Esodo 32:31

E Mosè tornò al SIGNORE, e disse: Oh, questo popolo ha commesso un grande peccato, e li ha fatti dei d'oro. Mosè tornò al Signore - Prima che scendesse dal monte Dio gli aveva informato della defezione generale del popolo, al che subito, senza conoscere l'entità del loro crimine, cominciò a intercedere per loro; e Dio, dopo avergli dato una generale assicurazione che non sarebbero stati sterminati, lo affrettò a scendere e a strapparli dalla loro idolatria.

Disceso, trovò le cose molto peggiori di quanto si aspettasse, e fece uccidere tremila de' principali delinquenti; ma sapendo che un male così esteso deve essere altamente provocatorio agli occhi del Dio giusto e santo, trova altamente opportuno che venga fatta l'espiazione per il peccato: poiché sebbene avesse la promessa di Dio che come nazione non dovrebbero essere sterminati, eppure aveva motivo di credere che la giustizia divina dovesse continuare a lottare con loro e impedire loro di entrare nella terra promessa. Che fosse preoccupato che questo sarebbe stato il caso, possiamo vederlo chiaramente dal versetto seguente.