2 Corinzi 1:1-7

Capitolo 1

SOFFERENZA E CONSOLAZIONE.

2 Corinzi 1:1 (RV)

Il saluto con cui san Paolo introduce le sue Epistole è molto simile in tutte, ma non diventa mai una mera formalità, e come tale non deve passare inosservato. Descrive, di regola, il personaggio in cui scrive e il personaggio in cui si rivolgono ai suoi corrispondenti. Qui è un apostolo di Gesù Cristo, divinamente incaricato; e si rivolge a una comunità cristiana di Corinto, includendo in essa, ai fini della sua lettera, i cristiani dispersi che si trovano negli altri quartieri dell'Acaia.

Le sue lettere sono occasionali, nel senso che qualche incidente o situazione speciale le ha richiamate; ma questo carattere occasionale non diminuisce il loro valore. Si rivolge all'incidente o situazione nella coscienza della sua vocazione apostolica; scrive a una Chiesa costituita per la permanenza, o almeno per la durata che può avere questo mondo transitorio; e ciò che abbiamo nelle sue Epistole non è una serie di obiter dicta , le espressioni casuali di un irresponsabile; è la mente di Cristo autorevolmente data sulle questioni sollevate.

Quando include un'altra persona nel saluto - come in questo luogo "Timoteo nostro fratello" - è piuttosto per un segno di cortesia, che per aggiungere all'Epistola un'altra autorità oltre alla sua. Timoteo aveva contribuito a fondare la Chiesa a Corinto; Paolo aveva mostrato grande ansia per la sua accoglienza da parte dei Corinzi, quando aveva cominciato a visitare da solo quella turbolenta Chiesa; 1 Corinzi 16:10 f.

e in questa nuova lettera lo onora ai loro occhi unendo il suo nome al suo nella soprascritta. L'Apostolo e il suo affezionato collaboratore augurano ai Corinzi, come hanno augurato a tutte le Chiese, grazia e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo. Non è necessario esporre nuovamente il significato e il collegamento di queste due idee neotestamentarie: la grazia è la prima e l'ultima parola del Vangelo: e la pace - perfetta solidità spirituale - è l'opera compiuta della grazia nell'anima.

Il saluto dell'Apostolo è solitamente seguito da un ringraziamento, nel quale ricorda la conversione di coloro ai quali scrive, o ne osserva il progresso nella vita nuova, e il perfezionamento dei loro doni, riconoscendo con gratitudine Dio come l'autore di tutto. Così nella prima lettera ai Corinzi egli ringrazia Dio per la grazia loro data in Cristo Gesù, e soprattutto per il loro arricchimento cristiano in ogni parola e in ogni conoscenza.

Così pure, ma con più profonda gratitudine, si sofferma sulle virtù dei Tessalonicesi, ricordandone l'opera di fede, e la fatica dell'amore, e la pazienza della speranza. Anche qui c'è un ringraziamento, ma a prima vista di carattere totalmente diverso. L'Apostolo benedice Dio, non per quello che ha fatto per i Corinzi, ma per quello che ha fatto per se stesso. "Benedetto sia Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, Padre misericordioso e Dio di ogni consolazione, che ci consola in ogni nostra tribolazione.

Questo allontanamento dall'usanza abituale dell'Apostolo probabilmente non è così egoistico come sembra. Quando la sua mente percorse da Filippi a Corinto, si posò sugli aspetti spirituali della Chiesa lì con tutt'altro che inconsolabile soddisfazione. C'era molto per cui poteva non essere forse grato, e proprio come la momentanea apostasia dei Galati lo portò a omettere del tutto il ringraziamento, così lo stato d'animo inquieto in cui scrisse ai Corinzi gli diede questa svolta peculiare.

Tuttavia, quando ringraziò Dio per averlo confortato in tutte le sue afflizioni, lo ringraziò per loro. Furono loro che alla fine avrebbero tratto profitto sia dai suoi dolori che dalle sue consolazioni. Probabilmente, anche qui c'è qualcosa che dovrebbe fare appello anche a coloro che non lo amavano a Corinto. C'erano stati molti attriti tra l'Apostolo e alcuni che un tempo lo avevano ritenuto loro padre in Cristo; lo incolpavano, proprio in quel momento, di non essere venuto a trovarli; e in questo ringraziamento, che si dilata sulle afflizioni che ha sopportato, e sulla divina consolazione che ha sperimentato in esse, c'è un tacito appello alla simpatia anche degli spiriti ostili.

