio, e chiudiamo le porte del tempio; poiché coloro verranno ad ucciderti, e verranno a ucciderti di notte".
11 Ma io risposi: "Un uomo come me si dà egli alla fuga? E un uomo qual son io potrebb'egli entrare nel tempio e vivere? No, io non v'entrerò".
12 E io compresi ch'ei non era mandato da Dio, ma avea pronunziata quella profezia contro di me, perché obia e Samballat l'aveano pagato.
13 E l'aveano pagato per impaurirmi e indurmi ad agire a quel modo e a peccare, affin di aver materia da farmi una cattiva riputazione e da coprirmi d'onta.
14 O mio Dio, ricordati di Tobia, di Samballat, e di queste loro opere! Ricordati anche della profetessa oadia e degli altri profeti che han cercato di spaventarmi!
15 Or le mura furon condotte a fine il venticinquesimo giorno di Elul, in cinquantadue giorni.
16 E quando tutti i nostri nemici l'ebber saputo, tutte le nazioni circonvicine furon prese da timore, e restarono grandemente avvilite ai loro propri occhi perché riconobbero che quest'opera s'era compiuta con l'aiuto del nostro Dio.
17 In que' giorni, anche de' notabili di Giuda mandavano frequenti lettere a Tobia, e ne ricevevano da obia,
18 giacché molti in Giuda gli eran legati per giuramento perch'egli era genero di Scecania figliuolo di rah, e Johanan, suo figliuolo, avea sposata la figliuola di Meshullam, figliuolo di Berekia.
19 Essi dicevan del bene di lui perfino in presenza mia, e gli riferivan le mie parole. E Tobia mandava lettere per impaurirmi.
ESPOSIZIONE
SEGRETO PROCEDIMENTO DI Sanballàt E SUOI AMICI PER HINDER LA COSTRUZIONE DI IL MURO , E LORO FALLIMENTO . IL MURO COMPLETATO ( Nehemia 6:1 .
). Quando l'aperta opposizione fallì, quando si scoprì che le disposizioni di Neemia per la guardia alle mura ( Neemia Nehemia 4:13 ) erano tali che era improbabile che il successo potesse accompagnare l'impiego della forza da parte dei confederati, con le risorse che avevano a disposizione disposizione, e quindi abbandonata l'idea di un assalto, si ricorse ad artifici e intrighi.
Prima di tutto, Sanballat mandò a proporre un incontro tra lui, Ghesem e Neemia in aperta campagna intorno a Ono, a venticinque o trenta miglia da Gerusalemme, sperando così di allontanarlo dai suoi sostenitori, e con l'intenzione di "fare lui un male" (versetto 2). Neemia, che percepì il laccio, declinò; ma Sanballat insistette, e fece altre quattro proposte di conferenze, variando probabilmente il luogo, ma tutte inutilmente.
Nella quinta e ultima occasione la lettera inviata a Neemia era aperta, e lo tassava con l'intenzione di ribellarsi e farsi re, un'intenzione che sicuramente sarebbe arrivata ai carri di Artaserse e avrebbe messo nei guai i Giudei. Una lettera aperta su un argomento delicato è in Oriente un insulto, e questo passo di Sanballat avrebbe potuto essere compiuto solo per eccitare la mente dei sudditi di Neemia e per esercitare pressioni su di lui da parte loro.
Neemia, tuttavia, non doveva essere intimidito o deviato dal suo scopo. Protestò che l'accusa mossa contro di lui era una pura calunnia, inventata dallo stesso Sanballat, e rifiutò ancora una conferenza (versetto 8). Allora iniziarono gli intrighi tra Sanballat e Tobiah, da un lato, e alcuni sudditi di Neemia, dall'altro. Tobia era legato dal matrimonio con ebrei di alto rango a Gerusalemme (versetto 18), e aveva quindi una scusa per tenere una corrispondenza frequente con loro (versetto 17).
Sembra che alle sue lettere sia stato concesso l'ingresso gratuito nella capitale ebraica, e così gli è stato permesso di causare seri problemi. Una volta si rivolse a Neemia stesso e cercò di intimidirlo (versetto 19). In un altro lavorò su alcuni membri dell'ordine profetico, e con tangenti o promesse li indusse a diventare suoi aiutanti e complici. Un certo Semaia, che sembra essere stato allo stesso tempo un profeta (versetto 12) e un sacerdote (versetto 11), si lasciò "assunto" da Tobia e Sanballat, e organizzò un complotto per screditare Neemia.
Cercò un colloquio con il governatore e gli disse che la sua vita era in pericolo - sapeva dal suo dono profetico che la notte successiva qualcuno avrebbe tentato un tentativo e Neemia sarebbe stato ucciso - vale a dire, a meno che non prendesse precauzioni. E aveva un piano da proporre. Come sacerdote, aveva libero accesso all'edificio del tempio; avrebbe portato con sé Neemia, con qualche rischio per se stesso, perché un'impurità fisica gli aveva impedito di entrare nel luogo santo, e avrebbero trascorso la notte insieme nel santuario.
Così la vita di Neemia sarebbe stata preservata (versetto 10). Lo scopo era di indurre Neemia, sebbene un laico, ad entrare nel santuario, e così infrangere la legge (versetto 13). Ma la semplice virilità e la schietta pietà del governatore frustrarono anche questo complotto. "Un uomo nella mia posizione dovrebbe scappare dal pericolo e nascondersi?" Egli ha detto. "E se sì, un laico dovrebbe entrare nel tempio? Io non entrerò" (versetto 11). Fu solo in seguito che scoprì che la profezia era una finzione e il profeta un bugiardo corrotto (versetto 12).
Altri tentativi simili sembrano essere stati fatti, circa nello stesso periodo, anche da altri membri dell'ordine profetico, tra i quali solo uno è particolarizzato: la profetessa Noadia (versetto 14). Neemia, tuttavia, rimase saldo come una roccia in tutto; ed è in grado di vantarsi che "in cinquantadue giorni, il 25 di Elul, IL MURO ERA FINITO " (versetto 15).
Fu un momento di orgoglio per l'instancabile e coraggioso governatore, che vide realizzato il suo più caro desiderio e doveva sapere che la realizzazione era dovuta principalmente ai suoi instancabili sforzi. Ma non rivendica il bagliore per se stesso. "Quando i nemici ( cioè Sanballat, Tobiah e Gheshem) lo sentirono", dice, "e i pagani intorno a noi lo videro, furono molto abbattuti". E perché? "Hanno percepito che quest'opera era opera del nostro Dio " .
Quando Sanballat, e Tobiah e Ghesem l'Arabo udirono. Letteralmente, "Quando fu udito da Sanballat e Tobiah, e da Ghesem l'Arabo". La preposizione לè ripetuta con Gheshem, ma non con Tobiah, probabilmente perché Tobiah era il subordinato di Sanballat, ma Gheshem un capo indipendente. Quindi, anche, non è stato proposto che Tobiah dovrebbe essere alla conferenza. A quel tempo non avevo impostato le porte .
