1 Re 9:28

Ofir. — Tutto ciò che si può certamente dedurre dalla menzione di Ofir nell'Antico Testamento è, in primo luogo; che era situato ad est della Palestina e avvicinato dal Mar Rosso (come è chiaro da questo passaggio, da 1 Re 22:48 , e da 2 Cronache 8:18 ; 2 Cronache 9:10 ), e poi, che così famoso era l'oro importato da esso, che "l'oro di Ofir" divenne proverbiale ( Giobbe 22:24 ; Giobbe 28:16 ; Salmi 45:10 ; Isaia 13:12 ; 1 Cronache 4 ; 1 Cronache 4 ).

Tutto il resto è questione di speculazione e tradizione. Mettendo da parte congetture meramente fantasiose, sono state fornite ragioni sostanziali per fissarlo geograficamente in Africa, Arabia e India; e di queste tre posizioni, l'evidenza predomina fortemente per la seconda o la terza. La tradizione è a favore dell'India; la LXX. rende il nome Soufir , o Sofir , che è la parola copta per “India; le versioni arabe in realtà lo rendono "India"; e Giuseppe Flavio ( Ant.

viii. 6, 4) afferma senza esitazione che Ofir ai suoi tempi era chiamato "Il Chersonesus d'oro", che è la penisola malese. D'altra parte si insiste che “Ophir”, nell'elenco etnologico di Genesi 10:29 , sia collocato tra i figli di Ioctan, indicando chiaramente una posizione araba; e che la menzione di Ofir (qui e in 1 Re 10:11 ), è in stretta connessione con la visita della regina di Saba e l'oro portato dall'Arabia.

Ma nessuna di queste considerazioni è conclusiva. Guardando ai prodotti descritti come portati da Ofir, anche "l'oro e le pietre preziose" andrebbero bene. ma l'India meglio dell'Arabia (sebbene, in effetti, per quanto riguarda l'oro, l'Africa occidentale avrebbe maggiori pretese di entrambe); mentre il legno “almug” o “algum” è certamente il “legno di sandalo” che si trova quasi esclusivamente sulla costa del Malabar, e la stessa parola “algum” sembra essere una corruzione del suo nome sanscrito valguka .

Se anche le altre importazioni menzionate in 1 Re 10:22 da Ofir, quest'ultimo argomento sarebbe molto rafforzato. (Vedi Nota lì.) Ma mettendo da parte questo dubbio, la preponderanza delle prove sembra ancora essere a favore dell'India. I Tiri, si può aggiungere, sono noti per aver avuto insediamenti commerciali nel Golfo Persico e per aver rivaleggiato nel commercio dell'Oriente con gli Egiziani, a cui sarebbe appartenuto più naturalmente.

Vari luoghi sono stati nominati congetturalmente identici a Ofir: come in Arabia, Zaphar o Saphar, Doffir e Zafari ; in Africa, Sofala ; e in India, Abhira , alla foce dell'Indo, e un Soupara menzionato dagli antichi geografi greci, non lontano da Goa.