Esdra 1:1

CIRO

Esdra 1:1

LE notevoli parole con cui si chiude il Secondo Libro delle Cronache, e che sono ripetute nei versetti iniziali del Libro di Esdra, offrono l'esempio più sorprendente di quella peculiare connessione tra i destini della piccola nazione ebraica e i movimenti di grandi World Empires che emerge frequentemente nella storia. Non possiamo del tutto attribuire alla vanità dei loro scrittori, o alla mancanza di prospettiva che accompagna un'educazione provinciale e contratta, che gli ebrei sono rappresentati nell'Antico Testamento come una parte più importante sulla scena mondiale di quella a cui il le dimensioni del loro territorio - poco più grandi del Galles - o la loro abilità militare, li autorizzano.

Il fatto è indiscutibile. Senza dubbio è da attribuire in parte alla posizione geografica della Palestina sulla strada maestra della marcia degli eserciti avanti e indietro tra l'Asia e l'Africa; ma deve scaturire anche in una certa misura dalle qualità uniche delle strane persone che hanno dato la loro religione alle società più civilizzate dell'umanità.

Nel caso in esame il più grande uomo della sua età, uno dei sei fondatori di imperi, che costituiscono un'alta aristocrazia anche tra i sovrani, si sta manifestamente preoccupando in modo molto speciale della restaurazione di una delle più piccole delle molte razze soggette. che cadde nelle sue mani quando si impadronì del bottino raccolto dai precedenti conquistatori. Qualunque cosa possiamo pensare delle parole precise del suo decreto come questo ci viene ora riferito da uno scriba ebreo, è indiscutibile che ha emesso alcuni degli ordini in esso contenuti.

Ciro, come sembra ora, era originariamente re di Elam, il moderno Khuzistan, non di Persia, sebbene la famiglia reale da cui proveniva fosse di estrazione persiana. Dopo essersi fatto padrone della Persia e aver costruito un impero in Asia Minore e nel nord, scese nelle pianure della Caldea e conquistò Babilonia nell'anno 538 aC. Per gli ebrei questo sarebbe stato il primo anno del suo regno, perché fu il primo anno del suo governo su di loro, proprio come l'anno A.

D. 1603 è considerato dagli inglesi come il primo anno di Giacomo I, perché il re di Scozia ereditò poi il trono inglese. In quest'anno il nuovo sovrano, di sua iniziativa, liberò gli esuli ebrei, e li aiutò perfino a tornare a Gerusalemme ea ricostruire il loro tempio in rovina. Un tale stupefacente atto di generosità era contrario al precedente di altri conquistatori, i quali accettarono come cosa naturale la disposizione delle razze sottomesse lasciata dai loro predecessori; e siamo naturalmente curiosi di scoprire i motivi che lo hanno spinto.

Come il nostro mitico Re Artù, al Ciro della leggenda è attribuita una disposizione singolarmente attraente. Erodoto dice che i Persiani lo consideravano il loro "padre" e il loro "pastore". Nella storia d'amore di Senofonte appare come un personaggio molto gentile. Cicerone lo chiama il più giusto, saggio e amabile dei governanti. Sebbene non possa essere degna di nota con il nome di storia, questa tradizione universalmente accettata sembra puntare a qualche fondamento di fatto.

È del tutto in accordo con l'immagine ebraica del Gran Re. C'è qualche motivo per credere che il privilegio offerto da Ciro agli ebrei fosse condiviso da altre nazioni. Su un piccolo cilindro di argilla rotto, di circa quattro pollici di diametro, scoperto abbastanza recentemente e ora depositato al British Museum, Cyrus è rappresentato mentre dice: "Ho riunito tutte quelle nazioni e le ho fatte tornare nei loro paesi". Così il ritorno degli ebrei può essere considerato come parte di un generale movimento centrifugo nel nuovo impero.

Tuttavia, il peculiare favore indicato dal decreto emesso agli ebrei suggerisce qualcosa di speciale nel loro caso, e questo deve essere spiegato prima che l'azione di Ciro possa essere ben compresa.