Questo può sembrare contraddire Nehemia 3:1 , Nehemia 3:3 , Nehemia 3:6 , Nehemia 3:13 , ecc. Ma il racconto dell'edificio in Nehemia 3:1 . si procede al compimento dell'intera opera, avendo l'oggetto di dire da chi le varie parti furono fatte, e non a che ora.
Cronologicamente, Nehemia 4:1 ; Nehemia 5:1 ; e 6. sono paralleli a Nehemia 3:1 , che raccontano eventi accaduti durante la costruzione del muro. L'impiccagione delle porte nelle porte era, naturalmente, l'ultima cosa fatta. Sui cancelli . Piuttosto, "nelle porte".
In qualche villaggio . L'ebraico ha "nei villaggi", che sembra troppo vago. Bertheau suggerisce quindi, "in Hakkiphirim", di prendere la parola come il nome di un particolare villaggio, il che probabilmente è giusto. Ono era vicino a Lidda, nella pianura al confine con la Filistea . Pensavano di farmi del male. Un eufemismo per "hanno pensato di uccidermi".
Una lettera aperta . Le lettere in Oriente vengono solitamente poste in sacchetti di seta, che vengono poi legati e accuratamente sigillati. Una " lettera aperta " invitava alla lettura; e lo scopo di inviare questo "aperto" doveva essere quello di creare allarme tra i Giudei e di eccitarli contro Neemia. Confronta la condotta degli ambasciatori di Sennacherib ( 2 Re 18:27-12 ).
Gashmu lo dice . "Gashmu" è probabilmente la forma araba nativa del nome che in una bocca ebraica diventava comunemente "Geshem ". Tu e gli ebrei pensate di ribellarvi . Confronta Nehemia 2:19 ed Esdra 4:13 con il Commento. Secondo queste parole . cioè "Concordemente con quanto riportato".
Hai anche costituito dei profeti che ti predichino a Gerusalemme, dicendo: C'è un re in Giuda . Espressioni dei maestri religiosi dell'epoca, parallele a quella di Zaccaria, "Ecco, il tuo re viene" ( Zaccaria 9:9 ), potrebbero essere state riportate a Sanballat e fraintese o volutamente fraintese.
Tutti ci hanno fatto paura . Piuttosto, " cercò di spaventarci". I loro tentativi non hanno avuto successo. Ora dunque, o Dio, fortifica le mie mani . "O Dio" non è nell'originale; donde alcuni critici non vedono nelle parole usate una preghiera, ma solo un'affermazione: "Ma ora ho rafforzato le mie mani". Questo significato, tuttavia, non può essere dedotto dal presente testo.
Una Semaia compare nell'elenco dei sacerdoti che in seguito hanno firmato l'alleanza ( Nehemia 10:8 ); ma i nomi in quella lista non sembrano essere personali. C'è anche una Semaia tra i sacerdoti che presero parte alla dedicazione delle mura ( Nehemia 12:42 ); non è detto, tuttavia, che sia "il figlio di Delaiah". Stai zitto .
Prevenuto, vale a dire; da qualche impurità legale dal prendere parte al servizio del tempio, o addirittura dall'entrare nel tempio. Nella casa di Dio, nel tempio . Piuttosto, "all'interno del santuario " . L' heykal era lo stesso del luogo santo, e significava quella parte dell'edificio del tempio che si trovava tra il portico e il sancta sanctorum. Corrispondeva, come osserva Gesenius, al corpo o navata delle cattedrali moderne.
Chiudiamo le porte. Porte pieghevoli in legno di abete separavano il luogo santo dal portico del tempio di Salomone ( 1 Re 6:34 ); e questi avevano senza dubbio la loro controparte nel tempio restaurato. Semaia suggerì di chiudere queste porte per una maggiore sicurezza
Un uomo come me dovrebbe fuggire? cioè un uomo nella mia posizione, il capo dello stato, tenuto a dare l'esempio agli altri, dovrebbe fuggire dal pericolo e nascondersi? Sicuramente no. E chi è là che, essendo come sono, entrerebbe nel tempio per salvarsi la vita? Piuttosto, "potrebbe entrare nel tempio e vivere?" Dean Stanley confronta le nobili parole di Becket: "Non trasformerò la cattedrale in un castello", ma il parallelo non è vicino.
Neemia sente, non che profanerebbe il tempio facendone un luogo di rifugio, ma che violerebbe la legge semplicemente entrandovi. Ewald mostra di aver colto il punto dell'obiezione quando dice: "Neemia pensava che, da laico, non doveva infrangere il comando divino entrando nel santuario stesso".
Ed ecco, ho percepito , ecc. Piuttosto, "E ho considerato; ed ecco! Dio non lo aveva mandato". Riflettei sull'intera faccenda e giunsi alla conclusione che, sebbene potesse essere un profeta, in questa occasione non aveva esercitato il suo ufficio profetico: non mi aveva dichiarato la volontà di Dio (confronta il caso del "vecchio profeta, " 1 Re 13:11 ).
E avevo ragione, "perché (infatti) aveva pronunciato questa profezia contro di me, perché Tobiah e Sanballat lo avevano assunto ". "Tobia e Sanballat" qui, non "Sanballat e Tobia", come altrove ( Nehemia 2:10 , Nehemia 2:19 ; Nehemia 4:7 ; Nehemia 6:1 ), perché Tobia fu senza dubbio il corruttore immediato, Sanballat si limitò a fornire i fondi.
Perciò fu assunto , ecc. Il loro motivo per corromperlo era che io potessi essere indotto dalla paura a fare come suggerito da Semaia, e così a commettere peccato; per cui avrebbero un giusto motivo per diffondere una cattiva notizia su di me e rendere la mia cattiva condotta un costante biasimo per me. L'influenza di Neemia dipendeva molto dal peso del suo carattere morale. Un passo falso e si sarebbe perso; la sua influenza sarebbe scomparsa; e il lavoro su cui era concentrato il suo cuore sarebbe andato a vuoto.
Tobia e Sanballat . Vedi Nehemia 6:12 , con il commento . La profetessa Noadia non è menzionata altrove. Si suppone che abbia ceduto a una tangente, come Shemaiah (Ewald); ma questo è del tutto incerto. Sappiamo solo che, insieme a certi profeti soidi , si sforzò di "far paura a Neemia". È chiaro che non ha avuto successo.
Così il muro fu terminato il venticinquesimo giorno del mese di Elul, in cinquantadue giorni . Secondo Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' Nehemia 11:5 , § 8), l'opera di restauro durò due anni e quattro mesi, o 840 giorni, invece di cinquantadue. E questo periodo è stato ritenuto tanto più probabile di quello minore, che i moderni generalmente lo hanno accettato, mentre alcuni hanno persino proposto di alterare il nostro attuale testo di Neemia inserendo u-shnathayim, "e due anni", al fine di questo verso (Ewald).
