Atti degli Apostoli 17:16

Il suo spirito si mosse in lui. — Il verbo è la radice del sostantivo da cui ricaviamo il nostro “parossismo”, e che viene tradotto con “contesa acuta” in Atti degli Apostoli 15:39 . Atene, gloriosa ora, come ai tempi di Sofocle ( Œdip. Col. 1008), nella sua devozione agli dei, gli presentò, anche dopo aver visto Tarso e Antiochia, un nuovo aspetto.

La città era “piena di idoli”; Busti di Ermete ad ogni angolo, statue e altari nell'atrio o nel cortile di ogni casa, templi e portici e colonnati, tutti presentando quello che era per lui lo stesso spettacolo ripugnante. Guardava il Teseo e l'Ilisso, e i fregi dei Centauri e Lapithæ sul Partenone, come li vediamo nei nostri musei, ma qualsiasi senso di bellezza artistica che potesse aver avuto (ed era probabilmente, in qualsiasi caso, ma debole) era sopraffatto dal suo orrore che gli uomini dovessero inchinarsi e adorare ciò che le loro stesse mani avevano fatto.

La bellezza della forma che ammiriamo nell'Apollo o nell'Afrodite, nel Mercurio o nel Fauno, sarebbe per lui, nella sua nudità svelata, una cosa da rabbrividire. Sapeva fin troppo bene a cosa aveva condotto quell'amore per la sensuale bellezza nella vita greca e romana ( Romani 1:24 ), quando aveva messo da parte quelli che, per un ebreo, non erano solo gli istinti naturali di purezza, ma le sanzioni di un comando divino ( Genesi 9:22 ).