Poco o nessun peso può essere attribuito all'affermazione di Giuseppe Flavio, che inserisce nel linguaggio stesso del decreto un riferimento alla predizione del nome di Ciro da parte dei "profeti", come motivo primo per emetterlo, e aggiunge che questo era noto a Ciro per la sua lettura del Libro di Isaia. Sempre più o meno inaffidabile ogni volta che tocca i rapporti tra il suo popolo e gli stranieri, lo storico ebreo è persino eccezionalmente insoddisfacente nel suo trattamento del periodo persiano.

Può essere, come afferma Ewald, che Giuseppe Flavio segua qui uno scrittore ellenistico; ma non sappiamo nulla della sua autorità. Non c'è alcun riferimento a questo nella nostra unica autorità, il Libro di Esdra; e se fosse stato vero ci sarebbero state tutte le ragioni per pubblicarlo. Alcuni ebrei a corte potrebbero aver mostrato a Ciro le profezie in questione; anzi è molto probabile che gli uomini che volevano piacergli lo avrebbero fatto.

Platone nelle "Leggi" rappresenta Ciro come onorare coloro che sapevano dare buoni consigli. Ma è poco ragionevole supporre, senza una particella di prova, che un grande monarca, infiammato dalla vittoria, si mettesse a compiere una predizione che pretendeva di emanare dalla Divinità di uno dei popoli vinti, quando quella previsione era chiaramente in i loro interessi, a meno che non sia stato prima mosso da qualche altra considerazione.

Fino a pochi anni fa si pensava comunemente che Ciro fosse uno zoroastriano, disgustato dall'idolatria crudele e lussuriosa dei Babilonesi, e che quando scoprì un popolo monoteista oppresso da feroci politeisti pagani, rivendicasse con loro la fratellanza religiosa, e così è venuto a mostrare loro un favore singolare. Purtroppo per la sua fama, questa affascinante teoria è stata recentemente infranta dalla scoperta del cilindretto già citato. Qui Ciro è rappresentato mentre dice che "gli dei" hanno abbandonato Nabonida - l'ultimo re di Babilonia - perché ha trascurato il loro servizio; e che Merodach, la divinità nazionale di Babilonia, ha trasferito il suo favore a Ciro; che ora lo onora con molte lodi.

Si è tentato di confutare l'evidenza di questo antico documento attribuendo il cilindro a qualche sacerdote di Bel, il quale, si dice, potrebbe aver redatto l'iscrizione all'insaputa del re, e anche in diretta opposizione ai suoi religiosi. visualizzazioni. Un'ipotesi molto improbabile! soprattutto perché non abbiamo assolutamente alcun motivo per ritenere che Ciro fosse uno zoroastriano. L'Avesta, la raccolta sacra di inni che costituisce la base delle scritture parsi, proveniva dall'estremo oriente, vicino all'India, ed era scritto in una lingua quasi identica al sanscrito e molto diversa dall'antico persiano della Persia occidentale.

Non abbiamo motivo di supporre che fosse stato ancora adottato nella remota regione sudoccidentale dell'Elam, dove Ciro era cresciuto. Quel monarca, sembrerebbe, era un sincretista di mentalità liberale, pronto a sentirsi a suo agio con gli dei dei popoli che ha conquistato come con i loro territori. Un tale uomo sarebbe abbastanza astuto da rappresentare le divinità indigene come distogliere il loro favore dai re caduti e quindi screditati che aveva rovesciato, e trasferirlo al nuovo vincitore. Dobbiamo quindi scendere dagli altopiani della teologia nella nostra ricerca di una spiegazione della condotta di Ciro. Possiamo trovarlo in qualche dipartimento della politica statale?

Apprendiamo dall'ultima parte del nostro Libro di Isaia che i prigionieri ebrei subirono persecuzioni sotto Nabonida. Non è difficile indovinare la causa dell'amarezza di questo re nei loro confronti dopo che era stato loro concesso di vivere in pace e prosperità sotto i suoi predecessori. Evidentemente la politica di Nabucodonosor, che potrebbe aver avuto successo con alcune altre razze, era fallita nella sua applicazione a un popolo con una vitalità nazionale così dura come quella degli ebrei.

