Efesini 2:14-18

Capitolo 10

LA DOPPIA RICONCILIAZIONE

Efesini 2:14

"PACE, pace, al lontano e al vicino!" Tale era la promessa di Dio al Suo popolo disperso nei tempi dell'esilio. Isaia 57:19 San Paolo vede quella pace di Dio estendersi su un campo ancora più vasto, e terminare un bando più lungo e più triste di quanto il profeta avesse previsto. Cristo è la "nostra pace", non solo per i membri divisi di Israele, ma per tutte le tribù degli uomini. Egli realizza una pacificazione universale.

C'erano due inimicizie distinte, ma affini da superare da Cristo, nel predicare al mondo la sua buona novella di pace ( Efesini 2:17 ). C'era l'ostilità di ebrei e gentili, che fu rimossa nella sua causa e principio quando Cristo "nella sua carne" (mediante la sua vita e morte incarnate) "abolì la legge dei comandamenti nei decreti"-i.

e., la legge di Mosè in quanto costituiva un corpo di precetti esterni che determinavano la via della giustizia e della vita. Questa abolizione della legge da parte del principio evangelico "dissolse il muro di separazione". L'occasione della lite tra Israele e il mondo fu distrutta; scomparve la barriera che per tanto tempo aveva recintato il suolo privilegiato dei figli di Abramo ( Efesini 2:14 ).

Ma dietro questa inimicizia umana, sotto la faida e il rancore esistenti tra gli ebrei e le nazioni, c'era il più profondo conflitto dell'umanità con Dio. Entrambe le inimicizie si accentravano nella legge: entrambe furono uccise d'un colpo, nella riconciliazione della croce ( Efesini 2:16 ).

I popoli ebraico e gentile formavano due distinti tipi di umanità. Politicamente, gli ebrei erano insignificanti e avevano a malapena contato tra le grandi potenze del mondo. La loro religione da sola ha dato loro influenza e importanza. Portando le sue ispirate Scritture e la sua speranza messianica, l'errante israelita affrontò le vaste masse del paganesimo e la splendida e affascinante civiltà classica con il più orgoglioso senso della sua superiorità.

Al suo Dio sapeva bene che un giorno ogni ginocchio si sarebbe piegato e ogni lingua avrebbe confessato. Le circostanze dell'epoca approfondirono il suo isolamento e aggravarono ad odio interno il suo disprezzo verso i suoi simili, l'adversus omnes alios odium ostile stigmatizzato dalla penna incisiva di Tacito. Entro tre anni dalla stesura di questa lettera scoppiò la guerra giudaica contro Roma, quando l'inimicizia culminò nel più spaventoso e fatale rovesciamento registrato nelle pagine della storia.

Ora, è questa inimicizia al suo culmine - la più inveterata e disperata che si possa concepire - che l'apostolo si propone di riconciliare; anzi, che vede già ucciso dal sacrificio della croce, e all'interno della fratellanza della Chiesa cristiana. Fu ucciso nel cuore di Saulo di Tarso, il più orgoglioso che batteva nel petto degli ebrei.

Nei suoi primi scritti l'apostolo si è preoccupato principalmente di salvaguardare la posizione ei diritti delle due parti all'interno della Chiesa. Ha abbondantemente sostenuto, specialmente nell'epistola ai Galati, le affermazioni dei credenti gentili in Cristo contro le assunzioni e le imposizioni giudaiche. Ha difeso la giusta prerogativa dell'ebreo ei suoi sentimenti ereditari dal disprezzo a cui talvolta erano esposti da parte della maggioranza dei gentili.

Ma ora che questo è stato "fatto, e che le libertà gentili e la dignità ebraica sono state rivendicate e salvaguardate da entrambe le parti, san Paolo fa un passo avanti: cerca di amalgamare la sezione ebraica e gentile della Chiesa, e di "fare dei due un uomo nuovo, facendo così pace". Questa, dichiara, fu la fine della missione di Cristo; questo è lo scopo principale della Sua morte espiatoria. Solo mediante tale unione, solo seppellindo l'antica inimicizia uccisa sulla croce, la Sua Chiesa poteva essere edificata fino alla sua completezza.

