2 Corinzi 12:11-21

Capitolo 27

NON TUA, MA TU.

2 Corinzi 12:11 (RV)

Gli ESPOSITORI differiscono ampiamente nel caratterizzare i tre o quattro brevi paragrafi in cui può essere suddiviso questo brano:

(1) 2 Corinzi 12:11 ;

(2) 2 Corinzi 12:14 e 2 Corinzi 12:16 ;

(3) 2 Corinzi 12:19 .

Ciò che è chiaro è che sentiamo in essa il moto ondoso della tempesta che ha infuriato negli ultimi due capitoli, e che non è fino all'inizio di 2 Corinzi 13:1 . che l'Apostolo finalmente ne sfugge, e assume un atteggiamento autorevole e deciso verso i Corinzi. Quando arriverà a Corinto, non sarà per spiegare e giustificare la propria condotta, né contro i rivali né contro coloro che i rivali hanno ingannato, ma per agire prontamente e vigorosamente contro i disordini nella vita della Chiesa.

(1) Una revisione di ciò che ha appena scritto porta a uno scoppio di rimostranze indignate. "Sono diventato sciocco." L'enfasi è sul verbo, non sull'aggettivo; è il fatto doloroso che l'undicesimo capitolo di Second Corinzi è una cosa che nessun uomo saggio avrebbe scritto se fosse stato lasciato a se stesso e alla sua saggezza. Paolo, che era un uomo saggio, lo sentì e questo lo punse. Si risentiva della costrizione che gli era stata imposta dall'ingratitudine e dall'infedeltà dei Corinzi.

La situazione avrebbe dovuto essere esattamente invertita. Quando fu diffamato da estranei, allora coloro che lo conoscevano, invece di ascoltare i calunniatori, avrebbero dovuto alzarsi in sua difesa. Ma vilmente lo lasciarono a difendersi, a perorare la propria causa, a diventare uno sciocco "gloriandosi". Questo tipo di costrizione non dovrebbe mai essere imposto a un uomo buono, specialmente a un uomo al quale, sotto Dio, noi stessi siamo stati profondamente indebitati. I servigi che ha reso costituiscono un diritto alla nostra lealtà, ed è un dovere di affetto proteggere il suo carattere dal disprezzo e dalla malizia.

Paolo, nella sua profonda consapevolezza di essere stato offeso, spinge a casa l'accusa contro i Corinzi. Avevano tutte le ragioni, dice loro, per agire come suoi sostenitori. Quando era in mezzo a loro, non era in nulla inferiore agli Apostoli "superlativi" - questa è la sua ultima beffa agli intrusi giudaisti - per quanto nulla fosse. I segni che dimostrano che un uomo è un apostolo sono stati operati in mezzo a loro (l'espressione passiva mantiene il suo libero arbitrio in secondo piano) con tutta pazienza, con segni, prodigi e prodigi.

I loro sospetti su di lui, la loro disponibilità ad ascoltare le insinuazioni contro di lui, dopo una simile esperienza, erano imperdonabili. Gli viene in mente solo un "segno dell'apostolo" che non sia stato operato tra loro per suo mezzo, un punto in cui li aveva resi inferiori alle altre Chiese: non li aveva appesantiti del suo sostegno. Erano i figli viziati della famiglia apostolica; e li supplica, con amara ironia, di perdonargli questo torto. Se solo fossero stati convertiti da un uomo che ha fatto valere i suoi diritti!

I "segni di un apostolo" sono frequentemente citati nelle epistole di Paolo e sono di vario genere. La cosa di gran lunga più importante e su cui si insiste di più è il successo nell'opera evangelistica. Colui che converte gli uomini e fonda le Chiese ha l'attestazione suprema e ultima dell'apostolato, come lo concepisce Paolo. È a questo che si appella in 1 Corinzi 9:2 e 2 Corinzi 3:1 .

Nel brano che ci precede Calvino fa della "pazienza" un sign- primum signum nominat pazientiam . La pazienza è certamente una virtù cristiana caratteristica, e si esercita magnificamente nella vita apostolica; ma non è particolarmente apostolico. La pazienza nel brano che ci sta davanti, "ogni sorta di pazienza", ci fa pensare piuttosto alle condizioni in cui Paolo svolse il suo lavoro apostolico. Scoraggiamenti di ogni genere, cattiva salute, sospetto, antipatia, disprezzo, apatia morale e licenza morale: il peso di tutto ciò gravava su di lui pesantemente, ma egli sopportò sotto di loro e non permise che gli spezzassero lo spirito o arrestassero il suo fatiche.

