Apocalisse 13:11

E vidi un'altra bestia che saliva dalla terra; e aveva due corna come un agnello, e parlava come un drago. E vidi un'altra bestia salire dalla terra - Poiché è già stato dimostrato che una bestia è il simbolo di un regno o di un impero, l'ascesa di questa seconda bestia deve di conseguenza rappresentare l'ascesa di un altro impero. Questa bestia sale dalla terra; perciò è totalmente diverso dal precedente, che sorgeva dal mare.

Terra qui significa il mondo latino, poiché questa parola ha dimostrato di importarlo già in diversi casi; il sorgere della bestia da questa terra deve, di conseguenza, rappresentare il sorgere di qualche potere da uno stato di soggezione all'impero latino: quindi la bestia, qui chiamata un'altra bestia, è un altro impero latino. Questa bestia è l'impero latino spirituale, o, in altre parole, la gerarchia romana; poiché senza altro potere si può dimostrare che la descrizione profetica che deve ancora essere esaminata è conforme.

Al tempo di Carlo Magno il potere ecclesiastico era sottomesso a quello civile, e tale rimase per lungo tempo dopo la sua morte; perciò la bestia, la cui piaga mortale fu guarita, dominò su tutto il mondo latino, sia clero che laici; questi, di conseguenza, costituivano una sola bestia o impero. Ma il clero latino acquistava sempre più influenza negli affari civili dell'impero, e nel secolo decimo la loro autorità fu grandemente accresciuta.

Nei secoli successivi il potere della gerarchia romana ascese anche al di sopra di quello degli imperatori, e condusse in cattività i re di tutto il mondo latino, come si avrà occasione di dimostrare commentando i versi successivi. Così la gerarchia romana fu alla fine del tutto esentata dal potere civile, e costituì un'altra bestia, poiché divenne del tutto indipendente dal secolare impero latino.

E questa bestia salì dalla terra; cioè il clero latino, che componeva una parte della terra o mondo latino, elevava la sua autorità contro quella dei poteri secolari, e nel corso del tempo strappava ai principi secolari la sovrintendenza degli affari ecclesiastici.

E aveva due corna - Come la bestia a sette teste è rappresentata come avente dieci corna, che significano tanti regni uniti insieme per sostenere la Chiesa latina, così la bestia che sorge dalla terra ha anche due corna, che devono quindi rappresentare due regni; poiché se le corna di una bestia significano regni in una parte dell'Apocalisse, i regni devono essere intesi con questo simbolo ogni volta che viene usato in modo simile in qualsiasi altra parte di questo libro.

Poiché la seconda bestia è l'impero latino spirituale, le due corna di questa bestia indicano che l'impero così rappresentato è composto da due distinti poteri spirituali. Questi, quindi, non possono essere altri, come giustamente osservano il vescovo Newton e Faber, che i due grandi rami indipendenti della gerarchia romana, vale a dire, il clero latino, regolare e secolare. "Il primo di questi comprende tutti i vari ordini monastici, il secondo comprende l'intero corpo del clero parrocchiale.

"Questi due grandi rami della gerarchia originariamente costituivano un solo dominio, poiché i monaci e l'altro clero erano sottomessi ai vescovi: ma la sottomissione dei monaci ai loro diocesani divenne a poco a poco meno evidente; e col passare del tempo , per l'influenza e l'autorità dei romani pontefici, furono del tutto esentati da ogni giurisdizione episcopale, e divennero così un potere spirituale, del tutto indipendente da quello del clero secolare.

Come un agnello - Come agnello, in altre parti dell'Apocalisse, evidentemente significa Cristo, che è l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo, deve avere un significato simile in questo brano; quindi il significato qui è evidentemente che le due corna della bestia, o il clero regolare e secolare, professano di essere i ministri di Cristo, di essere come lui in mansuetudine e umiltà, e di non insegnare nulla che sia contrario alla pietà.

La bestia con due corna, o impero latino spirituale, ha in realtà il nome, e agli occhi del mondo latino l'apparenza, di una potenza cristiana. Ma è così solo in apparenza, e questo solo tra i suoi devoti illusi; per quando ha parlato: -

Parlò come un drago - Le dottrine della gerarchia romana sono molto simili a quelle contenute nell'antico culto pagano; poiché ha introdotto "una nuova specie di idolatria, nominalmente diversa, ma essenzialmente la stessa, il culto degli angeli e dei santi invece degli dei e dei semidei dell'antichità".