Ma l'autorità di Giuseppe Flavio su questioni di storia remota è così piccola, e l'intero racconto di Neemia è così armonioso e coerente con se stesso, che l'alterazione sembra del tutto inutile. Neemia lascia Susa a Nisan, probabilmente verso la metà o verso la fine del mese, poiché i suoi preparativi devono aver impiegato del tempo. Probabilmente avrebbe compiuto quasi tre mesi di viaggio, e avrebbe quindi raggiunto Gerusalemme verso la metà di luglio, diciamo il 15 luglio.
Quindi si riposò tre giorni, esaminò le mura, espose il suo piano ai nobili, organizzò i gruppi di lavoro e si mise al lavoro. Il suo scopo era di affrettare le cose il più possibile; e può benissimo aver iniziato la ricostruzione entro dieci giorni dal suo arrivo. Cinquantadue giorni dal 25 luglio lo porterebbero al 15 settembre, che corrisponde, per quanto possibile, al 25 di Elul. Non c'è difficoltà a supporre che il muro avrebbe potuto essere riparato in questo spazio.
I materiali erano a portata di mano; i gruppi di lavoro erano numerosi; gli operai pieni di zelo. Se stimiamo la circonferenza del muro a quattro miglia, che è probabilmente oltre la verità, e i gruppi di lavoro a quarantadue (Ewald), ne conseguirà che ogni parte doveva, in media, riparare 168 iarde, o a la velocità tra le tre e le quattro iarde al giorno. Probabilmente non c'era lavoro nei sabati, e potrebbero esserci stati uno o due giorni di interruzione, quando l'attacco sembrava imminente ( Nehemia 4:13 ); ma per il resto il lavoro si svolgeva senza sosta dall'alba al buio ( ibid.
versetto 21). Il muro raggiunse la metà della sua altezza in brevissimo tempo ( ibid. versetto 6),—ci fu poi una breve interruzione,—dopo la quale venne il lavoro principale di completare l'intero circuito in tutta la sua altezza. È possibile che i cinquantadue giorni siano contati dal "ritorno al lavoro" ( ibid. versetto 15).
I nostri nemici . I Samaritani, gli Ammoniti, gli Asdoditi e gli Arabi sotto Oeshem sono i "nemici" speciali di cui qui si parla. I Fenici, i Siriani, i Moabiti, ecc. sono gli altri "pagani intorno" agli ebrei. Anche questi ultimi erano ostili e non gradivano alcun aumento del potere e della prosperità ebraici. Si accorsero che quest'opera era opera del nostro Dio . Non potevano non riconoscere una speciale Provvidenza come amica e protettrice degli ebrei, i quali, dopo essere stati del tutto schiacciati e sradicati da Nabucodonosor, furono ora ristabiliti in una posizione di comando in Palestina, e permisero di fare ancora una volta la loro città un quasi fortezza inespugnabile.
Inoltre in quei giorni . Ewald suppone che le circostanze qui riferite ( Nehemia 6:17-16 ) fossero successive al completamento del muro; ma l'espressione "in quei giorni" sembra piuttosto ricollocare gli eventi nel tempo durante il quale il muro era in costruzione. Il passaggio è una sorta di nota esplicativa, che ci mostra come Tobia riuscì a suscitare quegli intrighi all'interno di Gerusalemme di cui si parla in Nehemia 6:12 . E le lettere di Tobia giunsero a loro . Piuttosto, "e molte furono le lettere di Tobia che pervennero loro".
Era il genero di Secania . Piuttosto, "imparentato per matrimonio con Seccania", forse, ma non certamente, per aver sposato sua figlia. Figlio di Ara . Membro, vale a dire; della famiglia, chiamata Beni-Arah, che era tornata con Zorobabele ( Esdra 2:5 ; Nehemia 7:10 ). Mesullam figlio di Berechia è menzionato in Nehemia 3:1 . come riparare due parti del muro ( Nehemia 3:4 , Nehemia 3:30 ).
Inoltre riferirono le sue buone azioni , ecc. Piuttosto, "mi riferirono persino": arrivarono al punto di parlarmi delle sue buone azioni, forse rappresentando i doni che egli dispensava ( Nehemia 6:12 ) come dati per motivi di carità. E hanno pronunciato le mie parole, o "hanno comunicato i miei affari, a lui. Gli hanno fatto conoscere tutte le mie azioni.
OMILETICA
Imbarcazione rilevata e sconcertata.
I nemici senza fare proposte astute vane.
I. L' OCCASIONE DELLA LORO INTERFERENZA . Udirono che il muro era stato completato, sebbene le porte non fossero ancora state installate; e, pensando che un'ulteriore opposizione aperta sarebbe stata inutile, adottò l'arte.
II. IL MODO DELLA LORO INTERFERENZA .
1. Hanno ripetutamente proposto una conferenza. Fingendo probabilmente che desiderassero giungere a una buona intesa con Neemia, ma realmente intenzionati a metterlo in loro potere, che anche ora, essendo andato il loro capo, i Giudei potessero lasciare incompiuto il resto del lavoro, o che nella confusione così perché potessero marciare sulla città e prenderne possesso, o annullare ciò che era stato fatto.
Ma Neemia era troppo saggio per essere catturato in questo modo. Senza far sapere loro che vedeva attraverso il loro astuto disegno, rispose abbastanza sinceramente, anche se non tutta la verità, che non poteva lasciare la grande opera che stava facendo, e lasciare che cessasse, per venire a loro; e ogni volta che ripetevano la loro proposta inviava la stessa risposta.
2. Tentarono di indurlo a conformarsi alla loro proposta inviandogli apertamente una falsa accusa. Quello che avevano insinuato prima ( Nehemia 2:19 ) ora lo dichiarano materia di comune relazione, vale a dire; che lui e gli ebrei avevano fortificato Gerusalemme con l'intenzione di ribellarsi al monarca persiano, aggiungendo che la notizia era anche che Neemia si proponeva di essere re, e aveva infatti indotto alcuni profeti a proclamarlo re.
E poiché questi rapporti dovevano necessariamente raggiungere le orecchie di Artaserse, lo pregarono di venire a consultarsi con loro, augurandosi che apparentemente comprendesse che avrebbero preso le misure che avrebbero potuto essere concordate per prevenire eventuali conseguenze negative per lui, se ciò si fosse rivelato essere il caso. La lettera contenente queste accuse e proposte è stata inviata "aperta", affinché le persone a Gerusalemme potessero conoscerle, essere intimidite e rifiutarsi di dare il colpo finale all'opera. Neemia, tuttavia, forte nella coscienza della rettitudine, non solo negò la verità di questi presunti rapporti, ma accusò Sanballat di inventarli.
III. Neemia 'S RISORSA IN SUE DIFFICOLTA' . Pregò Dio di rafforzare le sue mani, cioè di dargli vigore e coraggio per portare a termine la sua impresa, e mantenere le persone ferme nell'opera finché non fosse compiuta. Il paragrafo suggerisce-
1. La persistenza dei nemici di Cristo nella loro opposizione alla sua causa. La sua opera nell'individuo, o nella Chiesa nel suo insieme. Ora si usa la violenza e ora si usa l'artigianato; ora adulazione, ora calunnia; ora aperta inimicizia, e poi finta amicizia; oggi appello alle speranze, domani alle paure. I capi della Chiesa sono particolarmente assaliti, come gli ufficiali di un esercito in battaglia.
