2 Corinzi 10:7-18

Capitolo 23

CONFRONTI.

2 Corinzi 10:7 (RV)

QUESTO passaggio abbonda di difficoltà grammaticali e testuali, ma il significato generale e lo scopo sono chiari. L'autoaffermazione di αυτος εγω Παυλος ( 2 Corinzi 10:1 ) riceve qui la sua prima interpretazione ed espansione: vediamo che cosa afferma Paolo, e cominciamo a vedere la natura dell'opposizione contro la quale deve essere fatta la sua affermazione Buona.

Lasciando da parte le questioni di costruzione grammaticale, vv. 7 e 8 2 Corinzi 10:7 definiscono la situazione; ed è conveniente prenderli come se fossero soli.

C'era una persona a Corinto - più d'una in effetti, ma una in particolare, come 2 Corinzi 10:7 il τις in 2 Corinzi 10:7 e il singolare φησιν in 2 Corinzi 10:10 - che sosteneva di essere di Cristo, o di Cristo, in una senso che denigrava e aveva lo scopo di screditare Paolo.

Se usiamo il plurale, per includerli tutti, non dobbiamo supporre che siano identici alla parte nella Chiesa che viene censurata nella prima lettera per aver detto: "Io sono di Cristo", così come altri hanno detto: "Io sono di Paolo", "Io sono di Apollo", "Io sono di Cefa". Quel partito potrebbe essere stato dipendente da loro, ma gli individui qui menzionati sono tassati con un'esclusività e arroganza, e alla fine del capitolo con una violazione sfrenata della provincia di Paolo, il che dimostra che non erano nativi della Chiesa, ma intrusi al suo interno.

Erano fiduciosi di appartenere a Cristo in un senso che screditava l'apostolato di Paolo e li autorizzava, per così dire, a legittimare una Chiesa che le sue fatiche avevano creato. Tutto ci costringe a riconoscere in loro cristiani ebrei, che erano stati collegati a Cristo in un modo in cui Paolo non lo era; che lo aveva conosciuto nella carne, o aveva portato lettere di raccomandazione dalla Madre Chiesa a Gerusalemme; e che in forza di questi accidenti, si davano arie di superiorità nelle Chiese paoline, e corrompevano la semplicità del Vangelo paolino.

Le prime parole in 2 Corinzi 10:7 - τα κατα προσωπον βλεπετε - sono senza dubbio dirette a questa situazione, ma sono state rese molto variamente. La nostra versione autorizzata dice: "Guardate le cose dopo l'apparenza esteriore?" Cioè: "Sei davvero imposto dalle pretese di questi uomini, dalle loro distinzioni nazionali e carnali, come se queste avessero qualcosa a che fare con il Vangelo?" Questa è una buona idea paolina, ma è dubbio che τα κατα προσωπον possa renderla.

Il senso naturale di queste parole è: "Cosa c'è davanti al tuo viso". La versione riveduta di conseguenza rende: "Guardate le cose che vi stanno davanti": significando, a quanto pare, "Vi lasciate trasportare da tutto ciò che vi è più vicino, attualmente, da questi ebrei intrusi, e dalle affermazioni che essi sfoggia davanti ai tuoi occhi». Mi sembra più naturale, con molti buoni studiosi, prendere βλεπετε, nonostante la sua posizione poco enfatica, come imperativo: "Guardate le cose che sono davanti ai vostri volti! I fatti più evidenti e palpabili screditano questi giudaisti e accreditano me.

La pretesa di appartenere a Cristo non deve essere stabilita a priori da alcuna prerogativa carnale, o da alcuna raccomandazione umana; si evince solo da questo, che Cristo stesso lo attesta dando a colui che lo fa avere successo come evangelista. Guarda cosa ti aspetta! Non c'è una sola cosa cristiana che vedi che non sia la testimonianza di Cristo che io sono suo; a meno che tu non sia insensato e cieco, la mia posizione e la mia autorità di apostolo non potranno mai essere contestate tra di voi.

"L'argomento è quindi lo stesso di quello che usa in 2 Corinzi 3:1 , e nella Prima Lettera, 2 Corinzi 9:2 .

All'inizio Paolo afferma solo una semplice equivalenza con il suo avversario ebreo: "Consideri questo con se stesso, che, come lui è di Cristo, così siamo anche noi". La connessione storica ed esteriore con Cristo, qualunque essa sia stata, in questa relazione equivaleva esattamente a nulla. Non ciò che Cristo era, ma ciò che Egli è, è la vita e la realtà della religione cristiana. Non una conoscenza casuale con Lui mentre viveva in Galilea o Gerusalemme, ma una comunione spirituale con Lui mentre regna nei luoghi celesti, fa un cristiano.

