Levitico 11:19

E la cicogna. — Oltre al passaggio parallelo, Deuteronomio 14:18 , la parola ( chasidah ) qui resa “cicogna” ricorre anche in Giobbe 39:13 ; Salmi 104:17 ; Geremia 8:7 ; Zaccaria 5:9 , ed è così tradotto, eccetto Giobbe 39:13 , dove la Versione Autorizzata ha “ala” nel testo e “cicogna” a margine.

Il suo nome denota letteralmente in ebraico "il pio", "il gentile", ed è così chiamato perché gli antichi lo consideravano una forma di affetto e tenerezza materna e filiale. È noto che la madre preferisce morire con i suoi figli nelle fiamme piuttosto che abbandonarli quando i suoi tentativi di salvarli da un incendio sono falliti. La cicogna bianca è uno dei più grandi uccelli terrestri. Le sue ali nere e potenti contrastano in modo sorprendente con il bianco puro del suo piumaggio.

Da qui l'osservazione “avevano ali come le ali della cicogna” ( Zaccaria 5:9 ). Le cicogne costruiscono sulle torri più alte e sulle rovine più cospicue, e anche sulle cime degli alberi alti, dove possono essere viste ancora oggi dal Mar di Galilea. È a questo che allude il Salmista: “quanto alla cicogna, gli abeti sono la sua dimora” ( Salmi 104:17 ).

A questi nidi ritornano regolarmente nella stagione giusta, che li segna come il più puntuale degli uccelli migratori; ed è a questa caratteristica della loro natura che si riferisce il profeta: “la cicogna nel cielo conosce i suoi tempi Geremia 8:7 ” ( Geremia 8:7 ). La cicogna si nutre di pesci, rettili e tutti i tipi di frattaglie e immondizia, motivo per cui è qui inserita nell'elenco degli uccelli impuri.

L'airone. — Mentre i due uccelli precedenti prendono il nome dalle loro buone qualità, vale a dire, "il misericordioso" e "il pio", questo uccello, che ricorre di nuovo solo nel passaggio parallelo in Deuteronomio 14:18 , è chiamato ( anaphah ) "il arrabbiato", "il crudele", che descrive appropriatamente l'airone.

È alleato della cicogna, ed è di natura così selvaggia che si difenderà con il becco contro i cani dopo che gli sono state colpite e spezzate le zampe. Risiede sulle rive dei fiumi e in luoghi paludosi e si nutre di pesci, rane, lucertole, lumache, topi di campo e ogni sorta di insetti, per cui è qui incluso nella lista degli uccelli impuri. Esiste in una varietà di specie. Da qui l'aggiunta, "secondo la sua specie".

E la pavoncella. — Meglio, l'upupa. Questo sporco uccello, che ricorre solo nell'elenco parallelo in Deuteronomio 14:18 , e che secondo gli antichi costruisce il suo nido di sterco umano, si nutre di frattaglie e immondizia. Il suo odore sgradevole durante il periodo della cova e per le settimane successive è perfettamente insopportabile.

Anche se la sua carne, che in autunno sa di quaglia, in alcuni luoghi viene mangiata, tuttavia i maomettani la considerano proscritta. Secondo un'altra antica tradizione l'uccello qui inteso è "il gallo di montagna".

E il pipistrello. — L'elenco che si apre con l'aquila, il re degli uccelli, si conclude opportunamente con l'ibrido pipistrello, la creatura più vile, che sta tra un uccello e un topo, ed è opportunamente associato nella Bibbia alla talpa come tipo di oscurità (comp. Isaia 2:20 ). Dal fatto che l'aria è la sua casa; che come la rondine, alla quale somiglia nel volo, gira per l'aria in ogni direzione alla ricerca degli insetti crepuscolari e notturni di cui preda; e che compie le evoluzioni più brusche e abili nel suo corso aereo, il pipistrello fu classificato tra gli uccelli.

I pipistrelli abbondano in Siria in una grande varietà di specie. Penetrano nelle case e rendono le stanze più sgradevoli in cui vivere. Coloro che si sono resi conto dell'odore nauseabondo di queste creature in Oriente capiranno facilmente perché gli odiosi pipistrelli sono inclusi nell'elenco degli uccelli impuri. Alcune delle antiche nazioni mangiavano pipistrelli e li consideravano cibo delizioso. Oltre ad essere il più basso, il pipistrello è qui posto per ultimo, perché costituisce l'anello di congiunzione tra i volatili bipedi e quadrupedi.