2. La loro frequente mancanza di scrupoli. Inventare, per esempio, come qui, false notizie, e talvolta ripeterle finché non ci credono. Ma dobbiamo essere meno sorpresi di questo quando osserviamo le controversie tra gli stessi cristiani e osserviamo quanto sono pronti a credere e ripetere qualsiasi calunnia su coloro a cui si oppongono, e a mettere ovviamente false costruzioni sulle loro parole e azioni.
3. Il modo in cui devono essere soddisfatte.
(1) Con semplicità e devota sincerità. "Innocui come le colombe."
(2) Con cautela e saggezza. "Saggi come serpenti".
(3) Per fermo rifiuto.
(4) Con la costante persistenza nella vita e nell'opera cristiana, ogni nuova fase della quale, come qui, fornisce una difesa aggiuntiva contro il nemico.
(5) Con la preghiera.
4. La responsabilità degli uomini migliori di essere calunniati. Anche rispetto alle loro azioni più nobili; poiché molti non possono comprendere la nobiltà, e i nemici non la crederanno di coloro che odiano. Quindi le migliori azioni possono essere attribuite ai peggiori motivi. Dovremmo, quindi, essere lenti a credere ai resoconti malvagi, specialmente rispetto a uomini altrimenti irreprensibili. Piuttosto che accettarli frettolosamente come veri, dovremmo sospettare che abbiano avuto origine nell'ignoranza o nella malizia.
Ostacoli respinti.
"Sto facendo un ottimo lavoro, quindi non posso scendere". Questa risposta di Neemia ai suoi subdoli nemici è degna di essere adottata da noi in relazione a tutto ciò che ci ostacolerebbe nel servizio di Cristo. Nel dare loro questa svolta, possiamo usare le parole "scendere", usate qui per località, nel senso di discendere a un livello mentale o morale inferiore.
I. CHI PU BENE ADOTTARE QUESTE PAROLE .
1. Tutti i cristiani.
(1) In relazione alla loro cultura spirituale, l'opera della propria salvezza, che è davvero "una grande opera".
(2) In relazione alla loro chiamata speciale nella vita. Che è per ciascuno la sua "grande opera", quella che deve occupare la maggior parte del suo tempo, del suo pensiero e della sua fatica; ciò in cui deve glorificare Dio in modo speciale.
(3) In relazione a qualsiasi opera di benevolenza cristiana in cui ciascuno può essere impegnato.
2. Coloro che occupano posizioni di peculiare responsabilità. Sia nella vita secolare che nella Chiesa. statisti; genitori, la cura e la formazione delle cui famiglie è "un grande lavoro"; ministri del culto; tutti da cui gli altri dipendono per la guida, ecc.
II. Per CHI , E DI COSA , CHE POSSONO ESSERE UTILIZZATI . A tutti coloro che vorrebbero tentarci,
1. Nel peccato evidente.
2. In qualunque pratica ci ostacolerebbe nel nostro dovere.
Ciò che è giusto per uno può essere sbagliato per un altro, perché lo ostacolerebbe nella sua vita o opera cristiana. Ciascuno deve giudicare da sé ciò che gli sarebbe di ostacolo. Ciascuno «cerchi prima il regno di Dio e la sua giustizia», intento sommamente a servire Dio e a servire la sua generazione secondo la volontà di Dio, e tutte le cose inferiori saranno viste nella loro vera luce e prenderanno il loro posto.
Ciascuno lasci anche ai suoi conservi cristiani di ordinare la propria vita secondo il proprio giudizio su ciò che è giusto e buono per loro. Colui, tuttavia, che vorrebbe vivere molto per grandi fini, deve spesso dire di occupazioni, divertimenti, gratificazioni del gusto, rapporti sociali, ecc.; lecito o lodevole in altri, "sto facendo", ecc.
III. LA RAGIONEVOLEZZA DI LE PAROLE COME COSI OCCUPATO . La concentrazione della mente e dell'energia è essenziale per il successo in tutte le attività importanti ed è adottata da tutti coloro che determinano il successo. Qualunque cosa possa ostacolare, per quanto allettante, deve essere risolutamente rinunciata.
La stessa concentrazione e abnegazione sono richieste nella vita cristiana, e sono tanto più imperativi e ragionevoli a causa della grandezza dei suoi scopi e dei pericoli peculiari che la accompagnano. In conclusione-
1. Il sentimento del testo può essere mal applicato. Come quando un pastore «non può scendere» dagli studi per visitare gli ammalati oi poveri, o per dare consigli agli indagatori o ai perplessi; oi genitori "non possono discendere" da qualsiasi altro impiego, secolare o spirituale, per curare adeguatamente il bene dei loro figli; o il cristiano contemplativo e studioso «non può abbassarsi» ad opere di attiva benevolenza, e neppure alla diligenza nella sua vocazione secolare.
2. Il sentimento può essere spinto troppo oltre. La natura umana non può sopportare una tensione perpetua; non è il massimo per l'incessante concentrazione anche sugli argomenti e sulle attività più elevate. Abbiamo bisogno di varietà. La ricreazione (veramente tale) è tanto un dovere quanto un'occupazione seria. Si deve sempre rinunciare al peccato, ma non sempre dobbiamo rifiutarci di "scendere" a questioni più leggere di quelle del nostro compito principale nella vita.
La vita più alta che possiamo raggiungere non sarà ostacolata, ma promossa, da una saggia discesa alle cose inferiori; e ciò non solo per il sollievo così ottenuto, ma perché i più alti principi possono essere esercitati e nutriti dall'impiego nelle più piccole cose.
3. A tutte le tentazioni di vero abbandono del nostro lavoro si applichino con perseveranza le parole del testo. Come Neemia, a ogni rinnovata tentazione rispondiamo "nello stesso modo".
Preghiera per la forza.
"Ora dunque, o Dio, rafforza le mie mani". Un altro esempio della devozione di Neemia. In ogni difficoltà invoca Dio, e non invano. Così ottiene la forza, e ci insegna dove cercarla, con la certezza di trovarla. Il modo in cui viene registrata la preghiera è evidente. Non dice: Allora ho offerto questa preghiera, ecc.; ma scrive bruscamente la preghiera stessa. Sembra che, mentre registrava gli eventi di quei tempi, li rivivesse con l'immaginazione e il sentimento; e così, sperimentando l'antica ansia, pregò quasi inconsciamente e scrisse l'antica preghiera come una presente supplica a Dio.
I. COSA SARA INCITE IL CRISTIANO DI TALI A PREGHIERA .
1. Una grande e buona impresa. Come Dio approva.
2. Dipendenza da altri impegnati nell'impresa sulla nostra guida e spirito. Influenza che la nostra debolezza avrebbe su di loro.