San Paolo vorrebbe che i credenti gentili ed ebrei di tutto il mondo dimenticassero le loro differenze, cancellassero le loro linee di partito e fondessero la loro indipendenza nell'unicità della Chiesa che tutto abbraccia e tutto perfeziona. Gesù Cristo, dimora di Dio nello Spirito. Invece di dire che un ideale cattolico come questo appartiene a un'età successiva e post-apostolica, sosteniamo, al contrario, che una mente cattolica come quella di san Paolo, nelle condizioni del suo tempo, non poteva non arrivare a questa concezione .

È stata la sua fiducia nella vittoria della croce su ogni lotta e peccato che ha sostenuto San Paolo in questi anni di prigionia. Mentre si affaccia dalla sua prigione romana, all'ombra del palazzo di Nerone, il futuro è investito da un fulgore di speranza che fa esultare in lui il cuore dell'apostolo incatenato. Il mondo è perduto, a tutto ciò che appare: egli sa che è salvo! Ebreo e Gentile stanno per chiudersi in un conflitto mortale: proclama la pace tra loro, sicuro della loro riconciliazione, e sapendo che nella loro riunione è assicurata la salvezza della società umana.

L'inimicizia tra Ebrei e Gentili era rappresentativa di tutto ciò che divide l'umanità. In esso erano concentrate la maggior parte delle cause per cui la società si divide. Insieme a religione, razza, abitudini, gusto e cultura, tendenze morali, aspirazioni politiche, interessi commerciali, tutto ha contribuito ad allargare la breccia. La scissione andava in profondità nelle fondamenta della vita; l'inimicizia era la crescita di duemila anni.

Non si trattava di un attrito locale, né di un litigio derivante da cause temporanee. L'ebreo era onnipresente e ovunque era estraneo e irritante per la società gentile. Nessuna antipatia era così difficile da domare. La grazia che lo vince può e vincerà tutte le inimicizie. La visione di san Paolo abbracciava, infatti, una riconciliazione mondiale. Egli contempla, come fecero gli stessi profeti ebrei, la fraternizzazione dell'umanità sotto il dominio di Cristo.

Dopo questa scala pose le fondamenta della Chiesa, "saggio costruttore" quale fu. Era destinato a sopportare il peso di un edificio in cui tutte le razze umane avrebbero dovuto abitare insieme, e ogni ordine delle facoltà umane avrebbe dovuto trovare il suo posto. I suoi pensieri non erano confinati all'interno dell'antitesi giudaica. "Non c'è ebreo e greco", dice in un altro luogo; sì, e "no barbaro, scita, servo, uomo libero, maschio o femmina.

Voi tutti siete uno in Cristo Gesù". Nascita, rango, carica nella Chiesa, cultura, perfino il sesso sono distinzioni minori e subordinate, fuse nell'unità delle anime redente in Cristo. Ciò che Egli "crea in Sé dei due" è un uomo nuovo, uno che incorpori l'umanità, né ebreo né gentile, inglese né indù, sacerdote né laico, maschio o femmina, ma semplicemente uomo e cristiano.

In questo momento siamo in grado di entrare meglio in queste visioni dell'apostolo che in qualsiasi altro periodo della storia. Ai suoi tempi quasi tutto il mondo visibile, che giaceva intorno alle sponde del Mediterraneo, fu sottoposto al governo e alle leggi di Roma. Questo fatto rendeva del tutto concepibile l'istituzione di un sistema politico religioso. L'impero romano, come dimostrò, non permise al cristianesimo di conquistarlo abbastanza presto e di farlo lievitare abbastanza da salvarlo.

Quell'enorme costruzione, il tessuto più potente della società umana, cadde e ricoprì la terra con le sue rovine. Nella sua caduta ha reagito disastrosamente alla Chiesa, e le ha lasciato in eredità l'unità corrotta e dispotica della Roma papale. Ora, in questi ultimi giorni, alla Chiesa si apre il mondo intero, un mondo che si estende ben oltre l'orizzonte del primo secolo. Scienza e Commercio, quei due angeli dalle ali forti e giganteschi ministri di Dio, stanno rapidamente unendo i continenti in legami materiali.

I popoli stanno cominciando a realizzare la loro fratellanza e si stanno facendo strada in molte direzioni verso l'unione internazionale; mentre nelle Chiese sta prendendo forma una nuova cattolicità federale, che deve soppiantare il falso cattolicesimo dell'uniformità esterna e il disastroso assolutismo ereditato da Roma. La diffusione dell'impero europeo e la meravigliosa espansione della nostra razza inglese stanno portando avanti l'unificazione del mondo con enormi passi avanti, verso un fine o l'altro. Che fine dovrebbe essere questo? Il regno del mondo sta per diventare il regno di nostro Signore e del suo Cristo? e le nazioni si stanno preparando ad essere "riconciliate in un solo corpo con Dio"?

