Esodo 8:26

Non è incontrare così da fare. — Premuto per rimanere "nella terra" e sacrificare, Mosè ritenne giusto spiegare al re perché ciò fosse impossibile. Gli israeliti avrebbero dovuto "sacrificare l'abominio degli egiziani" — cioè, animali di cui gli egiziani abominavano l'uccisione; e se lo avessero fatto in presenza di egiziani, sarebbe sicuramente scoppiata una rivolta, forse ne sarebbe scaturita una guerra civile.

Il culto animale degli egiziani è un fatto certo e generalmente riconosciuto. Sembrò ai Greci e ai Romani la caratteristica più sorprendente della reliquia egiziana. (Vedi Erode, ii. 65-76; Diod. Sic. i. 82-84; Cic. De Nat. Deor. i. 36; &c.) Gli animali sacrificali degli Ebrei - pecore, capre e bovini - erano tutti di loro animali sacri, sia agli egiziani in genere, sia agli abitanti di certi distretti.

Un tebano non poteva sopportare il sacrificio di una pecora, né un mendesiano quello di una capra (Erode ii 42). Le mucche e le giovenche bianche - forse le mucche e le giovenche in generale - erano sacre a Iside-Athor. Qualsiasi vitello potrebbe essere un Apis; e non si poteva sapere se fosse Apis o no finché i sacerdoti non lo avessero esaminato (Erode. III. 28). La misura in cui gli egiziani portavano la loro rabbia quando un animale sacro veniva ucciso in loro presenza è illustrata da molti fatti nella storia.

In un'occasione un ambasciatore romano, che aveva accidentalmente ucciso un gatto, fu fatto a pezzi dal popolo (Diod. Sic. i. 83). Dall'altro scoppiò la guerra tra gli Ossirinchiti ei Cinopoliti, perché questi ultimi avevano mangiato uno dei pesci considerati sacri dai primi (Plutarco, De Isid. et Osir. § 44). Il timore di Mosè non era dunque affatto infondato.

Non ci lapideranno ? — Questa è la prima menzione di "lapidazione" nella Scrittura o altrove. Non era una punizione egiziana legalizzata; ma probabilmente era ovunque uno dei primi, poiché sarebbe stato uno dei modi più semplici di scatenare la vendetta popolare. Ne fa menzione Eschilo ( sett. 100 Th. 183), anche Erodoto (v. 38). Era conosciuto nell'antica Persia (Ctes. Fr. 50).