3. Grandi difficoltà nel lavoro.
4. Grande opposizione ad esso.
5. Debolezza dei compagni di lavoro. In numeri, capacità, zelo, coraggio. Paura della loro defezione.
6. Depressione dello spirito derivante da queste o altre cause.
7. Nonostante il forte desiderio di portare a termine il lavoro.
II. Come LA PREGHIERA PUÒ ESSERE RISOLTA .
1. Per il dono della forza interiore (cfr Efesini 3:16 ). Questo può essere dato direttamente dal cielo, o per mezzo dell'incoraggiamento degli uomini (vedi Nehemia 2:18 ).
2. Offrendo una migliore assistenza esterna. Aiutanti sempre migliori, o circostanze più favorevoli. Infine, alcuni hanno buone ragioni per offrire questa preghiera con un'enfasi speciale sulle sue ultime due parole. Sono forti nella testa e hanno forti emozioni, ma sono deboli nelle mani per dare o fare. Purtroppo, coloro che hanno più bisogno di pregare così sono meno disposti a farlo.
Nemici dentro.
I. FALSI PROFETI . Che prostituivano il loro ufficio assumendosi ai nemici esterni. Poiché essi "amavano il salario dell'ingiustizia".
1. Uno lo tentò a violare la legge fuggendo nel luogo santo e rinchiudendosi là, dove non poteva entrare nessuno se non un sacerdote o un levita. Lo fece con la pretesa che la vita di Neemia fosse in pericolo (versetto 10); e sperava che il governatore, acconsentendo alla proposta, si sarebbe gettato in disgrazia presso il popolo, perdendo così la sua influenza su di esso (versetto 13). Neemia fu preservato da questo pericolo allo stesso tempo dalla sua magnanimità e dal suo rispetto per la legge (versetto 11). E se non subito, intuì poi la vera fonte ei motivi della proposta (vv. 12, 13).
2. Altri, con altri mezzi non registrati, si sforzarono di suscitare le sue paure (versetto 14). Forse tramite messaggi presunti dal cielo.
II. NOBILI TRADITORI (versetti 17-19). Questi, alcuni dei quali erano alleati con Tobia da matrimoni, mantennero una corrispondenza attiva con lui e cercarono di influenzare Neemia a suo favore. Avevano molti confederati. Probabilmente lo zelo riformatore di Neemia, che aveva già trattenuto la loro avarizia, ed era probabile che procedesse ad altre misure a loro sgradite, fomentava la loro disaffezione.
III. IL RAPIDO COMPLETAMENTO DI LE FORTIFICAZIONI , NONOSTANTE TUTTO OPPOSIZIONE (versetto 15).
IV. L'IMPRESSION CHE QUESTO FATTO SU L'ESTERNI NEMICI , ED ALTRI POPOLI INTORNO (versetto 16).
1. Grande mortificazione. Delusione, invidia, disperazione per il successo di un'ulteriore opposizione.
2. Percezione della mano di Dio.
Da questo paragrafo apprendiamo:
1. Il pericolo peculiare per ogni comunità di disaffezione e divisione interna.
2. La bassezza del tradimento.
3. L'atroce malvagità di coloro che per motivi mondani prostituiscono funzioni sacre.
4. Il dovere e la saggezza del giudizio privato (cfr 1 Giovanni 4:1 ). I maestri spirituali, non solo per amore del denaro, ma per altri motivi e influenze, o per incapacità, possono dare consigli che il nostro senso della verità e del diritto può pronunciare male. In tal caso dobbiamo seguire le nostre convinzioni, anche se possono essere errate (cfr Geremia 5:30 , Geremia 5:31 ; Geremia 23:31 , Geremia 23:32 ; Michea 3:11 ).
5. L'intuizione e la sicurezza contro la tentazione di un cuore devoto, puro e virile.
6. L'influenza maligna delle strette alleanze tra il popolo di Dio ei suoi nemici.
7. La correttezza del rispetto per la nostra reputazione. Il nostro carattere non è solo prezioso per noi stessi, ma un inestimabile elemento di utilità. La lesione alla reputazione di un cristiano è una lesione alla Chiesa. La cura del nostro buon nome è un aiuto contro la tentazione.
8. La provvidenza attiva e la grazia di Dio. Preservando i suoi servi dal male e dando successo ai loro pii sforzi. Infine, questo capitolo ci ricorda i conflitti e le vittorie di un più grande di Neemia, alle cui conquiste come nostro Capo siamo più interessati.
Riguardo agli obblighi speciali.
"Un uomo come me dovrebbe fuggire?" Così magnanimamente Neemia diede una ragione per non seguire il consiglio del profeta bugiardo. Le parole ci ricordano gli obblighi speciali sotto i quali alcuni sono posti per evitare il male e praticare il bene. Infatti ognuno di noi ha qualche specialità nel suo caso che dovrebbe sentire come vincolante in modo peculiare a una retta via.
I. ALCUNI OBBLIGHI SPECIALI ALLA COERENZA CRISTIANA . Può essere espresso così: "Dovrebbe un uomo come me?"—
1. Così fortemente favorito. Per provvidenza o per grazia di Dio, tanto perdonato, così riccamente dotato, ecc.
2. Occupare una tale posizione, alla quale sono stato così manifestamente chiamato. Posizione nella famiglia, nella Chiesa, nel mondo.
3. Chi ha fatto tali professioni.
4. Che hanno servito il Signore così a lungo e hanno fatto così tanto.
5. La cui influenza è così grande, nel bene e nel male, sugli altri.
II. PECCATI CONTRO I QUALI IL PENSIERO di tali obblighi dovrebbe essere una difesa. "Se un uomo come me"—
1. Fuggi. Da Cristo. Dal suo posto di servizio.
2. Agire indegnamente. Con incongruenze di qualsiasi tipo: indifferenza, pigrizia, autoindulgenza, intemperanza, codardia, parsimonia, ecc. Le tentazioni per tutti possono essere soddisfatte da questo pensiero: "Un uomo come me dovrebbe essere colpevole di questo peccato?"
III. CONSIDERAZIONI CHE DEVONO approfondire IL SENSO DI OBBLIGO . Se "un uomo come me" cade, allora io...
1. Incorrere nella meritata disgrazia.
2. Porta biasimo sul nome e sulla causa di Cristo.
3. Dona gioia ai suoi nemici.
4. Scoraggia e indebolisci i suoi amici.
5. Causa danno e rovina ad altri. "Un uomo come me" non può cadere da solo.
6. Assicura un destino più pesante.
L'opera di Dio è riconosciuta.
"Hanno percepito che quest'opera era opera del nostro Dio". Il lavoro che era stato fatto era così grande; era stato realizzato da un popolo così debole, nonostante tanta opposizione e tanti ostacoli, e in così poco tempo, che le persone intorno, anche quelle più opposte, non potevano non riconoscere che il Dio di Israele aveva operato con suoi servi. L'opera dei servi di Cristo può produrre un'impressione simile sugli altri, non solo sui fratelli cristiani, ma anche su coloro che non lo sono. C'è molto da desiderare che il nostro lavoro sia di tale genere, e così favorito da Dio, da fare una tale impressione.