La sua perseveranza era una sfida per tutti loro, e la potenza di Cristo che era in lui si è manifestata loro malgrado in segni apostolici. Ci sono state conversioni, in primo luogo; ma c'erano anche quelli che qui chiama "segni [in senso stretto], e prodigi e opere potenti". Questa è un'affermazione esplicita, come quella fatta in Atti degli Apostoli 15:12 , Romani 15:19 , di aver operato quelli che chiamiamo miracoli.

Le tre parole rappresentano i miracoli sotto tre diversi aspetti: sono "segni" (σημεῖα), in quanto rivolti all'intelligenza dell'uomo, e veicolanti un significato spirituale; sono "meraviglie" (τέρατα), in quanto danno una scossa al sentimento, e muovono la natura in quelle profondità che dormono attraverso l'esperienza comune, e sono "opere potenti" o "poteri" (δυνάμεις), come argomentare in colui che le opera un'efficienza più che umana.

Ma senza dubbio il carattere principale che portavano nella mente dell'Apostolo era quello di χαρίσματα, o doni di grazia, che Dio ha ministrato alla Chiesa mediante il suo Spirito. È naturale che un non credente fraintenda anche i miracoli del Nuovo Testamento, perché vuole concepirli, per così dire, in vacuo, o in relazione alle leggi della natura; nel Nuovo Testamento stesso sono concepiti in relazione allo Spirito Santo.

Anche Gesù è detto nei Vangeli di aver scacciato i demoni mediante lo Spirito di Dio; e quando Paolo operò "segni, prodigi e potenze", fu nel compiere la sua opera apostolica graziato dallo stesso Spirito. Non abbiamo modo di sapere quali cose avesse fatto a Corinto, ma i Corinzi lo sapevano; e sapevano che queste cose non avevano carattere arbitrario o accidentale, ma erano i segni di un cristiano e di un apostolo.

(2) Nel secondo paragrafo Paolo volge bruscamente (ιδου) ("ecco!") dal passato al futuro. "Questa è la terza volta che sono pronto a venire da te, e non ti peserò." La prima clausola ha la stessa ambiguità in greco come in inglese; è impossibile dire dalle sole parole se fosse già stato due volte, o una sola volta, a Corinto. Altre considerazioni decidono, credo, che lo era stato due volte; ma ovviamente questi non possono influenzare la costruzione di questo versetto: per la terza volta è in uno stato di preparazione: questo è tutto ciò che le parole cederanno.

Ma quando farà la nuova visita, che sia la terza o solo la seconda, una cosa ha deciso: agirà secondo lo stesso principio di prima, e rifiuterà di essere un peso per loro. Non ne parla ora con vanto, come in 2 Corinzi 11:10 , perché i suoi avversari sono scomparsi, ma in uno dei passaggi più commoventi e teneri di tutta la Bibbia.

"Non mi stenderò su di te come un peso intorpidito, perché non cerco il tuo, ma te." Non è il suo interesse che lo porta di nuovo a Corinto, ma il loro; non è l'avarizia che lo spinge, ma l'amore. In un certo senso, infatti, l'amore ha la maggiore pretesa dei due; è molto più esigere il cuore che chiedere denaro. Eppure la pretesa maggiore è quella meno egoistica, anzi è quella puramente altruistica; perché può essere fatto veramente solo da uno che dà tutto ciò che chiede.

Lo stesso cuore di Paolo fu dato in pegno ai Corinzi; e quando ha detto "ti cerco", non voleva dire che cercava di farne un partito, o una fazione, nell'interesse della propria ambizione, ma che l'unica cosa a cui teneva era il bene delle loro anime . Né nel dirlo afferma di fare qualcosa di insolito o straordinario. È solo ciò che diventa lui come loro padre in Cristo. 1 Corinzi 4:15 "Io ti cerco, perché i figli non devono accumulare per i genitori, ma i genitori per i figli.

Il dovere filiale, naturalmente, non è negato qui; Paolo sta semplicemente sottomettendo se stesso come padre spirituale dei Corinzi alla regola generale della natura secondo cui "l'amore discende piuttosto che ascendere". è vero almeno che discende prima di salire. Tutto comincia da Dio: in una famiglia tutto comincia dai genitori. Il dovere primario dell'amore è la cura dei genitori, e niente è più innaturale, anche se a un certo livello è abbastanza comune, che il desiderio dei genitori di fare soldi dai loro figli il più rapidamente e abbondantemente possibile, senza considerare gli interessi ulteriori dei figli stessi.