Non una lettera scritta da mani umane - sebbene dovrebbero essere le mani di Pietro o Giacomo o Giovanni - legittima un uomo nella carriera apostolica; ma solo la voce sovrana che dice: "Egli è un vaso scelto per Me, per portare il Mio Nome". Né come cristiano né come apostolo si può stabilire un monopolio facendo appello alla «carne». L'applicazione di questa verità cristiana deve essere costantemente rinnovata, poiché la natura umana ama il monopolio; non sembra proprio avere una cosa, a meno che il suo possesso non sia esclusivo.

Siamo tutti fin troppo pronti a disimpegnare o non cristianizzare gli altri; per dire: "Noi siamo di Cristo", con un'enfasi che significa che gli altri non lo sono. Le chiese con una forte organizzazione sono particolarmente tentate da questa ristrettezza e orgoglio non cristiani. I loro membri pensano quasi istintivamente agli altri cristiani come estranei e inferiori; vorrebbero accoglierli, riordinare i loro ministri, riformare la loro costituzione, dare validità ai loro sacramenti, in una parola, legittimarli come cristiani e come società cristiane.

Tutto questo è mera mancanza di intelligenza e arroganza. La legittimità è una finzione politica conveniente e rispettabile; ma fare della costituzione di un qualsiasi corpo cristiano, che si è sviluppato sotto la pressione delle esigenze storiche, la legge per la legittimazione della vita, del ministero e del culto cristiani ovunque, è negare il carattere essenziale della religione cristiana. È fare verso gli uomini che Cristo ha legittimato con il suo Spirito e con la sua benedizione sulla loro opera, proprio la parte che hanno avuto i giudaizzanti nei confronti di Paolo; e scendere a compromessi con esso è tradire Cristo e rinunciare alla libertà dello Spirito.

Ma l'Apostolo non si limita a rivendicare una nuda uguaglianza con i suoi rivali. "Perché anche se mi vanterò un po' più abbondantemente della nostra autorità, non sarò confuso", cioè, "I fatti che ti ho invitato a guardare mi confermeranno". La chiave di questo passaggio si trova in 1 Corinzi 15:15 , dove si vanta che, sebbene il più piccolo degli apostoli, e non degno di essere chiamato apostolo, aveva, per grazia di Dio che gli era stata data, faticato più abbondante di tutto il resto.

Se si trattasse di confrontare, dunque, l'attestazione che Cristo ha dato alle loro diverse fatiche, e quindi alla loro autorità, per il successo nell'evangelizzare, non sarebbe Paolo che dovrebbe nascondere il capo. Ma a questo punto non sceglie più di vantarsi della sua autorità. Non ha alcun desiderio di vestirsi di terrore; al contrario, desidera evitare l'apparenza di spaventarli a morte con le sue lettere.

per οβεῖν confronta Marco 9:6 ; Ebrei 12:21 La sua autorità gli è stata data non per demolire, ma per edificare la Chiesa; non è signorile, 2 Corinzi 1:24 ma ministeriale; e desidererebbe, non solo mostrarlo in un servizio gentile, ma anche in un aspetto gentile.

"Non per abbattere", in 2 Corinzi 10:8 , non è in contraddizione con "potente per abbattere" in 2 Corinzi 10:4 : l'oggetto nei due casi è ben diverso. Molte cose nell'uomo devono essere abbattute - molti pensieri elevati, molto orgoglio, molta ostinazione, molta presunzione e autosufficienza - ma l'abbattimento di questi è l'edificazione delle anime.

A questo punto arriva quella che logicamente è una parentesi, e in essa si sentono le critiche mosse a Corinto a Paolo, e la sua stessa risposta ad esse. "Le sue lettere", dicono (o, dice), "sono pesanti e forti; ma la sua presenza corporea debole e la sua parola di nessun conto". L'ultima parte di questa critica è stata molto fraintesa; è veramente di importanza morale, ma è stata letta in senso fisico. Non dice assolutamente nulla sul fisico dell'Apostolo, né sulla sua eloquenza o mancanza di eloquenza; ci dice che (secondo questi critici), quando era effettivamente presente a Corinto, era in qualche modo inefficace; e quando parlava lì, la gente semplicemente lo ignorava.

Una tradizione incerta rappresenta senza dubbio Paolo come una persona inferma e magra, ed è facile credere che ai greci a volte debba essere sembrato imbarazzato e incoerente nel parlare fino all'ultimo grado (quello che, ad esempio, avrebbe potuto sembrare più informe a un greco di vv. 12-18 di questo capitolo?) 2 Corinzi 10:12 : tuttavia, non è niente di simile che è in vista qui.