I. QUANDO E ' DI DIO 'S MANO APPARENTE IN IL LAVORO DI SUO POPOLO ?
1. Quando il lavoro svolto è manifestamente buono in sé. Questo difficilmente si può dire dell'esteriorità: dell'erezione di chiese, per quanto grandiose e belle; del mantenimento dei servizi imponenti; del raduno di grandi folle, o della creazione di semplici proseliti. Tale lavoro può scaturire dal bene e tendere al bene; ma potrebbe non esserlo . Motivi e impulsi puramente umani, forse del tutto non cristiani, possono spiegare tutto.
Ma quando i cattivi diventano buoni e i buoni lo diventano eminentemente; quando attraverso l'insegnamento e l'influenza cristiana i licenziosi diventano puri, gli ubriaconi sobri, i superbi umili, gli egoisti benevoli, i duri; quando un popolo cristiano risplende nella bellezza della più alta santità e amore cristiano, e specialmente in quelle virtù pratiche che tutti possono apprezzare, allora è probabile che si produca negli altri la convinzione che Dio opera in loro e per mezzo di loro.
2. Quando il lavoro svolto è ampio. Interi quartieri, tutta una classe di uomini irreligiosi e moralmente degradati, sono stati talvolta trasformati dalla predicazione del vangelo; anche una nazione in gran parte vivificata ed elevata. Deve essere accecato dal peccato o dal peggior bigottismo che non riesce a vedere in tali cambiamenti l'agenzia di Dio.
3. Quando tali cambiamenti benefici vengono realizzati molto rapidamente. Come l'opera a cui il testo si riferisce.
4. Quando si superano gravi difficoltà e una formidabile opposizione.
5. Quando il lavoro si dimostra duraturo.
6. Quando la strumentalità umana è manifestamente insufficiente a rendere conto dei risultati.
II. GLI EFFETTI CHE LA PERCEZIONE DI DIO 's MANO IN QUALI LAVORI SI PRODUCE .
1. Sui lavoratori. Gratitudine, umiltà, incoraggiamento a lavorare.
2. Sui fratelli cristiani. Lode a Dio. Riconoscimento dei lavoratori come loro fratelli. Preghiera per loro. Congratulazioni e auguri. Collaborazione se possibile. Almeno rispetto, e il rifiuto di critiche censorie.
3. Su coloro che desiderano il bene per se stessi. Attrazione verso queste persone. "Verremo con te, perché abbiamo udito", anzi, vediamo, "che Dio è con te".
4. Sui nemici. Scoraggiamento, mortificazione, forse abbandono dell'opposizione attiva (cfr Esodo 14:25 ); forse la trasformazione in amici e compagni di lavoro, che è la cosa migliore.
In conclusione-
1. Le prove dell'azione divina nel cristianesimo e dei suoi effetti dovrebbero essere seriamente ponderate dai non credenti.
2. La cecità all'azione di Dio nell'opera dei cristiani è un sintomo spaventoso. Eppure si trova in alcuni che si professano cristiani rispetto all'opera di coloro che "non li seguono". Si guardino dall'essere partecipi della colpa di quegli uomini altamente religiosi del giorno di nostro Signore che non hanno visto Dio nelle opere di Cristo, ma li hanno attribuiti all'azione del diavolo, e contro i quali ha messo in guardia, se non ha pronunciato colpevole del peccato imperdonabile di "blasfemia contro lo Spirito Santo".
3. Tutti i cristiani preghino per tali manifestazioni della potenza dello Spirito Santo nella Chiesa che producano la convinzione generale della sua agenzia. La condizione ordinaria delle nostre Chiese, ei risultati del loro lavoro, sono, ahimè, poco adatti a produrre una tale convinzione. "Svegliati, svegliati, rivestiti di forza, o braccio del Signore; svegliati, come nei tempi antichi, nelle generazioni antiche".
OMELIA DI W. CLARKSON
L'operaio cristiano.
Neemia era un esempio, e sarà sempre il tipo, di un lavoratore fedele nella causa di Dio; dalla sua condotta e carriera possiamo imparare—
I. COME VALORE UN OPERAIO POSSONO RIVELARSI (versi 1, 2). Il peccato a volte rende un tributo inconsapevole all'integrità e al valore. Agisce partendo dal presupposto che la rettitudine è più che uguale alla sua energia e che, per ottenere il suo fine malvagio, deve ricorrere ad "armi avvelenate". Così, e.
G; Filippo di Spagna, sforzandosi invano di estinguere il protestantesimo in Olanda, concluse che si poteva fare solo "finire Orange" e ordinò complotti per uccidere quel nobile patriota. Sanballat concluse che non avrebbe potuto realizzare i suoi malvagi disegni fino a quando Neemia non fosse stato sottomesso; da qui i suoi piani omicidi. Che tributo all'influenza di un uomo! Gli uomini "pieni di fede" sono anche "pieni di potenza" ( Atti degli Apostoli 6:8 ). Una sola anima, animata dalla fede, dall'amore e dallo zelo, può sconfiggere tutti gli agenti del male.
II. COSA BISOGNO HE HA DI diffidenza (versi 2, 4). "Hanno cercato di farmi del male" (versetto 2); "Mi hanno mandato quattro volte di questo genere" (versetto 4). I nemici di Dio si sforzarono, con una perseveranza degna di una causa migliore, di intrappolare Neemia e mandarlo via. Ma lui, impavido come dimostrò in seguito, non doveva essere preso dal loro mestiere.
L'eroismo è insospettabile; ma non è, quindi, credulone. Può distinguere tra le aperture di un amico e le macchinazioni di un nemico. Leggiamo di "l'inganno del peccato" ( Ebrei 3:13 ); e sia nella tutela della nostra integrità personale, sia nella difesa della Chiesa di Cristo, dobbiamo stare in allerta contro il nemico, che dopo il fallimento dell'assalto aperto probabilmente ricorrerà alla furtività.
III. COSA BISOGNO HE HA DI CORAGGIO (versi 5, 6, 7, 8, 9). Sanballat, non riuscendo a imporsi alla carità di Neemia, adotta un'altra linea: intima in una lettera aperta che tutti possono leggere, che, se non gli sarà dato l'interrogatorio, farà una cattiva notizia al re di Persia, mettendo la peggiore costruzione sui procedimenti a Gerusalemme (versetti 5, 6, 7).
Neemia, sentendo che la cerimonia sarebbe fuori luogo, accusa Sanballat di menzogna diretta (versetto 8). "Li fingi dal tuo stesso cuore." Ci sono momenti in cui la dolcezza di parola non è cortesia, ma debolezza; quando le parole dure non sono maleducazione, ma fedeltà. Ma questo stratagemma del nemico minacciava di avere successo, nonostante la replica inespressiva del governatore. "Tutti ci hanno spaventato" (versetto 9).