Se la cristianità fosse degna del suo Maestro e del suo nome, a questa risposta si risponderebbe senza dubbio affermativo. La Chiesa è ben capace, se fosse preparata, di salire e possedere tutta la terra per il suo Signore. La via è aperta; i mezzi sono nelle sue mani. Né è ignorante, né del tutto negligente della sua opportunità e delle pretese che i tempi le impongono. Sta mettendo nuove forze e si sforza di superare il suo lavoro, nonostante il peso dell'ignoranza e della pigrizia che la opprime. Presto la croce riconciliatrice sarà piantata su ogni sponda e le lodi del Crocifisso saranno cantate in ogni lingua umana.

Ma ci sono auspici oscuri e luminosi per il futuro. L'avanzata del commercio e dell'emigrazione è stata una maledizione e non una benedizione per molti popoli pagani. Chi può leggere senza vergogna e orrore la storia della conquista europea in America? Ed è un capitolo non ancora chiuso. L'avidità e l'ingiustizia segnano ancora i rapporti dei potenti e dei civilizzati con le razze più deboli. L'Inghilterra diede un nobile esempio nell'abolizione della schiavitù dei negri; ma da allora ha inflitto, a scopo di lucro, la maledizione dell'oppio alla Cina, mettendo veleno sulle labbra della sua vasta popolazione.

Sotto le nostre bandiere cristiane si importano armi da fuoco e alcol tra tribù di uomini meno capaci dei bambini di resistere ai loro mali. È questo "predicare la pace ai lontani"? È probabile che i profitti commerciali realizzati nella distruzione delle razze selvagge superino ancora tutto ciò che le nostre società missionarie hanno speso per salvarle. Uno di questi giorni Dio Onnipotente potrebbe fare i conti con l'Europa moderna su queste cose. "Quando farà l'inquisizione per il sangue, ricorderà".

E che dire di noi stessi in casa, in relazione a questo grande principio dell'apostolo? Il vecchio "muro di divisione centrale", la barriera del tempio che divideva Ebrei e Gentili, è "abbattuto", visibilmente livellato dalla mano di Dio quando Gerusalemme cadde, come era stata virtualmente e nel suo principio distrutta dall'opera di Cristo. Ma non ci sono altre mura di mezzo, nessuna barriera innalzata all'interno dell'ovile di Cristo? La borsa del ricco e la miseria del povero; orgoglio aristocratico, amarezza democratica e gelosia; conoscenza e raffinatezza da una parte, ignoranza e maleducazione dall'altra: quanto spesso è il velo di straniamento che queste influenze tessono, quanto sono alte le mura di partito che costruiscono nelle nostre varie comunioni ecclesiali!

È dovere della Chiesa, poiché valorizza la sua esistenza, con mani gentili ma ferme abbattere e abbattere tutte queste divisioni. Non può abolire le distinzioni naturali della vita. Non può trasformare l'ebreo in un gentile, né il gentile in un ebreo. Non renderà mai ricco il povero in questo mondo, né il ricco del tutto povero. Come il suo Maestro, rifiuta di essere "giudice o divisore" della nostra eredità secolare.

Ma può fare in modo che queste distinzioni esteriori non facciano differenza nel suo trattamento degli uomini come uomini. Può combinare nella sua compagnia tutti i gradi e gli ordini e insegnare loro a capirsi e rispettarsi a vicenda. Può ammorbidire le asperità e alleviare molte delle difficoltà che creano le differenze sociali. Può diffondere un'influenza curativa e purificatrice sulle contese della società intorno a lei.

Lavoriamo instancabilmente per questo e il nostro incontro alla mensa del Signore sia simbolo della comunione senza riserve degli uomini di ogni ceto e condizione nella fratellanza dei figli di Dio redenti. "Egli è la nostra pace"; e se Lui è nei nostri cuori, dobbiamo essere figli della pace. "Ecco il segreto di ogni vera unione! Non è per mezzo di altri che vengono a noi, né perché noi ci avviciniamo a loro, ma è per mezzo di loro e di noi stessi che veniamo a Cristo" che viene fatta la pace (Monodo).