La critica non è del suo fisico, né del suo stile, ma della sua personalità: ciò che viene descritto non è il suo aspetto né la sua eloquenza, ma l'effetto che l'uomo ha prodotto quando è andato a Corinto e ha parlato. Non era niente. Come uomo, fisicamente presente, non poteva far nulla: parlava e nessuno ascoltava. È implicito che questa critica è falsa; e Paolo ordina a chi fa pensare che ciò che è in parole per lettere quando è assente, che lo sarà anche nei fatti quando è presente. Il doppio ruolo di potente pamphlet e di pastore inefficace non fa per lui.

Il tipo di critica che qui è stata fatta a San Paolo è quella a cui ogni predicatore è odioso. Un'epistola è, per così dire, le parole dell'uomo senza l'uomo; e tale è la debolezza umana, che spesso sono più forti dell'uomo che parla in presenza corporea, cioè dell'uomo e delle sue parole insieme. Il carattere dell'oratore, per così dire, sminuisce tutto ciò che dice; e quando lui è lì, e consegna il suo messaggio di persona, il messaggio stesso subisce un immenso deprezzamento.

Non dovrebbe essere così, e con un uomo che coltiva la sincerità non sarà così. Egli stesso sarà buono come le sue parole; la sua efficacia sarà la stessa sia che scriva sia che parli. Nulla in definitiva conta nell'opera di un ministro cristiano se non ciò che può dire, fare e fare quando è a contatto diretto con uomini vivi. In molti casi il sermone moderno risponde davvero all'epistola a cui si fa riferimento in questo commento sarcastico; sul pulpito, si dice, il ministro è impressionante e memorabile; ma nel rapporto ordinario della vita, e anche nella relazione pastorale, dove deve incontrare persone su un piano di parità, il suo potere scompare del tutto.

È una persona inefficace e le sue parole non hanno peso. Dove questo è vero, c'è qualcosa di molto sbagliato; e sebbene non fosse vero nel caso di Paolo, ci sono casi in cui lo è. Portare la pastorale al livello del lavoro del pulpito - la cura delle anime e dei caratteri individuali fino all'intensità e alla serietà dello studio e della predicazione - sarebbe la salvezza di molti ministri e di molte congregazioni.

Ma torniamo al testo. L'Apostolo è restio a proseguire oltre questa linea: nel difendersi da questi oscuri detrattori, difficilmente può evitare l'apparenza di autocompiacimento, che di tutte le cose aborre. Un acuto osservatore ha osservato che quando la guerra dura a lungo gli avversari combattenti prendono in prestito le armi e le tattiche l'uno dell'altro: e fu quest'arma poco invitante che la politica dei suoi avversari mise nelle mani dell'Apostolo.

Con ironico riconoscimento della loro audacia, la declina: "Non abbiamo il coraggio - non abbiamo il coraggio - di annoverarci, o confrontarci con, alcuni di coloro che si raccomandano" - cioè i giudaisti che si erano presentati al Chiesa. "Lungi da me", dice cupamente l'Apostolo, "pretendere un posto tra, o vicino, una compagnia così distinta". Ma è troppo serio per prolungare la tensione ironica, e nei versi che seguono, da 12 a 16 2 Corinzi 10:12 , afferma in termini ben 2 Corinzi 10:12 le differenze tra lui e loro.

(1) Si misurano da se stessi e si confrontano tra loro, e così facendo sono senza comprensione. Costituiscono una cricca religiosa, una sorta di cricca o anello nella Chiesa, ignorando tutto tranne se stessi, facendo di sé l'unico standard di ciò che è cristiano e tradendo, proprio per questo, la loro mancanza di senso. C'è una bella liberalità in questo detto tagliente, ed è necessario ora come nel primo secolo.

Gli uomini si uniscono, entro i limiti della comunità cristiana, da affinità di vario genere: simpatia per un tipo o un aspetto della dottrina, o simpatia per una forma di politica; e come è facile, così è comune, per coloro che sono andati alla deriva piace piacere, stabilire le proprie associazioni e preferenze come unica legge e modello per tutti. Prendono l'aria di persone superiori, e la punizione della persona superiore è di essere poco intelligente.

Sono senza comprensione. Lo standard della congrega - sia esso "evangelico", "chiesa alta", "chiesa ampia". o quello che ti piace, non è lo standard di Dio: e misurare tutte le cose con esso non solo è peccaminoso, ma stupido. In contrasto con questa cricca giudaica, che non vedeva il cristianesimo se non sotto i propri colori, lo standard di Paolo si trova nell'effettiva opera di Dio attraverso il Vangelo. Avrebbe detto con Ignazio, solo con uno sguardo più profondo in ogni parola: "Dove c'è Gesù Cristo, lì c'è la Chiesa cattolica".

