Giovanni 9:2

E i suoi discepoli lo interrogarono, dicendo: Maestro, chi ha peccato, quest'uomo, oi suoi genitori, che è nato cieco? Chi ha peccato, quest'uomo oi suoi genitori - La dottrina della trasmigrazione delle anime sembra essere stata un articolo nel credo dei farisei, ed era piuttosto generale sia tra i greci che tra gli asiatici. I pitagorici credevano che le anime degli uomini fossero inviate in altri corpi per la punizione di qualche peccato che avevano commesso in uno stato preesistente.

Questo sembra essere stato il fondamento della domanda dei discepoli a nostro Signore. Quest'uomo ha peccato in uno stato preesistente, di essere punito in questo corpo con la cecità? Oppure i suoi genitori hanno commesso qualche peccato, per il quale sono così afflitti nella loro progenie?

La maggior parte delle nazioni asiatiche ha creduto nella dottrina della trasmigrazione. Gli indù lo tengono ancora; e professano di dire precisamente il peccato che la persona ha commesso in un altro corpo, per le afflizioni che sopporta in questo: professano anche di raccontare le cure per questi. Ad esempio, dicono che il mal di testa è una punizione per aver parlato in modo irriverente con il padre o la madre in uno stato precedente. La follia è una punizione per essere stati disobbedienti al padre o alla madre, o alla propria guida spirituale.

L'epilessia è una punizione per aver, in uno stato precedente, somministrato veleno a qualcuno per ordine del suo padrone. Il dolore agli occhi è una punizione per aver desiderato, in un altro corpo, la moglie di un altro uomo. La cecità è una punizione per aver ucciso sua madre: ma questa persona, dicono, prima della sua nuova nascita, soffrirà molti anni di tormenti all'inferno. Vedere molti particolari curiosi relativi a questo nell'Ayeen Akbery, vol. ii. P. 168-175; e negli Istituti di Menu, cap. xi. ist. 48-53.

I rabbini ebrei hanno avuto la stessa credenza fin dall'antichità più remota. Origene cita un libro apocrifo degli Ebrei, in cui il patriarca Giacobbe è fatto dire così: Io sono un angelo di Dio; uno dei primi ordini di spiriti. Gli uomini mi chiamano Giacobbe, ma il mio vero nome, che Dio mi ha dato, è Israele: Orat. Joseph. apud Orig. Molti dei dottori ebrei hanno creduto che le anime di Adamo, Abramo e Fineas abbiano successivamente animato i grandi uomini della loro nazione.

Filone dice che l'aria è piena di spiriti, e che alcuni, per naturale propensione, si uniscono ai corpi; e che altri hanno un'avversione per tale unione. Vedi molte altre cose relative a questo punto nei suoi trattati, De Plant. Noè - De Gigantibus - De Confus. Ling. - De Somniis, ecc.; e vedi Calmet, dove è ampiamente citato.

Gli indù credono che la maggior parte delle loro disgrazie derivi dai peccati di una nascita precedente; e, nei momenti di dolore, non di rado scoppiano in esclamazioni come la seguente: - "Ah! in una precedente nascita quanti peccati devo aver commesso, che sono così afflitto!" "Ora soffro per i peccati di una nascita precedente; e i peccati che commetto ora devono riempirmi di miseria in una nascita successiva. Non c'è fine alle mie sofferenze!"

Giuseppe, Ant. B. xvii. C. 1, s. 3, e Guerra, b. ii. C. 8, s. 14, dà conto della dottrina dei farisei su questo argomento. Egli insinua che alle anime dei soli pii era permesso rianimare corpi umani, e ciò fu piuttosto per ricompensa che per punizione; e che le anime dei viziosi sono messe in prigioni eterne, dove sono continuamente tormentate, e dalle quali non potranno mai uscire.

Ma è molto probabile che Giuseppe Flavio non abbia detto qui tutta la verità; e che la dottrina dei farisei su questo argomento era quasi la stessa con quella dei papisti sul purgatorio. Quelli che sono molto malvagi vanno irrimediabilmente all'inferno; ma coloro che non lo sono hanno il privilegio di espiare i peccati veniali in purgatorio. Così, probabilmente, è da comprendere la dottrina farisea della trasmigrazione.

Coloro che erano relativamente pii entrarono in altri corpi, per l'espiazione di ogni colpa residua che non era stata rimossa in precedenza a una morte improvvisa o prematura, dopo di che furono completamente preparati per il paradiso; ma altri che erano stati incorreggibilmente malvagi furono mandati subito all'inferno, senza mai essere loro offerto il privilegio di emendarsi, o di fuggire. Per le ragioni che possono essere raccolte sopra, per quanto riverisco il Vescovo Pearce, non posso essere d'accordo con la sua nota su questo passaggio, dove dice che le parole dei discepoli dovrebbero essere intese così: - Chi ha peccato? Quest'uomo, che è cieco? o i suoi genitori, che è nato così? Ritiene probabile che i discepoli non sapessero che l'uomo era nato cieco: se lo era, allora era per qualche peccato dei suoi genitori - se non era nato così,

Potrebbe essere necessario dire che alcuni rabbini credevano che fosse possibile per un bambino peccare nel grembo materno, e di conseguenza essere punito con qualche infermità fisica. Vedi diversi esempi in Lightfoot su questo posto.