Atti degli Apostoli 11:26

E trovatolo, lo condusse ad Antiochia. E avvenne che per un anno intero si riunirono con la chiesa e insegnarono a molta gente. E i discepoli furono chiamati cristiani prima ad Antiochia. Lo condusse ad Antiochia - Poiché questa città era la metropoli della Siria, e la terza città per importanza in tutto l'impero romano, Roma e Alessandria da sole essendo più eminenti, Barnaba potrebbe pensare che sia opportuno avere per il suo aiuto una persona di tale eminente talenti come Saulo; e che fu specialmente nominato da Cristo per annunziare il Vangelo alle genti.

Sembra anche che Saulo fosse un completo maestro della lingua greca e, di conseguenza, il più qualificato per spiegare il Vangelo ai filosofi greci e per difenderlo dai loro cavilli. Barnaba, anche lui originario di Cipro, Atti degli Apostoli 4:36 , dove si parlava la lingua greca, fu giudicato adatto a questa missione, forse per questo, oltre che per il suo disinteresse, santità e zelo .

E i discepoli furono chiamati Cristiani prima ad Antiochia - È evidente che avevano il nome Cristiani da Cristo loro maestro; poiché i platonici e i pitagorici prendevano il nome dai loro maestri, Platone e Pitagora. Ora, come questi prendevano il nome da quei grandi maestri perché seguivano il loro insegnamento e accreditavano le loro dottrine, così i discepoli furono chiamati cristiani perché presero Cristo per loro maestro, accreditando le sue dottrine e seguendo la regola di vita da lui stabilita .

È stata una domanda, da chi è stato dato questo nome ai discepoli? Alcuni pensano di averlo supposto; altri, che gli abitanti di Antiochia lo diedero loro; e altri, che fu dato da Saulo e Barnaba. Quest'ultima opinione è favorita dal Codex Bezae, che legge i versi 25 e 26 così: E udito che Saulo era a Tarso, partì, cercandolo; e trovatolo, lo pregò di venire ad Antiochia; i quali, quando vennero, si radunarono con la Chiesa un anno intero, e istruirono un gran numero; e lì prima chiamarono i discepoli ad Antiochia cristiani.

La parola χρηματισαι nel nostro testo comune, che traduciamo fu chiamato, significa nel Nuovo Testamento, nominare, avvertire o nominare, per direzione divina. In questo senso si usa la parola Matteo 2:12 ; Luca 2:26 ; e nel capitolo precedente di questo libro, Atti degli Apostoli 10:22 .

Se dunque il nome è stato dato per nomina divina, è molto probabile che Saulo e Barnaba siano stati diretti a darlo; e che, quindi, il nome cristiano è da Dio, così come quella grazia e quella santità che sono così essenzialmente richieste e implicate nel carattere. Prima di questa volta. gli ebrei convertiti erano semplicemente chiamati, tra loro, discepoli, cioè studiosi; credenti, santi, Chiesa o assemblea; e, dai loro nemici, Nazareni, Galilei, gli uomini di questa via o setta; e forse altri nomi che non ci sono pervenuti.

Si consideravano un'unica famiglia; e quindi l'appellativo di fratelli era frequente tra loro. Era disegno di Dio fare di tutti coloro che credevano un solo cuore e un'anima sola, affinché potessero considerarlo come loro Padre e vivere e amare come figli della stessa famiglia. Un cristiano, quindi, è il carattere più alto che un essere umano possa portare sulla terra; e riceverlo da Dio, come quelli sembrano aver fatto - che glorioso titolo! È tuttavia degno di nota che questo nome ricorre solo in tre punti del Nuovo Testamento: qui, e in Atti degli Apostoli 26:28 , e in 1 Pietro 4:16 .