Atti degli Apostoli 23:35

Ti ascolterò, disse, quando verranno anche i tuoi accusatori. E ordinò che fosse custodito nella sala del giudizio di Erode. io ti ascolterò - Διακουσομαι σου; Ti darò ascolto giusto, pieno e attento quando i tuoi accusatori saranno venuti; alla cui presenza ti sarà permesso di difenderti.

A giudizio di Erode - sala - Εν τῳ πραιτωριῳ, Nel pretorio di Erode, così chiamato perché costruito da Erode il Grande. Il pretorio era il luogo dove il pretore romano aveva la sua residenza; ed è probabile che, dentro o vicino a questo luogo, vi fosse una specie di corpo di guardia, dove venivano tenuti i prigionieri di stato. Paolo è stato alloggiato qui fino all'arrivo dei suoi accusatori.

Sul capitolo precedente si possono fare molte utili osservazioni.

1. Paolo, pur agendo in contrasto con il Vangelo di Cristo, supplicò la coscienza come sua guida. In genere si ammette che la coscienza sia la regola delle azioni umane; ma non può essere una regola giusta, a meno che non sia ben informata. Sebbene non sia illuminato, può essere una guida alla perdizione del suo professore e la causa della rovina degli altri. Ci si può fidare solo di quella coscienza in cui dimora la luce dello Spirito di Dio e la verità di Dio. Una coscienza male informata può bruciare anche i santi per l'amor di Dio!

2. Nessuna circostanza in cui si possa collocare un uomo può esimerlo dal mostrare rispetto e riverenza alle autorità che Dio, nel corso della sua provvidenza, ha istituito a beneficio della società civile o religiosa. Tutte queste autorità provengono originariamente da Dio e non possono mai perdere alcuno dei loro diritti a causa delle persone che ne sono investite. Un male non può mai essere utile, e un bene può essere abusato; ma non perde il suo carattere, le sue qualità essenziali, o l'utilità, a causa di questo abuso.

3. Paolo si avvalse dei sentimenti discordanti dei suoi giudici, che avevano accettato di non fargli giustizia, affinché si liberasse dalle loro mani. Approfittare dei sentimenti e delle disposizioni di un uditorio, senza ingannarlo, e suscitare dissensi tra i nemici della verità, è un artificio impotente, quando la verità stessa non è violata e quando l'errore è per questo esposto alla vista del pubblico.

4. I farisei ei sadducei lottarono insieme. Dio spesso suscita difensori dei principi di verità, anche tra coloro che, in pratica, ne sono i nemici decisi. "Anche se", dice uno, "non mi piace la verità, tuttavia la difenderò". Un uomo rivestito di autorità sovrana, vizioso nel suo cuore e immorale nella sua vita, incoraggiò quei principi di verità e rettitudine mediante i quali l'errore fu bandito da queste terre e la religione pura e immacolata si stabilì tra noi per molte generazioni.

5. La provvidenza di Dio e la sua gestione del mondo sono sotto molti aspetti grandi misteri; ma, per quanto ci riguarda individualmente, tutto è chiaro. Paolo aveva la più completa certezza, dalla bocca di Cristo stesso, che avrebbe visto Roma; e, di conseguenza, che dovrebbe essere districato da tutte le sue attuali difficoltà. Perché allora non si è seduto in silenzio, quando suo nipote lo ha informato che quaranta uomini avevano cospirato per ucciderlo? Perché sapeva che Dio si è servito della prudenza di cui ha dotato l'uomo come agente di quella stessa provvidenza da cui è sostenuto; e che trascurare i mezzi naturali di sicurezza che Dio ci fornisce è tentarlo e disonorarlo, e indurlo in giudizio ad usare contro di noi quei mezzi che, nella sua misericordia, aveva progettato per il nostro conforto e salvezza. La prudenza è ben associata anche allo spirito apostolico. Ogni essere che Dio ha formato, egli progetta dovrebbe compiere quelle funzioni per le quali lo ha dotato dei poteri richiesti.

6. Claudio Lisia mandò Paolo da Felice. «Nella generalità delle vicende umane», dice uno, «non distinguiamo spesso i disegni di Dio da quelli degli uomini. Il disegno di Lisia, nel preservare Paolo dall'ira dei Giudei, era di rendere la propria condotta libera da eccezione: il disegno di Dio era quello di portare Paolo sano e salvo a Roma, di attaccare l'idolatria nella sua fortezza più forte e di stabilire lì la fede cristiana.

"Dio governa il mondo e opera con i mezzi appropriati; e contrasta i dispositivi malvagi o sinistri, in modo da realizzare alla fine gli scopi della sua volontà e far sì che tutte le cose concorrano al bene per coloro che lo amano.

7. Felice ha agito con prudenza quando non ha voluto neppure ascoltare san Paolo finché non avesse avuto faccia a faccia con i suoi accusatori. Quanti falsi giudizi, cattive congetture e censure poco caritatevoli sarebbero evitate, se gli uomini adottassero sempre questo piano ragionevole! Ascolta separatamente entrambi i lati di una lamentela e il male sembra molto grande: ascolta entrambi insieme e il male è generalmente diminuito della metà. Audi et alteram partem - ascolta l'altra parte, dice un pagano: ricorda, se hai orecchio per il primo denunciante, lo hai anche per il secondo.

Commento alla Bibbia, di Adam Clarke [1831].