Matteo 5:26

L'ultimo centesimo. — La parola greca deriva dal latino quadrans, quarta parte del romano as, piccola moneta di rame o di bronzo divenuta comune in Palestina. L'obolo, metà dei quadranti ( Marco 12:42 ), era la moneta più piccola in circolazione. Il “quarto” di Matteo 10:29 è una parola diversa, ed era applicato alla decima parte della dracma.

Le parole indicano un termine o una punizione infinita? Nell'ambito della similitudine una tale sentenza non comporterebbe la carcerazione perpetua, se solo il condannato potesse raccogliere il denaro con cui pagare il suo debito o la multa; e si potrebbe inferire, come hanno dedotto i teologi romanisti, che tale pagamento, a cui sarebbe seguita la liberazione, fosse possibile nel giudizio divino. Ma in pratica, a meno che l'uomo non avesse amici o proprietà, la sentenza comporterebbe, per la maggior parte, una punizione a vita.

E la domanda potrebbe ben essere posta, quando ci rivolgiamo alle realtà adombrate nella parabola: Può un uomo pagare il “figlio più grande” in quel mondo invisibile? Paga sopportando per un dato tempo una data misura di sofferenza, fisica o spirituale? Può trovare altri che lo paghino per lui? Le parole “finché tu abbia pagato” non escludono forse il pensiero del loro intervento come avvantaggiato a sospendere l'azione piena della grande legge della retribuzione? Queste domande devono, per la maggior parte, essere risolte in modo da diminuire la forza della prima deduzione frettolosa.

Se la speranza non è del tutto esclusa, è perché non possiamo assolutamente rispondere negativamente alla prima domanda. Ci può essere una sofferenza che funziona il pentimento, e il pentimento può condurre alla pace e il perdono - non ci può essere, ma che è la stessa massima che si può dire. È da notare che la parola “prigione” è quella usata in 1 Pietro 3:19 , dove gli “spiriti in prigione” sono, quasi senza dubbio, rappresentati come gli oggetti di una dispensa che annunziava anche lì la buona novella della salvezza.

Ma tutto il tono del brano è quello di chi cerca di approfondire il senso del pericolo, di non disprezzarlo, di far sentire agli uomini che non possono pagare il loro debito, anche se Dio lo può perdonare liberamente, accettando la fede in Lui luogo di pagamento.