È risultato impossibile estirpare il loro patriottismo - o meglio il patriottismo del nucleo fedele della nazione - impossibile far dimenticare Gerusalemme dalle acque di Babilonia. Questa antica "questione semitica" era l'esatto contrario di quella che ora affligge l'Europa orientale, perché nel caso degli ebrei a Babilonia i fastidiosi stranieri desideravano solo la libertà di partire: ma scaturiva dalla stessa causa essenziale: la separazione di la razza ebraica.

Ora le cose si presentano spesso in una vera luce a un nuovo venuto che le si avvicina con un certo distacco mentale, sebbene possano essere state gravemente fraintese da quelle persone tra le quali si sono lentamente formate. Ciro era un uomo di veri generi: e subito entrato in scena deve aver percepito l'errore di trattenere una popolazione irrequieta, disamorata, come un corpo estraneo che brucia nel cuore stesso del suo impero.

Inoltre, consentire agli ebrei di tornare a casa servirebbe a un duplice scopo. Mentre libererebbe la Valle dell'Eufrate da una costante fonte di angoscia, pianterebbe un popolo riconoscente, e quindi leale, ai confini occidentali dell'impero, forse, come alcuni hanno pensato, da usare come lavoro esterno e base operativa. in una campagna pianificata contro l'Egitto. Così uno statista lungimirante potrebbe considerare la liberazione degli ebrei come un colpo di saggia politica.

Ma non dobbiamo esagerare con questo. Gli ebrei restaurati erano solo un pugno di devoti religiosi, a malapena in grado di resistere agli attacchi dei villaggi vicini; e mentre era loro permesso di costruire il loro tempio, nel rescritto reale non si diceva nulla sulla fortificazione della loro città. Una colonia così debole non avrebbe potuto essere considerata di grande importanza strategica da un padrone di eserciti come Ciro.

Ancora, sappiamo dal "Secondo Isaia" che, quando la nuvola di guerra persiana si librava all'orizzonte, gli esuli ebrei la salutarono come il segno della liberazione dalla persecuzione. L'invasore che portò la distruzione a Babilonia promise sollievo alle sue vittime; e le alte tensioni del profeta rivelano una percezione ispirata della situazione che ha incoraggiato speranze più alte. Un secondo ritrovamento nella biblioteca sepolta dei mattoni è quello di una tavoletta piatta, anch'essa recentemente rinvenuta come il cilindro di Ciro, che ricorda proprio questa parte della storia di Babilonia.

Qui si afferma che Ciro intrigò con un partito scontento all'interno della città. Chi sarebbe così probabile come gli ebrei perseguitati a recitare questa parte? Inoltre, il resoconto babilonese appena ritrovato chiarisce che Erodoto si sbagliava nel suo famoso resoconto dell'assedio di Babilonia, dove lo collegava alla venuta di Ciro. Doveva aver frainteso un resoconto di uno dei due assedi sotto Dario, quando la città si era ribellata ed era stata riconquistata con la forza, perché ora sappiamo che dopo una battaglia combattuta in aperta campagna Ciro fu ricevuto in città senza colpire un altro.

Probabilmente allora sarebbe stato di buon umore, e se avesse saputo che c'erano esuli, languidi in cattività, che salutavano il suo avvento come quello di un liberatore, anche a parte la domanda se avessero precedentemente aperto trattative con lui, avrebbe non poteva che guardarli con favore: così che la generosità e forse la gratitudine combinate con la buona politica per governare la sua condotta. Infine, pur non essendo stato un riformatore teologico, sembra che fosse di carattere religioso, secondo la sua luce, e quindi non è innaturale supporre che si sia di cuore lanciato in un movimento approvato dalla sua saggezza, e con cui tutti i suoi istinti generosi simpatizzavano.