Non trattate, sembra dire, in modo ingeneroso con chi è passato attraverso esperienze così terribili e ne depone il frutto ai vostri piedi. Crisostomo insiste su questo punto di vista, come se san Paolo avesse scritto il suo ringraziamento nei panni di un sottile diplomatico: a giudicare dal proprio sentimento, è abbastanza vero da meritare menzione.

Il soggetto del rendimento di grazie sono le sofferenze dell'Apostolo e la sua esperienza delle misericordie di Dio sotto di esse. Li chiama espressamente le sofferenze di Cristo. Queste sofferenze, dice, abbondano verso di noi. Cristo fu il più grande dei sofferenti: il diluvio di dolore e di dolore passò sul suo capo: tutte le sue onde e tutti i suoi flutti si infransero su di lui. L'Apostolo fu catturato e travolto dalla stessa corrente; le acque entrarono nella sua anima.

Questo è il significato di τὰ παθήματα τοῦ Χριστοῦ περισσεύει εἰς ἡμᾶς. In larga misura il discepolo fu iniziato alla severa esperienza del suo Maestro; ha imparato, quello che ha pregato di imparare, la comunione delle sue sofferenze. L'audacia del linguaggio con cui un uomo mortale chiama le proprie afflizioni le sofferenze di Cristo è tutt'altro che ineguagliata nel Nuovo Testamento.

È ripetuto da san Paolo in Colossesi 1:24 : "Ora mi rallegro delle mie sofferenze per voi, e riempio ciò che manca alle afflizioni di Cristo nella mia carne per amore del suo corpo, che è la Chiesa". È variato in Ebrei 13:13 , dove lo scrittore sacro ci esorta ad andare da Gesù, senza l'accampamento, portando il suo biasimo.

È anticipato e giustificato dalle parole del Signore stesso: "Voi berrete davvero dal mio calice; e con il battesimo con cui sono battezzato io sarete battezzati con". Una sorte, e quella una croce, attende tutti i figli di Dio in questo mondo, dall'Unigenito che è uscito dal seno del Padre, all'ultimo nato tra i suoi fratelli. Ma guardiamoci dall'affermazione frettolosa che, poiché le sofferenze del cristiano possono così essere descritte come un pezzo con quelle di Cristo, la chiave del mistero del Getsemani e del Calvario sta nell'autocoscienza dei martiri e dei confessori.

Lo stesso uomo che parla di colmare ciò che manca delle afflizioni di Cristo per amore della Chiesa, e che dice che le sofferenze di Cristo sono venute su di lui nella loro pienezza, sarebbe stato il primo a protestare contro tale idea. "Paolo è stato crocifisso per te?" Cristo ha sofferto da solo; c'è, nonostante la nostra comunione con le sue sofferenze, una grandezza solitaria, incomunicabile nella sua Croce, che l'Apostolo esporrà in un altro luogo.

2 Corinzi 5:1 Anche quando le sofferenze di Cristo vengono su di noi c'è una differenza. In fondo, come dice Vinet, facciamo per gratitudine ciò che Lui ha fatto per puro amore. Soffriamo in sua compagnia, sostenuti dal suo conforto; Soffriva non confortato e non sostenuto. Siamo afflitti, quando accade, "sotto gli auspici della divina misericordia"; Era afflitto che ci potesse essere misericordia per noi.

Poche parti dell'insegnamento biblico sono applicate più sconsideratamente di quelle che riguardano la sofferenza e la consolazione. Se tutto ciò che gli uomini sopportarono fosse del carattere qui descritto, se tutte le loro sofferenze fossero sofferenze di Cristo, che vennero su di loro perché camminavano sui suoi passi e assaliti dalle forze che lo schiaffeggiavano, la consolazione sarebbe un compito facile. La presenza di Dio con l'anima la renderebbe quasi inutile.

La risposta di una buona coscienza toglierebbe dal dolore tutta l'amarezza; e poi, per quanto torturasse, non poteva avvelenare l'anima. La semplice sensazione che le nostre sofferenze siano le sofferenze di Cristo, che stiamo bevendo dal Suo calice, è di per sé un conforto e un'ispirazione al di là delle parole. Ma gran parte della nostra sofferenza, lo sappiamo molto bene, è di carattere diverso. Non viene su di noi perché siamo uniti a Cristo, ma perché siamo allontanati da Lui; è la prova e il frutto, non della nostra giustizia, ma della nostra colpa. È il nostro peccato che ci scopre e si vendica su di noi, e in nessun senso la sofferenza di Cristo. Tale sofferenza, senza dubbio, ha il suo uso e il suo scopo.