Questo tipo di egoismo è molto trasparente, ed è molto naturalmente vendicato dall'ingratitudine, e l'Apostolo da parte sua vi rinuncia. "Io", esclama, con tutta l'enfasi in suo potere, "ho per voi più che un naturale amore di padre. Con tutta gioia spenderò, sì, e sarò speso fino all'estremo, per le vostre anime! Darò quello che ho, sì, e tutto ciò che sono, affinché tu possa trarne profitto". E poi frena quell'impeto di affetto, e argina la passione traboccante del suo cuore nella domanda brusca e commovente: "Se ti amo più abbondantemente, sono amato di meno?"

Questo non è il primo passaggio dell'Epistola, né, come siamo alla fine, è l'ultimo, in cui Paolo ci mostra il vero spirito del pastore cristiano. "Non tuo, ma tu", è il motto di ogni ministro che ha imparato da Cristo; e le nobili parole di 2 Corinzi 12:15 , "Io molto volentieri spenderò e mi spenderò fino all'ultimo per le vostre anime", ricordano più di ogni altra parola nella Scrittura la legge secondo la quale il nostro Signore stesso visse, per non essere servito ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti.

Ecco, sicuramente, un segno di apostolato, segno inconfondibile dell'uomo che è chiamato in modo speciale a continuare l'opera di Cristo. Quell'opera non può essere fatta affatto se non nello spirito di Colui che l'ha inaugurata, e sebbene l'amore come quello di Paolo e l'amore come quello di Cristo possano essere derisi e calpestati, è l'unico potere che ha il diritto di parlare in nome di Cristo. La gioia del sacrificio freme attraverso le parole dell'Apostolo, ed è gioia nello Spirito Santo; è una comunione con Cristo nella vita stessa della Sua vita che eleva Paolo, per il momento, ai luoghi celesti.

Questo è lo spirito con cui si affronta il torto, il sospetto, la calunnia e il disprezzo; è in questo, semmai, che possiamo essere più che vincitori. La natura dice: "Fai valere i tuoi diritti; rivendica la tua posizione; insisti affinché tutto ciò che concepisci ti sia dovuto"; ma l'amore dice: "Spendi e sii speso, e non risparmiare finché tutto è finito; la vita stessa non è troppo da dare affinché l'amore possa trionfare sull'errore".

Non è possibile scrivere a lungo come scrive Paolo in questi due versetti ( 2 Corinzi 12:14 ). La tensione è troppo grande sia per lui che per i suoi lettori. Con εστω δε -"Ma sia così" -si scende da quest'altezza. Scrive in prima persona, ma sta chiaramente ripetendo ciò che presume diranno gli altri.

"Molto bene, allora, lasciamo perdere", è la risposta dei suoi nemici ai suoi amici quando viene letta quell'appassionata protesta. "Non si è dimostrato lui stesso gravoso per noi, ma essendo astuto ci ha portato nella sua rete con l'astuzia. Ha sfruttato la Chiesa nel suo stesso interesse per mezzo dei suoi agenti". Questa accusa l'Apostolo incontra una netta negazione; può appellarsi alla conoscenza che gli stessi Corinzi possiedono del modo in cui i suoi agenti si sono comportati.

Senza dubbio aveva avuto occasione, molto più spesso di quanto sappiamo, di comunicare con una Chiesa così importante e irrequieta; e sfida i Corinzi a dire che uno solo di quelli che aveva inviato ne aveva approfittato. Egli esemplifica, forse come l'ultimo dei suoi vice, che era appena tornato da Corinto quando scrisse questa lettera; forse come colui su cui lo scandalo aveva scelto di attaccarsi: il suo "compagno" e "compagno di loro lavoro", Tito; e si riferisce a un fratello sconosciuto che lo aveva accompagnato.

Non possono dire (μητι) che Tito si è approfittato di loro? "Non abbiamo camminato nello stesso Spirito?" Un lettore moderno rende naturalmente soggettivo lo "spirito" e lo considera equivalente allo "stesso carattere o principio morale"; un lettore paleocristiano penserebbe più probabilmente allo Spirito Santo come a quello che regnava sia in Paolo che in Tito. In ogni caso lo stesso Spirito ha condotto alla stessa condotta; camminavano sullo stesso sentiero di abnegazione e si astenevano scrupolosamente dall'appesantire i Corinzi per il loro sostegno.