Quindi, dopo tutto, potrebbe esserci qualcosa nella vecchia vista, se solo lo combiniamo con le nostre informazioni più recenti. Nelle particolari circostanze politiche del suo tempo, Ciro potrebbe essere stato preparato ad accogliere la rassicurazione profetica di essere un pastore mandato dal cielo, se alcuni ebrei glielo avessero mostrato. Anche senza tale assicurazione, altri conquistatori sono stati fin troppo pronti a lusingarsi di eseguire una missione sacra.

Queste considerazioni non limitano minimamente l'elemento divino della narrazione come quello proposto dallo storico ebreo. Al contrario, gli danno ulteriore importanza. Il cronista vede nel decreto di Ciro e nelle sue emissioni un compimento della parola del Signore per bocca di Geremia. Letteralmente dice che ciò che accade è affinché la parola del Signore possa essere portata a termine.

È nella "pienezza del tempo", come l'avvento di Cristo fu più tardi in un'altra relazione, Galati 4:4 Lo scrittore sembra avere in mente il passaggio: "E tutta questa terra sarà una desolazione e uno stupore: e queste nazioni serviranno il re di Babilonia per settant'anni e avverrà che, quando saranno compiuti settant'anni, io punirò il re di Babilonia e quella nazione, dice il Signore, per la loro iniquità e il paese di i Caldei: e la ridurrò a una desolazione per sempre" Geremia 25:11 e un'altra profezia: "Poiché così dice il Signore: Dopo che settant'anni saranno compiuti per Babilonia, io ti visiterò e adempirò a te la mia buona parola , nel farti tornare in questo luogo.

" ( Geremia 29:10 ) Ora, se non accettiamo l'idea di Giuseppe Geremia 29:10 che Ciro stava adempiendo consapevolmente e intenzionalmente a queste predizioni, non Geremia 29:10 in alcun modo il fatto che la liberazione sia venuta da Dio. Se siamo spinti alla conclusione che Ciro non fu mosso esclusivamente o principalmente da motivi religiosi, o anche se consideriamo la sua azione come puramente di politica statale, l'attribuzione di questa posizione inferiore a Ciro non fa che aumentare la meravigliosa gloria della prepotente provvidenza di Dio.

Nabucodonosor è stato descritto come il "servo" di Dio Geremia 27:6 perché, sebbene fosse un uomo malvagio, perseguendo solo la sua via malvagia, tuttavia, a lui tutto ignoto, quella via era fatta per servire i propositi di Dio. Allo stesso modo Ciro, che non è un uomo cattivo, è il "Pastore" di Dio, quando libera il gregge sofferente dal lupo e lo rimanda all'ovile, che miri o meno a obbedire alla volontà di Dio.

Fa parte della grande rivelazione di Dio nella storia, che Egli sia visto compiere i Suoi propositi supremi nonostante l'ignoranza e talvolta anche per mezzo della malizia degli uomini. Non è stato così nell'evento supremo della storia, la crocifissione di nostro Signore? Se la crudeltà di Nabucodonosor e la debolezza di Pilato potevano servire a Dio, così poteva la generosità di Ciro.

La questione dell'esattezza cronologica di questo adempimento della profezia turba alcune menti che sono preoccupate per l'aritmetica biblica. La difficoltà è arrivare al periodo di settant'anni. Sembrerebbe che questo possa essere fatto solo allungando le due estremità dell'esilio. Dobbiamo iniziare con la prima cattura di Gerusalemme da parte di Nabucodonosor e il primo trasporto di un piccolo corpo di ostaggi reali a Babilonia nell'anno B.

C. 606. Anche allora abbiamo solo sessantotto anni alla cattura di Babilonia da parte di Ciro, avvenuta nel 538 a.C. Pertanto per ottenere tutti i settant'anni si propone di prolungare l'esilio fino all'anno 536 a.C., che è il data di inizio dell'unica regola di Ciro. Ma ci sono serie difficoltà in questi suggerimenti. Nella sua predizione dei settant'anni Geremia si riferisce chiaramente al completo rovesciamento della nazione con le parole forti: "Tutta questa terra sarà una desolazione e uno stupore.