Ha lo scopo di spingere l'anima in se stessa, di costringerla alla riflessione, di non darle riposo finché non si risveglia alla penitenza, di spingerla attraverso la disperazione a Dio. Coloro che soffrono così avranno motivo di ringraziare Dio in seguito se la Sua disciplina porta alla loro correzione, ma non hanno alcun titolo per prendersi la consolazione preparata per coloro che sono compagni delle sofferenze di Cristo. Né il ministro di Cristo è libero di applicare un passaggio come questo a qualsiasi caso di afflizione che incontra nel suo lavoro.

Ci sono sofferenze e sofferenze; c'è un'intenzione divina in tutti loro, se solo potessimo scoprirla; ma l'intenzione divina e il risultato divinamente operato sono qui spiegati solo per un tipo particolare: quelle sofferenze, cioè, che vengono sugli uomini in virtù della loro sequela di Gesù Cristo. Che cosa, allora, l'esperienza dell'Apostolo gli permette di dire su questa difficile questione?

(1) Le sue sofferenze gli hanno portato una nuova rivelazione di Dio, che si esprime nel nuovo nome, "Padre misericordioso e Dio di ogni consolazione". Il nome è meraviglioso nella sua tenerezza; mentre lo pronunciamo sentiamo che una nuova concezione di ciò che l'amore può essere è stata impartita all'anima dell'Apostolo. È nelle sofferenze e nei dolori della vita che scopriamo ciò che possediamo nei nostri amici umani. Forse uno ci abbandona nella nostra estremità, e un altro ci tradisce; ma la maggior parte di noi si trova inaspettatamente e sorprendentemente ricca.

Le persone di cui non abbiamo quasi mai avuto un pensiero gentile ci mostrano gentilezza; ci fa vergognare l'insospettata, immeritata bontà che ci viene in soccorso. Questa è la regola qui illustrata dall'esempio di Dio stesso. È come se l'Apostolo dicesse: «Non ho mai saputo, finché non abbondarono in me le sofferenze di Cristo, santo presso Dio potesse venire all'uomo; non ho mai saputo quanto potessero essere ricche le sue misericordie, quanto intima la sua simpatia, quanto ispirante il suo conforto.

Questa è una frase che vale la pena considerare. Le sofferenze degli uomini, e specialmente le sofferenze degli innocenti e dei buoni, sono spesso fatte oggetto di accuse frettolose contro Dio; anzi, sono spesso trasformate in argomenti a favore dell'ateismo. Ma chi è loro che fanno tali accuse?Non i giusti sofferenti, almeno ai tempi del Nuovo Testamento.L'Apostolo qui è il loro rappresentante e portavoce, e ci assicura che Dio non è mai stato così tanto per lui come quando era nelle più angustie.

L'amore divino era così lontano dall'essere dubbioso per lui, che rifulse allora in uno splendore imprevisto; si è rivelato il cuore stesso del Padre, tutto misericordia, tutto incoraggiamento e conforto. Se i martiri non hanno dubbi propri, non è molto gratuito che gli spettatori diventino scettici a causa loro? "Le sofferenze di Cristo" nel suo popolo possono essere un problema insolubile per lo spettatore disinteressato, ma non sono un problema per chi soffre.

Ciò che è un mistero, se visto dall'esterno, un mistero in cui Dio sembra risaltare per la sua assenza, è, se visto dall'interno, una nuova e inestimabile rivelazione di Dio stesso. "Il Padre misericordioso e Dio di ogni consolazione" si fa conoscere ora come per mancanza di opportunità non poteva essere conosciuto prima.

Si noti in particolare che si dice che la consolazione abbondi "per mezzo di Cristo". È il mediatore attraverso il quale viene. Partecipare alle sue sofferenze è essere uniti a Lui; ed essere uniti a lui è partecipare alla sua vita. L'Apostolo anticipa qui un pensiero sul quale si dilunga nel capitolo quarto: «Portare sempre nel corpo la morte di Gesù, affinché anche la vita di Gesù si manifesti nel nostro corpo.