(3) Sentiamo la meschinità di tutto questo, e ci rallegriamo quando l'Apostolo finalmente gli volta le spalle. È una vergogna essere costretti anche solo ad alludere a queste cose. E il peggio è che nessuna cura che un uomo possa prendersi impedirà alla gente di fraintendere la sua protesta indignata e di presumere che sia davvero sotto processo davanti a loro, e non improbabile che sia compromesso. La mente di Paolo è decisa a non lasciare ai Corinzi alcuna scusa per tale incomprensione e presunzione.

In 2 Corinzi 12:19 legge il loro ignobile pensiero: «Da lungo tempo avete pensato» - cioè, per tutti gli ultimi due capitoli, e, invero, più o meno per tutta l'Epistola; vedi 2 Corinzi 3:1 - "che ci 2 Corinzi 3:1 presso la tua sbarra.

Lungi da ciò: alla sbarra di Dio si parla in Cristo». Non sopporterà, con la sua visita a Corinto imminente, che ci sia alcun malinteso sui loro rapporti. La sua responsabilità di uomo cristiano non è verso di loro, ma a Dio; Egli è il Maestro al quale sta o cade; è Lui solo al quale deve vendicare la sua vita. I Corinzi si erano seduti con l'immaginazione sul tribunale, e sono sommariamente posti sul pavimento.

Ma Paolo non vuole essere scortese o scortese. "Voi non siete i miei giudici, certamente", sembra dire, "ma tutto quello che ho detto e fatto, carissimi, tutto quello che dico e faccio, è per la vostra edificazione nella vita cristiana. Il mio cuore è con voi in tutto questo, e Intendo sinceramente il tuo bene." Non possiamo ammirare a sufficienza la combinazione nell'Apostolo, o meglio il rapido alternarsi, di tutte quelle qualità intellettuali ed emotive che si equilibrano in un carattere forte e vivo.

Può essere allo stesso tempo tagliente e tenero; inesorabile nel mantenimento di un principio, e infinitamente comprensivo e premuroso nel trattamento delle persone. Vediamo tutte le sue qualità illustrate qui.

La loro edificazione è il pensiero guida sul quale ruotano gli ultimi versetti del capitolo, e sul quale infine si fonda tutta l'Epistola. vedi 2 Corinzi 13:10 È perché è interessato alla loro edificazione che pensa con apprensione al viaggio che si 2 Corinzi 13:10 . "Temo che in alcun modo quando vengo a trovarti non come vorrei, e da parte mia non ti trovo come vorresti.

"Ciò che queste due paure implicano è spiegato nel dovuto ordine nel resto della lettera. I Corinzi, come Paolo non li vorrebbe, sono descritti in 2 Corinzi 12:20 ; Paolo, in un personaggio in cui i Corinzi vorrebbero preferisce non vederlo, si fa avanti in 2 Corinzi 13:1 .

È solo con il primo di questi due timori, la cattiva condizione della Chiesa di Corinto, che qui ci occupiamo. Questa prima paura ha due motivi. La prima è la prevalenza di peccati che forse si possono riassumere come peccati di volontà propria. Conflitti, gelosie, passioni, fazioni e arti basse faziose, maldicenze, sussurri, gonfiori, tumulti: questo è il catalogo. Illustra quella che è stata ben descritta come "la carnalità della contesa religiosa.

"Quasi tutti i peccati qui enumerati sono direttamente connessi con l'esistenza dei partiti e del sentimento di parte nella Chiesa. Sono di un tipo che ha disonorato la Chiesa lungo tutta la sua storia, e la cui eccessiva peccaminosità non è ancora riconosciuta dai grandi massa di professanti cristiani.Non si ritiene che la Chiesa, come società visibile, più o meno naturalizzata nel mondo, sia capace come qualsiasi altra società di offrire una carriera all'ambizione, o di fornire un teatro ai talenti e ai energie di uomini egoisti; e hanno una vaga idea che la caparbietà, le arti intriganti e faziose, la gelosia e la presunzione degli uomini, siano cose migliori quando messe al servizio della Chiesa che quando impiegate per mero egoismo.