(2) Un altro punto di differenza è questo: Paolo lavora indipendentemente come evangelista; è sempre stata la sua regola per aprire nuove strade. Dio gli ha assegnato una provincia in cui lavorare, abbastanza grande da soddisfare la più alta ambizione: non va oltre, né esagera la sua autorità, quando afferma la sua dignità apostolica a Corinto: i Corinzi sanno bene come lui che è venuto tutto la via per loro, e fu il primo a venire, amministrando il Vangelo di Cristo.

Anzi, è solo la debolezza della loro fede che lo trattiene dall'andare più lontano: e ha speranza che man mano che la loro fede cresce, lo renderà libero di portare il Vangelo al di là di loro in Italia e in Spagna; questa sarebbe la corona della sua grandezza di evangelista, e dipende da loro (ἐν ὑμῖν μεγαλυνθῆναι) se la vincerà; in ogni caso, vincerla sarebbe in sintonia con la sua vocazione, realizzarla in pienezza gloriosa (κατὰ τὸν κανόνα εἰς περισσείαν); perché, come John Wesley, poteva dire che il mondo intero era la sua parrocchia.

Se si vanta affatto, non è incommensurabilmente; è in base al dono e alla chiamata di Dio, nei limiti di ciò che Dio ha operato da lui e da nessun altro; non si intromette mai nella provincia di un altro e si vanta di ciò che trova fatto alla sua mano. Ma questo era ciò che facevano gli ebrei. Non propagarono il Vangelo con entusiasmo apostolico tra i pagani; aspettarono che Paolo avesse svolto il duro lavoro preliminare e formato congregazioni cristiane ovunque, e poi si sono intrufolati in esse - in Galazia, in Macedonia, in Acaia - parlando come se queste Chiese fossero opera loro, disprezzando il loro vero padre in Cristo, e pretendendo di completare e legittimare - il che significava, in effetti, sovvertire - la sua opera. Non c'è da stupirsi che Paolo fosse sprezzante e non osò mettersi in fila con tali eroi.

Due sentimenti sono composti in tutto questo passaggio: un'intensa simpatia per il proposito di Dio che il Vangelo dovrebbe essere predicato ad ogni creatura - l'anima stessa di Paolo si fonde in questo; e un intenso disprezzo per lo spirito che s'intrufola e ruba in terra altrui, ed è più ansioso che alcuni uomini siano buoni settari che che tutti gli uomini siano buoni discepoli. Paolo detesta questo spirito maligno, proprio come lo odiava Cristo; il temperamento di questi versetti è quello in cui il Maestro gridò: "Guai a voi, scribi e farisei ipocriti! perché percorrete mare e terra per fare un proselito; e quando è diventato così, lo fate due volte più figlio di inferno di voi stessi.

"Certo lo spirito maligno deve sempre essere travestito, sia dagli altri che da se stesso: il proselito assume le vesti dell'evangelista; ma il proselito fatto evangelista è l'esempio più puro al mondo di Satana travestito da angelo di luce. Lo spettacolo è divino, ma la realtà è diabolica Non importa quale sia il settarismo speciale: il proselitismo di una Chiesa gerarchica e il proselitismo dei Fratelli di Plymouth sono ugualmente disonorevoli e ugualmente condannati.

E la salvaguardia dell'anima contro questo spirito vile è un interesse come quello di Paolo alla cristianizzazione di coloro che non conoscono affatto Cristo. Perché le chiese dovrebbero competere? perché le loro agenzie dovrebbero sovrapporsi? perché dovrebbero derubarsi l'uno delle pieghe dell'altro? perché dovrebbero essere ansiosi di sigillare tutti i credenti con il loro sigillo privato, quando il mondo intero giace nella malvagità? Quel campo è abbastanza grande per tutti gli sforzi di tutti gli evangelisti, e finché non è stato seminato con il buon seme da un capo all'altro non può esserci altro che riprovazione per coloro che sconfinano nella provincia altrui e si vantano di aver fatto il loro possedere ciò che certamente non hanno fatto di Cristo.

Alla fine, per prendere in prestito l'espressione di Bengel, Paul suona un ritiro. Ha liberato la mente sui suoi avversari, processo sempre più o meno pericoloso; e dopo che l'eccitazione e l'affermazione di sé sono finite, lo compone di nuovo alla presenza di Dio. Si verifica, sentiamo, con quella parola dell'Antico Testamento: "Ora chi si gloria, si glori nel Signore. Io ho sempre aperto nuove strade; sono arrivato fino a te e desidero andare più lontano, evangelizzando; io non mi sono mai vantato delle fatiche di un altro uomo come se fossero mie, né ho rivendicato il merito di ciò che aveva fatto; ma tutto questo è mio solo come dono di Dio.

È la Sua grazia concessami, e non invano. non mi vanterei se non in lui; poiché non è approvato chi si raccomanda, ma solo colui che il Signore raccomanda». successo apostolico.