Così dentro e fuori la Chiesa avanzerà l'opera di espiazione, con Cristo sempre per suo predicatore ( Efesini 2:17 ). Egli parla attraverso le parole e la vita dei suoi diecimila messaggeri, uomini di ogni ordine, in ogni epoca e paese della terra. Il lievito della pace di Cristo si spargerà finché la pasta non sarà lievitata.

Dio realizzerà il Suo scopo dei secoli, sia nel nostro tempo, sia in un altro degno della Sua chiamata. La sua Chiesa è destinata ad essere la casa della famiglia umana, liberatrice universale, istruttrice e riconciliatrice delle nazioni. E Cristo siederà sul trono nel culto leale dei popoli federati della terra.

Ma la domanda rimane: qual è il fondamento, qual è la garanzia di questo grande idealismo dell'apostolo Paolo? Molti grandi pensatori, molti ardenti riformatori prima e dopo hanno sognato un millennio come questo. E i loro piani entusiasti si sono conclusi troppo spesso con conflitti e distruzioni. Quale motivo di fiducia più sicuro abbiamo nell'impresa di Paolo che in quella di tanti veggenti e filosofi dotati? La differenza sta qui: la sua attesa riposa sulla parola e sul carattere di Dio; il suo strumento di riforma è la croce di Gesù Cristo.

Dio è il centro del suo stesso universo. Qualsiasi riconciliazione che deve durare deve includere Lui prima di tutto. Cristo ha riconciliato ebrei e gentili "entrambi in un solo corpo con Dio". C'è il punto d'incontro, il vero fulcro dell'orbita della vita umana, che solo può controllarne i movimenti e correggerne le selvagge aberrazioni. All'ombra del suo trono di giustizia, tra le braccia del suo amore paterno, le stirpi della terra troveranno finalmente riconciliazione e pace. I sistemi umanitari e laici commettono il semplice errore di ignorare il Fattore supremo nello schema delle cose; lasciano fuori il Tutto in tutto.

"Riconciliatevi con Dio", grida l'apostolo. Perché Dio Onnipotente ha avuto un grande litigio con questo nostro mondo. L'odio degli uomini gli uni verso gli altri è radicato nella "mente carnale che è inimicizia contro Dio". La "legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze", in possesso del quale l'ebreo si vantava del gentile senza legge e profano, in realtà bollava entrambi come colpevoli. L'inquietudine segreta e il terrore che si annidano nella coscienza dell'uomo, i dolori sopportati nel suo corpo di umiliazione, la struttura gemente della natura dichiarano il mondo scardinato e fuori corso.

Le cose sono andate male, in qualche modo, tra l'uomo e il suo Creatore. La faccia della terra e il campo della storia umana sono segnati dai fulmini del Suo dispiacere. Dio, il Padre di nostro Signore Gesù Cristo e il Re dei secoli, non è l'amabile, onnipotente Sentimentalista che alcune persone pie lo farebbero sembrare. Gli uomini della Bibbia sentivano e realizzavano, se non lo facciamo noi, l'importanza grave e tremenda della controversia del Signore con ogni carne.

Egli è incessantemente in guerra con i peccati degli uomini. "Dio è amore"-oh, sì! ma poi è anche "fuoco divoratore"! Non c'è rabbia così schiacciante come la rabbia dell'amore, perché non c'è nessuno così giusto; nessuna ira da temere come "l'ira dell'Agnello". Dio non è un uomo debole e passionale che una scintilla d'ira potrebbe incendiare tutto, bruciando la sua giustizia e compassione. "Nella sua ira ricorda la misericordia". All'interno di quella natura infinita c'è spazio per un odio e risentimento assoluto verso il peccato, in coerenza con un'incommensurabile pietà e anelito verso i suoi figli peccatori. Da qui la croce di nostro Signore Gesù Cristo.

Guardalo da che parte vuoi (e ha molti lati), proponilo in quali termini puoi (e si traduce di nuovo nel dialetto di ogni tempo), non devi spiegare la croce di Cristo né offenderla cessare. «L'espiazione è sempre stata uno scandalo e una follia per coloro che non l'hanno ricevuta; ha sempre contenuto qualcosa che alla logica formale è falso e all'etica individualistica immorale; eppure proprio in quell'elemento che è stato bollato come immorale e falso, ha sempre posto il sigillo della sua potenza e il segreto della sua verità.

