Esodo 1:1-6

CAPITOLO I.

IL PROLOGO.

Esodo 1:1 .

"E questi sono i nomi dei figli d'Israele che entrarono in Egitto".

Molti libri dell'Antico Testamento iniziano con la congiunzione E. Questo fatto, è stato più volte sottolineato, è una muta indicazione di verità, che ogni autore non registrava certi episodi isolati, ma parti di un unico grande dramma, eventi che si univano al passato e al futuro, guardando al prima e al dopo.

Così il Libro dei Re riprese il racconto di Samuele, Samuele di Giudici e Giudici di Giosuè, e tutti portarono avanti il ​​sacro movimento verso una meta non ancora raggiunta. Infatti era impossibile, ricordando la prima promessa che il seme della donna avrebbe schiacciato la testa del serpente, e la successiva assicurazione che nel seme di Abramo sarebbe stata la benedizione universale, per un ebreo fedele dimenticare che tutta la storia della sua razza era l'evoluzione di qualche grande speranza, un pellegrinaggio verso qualche meta invisibile.

Tenendo presente che ci è ora rivelata una tendenza mondiale verso la consumazione suprema, il portare tutte le cose sotto la guida di Cristo, non si può negare che questa speranza dell'antico ebreo sia data a tutta l'umanità. Si può dire che ogni nuova tappa della storia universale si apre con questa stessa congiunzione. Collega la storia dell'Inghilterra con quella di Giulio Cesare e dell'Indiano; né la catena è fatta di accidenti: è forgiata dalla mano del Dio della provvidenza.

Così, nella congiunzione che lega insieme questi racconti dell'Antico Testamento, si trova il germe di quella frase istintiva ed esaltante, la Filosofia della Storia. Ma non c'è da nessuna parte nella Scrittura la nozione che troppo spesso degrada e irrigidisce quella Filosofia - la nozione che la storia è spinta in avanti da forze cieche, in mezzo alle quali l'uomo individuale è troppo debole per affermarsi. Senza Mosè l'Esodo è inconcepibile, e Dio realizza sempre il suo scopo attraverso l'uomo provvidenziale.

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I libri del Pentateuco sono tenuti insieme in un'unità ancora più forte rispetto al resto, essendo sezioni di una stessa narrativa, ed essendo stati accreditati con una paternità comune fin dalla prima menzione di essi. Di conseguenza, il Libro dell'Esodo non solo inizia con questa congiunzione (che assume la narrazione precedente), ma prova anche la discesa in Egitto. "E questi sono i nomi dei figli d'Israele che vennero in Egitto", nomi macchiati di molti crimini, che raramente suggeriscono un'associazione amabile o grande, eppure i nomi di uomini con una meravigliosa eredità, come "i figli di Israele", il Principe che ha prevalso con Dio.

Inoltre sono consacrati: le parole morenti del padre avevano trasmesso a ciascuno di loro un'attesa, un significato misterioso che il futuro dovrebbe svelare. Nel numero si rivelerebbe la terribile influenza del passato sul futuro, dei padri sui figli anche oltre la terza e quarta generazione, influenza che è più vicina al destino, nella sua forza severa, sottile e di vasta portata, di qualsiasi altro riconosciuto dalla religione.

Destino, tuttavia, non lo è, o come avrebbe dovuto svanire il nome di Dan dall'elenco finale di "ogni tribù dei figli d'Israele" nell'Apocalisse ( Apocalisse 7:5 ), dove Manasse è calcolato separatamente da Giuseppe per completare i dodici?

Leggiamo che con i dodici venne la loro posterità, settanta anime in diretta discendenza da Giacobbe; ma in questo numero è incluso lui stesso, secondo quel ben noto orientalismo che Milton si sforzò di imporre alla nostra lingua nella frase:

"La più bella delle sue figlie Eva."

Anche Giuseppe è considerato, sebbene "era già in Egitto". Ora, si deve osservare che di questi settanta, sessantotto erano maschi, e quindi il popolo dell'Esodo non deve essere considerato sorto nell'intervallo da settanta, ma (ricordando la poligamia) da più del doppio di quel numero, anche se rifiutiamo di rendere conto della famiglia che è menzionata come venuta con ogni uomo. Queste famiglie erano probabilmente più piccole in ogni caso di quella di Abramo, e la carestia nelle sue prime fasi potrebbe aver ridotto il numero dei servitori; tuttavia essi spiegano molto di ciò che si dice incredibile nella rapida espansione del clan in una nazione.

[1] Ma quando tutto è stato preso in considerazione, l'aumento continua ad essere, come chiaramente il narratore lo considera, anormale, quasi soprannaturale, un tipo appropriato dell'espansione, in mezzo a più feroci persecuzioni, della successiva Chiesa di Dio, la vera circoncisione, che scaturì anche dalla discendenza spirituale di altri Settanta e altri Dodici.