La paura sembra aver posseduto le menti di molti, e Neemia fu spinto alla preghiera. "Ora dunque, o Dio, rafforza le mie mani". Quando altri cuori tremano e la timidezza è dentro di noi, dobbiamo cercare, e otterremo, un rinnovato coraggio al trono della grazia. "Nel giorno in cui ho gridato, tu mi hai risposto e mi hai fortificato con la forza dell'anima mia" ( Salmi 138:3 ). "Per questo motivo piego le ginocchia per essere fortificato con forza dal suo Spirito nell'uomo interiore" ( Efesini 3:16 ).
IV. Quanto è ECCELLENTE LA DEVOZIONE AL LAVORO (versetto 3). Un messaggio ammirevole era quello del patriota: "Sto facendo una grande opera, per non poter scendere", ecc. Il suo posto era tra i suoi amici, incoraggiandoli e aiutandoli a costruire, non fuori, dialogando con il nemico. Lasciare il suo posto di servizio attivo, di lavoro utile, per tale discussione sarebbe stato davvero "scendere".
Abbandonare la buona e grande opera di edificazione a Cristo per discutere con coloro che le sono ostili è "scendere", è una discesa dalla devozione al pericolo. Siamo più sicuri e meglio impiegati negli alti luoghi di preghiera e di attività. — C.
OMELIA DI RA REDFORD
Dio con noi.
La vera sicurezza del popolo di Dio in mezzo all'opposizione del mondo. Neemia rappresenta lo spirito di consacrazione, zelo, risolutezza, dipendenza da Dio, responsabilità personale e fiducia nelle questioni finali, che dovrebbe essere lo spirito di tutto il popolo di Dio, e specialmente di coloro che occupano posti di rilievo nella Chiesa.
I. IL FATTO DI OPPOSIZIONE .
1. È un fatto costante. La forma può cambiare, ma la sostanza è la stessa. È necessaria una vigilanza insonne. Quando l'aggressione violenta è fuori questione, dobbiamo temere il tradimento. "Vieni, e incontriamoci insieme" è la forma più pericolosa del tentativo malizioso del mondo. Una vigilanza speciale richiesta in tempi come questi, per non abbandonare il nostro lavoro e metterci nelle mani dei nemici di Cristo e del suo popolo.
2. Dobbiamo aspettarci che i tempi di successo speciale e di rapido avanzamento siano i tempi in cui avremo più cose da incontrare dal mondo. Quando l'opera di Dio non sta facendo strada, i suoi nemici la lasceranno a se stessa. Quando vedranno che si avvicina al completamento ("il muro costruito, e nessuna breccia in esso"), allora faranno sforzi disperati per aggirarci e rovesciare il nostro lavoro; e più aperto sarà il nostro successo, più astuti saranno i loro schemi.
3. Nell'apprezzare i pericoli della nostra posizione, non dobbiamo accontentarci di guardare fuori dalla Chiesa; guarda anche dentro. Ci saranno traditori tra il popolo del Signore. Ci saranno profeti bugiardi, amici timidi, compagni di lavoro di mentalità mondana. Il vero cuore deve essere forte in Dio.
II. LA VITTORIA DELLA FEDE IN IL TEMPO DI SPECIALE TENTAZIONE .
1. È stata una vittoria ottenuta dallo Spirito di Dio è lo spirito dell'uomo. Ciò di cui Neemia aveva bisogno era penetrazione, saggezza, autocontrollo, forza d'animo, coraggio, devozione al suo lavoro. Tutte queste qualità sono date dallo Spirito di Dio e mantenute dalla sua grazia. Fintanto che erano al primo posto nell'uomo individuale, i nemici non avevano alcuna possibilità.
2. È stata una vittoria che è stata elargita come ricompensa della fede e in risposta alla preghiera. L'intero atteggiamento di Neemia era quello della dipendenza da Dio. "Mio Dio, rafforza le mie mani".
3. Fu una fede molto decisa e definita quella che ottenne la vittoria. "Sto facendo un ottimo lavoro e non posso scendere". La migliore difesa contro la tentazione è impegnarsi in una vita pubblica positiva di servizio attivo. Lo spirito di lavoro dovrebbe essere contrapposto allo spirito di compromesso. Lasciare il dovere inadempiuto è sempre scendere, e scendere è essere nelle mani dei nemici.
4. La vittoria è stata rinnovata molte volte. Ogni occasione aggiungeva forza al vero cuore. Se Dio ci aiuta a dire di no una volta, lo troveremo più facile ogni volta dopo. Il coraggio cresce con l'azione. La resistenza cosciente al male è sia la migliore preparazione per scoprire la sua presenza, sia la migliore elevazione del cuore al di sopra delle reali paure per la vita e la sicurezza. —R.
OMELIA DI JS EXELL
Le tentazioni della sincera vita morale e del servizio.
I. IL MODO IN CUI LE REALIZZAZIONI DELLA EARNEST MORALE VITA E DI SERVIZIO SONO FATTE NOTO PER CATTIVO UOMINI .
"Ora avvenne che Sanballat, Tobia, Ghesem l'Arabo e gli altri nostri nemici udirono che avevo costruito le mura e che non vi erano più brecce" ( Nehemia 6:1 ). La vita e il servizio cristiani si faranno conoscere,
1. Naturalmente. Le pareti finite devono essere viste.
2. Influente. L'innalzamento dei muri colpisce altri popoli; La vita cristiana si rivela nell'influenza morale che esercita.
3. Voce. I nemici del bene presto vengono a sapere del muro che è stato costruito.
4. Vigilanza. I malvagi osservano le attività dei buoni. Il servizio dell'uomo buono deve essere completo; non deve esserci alcuna "violazione" in esso, sebbene spesso sia incompleta; le sue "porte" non sono poste sulle porte ( Nehemia 6:1 ). La pietà, la verità, il duro lavoro non possono essere nascosti.
II. IL MODO IN CUI EARNEST MORALE LA VITA E DI SERVIZIO SONO SICURO DI ESSERE tentato DA CATTIVO MEN . Le tentazioni a cui fu esposto Neemia furono:
1. Sottile. "Venite, incontriamoci" (versetto 2).
2. Persistente. "Eppure mi hanno mandato quattro volte" (versetto 4).
3. Intimidatorio. "La quinta volta con una lettera aperta in mano" (versetto 5).
4. Calunniatorio. "Che tu e gli ebrei pensate di ribellarvi"; "Che tu possa essere il loro re" (versetto 6).
5. Alleato. Un profeta infedele si presta alla causa del nemico (versetti 10-13).
III. IL MODO IN CUI EARNEST MORALE LA VITA E DI SERVIZIO DEVE INCONTRANO TENTAZIONE .
1. Con discernimento. "Ma pensavano di farmi del male" (versetto 2).
2. Con l'industria. "Sto facendo una grande opera" (versetto 3).
3. Con determinazione. "E io risposi allo stesso modo" (versetto 4).
4. Con esposizione. "Ma tu li fingi dal tuo stesso cuore."
5. Con la preghiera. "Ora dunque, o Dio, rafforza le mie mani" (versetto 9).
6. Con coraggio. "Un uomo come me dovrebbe fuggire?" (versetto 11).
IV. IL MODO IN CUI EARNEST MORALE LA VITA E DI SERVIZIO COMPLETO IL LORO COMPITO NONOSTANTE GRAVE DI PROVA . "Così il muro fu terminato" (versetto 15).