"Nel nostro desiderio di sottolineare la vicinanza e la simpatia di Gesù, c'è da temere che non facciamo meno che giustizia alla rivelazione del Nuovo Testamento della sua gloria. Egli non soffre ora. Egli è in trono in alto, molto al di sopra di ogni principato. e potenza e potenza e dominio.Lo Spirito che porta la sua presenza nei nostri cuori è lo Spirito del Principe della Vita, la sua funzione non è di essere debole con la nostra debolezza, ma di aiutare la nostra infermità e di fortificarci con ogni forza in l'uomo interiore.

Il Cristo che abita in noi mediante il suo Spirito non è l'Uomo dei dolori, che porta la corona di spine; è il Re dei re e Signore dei signori, rendendoci partecipi del suo trionfo. C'è un tono debole in gran parte della letteratura religiosa che tratta della sofferenza, del tutto diverso da quello del Nuovo Testamento. È una degradazione di Cristo al nostro livello che insegna, invece di un'esaltazione dell'uomo verso quello di Cristo.

Ma l'ultimo è l'ideale apostolico: «Più che vincitori per Colui che ci ha amati». Il conforto di cui San Paolo fa tanto qui non è necessariamente la liberazione dalla sofferenza per amore di Cristo, tanto meno l'esenzione da essa; è la forza e il coraggio e la speranza immortale che sorgono, anche in mezzo alla sofferenza, nel cuore in cui dimora il Signore della gloria. Per mezzo di Lui tale conforto abbonda; sgorga per eguagliare e più che eguagliare la marea crescente della sofferenza.

(2) Ma le sofferenze di Paolo hanno fatto di più che dargli una nuova conoscenza di Dio; gli hanno dato allo stesso tempo un nuovo potere di confortare gli altri. Ha il coraggio di fare di questo ministero di consolazione la chiave delle sue recenti esperienze. "Egli ci consola in ogni nostra afflizione, affinché possiamo consolare coloro che sono in qualsiasi afflizione, mediante il conforto con cui noi stessi siamo consolati da Dio.

"Le sue sofferenze e la sua consolazione insieme avevano uno scopo che andava al di là di lui stesso. Quanto è significativo questo per alcuni aspetti sconcertanti della vita dell'uomo! Siamo egoisti, e istintivamente ci consideriamo il centro di tutte le provvidenze; ​​naturalmente cerchiamo di spiegare tutto con la sua ma Dio non ci ha fatti per l'egoismo e l'isolamento, e alcuni misteri sarebbero chiariti se avessimo abbastanza amore per vedere i legami dai quali la nostra vita è indissolubilmente legata agli altri.

Questo però è meno definito del pensiero dell'Apostolo; quello che ci dice è che ha acquisito un nuovo potere a caro prezzo. È un potere che quasi ogni uomo cristiano bramerà; ma quanti sono disposti a passare attraverso il fuoco per ottenerlo? Dobbiamo noi stessi aver avuto bisogno e aver trovato conforto, prima di sapere di cosa si tratta; dobbiamo noi stessi aver appreso l'arte di consolare alla scuola della sofferenza, prima di poterla praticare a beneficio degli altri.

A questo ministero sono chiamate specialmente le anime più dolorosamente provate, più provate nella sofferenza, le anime che meglio conoscono il dolore, purché la loro consolazione sia abbondata per mezzo di Cristo. La loro esperienza è la loro preparazione. La natura è qualcosa e l'età è qualcosa; ma molto più della natura e dell'età è quella disciplina di Dio a cui sono stati sottoposti, quell'iniziazione alle sofferenze di Cristo che ha fatto conoscere loro anche le sue consolazioni e ha insegnato loro a conoscere il Padre delle misericordie e il Dio della tutta comodità. Non sono tra i suoi migliori doni alla Chiesa quelli che ha qualificato per consolare, consolandoli nel fuoco?

Nel sesto versetto 2 Corinzi 1:6 l'Apostolo si sofferma sull'interesse dei Corinzi per le sue sofferenze e la sua consolazione. È un'illustrazione pratica della comunione dei santi in Cristo. «Tutto ciò che mi accade», dice san Paolo, «ha in vista il tuo interesse. Se sono afflitto, è nell'interesse del tuo conforto: quando mi guardi e vedi come mi sopporto nelle sofferenze di Cristo , sarete incoraggiati a diventare miei imitatori, come io lo sono di lui.