"In effetti, l'esilio iniziò sul serio solo con l'assedio finale di Gerusalemme, che ebbe luogo nel 588 a.C.. Poi Ciro iniziò effettivamente il suo regno sugli ebrei nel 538 a.C., quando prese Babilonia, ed emanò il suo editto nel suo primo anno.Così il vero esilio come un guaio nazionale sembra aver occupato cinquant'anni, o, calcolando un anno per l'emissione e l'esecuzione dell'editto, cinquantuno anni.

Invece di forzare le date, non è più semplice e naturale supporre che Geremia abbia dato una cifra tonda per indicare un periodo che avrebbe comunque coperto la vita dei suoi contemporanei? Comunque sia, nessuno può lamentarsi del fatto che la prigionia potrebbe non essere stata così lunga come prefiguravano i precedenti avvertimenti. Tillotson ha saggiamente osservato che c'è questa differenza tra le promesse divine e le minacce divine, che mentre Dio promette la Sua fedeltà nella misura massima del primo, non è ugualmente vincolato alla perfetta realizzazione di quest'ultimo.

Se la questione delle date mostra una piccola discrepanza, cosa significa questo se non che Dio è così misericordioso da non esigere sempre l'ultimo centesimo? Inoltre va notato che il punto della profezia di Geremia non è la durata esatta della prigionia, ma la sua conclusione certa dopo molto tempo. Il tempo è compiuto quando è giunta la fine.

Ma l'azione di Ciro non è considerata solo come il compimento della profezia; è anche attribuito all'influenza diretta di Dio esercitata sul Gran Re, poiché si legge "il Signore suscitò lo spirito di Ciro re di Persia", ecc. Indicherebbe lo scetticismo radicale che troppo spesso si nasconde sotto le spoglie di un rigoroso rispetto per la fede corretta, per sostenere che, poiché ora sappiamo che Ciro era un politeista, il suo spirito non poteva essere stato suscitato dal vero Dio.

Non è l'insegnamento della Bibbia che Dio limiti la Sua influenza sui cuori degli uomini agli ebrei e ai cristiani. Certamente non possiamo supporre che il Padre di tutta l'umanità si rifiuti rigidamente di avere rapporti con la grande maggioranza dei Suoi figli - non sussurra mai loro una parola guida nella loro ansia e perplessità, non instilla mai in loro un impulso utile, anche nei loro momenti migliori, quando si sforzano seriamente di fare il bene.

Scrivendo ai Romani, San Paolo sostiene distintamente che Dio si è rivelato al mondo pagano, Romani 1:19 e alla presenza di Cornelio San Pietro, come afferma chiaramente che Dio accetta i devoti e i giusti di tutte le nazioni. Atti degli Apostoli 10:34 Qui anche nell'Antico Testamento si riconosce che Dio muove il re di Persia.

Ciò offre un singolare incoraggiamento alla preghiera, perché suggerisce che Dio ha accesso a coloro che sono lontani dalla nostra portata; che Egli mette da parte del tutto l'ostruzione degli intermediari-segretari, ciambellani, gran visir e tutto l'entourage di una corte; che va dritto nella sala delle udienze, dirigendo i pensieri e i sentimenti più intimi dell'uomo che avrebbe influenzato.

La meraviglia è che Dio si degni di fare questo anche con uomini che lo conoscono poco: ma bisogna ricordare che sebbene sia estraneo a molti uomini, nessuno di loro è estraneo a lui. Il Padre conosce i figli che non lo conoscono. Si può notare, infine, su questo punto, che la speciale influenza divina a cui si fa ora riferimento è dinamica piuttosto che illuminante. Suscitare lo spirito è passare all'attività.

Dio non solo insegna; Si affretta. Nel caso di Ciro, il re ha usato il proprio giudizio e ha agito secondo le proprie opinioni: tuttavia l'impulso che lo ha spinto è stato da Dio. Questo era tutto. Viviamo in un mondo infestato da Dio; perché allora siamo lenti a prendere il primo articolo del nostro credo nel suo pieno significato? È così difficile credere in Dio quando tutta la storia è viva con la Sua presenza?