"E Giuseppe morì, e tutti i suoi fratelli, e tutta quella generazione". Così il legame con Canaan divenne una mera tradizione, e il potente cortigiano che aveva curato i loro interessi scomparve. Quando si ricordarono di lui, nell'amaro tempo che li attendeva, fu solo per riflettere che ogni aiuto mortale doveva perire. È così anche nel mondo spirituale. Paolo ricorda ai Filippesi che possono obbedire in sua assenza e non solo in sua presenza, operando la propria salvezza, come nessun apostolo può operarla in loro favore.

E il motivo è che l'unico vero supporto è sempre presente. Opera la tua salvezza, perché è Dio (non un insegnante) che opera in te. La razza ebraica doveva imparare il suo bisogno di Lui, e in Lui ritrovare la sua libertà. Inoltre, le influenze che modellano tutti i caratteri degli uomini, il loro ambiente e l'atmosfera mentale, sono state completamente cambiate. Questi vagabondi per il pascolo erano ora in presenza di un sistema sociale compatto e imponente, vaste città, splendidi templi, un rituale imponente. Furono infettati oltre che educati lì, e troviamo gli uomini dell'Esodo non solo che mormorano per le comodità egiziane, ma chiedono agli dei visibili di andare prima di loro.

Eppure, con tutti i suoi inconvenienti, il cambiamento era una parte necessaria del loro sviluppo. Dovrebbero tornare dall'Egitto facendo affidamento su nessun patrono di corte, nessuna potenza o saggezza mortali, consapevoli di un nome di Dio più profondo di quanto fosse pronunciato nel patto dei loro padri, con i loro ristretti interessi e rivalità familiari e le loro tradizioni familiari espanse in speranze nazionali , aspirazioni nazionali, una religione nazionale.

Forse c'è un'altra ragione per cui la Scrittura ci ha ricordato il ceppo vigoroso e sano da cui proveniva la razza che si moltiplicò enormemente. Poiché nessun libro attribuisce più peso alla verità, così miseramente pervertita da essere screditata da moltitudini, ma ampiamente rivendicata dalla scienza moderna, che la buona educazione, nel senso più stretto della parola, è un fattore potente nella vita degli uomini e delle nazioni. .

La buona nascita non richiede necessariamente una parentela aristocratica, né tale parentela la implica: ma implica una stirpe virtuosa, temperata e pia. In casi estremi la dottrina della razza è palpabile; perché chi può dubitare che i peccati dei genitori dissoluti si ripercuotano sui figli deboli e di breve durata, e che i posteri dei giusti ereditino non solo l'onore e l'accoglienza nel mondo, "una porta aperta", ma anche l'immunità da molti un difetto fisico e molte voglie pericolose? Se la razza ebraica, dopo diciotto secoli di calamità, conserva un vigore e una tenacia senza rivali, si ricordi come il suo tendine di ferro è stato attorcigliato, da quale padre è scaturito, attraverso quali epoche di più della "selezione naturale" le scorie sono state completamente epurato, e (come Isaia ama ripetere) un residuo eletto lasciato.

Già in Egitto, nella vigorosa moltiplicazione della razza, era visibile il germe di quella stupefacente vitalità che ne fa, anche nel suo rovesciamento, un elemento così potente nel miglior pensiero e azione moderna.

È un noto detto di Goethe che la qualità per la quale Dio scelse Israele era probabilmente la durezza. Forse sarebbe meglio invertire il detto: fu tra le doti più notevoli, a cui fu chiamato Israele, e chiamato in virtù di qualità di cui lo stesso Goethe era notevolmente carente.

Ora, questo principio è ancora pienamente operativo e dovrebbe essere solennemente meditato dai giovani. L'indulgenza verso se stessi, la semina dell'avena selvatica, il vedere la vita mentre si è giovani, il prendersi un'avventura prima di sistemarsi, il vivere la propria giornata (come "ogni cane", poiché si deve osservare che nessuno dice, "ogni cristiano"), queste cose sembrano abbastanza naturali. E i loro problemi insospettati nella prossima generazione, terribili, sottili e di vasta portata, sono anche più naturali, essendo l'operazione delle leggi di Dio.

D'altra parte, non c'è giovinezza che vive nell'obbedienza allo stesso modo alle leggi più alte e più umili della nostra natura complessa, nella purezza, nella dolcezza e nella sana occupazione, che non possa contribuire allo stock di felicità in altre vite oltre la sua, al futuro benessere della sua terra natale, e al giorno in cui il fiume tristemente inquinato dell'esistenza umana tornerà a scorrere limpido e lieto, un fiume puro di acqua di vita.

NOTE:

[1] Il professor Curtiss cita un volume di memorie di famiglia che mostra che 5.564 persone sono note per discendere dal tenente John Hollister, che emigrò in America nell'anno 1642 ( Expositor , novembre 1887, p. 329). Questo è probabilmente uguale in rapporto all'aumento di Israele in Egitto.