Se, ancora, sono consolato, anche questo è nell'interesse del vostro conforto; Dio mi permette di comunicarti ciò che ha impartito a me; e il comfort in questione non è una cosa impotente; dimostra la sua potenza in questo: che quando l'hai ricevuto, sopporti con coraggiosa pazienza le stesse sofferenze che anche noi soffriamo." Quest'ultimo è un pensiero preferito dall'Apostolo e si collega facilmente all'idea, che può o può non hanno diritto di essere espresso nel testo, che tutto questo è a favore della salvezza dei Corinzi.

Perché se c'è una nota dei salvati più certa di un'altra, è la coraggiosa pazienza con cui prendono su di sé le sofferenze di Cristo. ο δε υτομεινας εις τελος, ουτος σωθησεται Matteo 10:22 Tutto ciò che aiuta gli uomini a perseverare sino alla fine, li aiuta alla salvezza. Tutto ciò che tende a spezzare lo spirito e ad affondare gli uomini nello sconforto, o a spingerli all'impazienza o alla paura, conduce nella direzione opposta.

Il grande servizio che fa un vero consolatore è metterci la forza e il coraggio che ci permettono di prendere la nostra croce, per quanto tagliente e pesante, e di portarla fino all'ultimo passo e all'ultimo respiro. Nessun conforto vale il nome - nessuno è insegnato di Dio - che ha un'altra efficacia di questa. I salvati sono coloro le cui anime si elevano a questa descrizione e che riconoscono la loro parentela spirituale in persone che soffrono coraggiose e pazienti come Paolo.

Il ringraziamento termina opportunamente con una parola allegra sui Corinzi. "La nostra speranza per voi è salda; sapendo che, come siete partecipi delle sofferenze, così siete anche del conforto". Queste due cose vanno insieme; è la sorte stabilita dei figli di Dio di conoscere entrambi. Se le sofferenze potessero venire da sole, se potessero essere assegnate come porzione della Chiesa a parte la consolazione, Paolo non potrebbe avere alcuna speranza che i Corinzi resistano fino alla fine; ma così com'è non ha paura.

La forza delle sue parole è forse la più sentita da noi, se invece di dire che le sofferenze e la consolazione sono inseparabili, diciamo che la consolazione dipende dalle sofferenze. E qual è la consolazione? È la presenza del Salvatore esaltato nel cuore per mezzo del Suo Spirito. È una percezione chiara e una presa salda delle cose che sono invisibili ed eterne. È convinzione dell'amore divino che non può essere scosso, e della sua sovranità e onnipotenza in Cristo risorto.

Questo conforto infinito dipende dalla nostra partecipazione alle sofferenze di Cristo. C'è un punto, sembra dire l'Apostolo, in cui il mondo invisibile e le sue glorie intersecano questo mondo in cui viviamo e diventano visibili, reali e ispiratrici per gli uomini. È il punto in cui soffriamo con le sofferenze di Cristo. In qualsiasi altro punto la visione di questa gloria non è necessaria, e quindi trattenuta. Il mondano, l'egoista, il codardo; coloro che si ritraggono dall'abnegazione; quelli che sfuggono al dolore; quelli che si radicano nel mondo che ci circonda, e quando si muovono si muovono nella linea di minor resistenza; coloro che non hanno mai portato la Croce di Cristo, nessuno di questi potrà mai avere la convinzione trionfante delle cose invisibili ed eterne che palpita in ogni pagina del Nuovo Testamento.

Nessuno di questi può avere ciò che l'Apostolo altrove chiama «eterna consolazione». È facile per i non credenti, e per i cristiani che cadono nell'incredulità, deridere questa fede come fede nel "trascendente"; ma senza di essa sarebbe stata scritta una sola riga del Nuovo Testamento? Quando soppesiamo ciò che viene affermato qui circa la sua connessione con le sofferenze di Cristo, potrebbe essere mossa contro qualsiasi Chiesa un'accusa più grave di quella che la sua fede in questo "trascendente" languisse o si fosse estinta? Non ascoltiamo le insinuazioni scettiche che ci priverebbe di tutto ciò che è stato rivelato nella risurrezione di Cristo; e non immaginiamo, d'altra parte, di poter conservare una fede viva in questa rivelazione se rifiutiamo di prendere la nostra croce.

Solo quando abbondarono in lui le sofferenze di Cristo, la consolazione di Paolo fu abbondante per mezzo di Cristo; fu solo quando diede la vita per Lui che Stefano vide i cieli aperti e il Figlio dell'uomo che stava alla destra di Dio.