Il Santo di Dio, l'Agnello senza macchia e senza macchia, morì di suo proprio consenso come morte di peccatore. Quel sacrificio, subito dal Figlio di Dio e Figlio dell'uomo morente come uomo per gli uomini, in amore alla sua stirpe e in l'obbedienza alla volontà e alla legge divina, dava a Dio una soddisfazione infinita nel suo rapporto con il mondo, e dall'angoscia del Calvario saliva al trono divino un "sapore di soave profumo".

La gloria morale dell'atto di Gesù Cristo nel morire per i suoi fratelli colpevoli eclissò il suo orrore e la sua disgrazia; e riscattò la condizione perduta dell'uomo, e rivestì la natura umana di un nuovo carattere e aspetto agli occhi di Dio stesso. non è più condanna per coloro che sono in Cristo Gesù». La misericordia di Dio, se così si può dire, è libera di agire nel perdono e nella restaurazione, senza alcun compromesso della giustizia e della legge inflessibile. Non c'è pace senza questo: non c'è pace che non soddisfaceva Dio, e soddisfaceva quella legge, profonda quanto la più profonda in Dio, che lega la sofferenza all'ingiustizia e la morte al peccato.

Forse dici: Questo è certamente immorale che il giusto soffra per l'ingiusto; che uno commette il delitto, e un altro porta la pena. Rimani un momento: questa è solo metà della verità. Siamo più che individui; siamo membri di una razza; e la sofferenza vicaria attraversa la vita. Le nostre sofferenze e le nostre malefatte legano la famiglia umana in una rete inestricabile. Siamo comunisti nel peccato e nella morte.

È la legge e la sorte della nostra esistenza. E Cristo, il Signore e il centro della razza, è entrato nel suo ambito. Si è legato alle nostre naufraghe fortune. È diventato copartner della nostra proprietà perduta e l'ha riscattata a Dio mediante il Suo sangue. Se fosse uomo vero e perfetto, se fosse il Capo creatore e Mediatore della razza, l'eterno Primogenito di molti fratelli, non avrebbe potuto fare altro. Colui che solo aveva il diritto e il potere, - "Uno è morto per tutti.

«Prese sul suo divino cuore il peccato e la maledizione del mondo, se lo fissò sulle spalle con la croce e lo portò via dalla sala di Caifa e dal tribunale di Pilato, lontano dalla Gerusalemme colpevole; tolse il peccato del mondo e lo espiò una volta per tutte, spense nel suo sangue le fiamme dell'ira e dell'odio che accese, e con ciò uccise l'inimicizia.

Tuttavia, siamo individui, come hai detto, non persi dopotutto nella solidarietà del mondo. Qui deve entrare il tuo diritto personale e la tua volontà. Ciò che Cristo ha fatto per te è tuo, nella misura in cui lo accetti. Egli è morto prima della tua morte, confidando che non avresti ripudiato il suo atto, che non avresti lasciato che il suo sangue fosse sparso invano. Ma non ti imporrà mai la sua mediazione. Rispetta la tua libertà e la tua virilità.

Appoggi ora ciò che Gesù Cristo ha fatto per tuo conto? Rinunci al peccato e accetti il ​​sacrificio? Allora è tua, da questo momento, davanti al tribunale di Dio e della coscienza. Per la testimonianza del suo Spirito sei proclamato uomo perdonato e riconciliato. Cristo crocifisso è tuo: se lo avrai, se identificherai il tuo io peccatore con il Mediatore senza peccato, se come lo vedrai innalzato sulla croce lascerai che il tuo cuore gridi: "Oh mio Dio, muore per me !"

Venendo "in un solo Spirito al Padre", i figli riconciliati si prendono nuovamente per mano. Le barriere sociali, i sentimenti di casta, le faide familiari, i litigi personali, le antipatie nazionali, si abbassano allo stesso modo davanti alla virtù del sangue di Gesù.

"Né passione né orgoglio

La sua croce può restare,

Ma sciogliti nella fonte che sgorga dal Suo costato!"

"Carissimi", direte all'uomo che più vi odia o vi ha fatto più torto, - "Carissimi, se Dio ci ha amati così, anche noi dobbiamo amarci gli uni gli altri". In queste semplici parole dell'apostolo Giovanni sta il segreto della pace universale, la speranza della fraternizzazione dell'umanità. Le nazioni dovranno dirlo un giorno, così come gli uomini.