1. La fine del compito. "Così il muro era finito."
2. Il tempo del compito. "Tra cinquantadue giorni."
3. L'effetto del compito. "Sono stati molto abbattuti ai loro stessi occhi."
4. L'elogio del compito.
Che sia stato completato in circostanze così difficili. — E.
OMELIA DI W. CLARKSON
Prova e vittoria.
Sconfitto di nuovo, il nemico ricorre ad altri schemi. Sarebbe interessante sapere quali erano le aspettative con cui Neemia partì da Susa per intraprendere l'opera prima di lui. Se potessimo dire cosa c'era allora nella sua mente, probabilmente troveremmo lì delle anticipazioni molto diverse dalle sue esperienze reali. Probabilmente, se avesse potuto prevedere le sue difficoltà, avrebbe potuto ritrarsi dal compito.
Fortunatamente non prevediamo le perplessità della fatica cristiana; visti come da uno sguardo profetico, ci travolgerebbero; ma venendoci addosso uno per uno, possono essere affrontati coraggiosamente e conquistati con successo. Guardiamo ora-
I. IL PROCESSO DI FEDE IN IL LAVORO DI DIO .
1. Fallendo i loro piani precedenti, ne viene tentato un altro ancora più sottile. Sanballat e Tobiah inducono un profeta, Semaia (versetto 10), e una profetessa, Noadia (versetto 14), a sollecitare Neemia a rifugiarsi dall'assassinio nel tempio; nascondersi illegalmente, per paura di essere colpito dal suo posto di dovere; infatti, «aver paura e peccare», e così dar luogo a «una cattiva notizia, perché lo biasimo» (v. 13). L'insidia della tentazione si coglie dalle parole di indignazione con cui Neemia invoca la riprovazione divina sui colpevoli tentatori (v. 14). Ma,
2. Neemia è ulteriormente processato. La sua stessa gente mantiene una corrispondenza con il nemico. I nobili di Giuda scrivono e ascoltano da Tobia (versetto 17). Un'alleanza pericolosa ha portato all'intimità, alla perversione, alla cospirazione (versetto 18). Questi uomini che avrebbero dovuto essere i primi ei più forti ad aiutare sono quelli che vengono ad ostacolare; lodando l'uomo che faceva di tutto per rovesciare e rovinare tutto (versetto 19), e riportando al nemico le parole del governatore (versetto 19).
Quando stiamo facendo del nostro meglio per servire il nostro Maestro e i nostri simili, e naturalmente guardiamo a coloro che sono legati dagli stessi santi vincoli con noi stessi, in particolare a coloro che sono come "profeti" o "profetesse" nei nostri ranghi, o a coloro che sono come "nobili" tra di noi, per stare al nostro fianco e aiutarci nella nostra fatica, e quando, invece di soccorrere, troviamo che minano la nostra influenza, siamo tentati di disperare, tanto è acuta la prova del nostro fede. Eppure possiamo vincere—
II. LA VITTORIA DEL CORAGGIOSO E DEL VERO (versetti 11, 15, 16). qui abbiamo—
1. Il fatto del successo. Il muro fu costruito: fu "finito in cinquantadue giorni" (versetto 15). Né minacce aperte né complotti segreti indebolirono le forze o diminuirono il lavoro degli operai indaffarati, e il buon lavoro fu compiuto.
2. Un potente incentivo che porta alla vittoria. Neemia fece un eccellente appello a se stesso. Considerava chi era e cosa era degno e indegno del posto che ricopriva. " Un uomo come me dovrebbe fuggire?" (versetto 11).
3. I frutti della vittoria (versetto 16). Il nemico e tutti i pagani "erano molto abbattuti ai loro stessi occhi" e "persero che quest'opera era opera del nostro Dio". La loro umiliazione era per loro una cosa eccellente, e il nome di Dio che veniva glorificato era fonte di gioia e gratificazione per i buoni. C'è vittoria da vincere sotto la più feroce tentazione se solo siamo fedeli a tutto ciò che sappiamo. Cerchiamo, nell'ora oscura della prova della fede,
1. Considera ciò che è degno della posizione che occupiamo. Come noi, missionari, ministri, evangelisti, insegnanti, dirigenti, membri della Chiesa di Cristo, dovremmo fuggire dall'incarico o dal pericolo?
"Indossa l'armatura del Vangelo e, osservando la preghiera,
dove chiama il dovere o il pericolo, non mancare mai".
La "guardia" nel suo esercito "muore, ma non si arrende".
2. Considera ciò che ritornerà alla gloria di Cristo. Se solo resistiamo, "deboli ma inseguendo", combattendo fino a quando il giorno è vinto, il nemico sarà umiliato e il suo santo nome sarà onorato. Il nostro Salvatore una volta crocifisso sarà "esaltato ed esaltato, e sarà molto elevato" (Isaia Levitico 13 ). — C.
OMELIA DI RA REDFORD
L'opera buona finì nonostante l'uomo per la potenza di Dio.
I. Una grande MANIFESTAZIONE DEL POTERE DIVINO è un grande abbattimento dei nemici di Dio.
1. C'è vera debolezza in ogni peccato. "Ai loro stessi occhi" la sconfitta significava vergogna e confusione; ma il vero cuore non dubita mai che la sua causa sia giusta, anche quando il successo è ritardato.
2. Il mondo percepirà Dio ' s mano. Quando l'opera finita sarà davanti a loro, non oseranno negare chi l'ha compiuta. Perciò dovremmo affrettarci ed essere più ansiosi di portarlo a termine.
3. I grandi fatti della grazia divina diffondono il loro messaggio non solo tra i nemici della Chiesa, ma anche tra i pagani, che sono rimasti seduti nelle tenebre. Un rinnovato zelo ed energia nel popolo di Dio avrà un potente effetto nell'abbattere le immaginazioni che si esaltano contro il nome di Cristo.
II. La migliore preparazione della vera Chiesa contro scoraggiamenti, sia dal di fuori e dal di dentro, è sapere che SUOI PARETI SONO COSTRUITI SU , E LA SUA CANCELLI E ' LORO POSTI .
1. Ciò porrà fine ai rapporti corruttivi tra la Chiesa e il mondo.
2. Aiuterà il popolo di Dio a conoscere i suoi veri leader. I nobili erano traditori; ma d'ora in poi gli uomini sull'esempio di Neemia saranno i difensori di Giuda.
3. Dinanzi all'opera compiuta, i cuori del popolo di Dio sono forti. Nel senso migliore il successo fa il successo. "Le lettere di Tobia" non faranno male, perché ci sono i muri che parlano in nome di Dio, "epistole scritte dallo Spirito di Dio, conosciute e lette da tutti gli uomini". Che il mondo abbia fiducia nei suoi dispositivi, ci rallegriamo delle "mura di Gerusalemme", che sono "salvezza", e delle "sue porte" "lode". — R.