Ma non lo sono. Sono gli stessi, e sono particolarmente odiosi quando arruolati al suo servizio, che era mite e umile di cuore, e che ha dato se stesso per gli uomini. Il primo elenco di peccati di Paolo è fin troppo simile alla vita, e la paura che vi si fonda è quella che molti ministri moderni possono condividere. Il secondo elenco è composto da ciò che si potrebbe chiamare, in contrasto con i peccati di volontà propria, peccati di autoindulgenza - "impurità, fornicazione e lascivia che essi hanno commesso.

L'uno e l'altro insieme costituiscono ciò che l'Apostolo chiama le opere della carne. L'uno e l'altro insieme sono l'esatto contrario di quei frutti dello spirito in cui consiste la vera vita della Chiesa. Paolo scrive come se fosse più preoccupato dei peccati della quest'ultima classe, ponendo μη ("lest") al posto di μηπως ("non temere": 2 Corinzi 12:20 ), segnando così il culmine, e qualcosa come la, certezza, della sua triste apprensione.

Temo, dice, "che quando tornerò, il mio Dio non mi umili davanti a te" o, forse, "in relazione a te". Niente potrebbe piegare di più un cuore sincero e amorevole come quello di Paolo che vedere una Chiesa che aveva considerato il sigillo del suo apostolato - una congregazione di uomini "lavati, santificati e giustificati" - sguazzare di nuovo nel fango dei peccati sensuali. Era stato orgoglioso di loro, si era vantato di loro, aveva reso grazie a Dio per loro: come doveva averlo schiacciato pensare che la sua fatica su di loro fosse arrivata a questo! Eppure scrive istintivamente "mio Dio.

Questa umiliazione non gli viene senza suo Padre; c'è in essa una dispensa divina, per quanto lo riguarda, ed egli vi si sottomette come tale. Non osa considerarla un insulto personale, non osa pensare dei peccatori come se lo avessero offeso: teme di dover piangere moltissimi coloro che hanno peccato prima e che non si saranno pentiti di queste sensualità prima di arrivare a Corinto.

In 2 Corinzi 5:2 della prima lettera egli riassume la sua condanna del lassismo morale della Chiesa in presenza di tali mali nelle parole: "Voi non 2 Corinzi 5:2 ". Lui stesso non potrà evitare il lutto: il suo cuore si fa pesante dentro di sé mentre pensa a ciò che dovrà vedere fra non molto. Questo, ancora, è lo spirito del vero pastore.

L'ira egoista non ha nulla di guaritore, né l'orgoglio ferito; non spetta a nessun uomo, per quanto buono o devoto, sentirsi in diritto di risentirsi, come un torto personale, quando gli uomini cadono nel peccato. Non ha il diritto di risentirsene, non importa quanto possa aver speso, o quanto liberamente possa aver speso se stesso, per loro; ma è destinato a piangerlo. Egli è tenuto a riconoscere in essa, in quanto egli stesso è libero da responsabilità, una dispensa di Dio destinata a renderlo umile; e in tutta umiltà e amore è tenuto a perorare con i decaduti, non la propria causa, ma quella di Dio.

Questo è lo spirito con cui Paolo affronta i tristi doveri che lo attendono a Corinto, e anche in questo vediamo «i segni dell'apostolo». I due cataloghi dei peccati con cui si chiude questo capitolo ci ricordano, per contrasto, le due grazie caratteristiche del cristianesimo: l'ostinazione o spirito di parte, in tutte le sue forme, si oppone all'amore fraterno, e l'autoindulgenza, in tutte le sue forme, alla purezza personale.

C'è molto in questa Epistola che qualcuno chiamerebbe teologico e trascendente; ma nessuno meglio di Paolo sapeva che, sebbene il cristianesimo debba essere capace di una costruzione intellettuale, non è in sostanza un sistema intellettuale, ma una nuova vita morale. Era profondamente preoccupato, come abbiamo visto più volte, che i Corinzi dovessero pensare correttamente a Cristo e al Vangelo; ma era più che preoccupato, era pieno di dolore, paura e vergogna, quando pensava ai vizi del carattere e della sensualità che prevalevano tra loro.

Questi andavano alla radice del Cristianesimo, e se non potevano essere distrutti, doveva perire. Volgiamo i nostri occhi da loro alla purezza e all'amore che oscurano, e innalziamo i nostri cuori a queste come le cose migliori a cui Dio ci ha chiamati nella comunione di Suo Figlio.